一見到老三來了，韓文理立馬換了副臉。

“原來是周大人來接二郎了。”他笑呵呵地邀功：“方才，我正幫你調教二郎呢，這孩子可是有些格在上，要我看……”

話未說完，周老三就打斷。

“我家二郎從不用我們當爹做娘的心，我家更是不愿不對他加以束縛，免得訓出個呆板孩子來，怎麼，韓大人另有高見？”周老三語氣有些冷意。

韓文理疑地頓了下。

沒想這鄉下漢子還有想法。

本來還得意洋洋的他，現下也只能訕笑：“沒，周大人說的在理，二郎這般就很是不錯，本覺得好，甚好！”

周老三頷首道：“既是如此，那我這就帶他回家了。”

“且慢。”韓文理趕忙住。

他可還有件大事未做。

“還有何事？”周老三了肚子。

臨走前，宋念喜正在剁野芹菜餡，打算晌午吃頓大包子。

另外娘還要做醬燒大骨頭呢。

周老三的肚子已經癟了，著急回家吃飯。

韓文理腦門上的汗，笑了。

“是這樣，小碧蓮今日特被我來貢院，現下應是已在后院候著了，本想著讓兩個孩子相見一下，也好認個臉。”

二郎一聽，轉就要走。

可是韓文理已經搶先一步，立馬喚人去把韓碧蓮出來。

“阿旺啊，還不去后院把小姐請來，這點兒眼力見都沒有！”

說罷，韓文理又笑瞇瞇的，讓人給老三奉茶了。

當然，奉的還是昨個兒的陳茶，那子霉味兒沉在水底，茶水也是泛著渾。

周老三想著這考卷還未封好送出，眼下且就先給他最后一點兒面子。

他未茶水，只是拉過兩把椅子，和二郎一起坐下。

然而很快，韓府小廝就獨自回來了。

臉還有些難看。

“老……老爺……”

“碧蓮啊你快看看這就是爹……”韓文理一轉，卻只和小廝來了個大眼瞪小眼。

“欸？小姐呢，不是讓你是去請嗎！”

“老爺、咱、咱家小姐不在后院的客房啊，聽人說，今早咱韓府的馬車來過了，但馬上又走了。”

韓文理驚詫道：“這是為何，我昨個兒明明命你回府，碧蓮今日來貢院一趟，再等我一塊回家啊，可是出了什麼事？又或是病了傷了？快快去問個明白。”

他一時惦記閨，心中張。

小廝也不知其中緣由。

于是出去尋了一圈。

最后把個見過韓碧蓮的雜役大爺喊了過來。

“你們說早上那個小姐啊。”雜役拎著掃帚，老實地回話。

韓文理焦急催促：“那可是本唯一的嫡出兒，怎麼沒進貢院就走了，快說，你都看到聽到什麼了。”

“小的聽到說什麼絕不肯嫁，死也不嫁，還說什麼鄉下東西，配不上，又看發了好大一通脾氣，至于其余的小的就不知了……”雜役老頭慢騰騰回道。

這話一出，韓文理頓時錯愕。

當著老三的面兒，他臉上的神仿佛凝住了似的。

“碧……碧蓮怎會說這種話呢，是不是你個老頭耳聾聽岔了，胡說八道。”他又尬又惱。

這時，周老三過來讓雜役離開。

“鄉下人不配？”他抬起眼皮語氣不悅：“那便是說我家二郎了，這可不像是聽岔了，韓大人心知肚明，又何必難為這位老伯。”

韓文理臊得耳朵都紅了。

早知道，他方才也就不刨問底兒了……

現在豈不是白白得罪周家？

“周大人，此事定是有所誤會，待我回府，好好說說小，再帶去您家賠個不是。”韓文理趕轉鞠躬，語氣里著急切。

周老三卻大手一揮。

“不必！既是您家小姐看不上我們鄉下出，覺得我們縣主一家都配不上，那便也不能教委屈了，此事就到此為止吧，韓大人不必送了！”

說罷，周老三板著臉，帶著二郎拂袖而去。

只是剛一出貢院，他就又立馬不裝了，高興地咧笑。

一個十歲丫頭說啥他才不在乎。

關鍵是這下子，韓府就沒臉再提親事了，總歸是擋了過去！

二郎也抿起角，神和煦。

父子倆眉開眼笑地正要往馬車上去，這時，卻見方才那雜役老頭居然也走到自家馬車前。

“老爺爺，這個是給你的，收好~”

只見車簾子里，探出一只白晃晃的小手，抓著一兩銀子，放進了雜役的手里。

“多謝小姐，多謝小姐啊。”

那雜役老頭激地揣著錢走了。

周老三腳下一頓，隨即恍然大悟。

他就說世上哪有那麼多巧合，韓家姑娘犯蠢，偏偏還被老頭看見了，原來是閨買通了人家故意去說的。

綿綿真是隨他，就是機靈！

周老三興沖沖地坐進馬車，看著正悠哉啃鍋盔的綿綿，又看看二郎和三郎。

心里頭覺得無比舒坦。

“走，咱回家吃野芹菜包子去！”

“還有醬大骨頭~”綿綿揮舞著小包子拳頭笑道。

“對，還有大骨頭！”

……

這一晃，眼看著就快到年了。

桃源村添了喜慶之氣。

各家都為了過年忙活得很是熱鬧。

清早起來，周老太就帶領全家鑼鼓地開干活兒，新裳早一個月前就做完了，現下主要就是備年貨、收拾家、還有年前必做的“走油”。

“老三老四，你倆去鎮上把炒貨買回來，記得多買些瓜子還有五香核桃。對了，點心糖什麼的，也都別忘了買。”

“老二家的，你跟娘一塊收拾屋子，再讓老二去給豬圈鴨鵝圈的糞都給除了。”

“老三家的和老四家的就去小廚房走油，今年多炸一些，給隔壁的將軍和小世子也帶上些。”

話音一落，眾人四散開來，一個個的臉上都帶著喜氣。

老三和老四麻利要往鎮上去。

宋念喜和巧兒也端著一盆蘿卜、一盆豬餡、一盆里脊片，還有些黃花魚啥的各種吃食往小廚房去。

聽說要買年貨，周三郎忙從屋子里奔出來，一把抱住爹的大。

“竹，爹，今年多買些竹！”

“四郎要小鞭炮，那種我自己能放的小鞭，爹，四叔，給買吧。”四郎也過來央求。

“還小鞭呢，我看你長得就像小鞭。”周老三無奈地開倆孩子的手。

上雖說著，但心里頭早就記下要給孩子們買了。

周老四也笑著倆侄子腦袋。

“買，四叔肯定讓你們爹買，你倆老實在家里等著，但可別聲張，別讓聽著了。”

竹多還是有點危險，周老太不讓小子們玩這些，生怕傷到上。

三郎四郎趕夾住。

樂著回屋去了。

很快，小廚房里也傳出油炸的香味兒了。

這所謂“走油”，便是會在年前炸很多吃食，留著正月里慢慢吃。

一般人家會炸些蘿卜丸子。

稍富裕些的，還會在蘿卜丸子里摻些餡。

而周家現在條件好了，宋念喜不只炸丸子，還要炸里脊、黃花魚，還有綿綿吃的炸大蝦。

巧兒練地給魚裹面糊，拿過油鍋邊上。

這時扭頭問：“對了三嫂，二郎考的那個子科，啥時能放榜啊。”