言卿進京的那天,百姓都上街看熱鬧,想瞧瞧那位聽說曾是恭親王妃族弟的水匪頭子長什麼模樣,因為人太多,凌子霄不得不出軍維持秩序,以免發生什麼踩踏事件。
在眾人想象中,強盜頭子應該是膀大腰圓、滿臉絡腮胡子、手持一柄宣花大斧、聲如洪鐘、大口喝酒整塊吃的形象,然而,當年的恭親王妃言氏卻是京城有名的人,的親弟弟,言家的嫡長子也是風度翩翩,文武雙全的年郎,便是當他被砍頭的時候,還有子默默垂淚嘆息。而這個言卿雖然是旁支,可總也是和恭親王妃有緣關系的,不至于……長那樣子吧?
李暄也是思慮再三,派了秦楓去城門口迎接。
他和言卿的關系,也許明眼人都看得出來,但肯定是不能直接宣之于口的,秦楓是禮部侍郎,他去迎接是本分,而另一方面,秦楓又是攝政王妃的親兄長,也不顯得太過冷落。
而這個時候,攝政王府上,卻來了幾位客人。
嚴華的妻子魏氏畢竟是言卿的寡嫂,一起進京當然不妥,魏氏是帶著幾個侍家人,趕在之前就進了城的。
秦綰讓夏蓮把人帶到客廳,換了一見客的裳出來。
“王妃。”魏氏趕起。
“夫人不必多禮,好歹也是故人,上次見面可沒這般拘謹。”秦綰笑道。
“不敢。”魏氏尷尬地笑了笑。
上次見面可不知道這個孩子居然會為真正手握大權的攝政王妃啊,如今哪里還敢直呼其名。
“雪兒還記得我嗎?”秦綰對邊的小姑娘招招手。
“嗯。”言雪怯生生地點點頭,猶豫了一下,還是沒有開口,一張小臉上的表很是糾結,顯然是來之前被母親教導了很多。
“王妃,這是小兒言冰。”魏氏趕指著另一邊的年介紹。
秦綰一挑眉,卻見那年和魏氏母長得倒是不怎麼像,大約是隨了言華的容貌的,只是……卻從年眼中看到了一敵意?
“多謝王妃救護母親和妹妹。”言冰彬彬有禮地說道,完全看不出有一不滿。
不過,秦綰還是很相信自己的覺的,剛剛那一閃而過的,肯定是敵意。
可是,和言冰素未謀面,還救了魏氏母,他為什麼會對自己有敵意?
夏蓮端了茶上來,隨即站到一邊。
秦綰和魏氏其實也沒那麼深的,禮貌地問了一些分別后的事和他們這一年的生活,魏氏也很有眼地起告辭了。
秦綰讓夏蓮把人送出去,自己卻沉思起來。
那年言冰除了那一句謝,就再也沒有開過口,站在魏氏后,簡直像是一座冰雕,不過年人終究還無法完全掩飾心的想法,在秦綰眼里自然是破綻百出。
看得出來,言冰對的敵意并不深,也不像是自己做過什麼得罪他的事而被懷恨在心,反倒像是……第一次見到一個自己不喜歡的人,忍不住就出了一點討厭的緒。
“荊藍。”秦綰起往書房走去,一邊隨口問道,“我討人厭嗎?”
