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冷風吹過樹梢，凍雨夾雜著雪粒，噼里啪啦地砸在樹梢上、房頂上、院牆上、窗紙上，讓人聽著就覺得更冷了幾分。

珠兒把手裡的針線活收了尾，用牙齒咬斷線頭，拿遠了，對著燈左看右看，十分滿意。看看天不早，便起了個懶腰，準備去睡。才剛往盆里倒了點水，就聽見外面傳來兩聲貓。輕輕推開窗子，一刺骨的寒氣撲面而來，院子里空的，只有兩盞燈籠在隨著寒風晃。

不聲地把窗子輕輕放下，氣定神閑地繼續洗漱，待到洗漱完畢，又在燈下坐了片刻，方去了陸雲的屋裡。陸雲還不曾睡下，正抱著一卷書在燈下細讀，簡兒坐在一旁的熏籠邊，正在一件服。

珠兒笑道：「我來給姑娘值夜，簡兒你去睡罷。」

簡兒抬起頭來看著一笑：「你都收拾好了？」

珠兒道：「收拾好了。」又問陸云：「時辰不早，姑娘可要歇了？」

陸雲抬起頭來看著：「聽說外面出了點事。」

珠兒心領神會：「不知姑娘想吃點什麼宵夜？」

陸雲道：「去看看廚房有什麼吧，什麼方便就拿什麼，大晚上的，也別弄得太麻煩了。」

珠兒行了個禮，自打了燈籠，提了食盒去了。先去廚房轉了一圈，要廚房給陸雲現做一碗餛飩出來，說稍後來拿，然後放了食盒，頂著冷風凍雨，裊裊婷婷地去了。

行至無人，照舊吹了燈籠，小心翼翼地向著呂氏的院子里去。不過在裡面留了一炷香的時間，就又匆匆忙忙，遮遮掩掩地走了出來，快步轉小道間，沿著小道前行。行至轉角方站住，從懷裡掏了火石等點燃燈籠。

燈籠甫一點亮，就聽旁邊窸窸窣窣一陣響，「誰？」珠兒高高舉起燈籠來，朝著聲音來源照過去。卻見芳竹、荔枝、芳齡、還有一個新近在林謹容面前十分得臉的胡婆子含笑站在那裡，不由心裡一驚，臉上就堆滿了笑容：「咦，你們四個在這裡做什麼？黑燈瞎火的，冷颼颼的，商量什麼好事呢？」

那幾人迅速圍上來，把的退路給堵死了，芳竹皮笑不笑地道：「咦，你一個人在這裡做什麼？黑燈瞎火的，冷颼颼的，和什麼人商量什麼好事呢？」

珠兒道：「芳媽媽開的什麼玩笑？大姑娘想吃餛飩，我這是去廚房取餛飩的。想來差不多啦，我得趕去了，不然姑娘怪罪下來可沒人擔待得起。」說罷便手去撥拉擋在前面的芳竹。

芳竹順勢抓住的手，用力往前一拉，控制不住就朝前頭撲去，形未穩，胡婆子就猛撲上來，一把扯了的燈籠，「噗」地一口吹滅扔在地上，迅速捂住的，反扭住的胳膊，把推在地上，一腳踏在了的背上。

珠兒一個字都沒能吐出來，就被兩人給按得死死的，不由驚怒相，拚命掙扎。只聽荔枝低聲道：「你省事些吧，你做的事我們都知道了，你才從姑娘的院子里出來，我們就跟著你了。你也莫想抵賴，我們都看得清清楚楚。就算太太不信我們，卻總是信芳齡的。」

芳竹冷聲道：「你是聰明人，不用我們教你，你該知道太太和姑娘若是知曉了你做的好事，會怎麼收拾你。已然落到這個地步，你還是老實點的好，也好吃點苦頭。不然，你以為誰會為你出頭？」

幾個人著黑，七手八腳地把珠兒推到了最近的一間暖閣里。暖閣里只點著一盞燈，火盆卻是燃得旺旺的，林謹容在燈下抬起頭來，看著渾都是泥水，披頭散髮，狼狽不堪的珠兒一笑：「珠兒，我們做個易。要麼，我把你給太太和姑娘去置，要麼，我留你一條活路。」

珠兒一路過來，早已經不復當時的驚慌失措，整了整，垂著眼木著臉道：「二恕罪，奴婢不知您想做什麼。」

林謹容便不說話，低著頭輕輕啜了一口茶。

胡婆子一把扯住珠兒的頭髮，對著的臉就是兩掌。珠兒鼻都被打了出來，立在林謹容後的桂圓唬得膽戰心驚，齜牙咧，眼去看林謹容的表，卻見林謹容連眉都沒一下。

「，您饒了奴婢吧。」珠兒心知今日兇多吉，卻不敢大，只是哀哀求饒：「我什麼都沒做，一直都是按著老太太的吩咐照料好姑娘，聽姑娘的話去辦事。」

林謹容恍若未聞，朝芳齡頷首道：「芳齡姐姐，今晚有勞你了，還有些不清醒，我得好生與說一說。也許會突然清醒過來，我也不想讓太太傷心生氣。你不是閑人，先回去罷，如果這裡需要，我再使人去請你。」

