短短半個月之，清州、平洲的褐價錢漲了兩有多，而且還供不應求。其間，梅寶清手下的管事老方把王家、陸家、陶家收了去的褐挑挑揀揀地收了近十車，浩浩，大張旗鼓地運出了平洲城，朝著北方送去。與此同時，好些行商聞風而，湧了平洲、清州，預備分一杯羹。

陸紹第一筆生意做，錢袋鼓鼓，高高興興，志得意滿地同陸老太爺彙報，得了陸老太爺的誇讚后，幹勁十足地把賺到的錢全數投進去，繼續和王、陶兩家搶褐，甚至於到林世全早前說定的人家中去，加價拿走人家的褐，要多有多，又高價去搶技藝純的織匠，為營建織作坊下足了本錢。

說起這織作坊來，並不太難營建，陸家有的是現的房子，和府說定，弄個寬敞的院子，把織機，織匠，原料統統弄整齊了，就可以開工。

陸紹是個能幹的，力又旺盛，下足了力氣，花夠了心，短短二十天就生產出了第一批的織金提花褐。雖然數量不多，卻是一個活招牌，仗著這批褐，他與老方說定，在明年二月之前，出一千匹上等織金提花褐，雙方按著規矩簽訂了契書。老方對品質要求高，給他的價錢自然不低，但同理，倘若他違約，要賠的價也照樣不低。

一切都進行得很順利，看似萬無一失，陸紹走起路來帶生風，不要說在陸家，就是在整個平洲城裏也算風雲人。一時風頭無雙，大有想把平洲、清州兩地的褐生意全數佔了的意思在裏面。可是只要有利可圖，別人自然不會隨便就讓他稱心如意。

王家與幾家小攬戶家底不厚，惹不起他，把手裏的貨理了后就迅速退了出去，陶家卻是在清州積極應戰，明裏暗裏都不許陸家把手到清州去。陸老太爺暗裏提醒過陸紹兩次，速則不達，陸紹當然不服，一心要做出個樣子來，口裏應著，背里卻不曾放棄過，於是清州這個主要的出產地價錢又比平洲高了許多。

卻很有人知道，每日都有梅寶清手下的車馬從遠折回來，把之前花錢買下的褐又悄悄送回了平洲和清州，十分蔽地分散理后，又再次被陸家收去。

陸紹倉庫里的褐越積越多，眼看著又是一大筆錢財。正當此時，陶家卻突然捂了庫存，不願意再賣了。陸紹一打聽，得知大榮那邊其實也極喜歡這褐的，近來因著他們這邊狂收褐的緣故，大榮那邊的褐也看漲。陶家這是想要藉機抬價，左右逢源，於是也打起了自己的小九九——他們這裏離大榮近，天時地利人和全數佔盡，倘若能夠直接與大榮的客商接上頭，他們賺的錢還在多數。所以一邊還收褐，一邊卻開始提價。

價錢一高，小行商們再買不起，老方也不肯再收，暗裏去與陶家洽談，可否做個長久夥伴，以梅寶清從南方帶回來的綢織錦換陶家的褐，雙方互惠互利。本來這生意若是要做長久，似老方這種行為是最妥當的，拿出規章才能長久合作，不至於了套，傷了和氣。需知，梅寶清行事是很與人這樣長久寫契書的，最擅長的就是鑽空子與人磨差價。

但陸紹年輕氣盛，越發認定其中有厚利可圖，又因還沒賺夠本錢，不肯收手，立志要藉著陶家的風頭多掙一點好。最好就是又與大榮這邊連上線，又藉著與梅寶清簽的那個契約，與梅家這裏連續不斷。便設了一桌宴席，請陸緘過去勸道：「二郎，說起來陶家與咱們家也是親戚，一起賺錢不是第一天了，沒得一起賠錢的道理。」

陸緘淡淡地道：「哥哥說得是。」

陸紹知他心中有疙瘩，不得安：「我之前不知你和弟妹也在籌謀這件事，無意中搶了個先。心裏一直不踏實，總想補償補償你們，你看這樣可好？你先前不是收了些褐麼？按著現在這價拿來，哥哥收了。」

陸緘暗暗冷笑，自己手裏若是有褐，哪裏又能等到現在拿來賣給他？陸紹打的好算盤，一點蠅頭小利就想把自己給收買了，也真是敢想。便木著臉道：「我們沒有。」

陸紹微微一笑，語重心長：「二弟若是幫了這個忙，我不得在祖父面前替你請功。」

這個話卻是威脅。陸緘若是主應承去說陶舜欽，那是為了家族，應該的，但若是不肯，他便要去同陸老太爺說，最後陸緘也不得要賣力，還要落下一個小肚腸，斤斤計較，沒有大局觀的名頭。

