余列本命之煉制功后，他又在藥方堂的靜室之中待了三四天，然后就麻熘的離開了藥方堂。

他這是急著要去找那老乞丐拜師學藝，獲得庇護。

在出關的當天，余列在藥方堂中安排好了相應的雜事后，午夜時分，就又輕車路熘到了鎮子的衙門所在之。

但是當他來到了老乞丐經常待的地方時，稻草堆中趴趴的，并沒有人躺在其中。

老乞丐不在牢里。

這讓余列的眉微微一挑，不過他并沒有過于到意外。

現在鎮子中的變故浮現，老乞丐肯定是不了，多半是不會再像從前那般，可以優哉游哉躺在牢籠里面瞌睡度日。

余列開始在稻草堆和囚籠中，翻找起來，看那老乞丐有沒有給他留下什麼話。

他還沒有翻找太久，一直藏在他的頭發中的瞌睡蟲，突然主就飛了出來。

嗡嗡！小黑蟲盤旋，落在了一鐵欄桿上面。

很快的，有字跡在鐵欄桿上浮現，像螢火蟲一般閃爍：

“子夜持蟲，藏書閣可見。”

幾個歪七扭八的文字進余列的眼中，一看就是老乞丐的手筆。

余列微瞇眼，略微思忖了一番，有些小激的想到：“在藏書閣頭，看來老先生就是黑水觀主的可能，又大了幾分！”

