在周老太的安排下，楊凄去了春來坊，順利被留下干活兒。

春來坊的灑掃活計并不繁重，還給了楊凄包吃包住的待遇。

楊凄也聽著周老太的話，謊稱自己是東稻村人，平時在繡坊除了賣力做工，便是盯著此的繡娘。

漸漸的，也察覺出春來坊不像普通繡坊。

而其中最為古怪的，就是坊主紅姑……

……

很快，一場冬雪便悄然降下。

一夜過后，厚重的雪層在房頂、樹杈，冰溜子也順著屋檐懸在空中。

整個桃源村頓時了一片白茫茫。

清早醒來時，雪過花白的窗紙映進了屋，弄得屋里格外亮堂。

周綿綿只覺刺眼，下意識地捂住眼前。

迷迷糊糊中，就聽見窗外傳來掃雪的靜，還有周老二咳嗽的聲響。

綿綿本想爬起來堆雪人玩兒，可想想外頭怪冷的，又打怵地回被窩。

最后只能小手一拉，被子蒙過腦袋又繼續睡大覺了。

夢里頭玩雪兒也是一樣噠……

而屋外面，這會子周老太正站在廊下，看著兩個兒子除雪。

宋念喜們妯娌三人則跑去后院，要做些凍梨來吃。

這時，只見周老三領著大郎和二郎，又下了馬車回來了。

三個人深一腳淺一腳地踩在雪上走，臉蛋兒都凍得通紅。

周老太忙起：“老三，咋有回來了？”

“娘，昨夜雪下得太大了。”周老三下手套：“我們走到半道上，馬車就實在過不去了，今個兒我看怕是去不了鎮上了。”

周老太站起，給倆孫子迎進屋。

“不去正好，方才我就擔心你們路不好走，怕馬車摔了出事。反正你那鎮上的差事又不要，兩個孩子去兩天私塾也沒啥，還是在家里待著吧，全當歇息歇息。”

周老三點了點頭。

一邊著手一邊加了掃雪的隊伍里。

周老太去了后院招呼兒媳們：“你們凍完梨子，去小廚房煮點兒熱乎的，待會兒老三他們兄弟掃完雪，一人喝碗熱湯，也好去去上的寒氣。”

“那我去熬個姜湯吧娘。”宋念喜說著便過來了。

“嗯，再給孩子們也熬些，尤其大郎和二郎。”

這場大雪算是封住了村路。

一晃過了三天，路上的冰雪也才化了一半。

而鎮里的路也不咋好走，為此，私塾還特地停了五日的課。

瞧這架勢，估著冬沐前也沒幾天可去的了，大郎和二郎就在家自己溫書，

孩子們念書的不能去，到外頭玩兒的也不便，不免閑得發慌。

大人們亦是如此。

周老太已經閑的，帶著仨兒媳在家剪窗花了。

窗花用上大紅紙來做，冬日里在窗戶上，襯得花白的韌皮窗紙多了些喜慶。

也算是提前添些年味兒。

周綿綿躺在炕上摟著個枕頭，仰頭看著們剪窗花，小手有一搭沒一搭地著，去抓糖吃。

這糖一塊一塊兒地吃著，沒一會兒一整包就吃完了。

周綿綿怕說會壞了牙，趕收好包糖的牛皮紙，飛快團一小坨。

扔進針線簸里。

這邊，宋念喜剪完一只娃娃抱魚的窗花，剛手去針線簸里要放回剪刀，就忽然了坨黏乎乎的東西。

“什麼這是。”低頭一看竟是包糖紙。

忍不住嘀咕：“這玩意兒也往這里放，肯定四郎干的，這孩子閑得五脊六，屁也了。”

周綿綿趕轉過去，小臉扣在枕頭里壞笑。

這一天下來，周家忙著剪窗花窗花了，再無別的閑事，村里其他人家也都差不多。

老村長為了打發時間，只能一鍋一鍋地炸蘿卜丸子，給云秀和翠霧撐到直打飽嗝。

而白鏢師又坐在樹杈大半天不下來，說是要集樹上雪水煮茶。

至于沈家別院那邊兒，則靜得出奇，魏泠和小世子連都懶得斗，整日地睡著大覺。

本以為，這場初雪就要這般無聊又清凈地過去，可誰知接下來的兩道旨意，卻突然打破了桃源村的平靜。

“北邊雪災，各家各戶有糧捐糧，有錢捐錢！”

這天，衙門里派出好多個兵，走到各個村里，挨家挨戶地敲門提醒。

周家聽到靜時還有些訝異。

雪災？

捐糧？

這幾年也忒不太平了。

先是大旱，又是造反的，現下又來了場雪災，百姓的日子難啊。

周老太披著短襖，剛關了門嘆息著要回屋，這時，老村長也被召集去聽衙門吩咐。

好多個村長和里正都來了，當老村長過去時，就見東稻村的老張正被兵踹倒在地。

“這是咋了啊？”老村長趕忙攙扶。

老張抹著臉上的，氣不過道：“憑啥非捐不可！我們也沒那麼多余糧啊！不過是說了句捐不出，兵就要打人，好大的威啊。”