「是。」芳齡神複雜地看了珠兒一眼，行禮告退。荔枝追了出去，小聲道：「煩勞姐姐去與簡兒說一聲，設法先瞞著姑娘。」

芳齡小聲道：「荔枝，這事兒也不知要怎麼收場？太太那裡？」

荔枝拉著的手笑道：「好姐姐，既然請您來做了見證，就沒有要故意瞞著太太的意思。只是現下多事之秋，太太又忙，不能讓老人家太過勞心勞力，等事弄清楚了，就會同太太說的。但在這之前，還是……」

「我知道了，今晚的事，若非是二讓我說了，我是不會說的。」芳齡聽如此說，這才放放心心地去了。

荔枝這才又往前頭去，在陸緘的必經之地候著。

林謹容看著珠兒笑：「你不要與我說老太太和姑娘，我既敢對你下手，自是有十足十的把握。我知道做下人的很多時候都是不由己，我也不想太為難人，想積福，求福報。可你要知道，我如果生氣發怒，也就顧不得這些了。誰讓你害我在前頭呢？你這會兒大概會想，反正都是死路一條，不如什麼都不說，但你還年輕，你不知道死是怎麼回事，更不知道，比死還不如的是什麼。」

芳竹適時遞了一塊帕子過去，替珠兒細細著臉，聲勸道：「珠兒，二是什麼人，你該有數，你看看我……」

珠兒垂著眼，蹙著眉，張地思考著。林謹容也不急，安安靜靜地等著。

風一陣似一陣，已是到了滴水冰的季節，雪水飄落到廊下，在地面和圍欄上結起了一層薄冰。陸建中覺得他的背心和雙，還有頭頂也結了一層薄冰，凍得他也不了，骨頭關節並脈，全都僵不堪。

陸紹的頭還抵在地上，從陸老太爺讓他們自己選，該誰擔責開始，他就一直保持同樣的姿態。他的目過睫，一點一點地往前挪，一直挪到陸緘那雙青的鹿皮靴子上。他憤得無地自容。這樣的醜態，全數一點不落地落在了陸緘的眼裡，此後，他如何還能在陸緘的面前抬得起頭來？

從前，不拘他們做錯了什麼，陸老太爺從來不會當著陸緘的面這樣訓斥他們，苛責他們。但此番，陸老太爺明擺著就是要在陸緘面前折他這個長兄的面子和威風，就是要把陸緘推出來，他的心和外面房檐下的冰柱一樣的冰冷。

陸紹輕輕吐出一口白汽：「是我的錯，是我拖累了家族，拖累了父親。請祖父責罰。」

陸建中心疼得無以復加，卻又輕輕吐了一口氣。他的想法與陸紹還稍微不同，陸紹年輕，更看重面子，他卻是曉得，留得青山在不愁沒柴燒，陸紹的選擇是最明智的選擇。

陸老太爺目前要收拾的人首當其衝就是陸紹，而非是他。就算是他此番替陸紹攬下來，日後陸老太爺為了推陸緘上位，也保不齊還會再挑陸紹的錯。與其讓陸紹三番五次在眾人面前丟臉，還不如讓陸紹記住這個教訓，暫時養一養。他是長輩，經驗更富，人脈更廣，他留下來，退守進攻都比陸紹更容易做到。等等，總有翻的時候。

陸老太爺沉片刻，低聲道：「好，如你所願。等過了年後就把你手裡的鋪子都給范褒，你去把祖祠修起來，順便把老宅也加固一遍罷。」

他這算是被徹底踢了出去，歸期無期。陸紹心裡一片空茫，眼裡只剩下陸緘那雙七新的皮靴子。范褒其實不就是替陸緘管著麼？陸緘真好命，讀書抓錢兩不誤。設局害人，危害家族本，卻還能站在這裡，安然陸老太爺的人品好，學識好的雙好誇讚，安然接收他們父子辛苦許久之後攢下來的家業。這人真會生。

陸建中的腳輕輕磕了他一下，陸紹用力咽下一口口水，輕聲道：「是，孫兒謹遵祖父教誨。」

陸老太爺淡淡地一抬手：「去祠堂里跪著，什麼時候想明白你的錯了，什麼時候起來。」言罷不再看他，轉而叮囑陸建中：「不管你用什麼方法，把褐的事給我擺平。織金褐的生意，我要你繼續做好，不能把梅寶清這條線斷了！」

「是。」陸建中習慣地額頭的汗，手去，卻是一片冰涼，天氣太冷，他沒能流出汗來。

等他父子二人去了，陸老太爺打發走范褒，只留下陸緘：「剛才為何不替你二叔父和兄長求？」

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900+（厚臉皮地跟著雙倍——其實也還是相當於平時的50，不然我肯定會死的，而且也弄不出來。但無論如何，假期間我都會留在家裡，盡量多更，並且保證質量。）(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的力。)