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穆連瀟說得有些懸乎，杜云蘿不由自主地瞪大了眼睛。

桂樹胡同的劉老爺一家，杜云蘿也是認識的。

那胡同就在宣城府衙后街不遠，很是清幽，胡同里住的人家不算多，左右都是鄰里，平日里出也能打個照面。

尤其是那劉老爺，搬來的時候就格外招人眼。

那上好的家，都是從外地搬過來的，杜云蘿一看就知道是值錢的好東西。

等劉家人住之后，還經常給左鄰右舍分些吃食。

劉老爺祖籍江南，家中廚娘做得一手的江南好點心，又曾行商關外，還有廚子做胡餅，每每送來，洪金寶家的也見過那劉家下人。

在宣城的日子里，杜云蘿不像在京中時要打理侯府中饋，日子格外清閑。

養胎之時，又無趣得很，為了給打發時間，洪金寶家的經常說些鄰居們的趣事。

經過洪金寶家的一說，劉老爺家到底幾口人，杜云蘿心中很是清楚。

他們家里，是沒有一個臉上有傷疤的跛子的。

若真有那麼一個人，他特征如此明顯，洪金寶家的早就說出來了。

“那跛子到底什麼來歷？”杜云蘿喃喃道。

穆連瀟的眸子里閃過一厲，妻子此刻的思索正是他在邳城時的疑。

為了弄清楚，鳴柳可是豁出去了。

大宅之中的消息，往往是三姑六婆們傳出來的。

鳴柳著了裝，裝扮一個二十左右的年輕婦人，虧得是天氣已經轉涼，領子高些擋風也不會人起疑，這才沒有出結來，裳厚一些，也能遮擋了板。

他隨著給劉府每日送瓜果蔬菜的小販府。

劉府廚房里的婆子們初初見這漂亮又甜的小娘子，得了空閑便與說話。

鳴柳聲音還算纖細，并不使人起疑，與那些婆子悉之后，便巧言說想學幾樣大戶人家的菜肴開開眼。

“學做菜？”灶上的娘子哈哈大笑起來，“我看你那雙手也是做活的，咱們城中但凡會做事的娘子，有哪個不會做菜的？你可快別來消遣嬸子們了。”

鳴柳笑著道：“我從小給爹娘做飯，也就是胡做了，家里窮，吃飽了要，不懂什麼好吃不好吃的。

現在跟了個給府上送菜的，總算是不愁了，這不就想學著弄些好的。

我這幾日來，看嬸子們做飯，聞著就香，再說那模樣，紅紅綠綠的，看著就讓人流口水呢。”

“這張呦，真是甜的，”那娘子喜笑開，“嬸子與你說，嫁了人吶，做事勤快不是最要的，生個大胖小子才是頭一樁，再者啊，做一手好菜，吃了就讓人忘不了了。那男人要是敢不聽話，就讓他外頭吃豬食去！上兩頓，就老實了！”

一席話換來一廚房的笑聲。

鳴柳低頭道：“這不就想著讓嬸子們教教我嘛。”

“不是嬸子自夸，嬸子母兩代在這灶上掌勺，院里老太太、太太們，哪個不夸嬸子手藝？

府上設宴，嬸子也從未給主家們丟過人，說這菜上不了臺面。

你真要學，好，等下留下來，嬸子做午飯時你就瞧著，我教你兩樣。”

那娘子說完，站在邊上嗑瓜子的婆子嘿嘿一笑，吐了瓜子殼，道：“于家的，吹牛也要量力而為，莫要閃了腰了。

你說院里各個夸你手藝，我怎麼聽說，送去善老爺那兒的菜，給一腦兒給扔了出來？”

于家娘子的臉脹了豬肝，道：“善老爺一家從外地來，吃不慣咱們邳城口味，有什麼稀奇的。

再說了，嫌棄我手藝的也不是善老爺和太太，是那個鬼見愁！

那個人吶，哎，還用我說他？

整個府里誰不知道啊，難伺候！

一個鬼臉跛子，規矩比天還大，這不行那不的，咱們老太太屋里都沒那規矩！

我就不懂了，一個行商人，哪里學來的七八糟的譜兒？

咱們劉家也是幾百年的世家了，論規矩，只怕京中皇親國戚也就這樣了，就這些商人，自以為是，想出來的什麼破規矩呢，正經人家哪兒有呀？

要我說，不就是那沒見識的村里農婦，滿腦子只想著哪日飛黃騰達了，能一頓吃兩個大白面饅頭嗎？”

話音未落，廚房里哄笑一片。

鳴柳見正好說到那跛子上，便試探著又問了兩句。

婆子們來了話題，你一言我一語的，說起了跛子所謂的規矩。

劉府下人沒見識，鳴柳畢竟是京中侯府出來的，見多的公候伯府里的“講究”，一聽也就明白了。

那個跛子的規矩，是一些勛貴之中的老人們講究的細節，年紀越大，忌諱越多。

鳴柳從廚房里打聽了不事兒，這才算功退。

思及那幾日鳴柳出的扮相，穆連瀟都忍俊不，但還是沒有把這細節與杜云蘿說。

若說了，杜云蘿繃不住笑臉，下回見到鳴柳肯定笑出聲來。

思及此，穆連瀟含笑道：“打聽出來的，那跛子規矩極重，而且是公候伯府里的老規矩，很難伺候……”

杜云蘿微怔，待細細琢磨了一遍穆連瀟的話，的心咯噔一聲。

公候伯府里的老規矩，那劉家人是斷斷不可能有的。

穆連瀟與劉家人打過道，若他們早就習慣那種規矩，舉手投足之間，肯定會有端倪，這是刻在骨子里，不是想掩蓋就能掩蓋的。

劉家人沒有，但跟著劉家人出現在邳城的跛子有。

那個跛子的份……

“你是說，那個跛子也許是……”杜云蘿頓了頓，沉聲道，“也許是昌平伯府的人？”

穆連瀟抿，神嚴肅，半晌道：“也許，是昌平伯本人。”

杜云蘿倒吸了一口涼氣。

即便心中有這麼一個想法，可親耳聽穆連瀟說出來，還是有點兒難以置信。

那個昌平伯明明是死了的。

去年，杜懷讓圍了昌平伯府，伯府里一干人等自盡，昌平伯也自刎了，整個伯府一通大火燒了個干凈。

當時都是清點過的，也是這般上報朝廷的，按說是不會出差錯的。

突然間，一個念頭劃過腦海，杜云蘿沉沉看向穆連瀟：“燒了？”(未完待續。)