老村長抬頭打量了下，眼看著此次來的幾個兵都很面生，不像是鎮上的。

他不想老張惹了麻煩，趕賠笑。

“幾位爺別跟他一般見識，他這人碎嘀咕，也沒啥壞心。對了，可是衙門那邊有什麼吩咐，這捐糧到底是咋回事？”

看老村長識趣，幾個兵打著腔威脅：“這次雪災來得急，我們得了令要湊夠二十車糧食送到北邊。這幾年門也很是吃，糧只能一起湊，每家都得捐，誰也別想耍頭！”

老村長微微皺眉：“那得出多，可有定數？”

兵了五個指頭：“每家。說得出5斗糧，若是拿不出，也可湊上兩百文來補。”

說罷，這些兵們便揚長而去。

只說五日后，朝廷會特派收糧的差來，到時候一并收齊了。

等老村長扶起老張后，就見他眼淚吧差的：“一家出五斗米，憑啥啊？災民不容易，難不咱就容易嗎，哪有這麼捐的。”

老村長雖出得起這糧食。

可想想這些兵的臉，心里頭也是好不舒服。

“只怕這些東西收上去了，卻未必能到災民手里多，就這些人的德行，怕是不了要克扣了去。”老村長嘆氣搖頭。

他扶著老張回了東稻村。

而另一邊，還有一道加急懿旨，正由京城向東南西北各方向，飛快傳送到各個衙門里。

皇上最寵的六皇子，因在后花園玩雪時不慎摔倒。

跌破了腦袋現在昏迷不醒。

皇宮現下正在到尋一種做楠藤草的草藥，要做藥引子，救治六皇子。

所以朝天下頒發旨意，找到楠藤草者，重重有賞！

這消息一出，各個府都想立功。趕忙把告示出去。

要求尋楠藤草。

周家這邊兒剛得知了捐糧一事，又被告知了京城來的懿旨。

周老太坐在炕上嘀咕：“這場大雪可真是夠不太平的，北邊雪災，宮里也有了之災，這個冬天怕是不好過。”

“說是收糧差五天后來，那咱早些把五斗米稱出來，到時候給了就是。”周老三搖搖頭道。

周老太道：“給糧食倒是小事，只是這衙門咱捐，就有些不地道了，這五斗米可不是家家戶戶都拿的出來。”

這事兒確實讓眾人不爽。

不過眼下這關頭，還是捐了能省些麻煩。

周家雖然不快，但也不能做這出頭鳥，只想著隨大流捐了糧食了事。

而這時候，老村長也領到了楠藤草的告示圖，每個村有三張。

讓各村給村民們看。

楠藤草并非尋常之，桃源村更是沒有，周家人都沒咋看。

只是將告示隨手放到炕頭。

等周綿綿睡醒時，眼睛，一看那告示上花的草葉子，不由愣了下。

楠藤草的為褐，葉為深，一大坨纏繞在一起，是河邊之。

綿綿的靈池邊上就長了不。

經常多到都能給絆幾個大跟頭。

氣得綿綿已經放火燒過幾次這藤草。

周綿綿拿著圖了周老太：“，這上頭畫的草，是干啥用的，為啥要畫在這里。”

周老太笑道：“宮里的六皇子病了，正要這藥救命呢，給了懸賞，誰若是能給出此救了六皇子，可是好大的富貴。”

周綿綿抓抓后腦勺。

隨即就從靈池里扯出一團纏繞一起的草葉子。

“，就是這東西吧。”

周老太一看，頓時驚的說不出話來：“綿綿，這你竟也弄得著……”

“，綿綿還能弄好多。”周綿綿奇怪地道。

畢竟這在眼里可是遭嫌棄之，想不到如今竟能救命。

眼看著綿綿拿出來的越來越多，周老太驚得合不攏，趕給綿綿的小手摁住。

周老太謹慎地看看窗外。

趕把藤草收起，生怕被旁人看見。

“乖寶兒，如今弄到此，可是好大的富貴，咱要是能救了六皇子，怕是會得大賞。”周老太激地眼都亮了。

周家想把必呈給衙門。

只是這東西稀罕，必定得有個出，不然怕是說不清楚。

“那咱就說這東西是咱在河邊得來的。”周老太說道。

周老三張地拍拍脯：“可若是大家聞著味兒都來找這騰草，那又該咋辦啊娘。”

周老太想想也是。

更何況給衙門容易被搶功勞。

這事兒到時候就說不清楚了。

就在周家人猶豫的時候，隔壁的魏泠聽說了此事，過來打算看看況。

“不能平白給了衙門，還是本將軍派親軍，護送此到京城吧。”魏泠說道。

魏泠的人品周家自然是信得過。

于是趕忙把這藤草收拾一番，放到一個錦盒。

由魏將軍派人，這就快馬加鞭送往京城。

從桃源村到京城，快馬大約要三天的時間。只是雪路難走，可能會有所耽擱，但是差不多三天半也夠了。

“也不知那個啥皇子，能不能用的上。”周老太心道。