“誰討厭王妃了?揍死他哦!”荊藍著拳頭憤憤道,“王妃明明是人見人花見花開嘛。”
“噗——”秦綰被逗笑了。
然而,心里的疑依舊沒有消除。盡管不覺得自己真的人見人,可被一個算得上有救命之恩的人討厭了,總不會是毫無理由的吧?忽然覺得有種不太好的預。
但這事也就在了心里,即便李暄回來也沒多說什麼。
“明天下午的時間空出來,出去一趟。”李暄一邊在的幫助下換下朝服,一邊說道。
“去哪兒?”秦綰挑了一件寶藍繡銀邊的錦袍給他披上,麻利地整理好襟,隨意問道。
“卿說,請我們吃飯。”李暄眉眼間也帶了一笑意。他最早的兩個朋友,就是蕭無痕和言卿,即便是現在他貴為攝政王,從前還敢開幾句玩笑的人都變得戰戰兢兢,也是沒趣的,幸好朋友對他的態度依舊。
“不是應該我們為他接風嗎?”秦綰失笑。
“他樂意。”李暄不在意道。
反正請客也好,接風也罷,不都是那麼幾個人吃飯嗎?并沒有什麼區別,言卿又不是出不起請客的銀子。
不過,當言卿把帖子送來的時候,秦綰才發現,這個……真的還是有區別的。
因為,他選擇請客的地點,居然是紅袖樓。
“那位公子也太過分了吧?居然在教坊中請客,還指明了請王爺和王妃一起?”書房里,荊藍一邊研墨,一邊氣呼呼地說道。
秦綰坐在窗下,拎著帖子,斜眼看李暄。
“他……確實是子比較……嗯,放不羈。”李暄有些尷尬地說道。
“放不羈?”秦綰把字音咬得特別重。
“我讓他換個地方?”李暄抹了把汗。
“不用了。”秦綰一挑眉,出一個假笑,“紅袖樓,好的。”
“好吧。”李暄嘆了口氣,揮手讓莫問去送回帖。
當然,他不是為秦綰嘆氣,而是為言卿嘆的,這是有多想不開才想和秦綰過不去呢,希散席后他還能有口氣在。
“對了,有件事跟你說。”秦綰道。
“嗯?”李暄看著。
“我聘用了一個新的賬房。”秦綰說道。
“哦。”李暄不解。
好吧,他是知道自家王妃的私產比王府的還多,龔嵐被他挖走后,一直是秦姝在管賬目,不過那丫頭監管一下還行,真的做賬房肯定沒那能力的,何況秦姝自己也更愿意跟在秦綰邊。
所以,秦綰要聘用一個可信的賬房也是很自然的事,本不需要特別對他說明,除非,這個賬房的份不一般。可李暄想來想去也想不到秦綰能聘用誰。
“進來吧!”秦綰揚聲道。
“是。”就在李暄詫異的目中,書房門口走進來一個冷峻的青年。
“你是……”李暄不遲疑了一下。
看上去有些眼,可實在想不起來是在哪里見過了。
“祁印商見過攝政王。”青年拱手一禮,冷冷淡淡。
“祁印商,你是祁展天之子?”李暄驚訝道。
當初祁家滿門被押解上京,路上雖然遇見幾波刺客,好在有驚無險。后來被押天牢,祁展天和前任兵部尚書裘正作為倒賣軍糧軍械的主謀,太上皇親筆勾了秋后斬,不過,對于他們兩家的家人倒還沒來得及做出什麼判決,就出了獵宮之變。
那之后,新皇登基,大赦天下,像是祁展天和裘正這樣罪大惡極的,自然是遇赦不赦的,不過祁家人倒是僥幸逃過了發配流放的命運,雖說罪人之后五代不得為,但至得了自由。
祁展天的原配夫人弱,在牢中這麼久,條件苛刻,加上丈夫被斬后心激,沒多久也跟著去了,出獄后的祁印商夫婦打發了祁展天的幾個妾室,讓們和自己的兒子過日子,沒有兒子的那個妾也勉強湊了點銀子送走了。幸好祁家被抄得干干凈凈,也沒有家產可分,幾個庶子安靜地分了家,各奔前程。
只是,祁印商卻沒有和他們一樣返回老家襄城,而是在京城租了個最便宜的院子住了下來,不能讀書科舉為了,祁印商在一家酒樓找了份活計,后來又因為他識文斷字,被掌柜看中接替了那個回老家奔喪的賬房,而妻子在家做點繡活,日子也漸漸穩定下來。
不是祁印商對京城真如此執著,而是……他們的親生骨,除了秦綰,并沒有別人知道被送去了哪里,可他們并不知道當初那個救了他們孩子的子到底是什麼份,只知道定然是朝廷的人,這才在京城定居下來,漫無目的地尋找,直到攝政王大婚那天,他們看見騎馬游街的秦綰,才知道自己要找的人,竟然是攝政王妃!
