目送兒子離開，太后長長的嘆了口氣。

呂曉春給太后換了茶：“您還是擔心？”

太后拿回那幾張紙，按著右下角標明的頁數放回去，又一頁頁仔細的平整。

那丫頭總有一些小巧思，不起眼，卻極為實用，就像那個人一樣，收著藏著不冒尖，多說得幾句就像察覺到了危險似的往回撤。可就是這麼個人，骨子里偏又有子莽勁，這勁一上來就不管不顧了，什麼話都敢說。

“不曾一起水里火里闖過，沒有戰場上命相托過，到底是差著些。他現在是應下了，可沒有強有力的東西支撐著，將來改起主意來也快。”太后搖搖頭：“哀家當時就不該聽散培的，以沈懷信的頭腦，便是比皇上小了幾歲，當個伴讀哪會跟不上。若有那個打底，哀家現在哪里用得著發愁。”

呂曉春之前就想過，太后這般看重沈大人，怎沒讓他的兒子進宮伴讀，卻原來是沈大人不同意。

“臣不明白，如此殊榮，沈大人為何不同意？”

“扯了一堆有的沒的，其他就是不想讓兒子進宮來規矩束縛，也不想過早的把孩子扯進這漩渦中來。”說起過往，太后神輕松許多：“后來知道他把兒子送到圣哲門下，圣哲竟也收下了，我和先皇都很意外。若說沈散培是太邪了，那圣哲就是太正了，兩人每次著面，三兩句話就被散培氣紅臉。哀家還道這兩人遲早得打一架，沒想到倒了這種關系。”

想到那兩人相的場景，太后笑了起來：“以前兩人還只能在遇見的時候別個苗頭，后來有了這關系倒方便了，要麼是散培登圣哲的門去吵，要麼就是圣哲登沈家的門去吵。先皇曾說，散培就是為了方便和圣哲吵架才把兒子送去給圣哲做弟子的。可惜吵來吵去這麼多年，到現在也沒打起來。”

呂曉春聽著這憾的口吻，不由抬頭看太后一眼，很肯定先皇和太后都盼著兩人真能打起來。

“不能哀家一個人發愁，去宣沈大人來見。”

呂曉春忍笑應是。

沈大人正在衙門當差，翻了翻堆在桌上的卷宗，得出結論：大事沒有，屁事一堆。

剛剛才結束病休的沈大人蠢蠢著想再來一次病休。

“大人，呂大人來了。”

呂曉春？沈散培有些后悔跑慢了，來就代表太后召見。

懷念了一番太后不管事的那些年，沈散培跟著去往永壽宮。

呂曉春回頭看著晃晃悠悠的沈大人一眼，再想了想小沈大人板正的姿態，不解沈大人為什麼要養出一個和他迥異的兒子來。

“呂大人，桂花里覺如何？”

呂曉春笑：“沈大人不知？”

“紙上描述再多，和親眼見到哪能一樣。”沈散培嘆了口氣：“呂大人能離京如此久，讓本甚是羨慕吶。”

地方員無故不得離開轄地，京無故同樣不得離京。尤其是近兩年新舊替，老臣舊臣鋒，沈大人這樣的重臣別說去桂花里了，就是去鄰近的府城一趟皇上都不一定允，休多次病假都只能在京城待著，去得最遠就是凈心寺了。

這麼一比較優越就出來了，呂曉春笑得很矜持：“桂花里非常好。”

“怎麼個好法？”

呂曉春想了想：“人是活的，而非只有一軀殼。”

這樣的形容是沈忠那些武將說不出來的，之前無論怎麼想象都覺得差著點的沈散培，現在卻經由這話立刻就想象到了桂花里是什麼模樣，他覺得就該是這樣，正是這樣。

流了這幾句，兩人沒再說話。

進了永壽宮，沈散培練的起服就要跪。

太后示意他坐：“沒外人在，免了那一套。”

沈散培下彎的膝蓋站起得很利索，在太后指的位置坐下，捧著茶，等著太后開個頭。

太后也不拐彎抹角，幾言幾語把自己的擔憂說出來，道：“要當時你同意讓你家小子進宮做伴讀，哪來如今這些苦惱。”

“回太后，要真讓他進宮做了伴讀，走的便不是今日這條路，您想有這些苦惱都不得。”

要說天底下最了解沈大人的人，非太后莫屬。當年起事，太后為了更好的用邊的人，對他們每個人都仔細研究了解過，真正做了識人之明。

眼下也不和沈大人爭辯，以退為進的道：“你說得都對，那你說說，眼下這局面如何解？”

沈散培低頭看著杯中自己的倒影，老了，不如年輕時氣焰囂張了。他角微微上揚，頓時又是那副似嘲似諷的討嫌模樣，他滿意了。手中微杯中起漣漪，人影跟著模糊。

“皇上不想去看看自己的江山自己的百姓嗎？”沈散培抬起頭來笑道：“像微臣，聽呂大人說了說桂花里便想去的不得了，不如您替老臣向皇上言幾句，讓老臣回老家休個病假？”

太后定定的看著他：“你比任何人都清楚，若皇上有半點閃失都將朝野震，卻仍如此建議？”

“臣曾在野外看到一株野花，喜它生機，便挖回家里，每天讓家丁好生伺候著。它也年年開花，卻一年比一年開得小，一年比一年弱氣。后來我把它移回了原來的位置，每次經過時都會瞧上一眼，眼看著它一年比一年有生氣，花苞一年比一年大，最終恢復到了當初臣才看到它時的大小。”

太后提醒他：“皇兒他不是野花，他從出生就是金貴的蘭花。”

沈散培笑了笑，接上之前的話：“臣看著有趣，便反著來試了試，將家里養的一株芍藥花移到了野外。臣本以為它多半活不了，畢竟在家里養氣了，在外可沒人伺候。可事實恰恰相反，它在野外長得比家里還好，襯得家里那些黯然失，后來索都移到了野外，任它們自由生長。可惜已經過了花期，不然臣定請您去欣賞碗口那麼大的芍藥花。”