陸緘心中大怒，一大半為了這些日子以來的事，一半也是為了這事兒，故而毫不掩飾神，重重地把酒杯往桌上一放，道：「這功勞小弟我攬不來，雖則陶家那邊是你弟妹的母舅，但總歸是隔了兩層，斷然沒有阻攔人家財路，人家還聽的道理。」

陸紹早有預料，並不生氣，一把就將他給拉住了：「二弟差了，這又如何是阻攔人家的財路？不過是與他家一起商量，抗著老方這邊，爭個好價錢而已。寫封信罷，肯與不肯，總是他家的事。這可不是為了我自己，而是為了大傢伙兒。」

陸緘沉默許久，道：「我要先想想。明日再與哥哥回話。」

陸紹見好就收，不再攔著他，放他回去，折頭便使人去打聽大榮那邊的褐價錢，聯繫那邊的商人，打算若是與大榮那邊的大商人連上，便要比陶舜欽給的價還低一，定要把清州這褐生意給弄過來。

陸緘回了房，把事經過說與林謹容知道，林謹容就笑：「他的好日子快來了。我這就寫信給舅舅，讓舅舅答應他，陪他一同撐著。」

這些日子以來，與陸緘二人，一個日只顧著吃藥打理家事，一個只埋頭苦讀，偶爾出去溜達一圈，天不黑就回來，安靜沉默，低調忍，等的就是這一天。

這平洲、清州的褐，最開始便是林世全與梅寶清、陶舜欽三人聯手，自家買進賣出炒高的。陸紹手之時，價錢已經不是最初之時。等陸紹試探地收進一批后，梅寶清收下，給陸紹吃定心丸。然後背里把已經買下的那批貨用馬車拉著跑一圈，又暗暗送回來以略低一的價賣給陸紹，再做出陶家與陸家爭搶褐攬收權的假象。

陸紹因為賺了錢，又見陶家一直在搶，外地客商也多有買進的，認定不會賠本，便有竹不停買進。但他所想不到的是，這本就是一個空局，梅寶清那裏也好，陶家的倉庫里也好，堆著的褐不過是裝樣子的一層，平洲與清州所出的褐基本都屯在了陸家的倉庫里。

褐是個好東西，十分保暖耐磨，適宜於秋冬早春穿戴，所以大榮、北漠，乃至於本朝的北方，都很喜歡用它，價錢近年以來的確都在看漲。但是一種東西的價值是有定數的，如果超出它該有的價值太多，那就不正常了。如同危雪累積，總有崩塌的時候。

林謹容的信送出去后，陶家雖不曾給予明確的答覆，老方卻是從清州回了平洲，窩在了租下的小院子裏，整日閉門不出。陸紹便知陶家大概是同意暫時的聯手了，便耐心地等著，又不時把手裏的褐賣些出去，賣出一匹就稱賣出十匹，竟也給他弄出了些繁華的假象來。

轉眼到了臘月二十五，陸經、陸綸、陸繕三兄弟一起回了平洲城，陸家在各的鋪子管事們也帶著一年來的紅利錢與東家差。陸家上上下下一片忙碌，陸老太爺請人唱戲雜耍，宴請犒勞大小鋪子裏的大小管事。

陸建中、陸紹父子春風得意。

宴席進行到最高之時，有人急匆匆從外面送了一封信來，陸紹打開看了后，笑容就凝固在了臉上，顧不得周圍還有這許多管事要陪，急匆匆地站起來，也不敢驚陸老太爺，只與陸建中使了個眼就走了出去。

陸建中略坐了片刻，也尋了個借口退出去。

陸緘坐在不遠，手心、腳心一片。

林謹容認真地清點著陸緘那個珠子鋪送來的紅利，三千兩白銀，並不算。陸老太爺果然是給了陸緘一個不錯的鋪子。林謹容裟著那些白銀，想到自己投到褐上去的那些錢財，由不得一陣陣的疼。正在盤算如何把這些東西從陸緘那裏摳出來，就聽得門外一聲響，陸緘急匆匆地進來，也不說話，只把眼看著。

「宴席這麼早就散了？」林謹容心裏一陣狂喜，示意一旁伺候的人全數退下。

「沒散，我的子有些，進來換了還要出去陪客。」待得房裏只剩了夫妻二人，陸緘方低聲道：「老方走了，褐的價，跌了。」

「接下來，只怕是要怪我舅舅了。祖父只怕會有所懷疑，你扛得住麼？」林謹容半是輕鬆，半是凝重地輕輕嘆了口氣。本來這平洲、清州就偏遠，消息閉塞不通，很多時候都是靠著外面來的商人帶了消息進來，貨價高低，也更多的靠著梅寶清這樣的大商人來定。有老方撐著，還算好，他不撐了，自然要跌。

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