秦綰簡略地幾句話說明白了其中的關系。
李暄微微皺了皺眉,再看祁印商的目就溫和了不。
當初秦綰就對他嘆過,可惜了這人也是個人才,現在看來,有才還是其次,明辨是非,知恩圖報,這才是最難能可貴的品質。
“好好干吧,雖然不能為,但依舊可以起膛做人的。”李暄道。
“多謝王爺。”祁印商神不。
在生死之間走過幾回,大起大落間,倒是把他原本的那點稚消磨得點滴不剩。對于李暄,他雖然沒什麼好,但也不至于說仇恨,畢竟自己父親的確是犯了大罪,與人無尤,只不過要他對把父親砍頭的人有好臉還是有點強人所難了。
但是,對于秦綰,他卻是
真心激的。
從牢里出來后,妻子也每況愈下,大夫說很難再有子嗣,而他也不可能拋棄與他患難與共的原配,所以,那個秦綰送走的孩子,就是他唯一的嫡子了。雖說最終遇上了赦免,可如果沒有秦綰,上京路上的幾次刺殺,那麼小的孩子肯定是活不下來的。
事實上,那個作為替的嬰孩就死在了半途。
所以,當秦綰派人把孩子送回來之后,祁印商就接了秦綰的邀請,做了的賬房,幫打理嫁妝和私人產業,當然,他也是接手之后才知道,那是一筆多麼龐大的財富,于是也更激秦綰的信任。
·
第二天黃昏,李暄和秦綰兩人,帶著莫問和執劍就去了紅袖樓赴約。
紅袖樓距離艷冠京華不遠,不過,這是家的教坊,經常有家中犯事的家小姐被送來此,充作,所以熱鬧程度完全不在艷冠京華之下。
男人的心理,看著那些曾經高高在上的千金小姐淪落至此,總會有種難言的快。何況,那些千金小姐原本就琴棋書畫樣樣通,氣質高貴不帶風塵味,和別的青樓里的姑娘大不相同。
“攝政王和王妃大駕臨,真是榮幸之至。”一個看起來二十多歲的年輕男子懶洋洋地靠著大門口的門柱,看見他們,笑瞇瞇地說道。
男子的相貌自然是生得極好的,只是一雙丹眼微微瞇起,眼角流轉著一邪氣,角上揚,又含著輕蔑與漫不經心,就連服也不是穿得整整齊齊,只胡束著腰帶,的確當得起李暄評價的“放不羈”四個字。
李暄看著他的模樣,狠狠地瞪了他一眼,斥道:“不統!”
“得了,又沒人管我,何況這是什麼地方,有什麼好統的。”言卿一撇,拉了他的袖就往里走,一邊道,“走走走,本公子定了包間,還有紅袖樓最漂亮的姑娘,趕進去。”
李暄嘆了口氣,回頭給了秦綰一個苦笑。
換蕭無痕,他能直接揍他一頓,扭頭就走,可言卿……這個本是世家公子的青年,真正為他出生死,不求回報,不得不說,因為那一點點歉疚,他會心。
秦綰失笑,帶著侍衛慢悠悠地跟了進去。
現在可以確定,言冰對的敵意是哪兒來的了。
按照李暄的說法,言冰一直是跟著言卿做事的,想必沒這個小叔叔的影響,若是言卿討厭,自然會在言語間影響到言冰的判斷,哪怕他并非是刻意詆毀,態度也能潛移默化一個年的。
只是,和言卿,似乎同樣是素未謀面?
走進二樓的包廂,桌上已經擺滿了酒菜,陪客的只有一個言冰,只不過年似乎很不習慣這里的氛圍,很有種手腳都不知道往哪里放的無措。
“王爺,王妃,請。”言卿擺手讓客。
言冰起,局促地請安。
李暄微微點頭,攜著秦綰坐在上首,莫問和執劍就侍立在他們后。
秦綰卻很有興趣地看著一邊抱著一把琵琶的。
大約十四五歲,容,只是眉宇間凝結著化不開的憂愁,讓人而生憐。
“王妃對這子有興趣?”言卿一挑眉。
“言公子了姑娘,總不會是為了當壁花欣賞的吧?”秦綰笑道。
“王妃說的是。”言卿掌大笑,轉頭道,“聽見了吧?彩,還不談個曲子來聽聽。”
“是。”彩低著頭,小聲應了一句,坐下來,把琵琶擱好,就開始彈奏。
然而,琴音一起,就讓屋里所有人都皺起了眉。
要說這子的琵琶確實彈得不錯,聽得出是經過名師指點的,可如此凄切哀婉的曲調用在別人的宴會上,這是存心霉頭來的吧?
