宋招娣沒聽明白：“你，你先別哭，你說誰？馬中華上戰場？怎麼會派他去？”

“老馬說過，咱們的武沒法跟南越比，一旦打起來，南海方面勢必會請求支援。”周淑芬哭著說，“老馬說，他要跟劉師長說，他愿意前去支援。”眼淚，又繼續說，“我看到今天的報紙了，報紙上說咱們跟南越打起來了。”

宋招娣怕聽錯了：“你的意思你其實不知道老馬有沒有去？”

“他肯定會去啊。”周淑芬道，“我跟老馬結婚快二十年了，我比任何人都了解他。”

宋招娣：“可是我聽建國說，即便南海方面請求支援，這邊也不會派主力部隊過去。老蔣整天盯著咱們，也不能調主力部隊。”

“老馬非要去的話，劉師長會不同意？”周淑芬問。

宋招娣皺眉：“這，我也說不準。這樣吧，劉師長家里有電話，我知道建國辦公室里的電話，我撥號，你跟他說。”

“好！”周淑芬拽著宋招娣就往隔壁跑。

大娃下意識跟上去。

自立和更生互看一眼，也跟上去看看。

電話接通，宋招娣聽到電話那端的聲音不是鐘建國，想對方去喊鐘建國，話到邊就問接電話的人，馬中華有沒有出去。

對方說馬中華沒出去。

宋招娣便說，馬中華接電話。隨后把話筒給周淑芬，“你們家老馬還在，你自己跟他說。”

“我說的話他不聽。”周淑芬口道。

宋招娣無語。

段大嫂見狀，就說：“你是小馬的媳婦，他都不聽你的，更不可能聽建國的話啊。”

“他，鐘團長能攔得住。”周淑芬道。

宋招娣心說，他怎麼攔？馬中華一個大活人，總不能把他綁起來。忽然心中一，不敢置信地問：“你不會是想建國把老馬綁起來吧？周淑芬，我不信你不知道老馬不喜歡建國。建國敢他，你家老馬就敢一槍崩了他。”

周淑芬低下頭，喃喃道：“我，也是沒辦法。他明知咱們打不過南越，還要去，不是去送死麼？我不能眼睜睜看著他去送死啊。”

“胡鬧！”

話筒里傳來一聲暴喝。

宋招娣嚇一跳，連忙把話筒塞給，“你家老馬，你自己說。”

“招娣……”周淑芬看著，淚眼汪汪。

宋招娣拿過來，嘆了一口氣：“老馬，我是宋招娣，你家周淑芬也在。”

“什麼事？”

宋招娣：“周淑芬不希你去南海，司令派誰去就誰去，你別主請纓。”

“你把電話給周淑芬，我跟說。不懂事的老娘們。”

劉家的電話沒免提功能，宋招娣把話筒塞到周淑芬手里，就聽不見馬中華的聲音了。然而，一看到周淑芬哭得更兇，便知道周淑芬猜對了，馬中華的確要去南海。

如果換鐘建國，宋招娣覺得大概會威脅鐘建國離婚。鐘建國還執意要去，那也不會哭。并不是覺悟高，而是知道哭也無濟于事。不如想想萬一鐘建國犧牲了，以后的日子該怎麼過。

可是這話不能說，否則周淑芬會覺得站著說話不腰疼。

宋招娣由著發泄一會兒，才說：“老馬還沒走，我陪你一塊去找他。”

“不用了。”周淑芬搖了搖頭，放下話筒，“招娣，謝謝你。”

宋招娣嘆氣：“你跟我客氣什麼啊。”停頓一下，“也不見得需要咱們這邊支援。”

“你不知道，老馬的口氣很篤定。”周淑芬走出去，著天上的太，“招娣，你知道嗎？我今天看到報紙，就想到老馬此去兇多吉。”

宋招娣不知道該說什麼：“哪有丈夫還沒出征，妻子就咒他。快別說了。”

“我也希他好，可是這種覺特別強烈。”周淑芬眼淚，“老馬特別希能立功，他……他到了南海，一定會，一定會沖在最前頭。”

宋招娣：“換鐘建國也一樣。”

“不一樣，不一樣。”周淑芬使勁搖頭，“老馬他貪功啊。”

段大嫂走過去，摟著周淑芬的肩膀：“小周，你死命攔著老馬，他得怨你一輩子。”嘆了一口氣，“我也不勸你放寬心什麼的。老劉他大哥就是死在朝鮮戰場上，尸骨無存。”

周淑芬猛地轉過頭。

段大嫂點點頭：“老劉年年托他的戰友打聽大哥的消息，可我們至今沒見到他大哥的骨灰。要是能重來，大哥還是會選擇去朝鮮。這就是軍人啊。咱們不理解也只能理解。”

“嫂子，我難啊。”周淑芬哽咽道，“我們家振興今年才十二，振剛才八歲。老馬要是有個好歹，我們娘仨也不活了。”

段大嫂的眼淚一下子就出來了，“你又不是第一天嫁給小馬。六五年老蔣發海戰，小馬也參加了。那時候你家振興四歲，振剛還沒出生，你是怎麼過來的？”

“那次跟這次不一樣。”周淑芬道，“這次南海艦隊都需要咱們支援，我不想也知道有多嚴重。”

