陸緘把「孟貴」送到衙門，先見了知縣，客氣話說過，就遞了狀子，撂了幾句狠話。

知縣是在知州府見過他的，也曉得他是什麼人，自然要賣他這個面子，不由分說，先就使衙役打了那「孟貴」二十大板，這可不是意思意思就算了的，每一板子都落在實，待得收尾，「孟貴」已是皮開綻，連冤都喊不出來。

孫家那堂親在一旁看見，早就嚇得臉一片慘白，還沒等問就先招了，只說自己收了人十兩銀子，答應幫著作假，其他卻是不知。話音未落，就挨了孫家虎頭狠狠一拳，眼看著要起來，那邊知縣狠狠一拍驚堂木才算鎮住了，這時候問那「孟貴」，那「孟貴」卻是咬死了只是看這其中有利可圖，利熏心，其他總不肯說，又挨了十板子也沒說出來。

孫虎頭得了陸家管事使的眼，便壯著膽子說出早前那鄒老七問話之事，知縣立即使人去拿鄒老七，這鄒老七卻是查無此人。因見天漸晚，一時半會兒也問不出個什麼來，知縣便命先收了監，明日又審。

陸緘算是小出了一口惡氣，後面還要求人幫著辦事，自不會和知縣對著來，於是便稱一切都聽知縣安排，上下打點客氣一通，才與林世全一道辭了離去。

林世全騎在馬上，側眼打量著越發沉默的陸緘。此刻將近申末，太散著白，斜斜地掛在有些慘白的天際，天邊已是起了霧靄，冷風颳得很大，吹在人臉上刀子似的疼。林世全自認這些年沒見風霜，也冷得有些不住，陸緘卻沒什麼覺，一張本來就白的臉此刻更白，眼睛睜得大大的，眉頭卻是微微蹙著，明顯是想心事想得忘了冷。

這樣的子，若是自己不主相問，怕是臨到分手也不會說出來。林世全忍不住，又憐他沒個可以商量的人，便低聲道：「二郎，你是怎麼個想法？」

陸緘這才收了心神，回頭看著他：「三哥是怎麼個看法？」

林世全斟字酌句：「若是查出這事果然就是幾個地流氓黑心貪財也罷了，但萬一不是……這事兒你也沒先同你家老太爺商量過，也不知他老人家是怎麼打算的。」若果是陸家二房乾的，理不當就會涉及到陸氏的聲譽，讓家族蒙，陸老太爺定然不悅。所以要考慮周全，往前一步要做到什麼程度，退後一步又要得到什麼實惠。只他一個外人實不好明說，只能委婉一提而已。

陸緘明白他的意思，便撥馬過來，與他並轡而行，低聲說給他聽：「不管是什麼樣的形，今日這人都必須送府追究。陸家的名聲、我和阿容的名聲不容人隨意玷辱，更不能任人隨意利用欺凌。我已年，祖父既把這事兒給我辦，我便不能事事都去問他。若我今日示弱，日後豈不是讓人更加膽大妄為？」

這事到目前為止，半點證據都沒有，雖則有所懷疑，終究與院的事不同，涉及到的人事更複雜，也更容易做手腳，弄不好可能就是半點抓不到把柄。端看陸老太爺怎麼看，信不信。這一點，陸緘想得很清楚。所以不稟告陸老太爺就直接把人送查辦，現的只是他的一個態度——他一旦生氣了也是不管的，下次要再手，先掂量掂量再來。

林世全先始是見他好似氣狠了，恨不能把那孟貴給打死了事似的，生怕他年氣盛，氣不過，非得爭個是非曲直，倒誤了正事，所以才有一勸。見他如此說了，也就放了心。

轉眼到了地頭，二人別過，陸緘打馬回家，進門就直奔聚賢閣，讓小廝進去通傳。

陸老太爺正與范褒下棋，一旁的古銅香爐里燃著檀香，香味淺淡，氣氛安寧，陸緘行到門前就不自地放輕了腳步，低聲道：「孫兒給祖父請安。」

「吧嗒」一聲輕響，范褒落下一子，陸老太爺微微皺了眉頭，道：「二郎快來幫我看看，我再落幾子就能把他殺個丟盔棄甲？」

范褒站起來，恭恭敬敬地給陸緘行禮：「請二爺安。」

陸老太爺忙朝他擺手：「坐下，休想找借口開溜。」

范褒無奈，只好再次坐下。

陸緘棋好勝是有淵源的，陸老太爺就是這種人，他口裡說著讓陸緘來幫他看看，其實就是告訴陸緘，他很快就要贏了。卻還不許范褒隨便敷衍，非得揪著范褒認認真真下完為止，贏也要贏得認真。