“停停停!”言卿拍著桌子,沒好氣道,“這是給誰彈哀樂送葬呢?換!”
“公子想聽什麼?”彩細聲細氣地問道,語氣中滿是被人欺負了的委屈和心酸。
秦綰很有興致地看著這一幕。
言卿肯定不是隨便挑了個連氣氛都不會看的姑娘,不過,也不像是來膈應的,倒是讓很好奇。
“你就彈個……嗯,彈個十八好了。”言卿抱著雙臂道。
“你!”彩氣得臉發白,一雙秀目中珠淚盈盈,十足被辱又無力反抗的模樣,“言卿,你不要太過分了!”
秦綰眼中多了幾分興味。
認識的?該不會是有什麼恨仇在里面吧?
李暄嘆了口氣,湊過去輕聲道:“記得我跟你說過,言家抄家的時候,眷多撞死在教坊門口,流河,只有一個嫡年無知,被那慘狀嚇暈過去,抬進了教坊。”
“這個是……”秦綰的臉煞是彩,一副不知道該怎麼說的糾結表,好半晌才艱難地說道,“是他的堂妹?”
“嗯。”李暄點點頭。
秦綰搐著角,默無表地看著眼前這一出家庭倫理劇,也不覺得有趣了。
就算是嫡出和分支,總算是堂兄妹吧,言卿是有多恨這個堂妹……不,這位言小姐從前究竟是干了什麼了不得的大事,能讓言卿記恨得連淪落到了這個地步了都不肯放過?
“怎麼,不會唱?”言卿撇,一臉的鄙視和不屑,“本公子手下的小子都能唱的小你都不會,你還會干什麼?”
彩不說話,只一臉倔強地瞪著他。
言卿忽的一聲嗤笑,又轉頭道:“抱歉,忘了有王妃在這里,想必看見姑娘家的哭會心。”
“種什麼因,得什麼果罷了。”秦綰卻道。
若是個別的青樓子被如此辱,或許秦綰還會抱不平,不過,既然是人家家務事,需要多什麼?何況,并不覺得言卿會是那種欺凌弱小的人渣,而這位言小姐現在看著可悲可憐,可誰知道從前千萬寵的時候做過什麼?
誰可憐,誰可恨,從來也不是只看現在。
言卿聽了的話,倒是楞了一下,有些意外地看了一眼。
“王妃,您這麼說,小實在是……”彩咬著,兩行眼淚就這麼流了下來。
“言公子,你找個這麼哭哭啼啼的人來唱曲子是什麼意思?”秦綰不滿道。
開玩笑,言卿還罷了,可言家嫡系卻是自己一手滅掉的,同彩?同恨自己骨的仇人?開什麼玩笑。
“王妃恕罪,是在下考慮不周。”言卿一拱手,很干脆地承認了自己的錯誤,轉頭斥道,“滾出去,艷娘換兩個會伺候的姑娘來。”
彩狠狠地瞪了他一眼,抱著琵琶奪門而出。
“出息!”李暄端著酒杯,一聲輕嗤。
“本公子就是這麼睚眥必報怎麼了?”言卿翻了個白眼,端起酒杯,泄憤似的一飲而盡。
“京城不是你的仙湖,自己收斂點,鬧得太過分的話,本王不會幫你收拾爛攤子。”李暄警告道。
“知道了。”言卿一撇,神間滿是不以為然。
“你這子真該有人好好治一治。”李暄搖了搖頭。
“得了,本公子可不起言彩那樣的千金小姐,當面是溫淑,背后就毒刻薄。”言卿不屑一顧,“說起來,王妃的師姐倒是真干了件好事,能看見這個人現在的模樣,果然大快人心,當浮一大白!”
說著他干脆丟開酒杯,直接拿了大碗過來倒酒。
李暄扶額,和秦綰對了一眼,相視莞爾。
真不知道如果言卿知道他口中那個干了件好事的歐慧就坐在他面前,他會是什麼想法。
不過秦綰想得更多了一些。
言卿完全不掩飾自己的喜怒憎,他或許對言家嫡系的那些所謂親人沒什麼好,可他畢竟是言家人,對于毀了言家的歐慧自然不會喜歡,從他剛才那一句“王妃的師姐”就聽得出來。而對于這個“歐慧的師妹”,會討厭也是難免的。
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