宋招娣：“萬一老蔣趁機來襲，老馬不去南海，也得跟老蔣的人火。”

周淑芬想說，對岸的不會這麼做。可是全國人民都知道老蔣想回來，他不趁機襲，除非老蔣病得沒法下命令了。

“小周啊，你家振興和振剛還小，小馬不在家，你就是你們家的主心骨。”段大嫂道，“你不能再哭了。不然，兩個孩子會以為他爸出事了。”

周淑芬“嗯”一聲，眼淚，可是眼淚越越多。

大娃見這樣，扯扯宋招娣的角：“娘，我爸也去嗎？”

“上面派他去，他就會去。”宋招娣他的頭，“你們先回家吧。剛才聽到的事，不準跟任何人說。”

大娃不明白為什麼不能說，而宋招娣神嚴肅，大娃更不敢多問，沖自立和更生招招手，兄弟先撤。

宋招娣幫周淑芬打電話的時候，得知鐘建國并沒有出海。宋招娣本以為鐘建國沒出去，年三十晚上會回來，然而，并沒有。

年三十上午，宋招娣殺兩只公，年三十中午燉一只，五個孩子都著應該燉兩只。年初一中午，宋招娣剁的時候，想到昨兒孩子們著不夠吃，便多放幾個土豆。

兩盆菜端上桌，五個孩子卻不吃了。

宋招娣詫異：“怎麼不吃了？”

“等爸爸回來。”二娃開口。

宋招娣呼吸一窒：“等咱們吃好飯，他就回來了。”

“娘騙人。”三娃癟癟，“娘昨天也說爸爸晚上會回來。”

宋招娣看五個孩子一眼：“鐘建國走的時候怎麼說的？聽我的話，不準鬧。現在我說吃飯，你們吃還是不吃？！”

大娃打了個哆嗦，連忙拿起筷子。

飯后，鐘建國沒回來，周淑芬來了。

這幾天刮風又下雨，鐘建國的收音機搜不到信號。偏偏趕上過年，郵遞員放假了，報紙斷了，外面到底是個什麼況，宋招娣一點都不知道。

宋招娣很著急，又不能在孩子面前表現出來，把孩子打發出去，就問周淑芬：“你家老馬回來了嗎？”

“沒有。”周淑芬搖搖頭，往四周看了看，“鐘團長也沒回來？”

宋招娣嘆氣：“沒有。”頓了頓，“也許沒消息就是好消息。”

“招娣，我昨天看到老馬了。”周淑芬話音落下，淚水流滿面。

宋招娣愣住，心中有個不好的預，連忙問：“什麼意思？”

“老馬什麼也沒說，就看我笑笑。”周淑芬不吸吸鼻子，“我問，老馬，你干麼去？老馬轉就走。我一著急就去追他。從床上翻下來，才知道自己做夢。招娣，你說老馬是不是來跟我告別？”

宋招娣：“別胡說，不可能。”

“有可能。”

宋招娣和周淑芬猛地轉過頭，看到鐘建國拿下帽子。

周淑芬一下子站起來：“鐘建國？你，你別跟我開玩笑……”

“和南越的海戰其實前天已經結束。”鐘建國深吸一口氣，“二十號早上，不知道老馬從哪兒得知南海艦隊請求支援，就找司令主請纓。半個小時后，老馬就帶著人出發了。昨天晚上老馬手下的兵已經回來了。但老馬沒回來。”

撲通一聲。

周淑芬坐在地上。

宋招娣張了張：“鐘建國，你別胡說八道！”

“我這幾天都在海上巡邏。”鐘建國道，“老馬的兵回來的時候，是我命令手下的兵讓路，放他們進來，我比任何人都清楚艦上有沒有老馬。”說到此，鐘建國的眼眶也紅了。

宋招娣見狀，心里咯噔一下，看了看鐘建國，又看了看坐在地上哭的周淑芬：“也許，也許老馬只是傷，在醫院接治療。”

“那他得傷多重？”周淑芬說著說著，嚎啕大哭。

宋招娣張了張，發現巧舌如簧，能言善辯的突然不會勸人了。

鐘建國額角，嘆氣道：“招娣，去給師長打個電話，問問他老馬到底什麼況。”

“我跟你一起去。”話音未落，周淑芬已站起來。

宋招娣嚇一跳，連忙說：“好好，咱們現在就去。”

時隔三天，兩人再次來到劉家，請們進去的卻不是段大嫂，而是劉師長。

宋招娣心中一凜，鐘建國回來了，劉師長也回來了，馬中華卻不見影，頓時到不好，走到周淑芬邊，宋招娣才問：“師長，你知道老馬現在在哪兒嗎？”

劉師長嘆了一口氣：“知道。”

“那他在哪兒？”周淑芬連忙問，“是不是在醫院里？”

劉師長搖了搖頭：“在回來的路上。”

“那他怎麼沒跟他的兵一塊回來？”周淑芬又問。

劉師長嘆了一口氣：“當時老馬傷了。”深吸氣，“周淑芬同志，你今天晚上就能見著老馬了。”

“你什麼意思？”周淑芬忙問，“什麼今天晚上就能見著？老馬傷不在醫院呆著，他，他回來見我做什麼？他不在醫院呆著，他回來，他回來……他就不能暫時不回來嗎？”

劉師長眼角，不低下頭：“不能！”