三殿下琢磨了一會兒，心裏突然咯噔一下。

賀嚴修所說的努力，是指太子之位，乃至於未來的皇位。

三殿下又是一陣沉默。

議儲的確是近一兩年會發生之事，他平日也時常跟大殿下和二殿下有過衝突，但更多的也不過是應對二人的算計，避免自己和母妃過得更加辛苦，但對議儲之事更多想的是順其自然，而非刻意去爭。

但不想當皇帝的皇子不是好皇子。

三殿下心深，到底有這樣的心思，此時被賀嚴修提及，那想法便如衝破了乾涸地表的壯藤蔓，幾乎是頃刻之間便鋪滿了整個心田，將其牢牢囚，不得彈分毫。

呼吸甚至都變得有些沉重，三殿下好一段時間才緩過神，看賀嚴修在那氣定神閑地喝茶，嘆了口氣，「只怕沒那麼容易。」

「事在人為。」賀嚴修放下了手中的茶盞，「三殿下不試過又怎會知曉？」

那倒是，不試過又怎會知道自己一定是失敗的那一個？

三殿下微微點頭，瞇起了雙眼，「只怕此事還得勞煩表哥多多協助。」

朝中他能用的人不，能拉攏過來的人更多，但能站到他這一邊的，無外乎是利益相關，大多也只是想為自己的未來賭一把好前程，而能夠始終站在他這邊的，唯有賀家。

「這是自然。」賀嚴修笑容可掬，「三殿下儘管放心，微臣必定鞠躬盡瘁。」

三殿下略鬆了口氣。

但片刻后，又覺得有些不大對。

雖然爭儲這件事，他自己也是想做的，可現在怎麼都覺掉進了賀嚴修的圈套里似的？

若是仔細想一想的話，焉知這賀嚴修不是為了他的蘇姑娘，督促他這個三殿下去衝鋒陷陣，往後好護得那蘇姑娘的周全？

三殿下，「……」

果然是為了要兄弟兩刀！

簡直了，這輩子都沒有這麼無語過！

不甘心的三殿下在擰眉了許久之後，看著角都噙滿了笑意的賀嚴修，眼珠子溜溜轉了一圈，「表哥，你這般心積慮，凡事又做的悄無聲息，想來大約也是沒有向蘇姑娘表心意的吧？」

見賀嚴修默不作聲，神似有凝思之意，三殿下自覺猜到了點子上，接著幽幽道，「那表哥如何得知，蘇姑娘就一定心儀錶哥呢？」

賀嚴修，「……」

手中的茶盞險些了手，還好他眼疾手快，順手撈了起來，面上也是不聲，放回到了旁邊的茶幾上。

看了三殿下一眼，賀嚴修沉聲如水，「這點自信我還是有的。」

三殿下，「……」

你贏了！

臉皮厚，比不過！

片刻后，掌柜的重新進了雅間，拿了做首飾所需的幾樣料，讓賀嚴修和三殿下挑選。

做如意的玉石拿了三塊，紅寶石拿了兩塊，剩下的則是瑪瑙、白玉髓、珊瑚等。

「賀大人既是要做項圈，這些皆是鮮亮的，鑲嵌到項圈上，或者是垂了流蘇下來，顯得更加好看。這有一個類似的樣品，大人可看一下。」

賀嚴修連瞧都沒瞧，便婉拒了，「不必了，只做赤金的便好。」

「嗯，分量可以大一些。」

如果他記得沒錯，對於鑲嵌了各種寶石的首飾，蘇玉錦也不能說完全不歡喜，但沒有看到純金純銀的東西更加歡喜。

賀嚴修曾思考過這個問題，也大致猜出來了答案。

大約是因為鑲嵌寶石的首飾，在需要變現時比較麻煩，要尋人估價，但純金和純銀的只需稱重便好，是實打實的通貨。

蘇玉錦喜歡這樣能當錢使的東西。

珍寶齋的掌柜見賀嚴修拒絕了他的提議，微微錯愕，但面上笑容不減，「是，那就按賀大人所要求來做。」

出了門后，卻是止不住的搖頭。

金鑲玉的如意和赤金紅寶石的頭面圖樣都極好，唯獨這金項圈只往厚重上做，樣式也不算巧，實在俗氣。

這年輕的賀侍郎，審不大均衡啊……

——

日子一日一日的過，轉眼便到了二十三。

二十三，小年夜。

但這是家的小年夜，民間若是要過，需得等到二十四。

而二十四的小年夜又稱為祭灶，對於青河這邊來說，要按習俗祭拜灶王爺，吃灶糖，包餃子……

蘇玉錦不懂這些規矩，柳媽媽和艾草也都不會，所以們三人便只遵從了后兩個。

芝麻灶糖一邊吃一邊粘牙，但吃著是甜津津，香噴噴的，有些停不下來，餃子包的是三鮮餡兒，又放了些蝦進去，亦是鮮可口。

趁著小年夜，蘇玉錦親自下廚，燒了幾道菜。

椒麻，松鼠桂魚，炸春卷，清蒸糯米排骨，竹筍炒臘，上湯火娃娃菜，芹菜炒豆乾，制東坡肘子。

等這些飯菜端上了桌，餃子下鍋，門口傳來了敲門聲。

艾草開了門，便瞧見一寒意，風塵僕僕的賀嚴修和興安兩個人。

「二爺？」艾草忙將門開展，更是沖里喊了一聲，「姑娘，二爺來了。」

賀嚴修來了？

蘇玉錦放下手中的碗筷，掀開簾子將人迎了進來，順手拿了暖爐遞給賀嚴修，又倒上了一杯熱茶，「二爺怎麼這會兒過來了？」

論理來說，二十三時皇家通常會辦夜宴，宴請文武百，所以許多員到了二十四時才能跟家人一併吃上一頓團圓飯。

可賀嚴修這會子卻來了青河……

「原是晨起便出了門，只是剛好三殿下那有些事不得不去置，便耽擱到了下午，趕慢趕的，到了這裏竟是這個時辰了。」賀嚴修喝了兩口熱茶后，自覺氣息平穩了一些，這才答話。

蘇玉錦，「……」

不是問你為何這個時候才過來，是問你為何今天過來。

「不過今日也算沒有白忙活，三殿下恤我勞累，送了一個金項圈給我，我看這金項圈做工極佳，且我一個大男人拿著這個實在也不合適，乾脆拿了來送給你吧，也算是新年將至，給你送的年禮。」

賀嚴修話音落地，興安在一旁直撇。

二爺現如今睜眼說瞎話的本事是越來越強了。