陸緘自然曉得陸老太爺這個脾，並不指手畫腳多言，只在一旁立了，安安靜靜地等著。又過了近盞茶的功夫，范褒總算是認認真真的輸了，陸老太爺這才心滿意足地道：「事如何？」

陸緘便把事經過詳詳細細地說了一遍。

「既已送，便等著消息罷。明日再使人去過問。」陸老太爺並無多話，只道：「你岳母並兩個舅母過來了，你收拾收拾就過去行禮請安，休要怠慢了。」

陸老太爺的神好似是並不把這事兒怎麼放在心上，只當做尋常小事來理，陸緘略微有些失，卻不好多說，便安安靜靜地行禮告退。

陸老太爺又喝了一盞茶，方吩咐范褒：「你拿我的帖子，親自跑一趟知縣衙門。」

天已黑盡，榮景居里燈火輝煌，酒席已近尾聲。羅氏慣出風頭，把日常在家中哄林老太太的那一套拿出來，聲並茂地講了幾個笑話與陸老太太聽，聽得陸老太太只是笑，贊風趣，邀得閑經常過來玩。

羅氏很得意，若是平時，周氏與陶氏必然看不順眼的，但今日陶氏卻是沒那個心思，只因陸老太太答應，後日一定使林謹容回去，因此陶氏心很好，只顧著高興了。

林謹容卻是有意無意一直都在觀察呂氏。呂氏本來自稱不舒服，近兩日極出現在人前的，今日卻突然起了興，由著丫頭們扶了，笑嘻嘻來給周氏等人請安問好，又陪著說話，一直上了酒席。

雖不知二房在這中間到底起了何種作用，林謹容總覺著呂氏的表現有些異常。幾次呂氏到了打量的目，甚至是對上了，若是往日，呂氏必會對著做點扶扶腰之類孕婦慣有的小作示威，今日卻是飛快地就把眼睛轉開了去，並不敢與對視。

林謹容就想，大抵呂氏是過來探聽消息的。畢竟陸老太爺得知陸緘直接把人送了府後，只道了一句：「很好。」二房沒做什麼也就罷了，若真做了什麼，必是心虛的。哪怕就是算得再細呢？所謂人算不如天算，塵埃不曾落定，誰敢保證一點紕都不會有？只不知陸緘那邊進行得如何了。正想著，就聽丫頭在簾外笑道：「二爺過來給舅太太們請安。」

陸老太太忙道：「快讓他進來，都是自家人，不避嫌。」

接著簾子打起，陸緘緩步進來，溫文爾雅地與眾人一一行禮問安。林謹容仔細觀察呂氏，見自陸緘進門伊始，就一直在打量陸緘，心中越發篤定不正常。

不多時，席散，周氏提出要回家，陸緘顧不上自個兒還沒吃飯，立即讓人備馬，打算親自護送幾人回去，臨行前與林謹容對了個眼神，暗示等他回來再細說。

林謹容看他那模樣，便知事並不是那麼簡單，卻也想得開，即便真是二房下手，那也是前後思量考校過的，破局容易，要抓罪證卻是不易。哪兒能事事如願呢，孫寡婦不死，停鬧事這事兒不會再現，二房不能如願以償，目的已算是達到一大半，便將此事暫時放下，命人給陸緘準備飯菜候著，回房安排眾人收拾回娘家要用的事。將近卯正時分，陸緘才趕了回來。

林謹容忙上前給他解了大披風，讓丫頭們備水給他洗臉洗手，送上熱飯菜來。陸緘先喝了一大碗鮮香的熱湯下去，才算是暖和了過來，草草用過飯，命人收拾下去，方拍了拍邊的座位：「阿容你過來坐。」

林謹容接了荔枝奉上來的茶果，打發眾人下去，讓荔枝守了門方坐到他邊，低聲道：「如何了？」

陸緘並不瞞，細細地說給聽：「整個事件看來，不但時機拿得當，還利用了世人財，孫寡婦信你良善的心思。不可謂沒有心謀劃，但就是這樣細的布局，卻出了一個很明顯的紕。桂嬤嬤雖長期住在院，但若是有心打聽，不是打聽不出來，正常況下，為了不橫生枝節，他更該說自己姓桂才是。可這人卻說自己姓孟，依我想來，如此作為無非就是導引著人往地流氓不流，見財起意的尋常訛詐上去想。可這恰恰不是一般的見財起意能想得到的。對付一個寡婦，用不著這樣細的心思。日後咱們都當多加小心。」

他雖沒有明說，但林謹容明白，他布了局，辛苦了這幾日，雖不曾抓到二房參與此事的證據，但確確實實已對二房生了疑心。只不過出於謹慎的子，不願輕易把那話說出來，便安排他休息：「累了幾日，睡罷，興許明日就知道了。」

陸緘卻起了：「我去看書。」陸老太爺說，絕對的實力前，所有謀詭計都沒有用。他一定要考上並考好，不然只怕越走越難。

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