魏國公雖然練達，但到了這樣環境下也有些無措。不過要論誠懇，他確實是有的，不像外面那些天花墜的貴公子們，口頭上都是冠冕堂皇的漂亮話。他說得很務實，低低的嗓音，逐字逐句對舒國公道：“世伯跟前我也不諱言，如今朝中局勢難料，我這樣的境，其實是不該婚的。可到了年紀，家里祖母又催得，加上朝廷外人人注目，連累一人，恐怕是在所難免了。我自知進退維谷，迎娶小娘子恐怕不能讓富貴，反倒要跟我提心吊膽。可惜中詔命已下，更改是不可能的了，我唯有一句話，來日若有閃失，請世伯替我護小娘子周全，忌浮就算死，也激世伯大恩。”

　此話一出，在場眾人皆驚，一直垂眼盯著膝頭的云畔也惶然抬起眼來，就是這樣一句懇請，忽然讓對這位出顯赫的公子，有了另一種截然不同的認識。

　也曾設想過桃錦垂簾之后，那位援手的使君長著怎樣一張面孔，從那堪堪顯的絮縷，諸如一段指節也好、一道聲線也好，似乎能夠推敲出，應當是個溫文爾雅的讀書人樣子。

　如今正面見了，也應了當日的猜測，雖然任過息州團練使，執掌著侍衛親軍司，但他上沒有豪氣息，甚至比設想的更為優雅和澹寧。

　清風一縷無纖塵，皎若空中孤月，時刻保持清醒，時刻滿含赤子之心，確有可堪一嘆的風骨！他向你，眼中有曙，你就覺得世上的疾苦再沉重，其實也不是那樣難以治愈。

　舒國公夫婦對視了一眼，明夫人由衷地說：“我巳巳能得國公爺的庇佑，將來我是不為擔心的了。”

　舒國公也應承：“你放心，若有萬一，我自會不惜一切代價，保全你的家小。”

　這一場會面，竟然弄得如此莊嚴肅穆，仿佛并不是在商討婚事，是在做最后萬全的代。

　魏國公得了舒國公這句話，心下也安然了，著膝頭道：“我實在是唐突，說了好些糊涂話，請世伯見諒。”才說完，忽然偏頭咳嗽了兩聲，有時候頭作忍也忍不住，自己按捺了半晌，終于還是怯了，見對面的人向自己，難為地著口笑了笑，“我這病癥，是在軍中中了冷箭落下的病，小娘子別怕，不傳人的。”

　云畔難堪地點了點頭，心里忖度著，是不是自己把驚惶做在臉上了，讓人不自在起來。想了想還是客套一句，“請國公爺保重子，仔細作養為宜。”

　魏國公頷首，“一向調養著，如今的癥候，比起早前已經好多了。”

　畢竟都是守禮的人，天也晚了，在別人府上叨擾太久于理不合，他起向舒國公告辭，“我近日要離京，回來之后設宴請尊長們及小娘子過府一聚。和梅娘子的親已經退妥了，明日派人重新過禮，換庚帖，待定下吉日后，再來呈稟大人們。”

　同樣是國公的爵位，他將姿態放得很低，對于舒國公夫婦來說，倒是緩解了愧對人家的難堪。

　明夫人向云畔使了個眼，“巳巳，替我和你姨丈送送魏公爺。”

　這是有意的撮合，但事已至此，好像也沒有什麼可害臊的，云畔起到門前，比手道：“公爺請。”

　魏國公微讓了讓，轉向門廊上走去。前頭小廝挑著燈火引路，云畔跟在他后，空氣中約起一點蘭杜的香味，是他袖籠里的味道。

　上有病癥，但并不影響他的姿，他是云畔見過的，生得最拔勻停的人。明知就在后，他也不借機攀談，等到了大門上方轉向拱手，“時候不早了，小娘子請回吧。”

　云畔向他納福，“公爺請走好。”

　他點了點頭，將要舉步又停了下，和聲道：“我李臣簡，小字忌浮，小娘子應當知道了。”

　云畔說是，“姨母向我說起過。”

　他微微嗯了聲，略頓一下又道：“這樁婚事，委屈小娘子了。”

　一個位高權重的貴胄，能夠這樣表態實在難能可貴，要論委屈，其實最委屈的人應當是他才對。

　或許他還在因自己的境艱難到慚愧，但論份地位，原本是不該作配他的，所以兩下里相抵，就無所謂委屈不委屈了。

　云畔作為姑娘家，不好將話說得太，只是微欠，再道一聲“公爺路上慢行”。

　他退后兩步呵腰，小廝上前攙扶他坐進馬車。車輦行起來，走了一程回頭，那纖細的影還在門廊前懸掛的燈籠下站著，待馬車走進燈火照不見的黑暗里，方轉邁進大門。