他立刻就掐起手指，估著現在是什麼時間，發現剛好就是子夜時分，而再過幾刻鐘就是下一時分了。

于是他趕的就收了瞌睡蟲，急匆匆的往藏書閣所在之趕過去。

不一會兒，余列就來到了一棟森森的石塔跟前，腳步頓時停止。

白日里的藏書閣，因為門口有尖利石鶴，表面也像是有東西在墻壁里涌，顯得有些讓人驚懼，不是好地方。

現在午夜時分的藏書閣，石鶴的眼珠子幽幽的，余列一走到門口，石鶴就轉脖子，的盯向了他，書閣的樓也詭異，更加顯得不是什麼好地方。

余列深吸一口氣，盡量從容的朝著門口兩個石鶴拱手，然后將頭發里面的瞌睡蟲給喚出來。

嗡！

黝黑的小蟲子一出現，門前的兩只石鶴，眼珠子中的幽更甚。

在余列注意中，對方的鳥喙還在以眼難以捕捉的速度，快速張合了幾番，不過好在兩只石鶴終究是沒有撲出來殺他。

瞌睡蟲被放出后，迷迷湖湖的轉幾下，似乎是到了什麼吸引似的，就在余列的跟前打了個圈，主的往藏書閣中撲過去，還示意余列跟上。

豆大的蟲子飛過，門口的兩只石鶴任由其晃進去，毫無異常。

見此一幕，余列也就著頭皮，往黑夜的藏書閣闖進去。

一直當他兩只腳都進了閣樓中，門口的石鶴、藏書閣中的其他機關，甚至連以前的那一冷，全都沒有出現，這讓余列心中松了一口氣。

他的腳步微微一頓，發現門口石鶴還是雙雙的將腦袋朝里轉，盯著他的背部。

不過現在余列卻是不覺驚悚了，他還頗有閑的，像是想起了什麼，忽然從袖子中掏出了兩枚赤銅符錢，朝著那兩頭石鶴拋過去。

余列再次的微微一拱手，趕的跟上在前頭慢悠悠飛舞的瞌睡蟲，往藏書閣的深走去。

一坎一坎的往上走，不一會兒。

余列就走到了第三層，但是瞌睡蟲還沒有停止，在他期待的目之下，繼續領著他往樓上走去。

藏書閣的一二三層，是鎮子中的道借書的地方，第四層是道徒借閱的，第五層則是鎮長，也就是黑水觀主私人的藏書之地，是地。

但是瞌睡蟲跑到了第四層，還沒有等余列打量一番第四層的布置，就又往頂樓飛去，任何阻礙都沒有。

很快的，余列明明是來到了藏書閣的最高，卻像是走了地底一般，四周變得寒，即便是以他如今的目力，眼前也是黑漆漆一片，看不清什麼東西。

本是黝黑的瞌睡蟲，現在則是變了唯一的螢火蟲，點燃豆大的點，還在老實的給他引路。

尋常的地磚，尋常的過道，從余列的眼前一一流過，他在第五層并沒有看到多稀奇古怪的東西。

忽然，前面引路的瞌睡蟲，振翅的聲音更大，加速飛了一靜室中，并有聲音從里傳出：

“小家伙，你來了啊。”

聲音蒼老，和余列曾經在監牢中所悉的老乞丐的音調，頗為不同，但是兩者的音卻是相同的。

他按捺著思緒，連忙快步的就走那靜室中，不看一眼的就稽首作揖：“學生余列，見過老師。”

高呼一句，余列用余一瞥，才發現一個著墨黑八卦大袍，頭戴偃月冠的老者，正盤坐在空的房中。

房中僅有屏風一張，團一只，桌幾一方，以及一卷被翻開了書。

老者將書卷持在手里，白須灰發，儀容正經，正在逗弄著飛到了他跟前的瞌睡蟲。

聽見余列的請示，老者語氣平澹的說了一句：

“何事？”

一老一小今夜的相見，著實和曾經在監牢中的場景大有不同。

老者雖然是長著一張和老乞丐一模一樣的眼睛、鼻子、，但是余列乍一眼看過去，都有點不敢相認了。

因為對方的如此儀容，實在是太正兒八經！

好在余列將目稍稍的往上抬起，發現桌上還殘留著幾塊細碎的花生殼子，特別是老者手里面持著的那卷書，對方是拿倒了。

這讓他徹底的心里松了口氣，確認對方就是他認識的“老乞丐”無疑，也絕不是修煉了什麼一多魂、會變化的。

不過老乞丐再是不著調，對方也是余列現在的老師，又是一厲害人，余列不敢耽擱對方的時間，一拱手，當即就說：

“老師，學生今日前來，是希老師能夠檢查作業，收學生為徒。學生必會為老師鞍前馬后，端茶遞水……”

“什麼？”

本是儀態正經，頗有一副高道氣度的老乞丐，聽見余列的問題后，眼睛一瞪，子一塌，剎那間就破功了。

對方從得道高人，又變回了當初在牢籠里面、茶室當中，會和余列聊天閑扯的咸老乞丐。

老乞丐揪著胡子，子前傾，有些驚疑的問：“你煉了本命？”

因為作幅度不小，老乞丐的袖子又抖落出了一些花生殼，還有個啃得不太干凈的桃核，骨碌的滾到了桌面上。

不過老乞丐面不改的，將桃核收了袖子中，并住花生殼，收斂語氣，從容問：

“豎子，你當真不是又有了報要稟告，也不是來求幫忙，而是煉了本命之？”

余列將對方的作收眼中，再次恭敬的出聲：“正是，學生絕不敢胡謅。”

說著話，他就奉著手，鼓上的氣，雙手間一陣子芽鼓，幾息間就長了一本黑皮的薄書。

老乞丐盤坐在桌幾后，瞅一眼皮書，又瞅一眼余列，如此幾個來回之后，對方眼中出了驚疑和納悶之。

“這小家伙，雖然看起來有些機靈，骨錘煉的還行，但是悟一般般，又沒有背景……不應該啊，本命之哪里是這麼容易煉制的？一個道只憑借自己，沒有其他人幫襯，得了本筆記就能功？”

對方皺著眉頭，狐疑的看著余列，心里暗道：“這小子該不會是在演戲，有人幫襯，想湖弄我？”

但是不用問余列，老乞丐自己就知道，余列多半是沒有說謊的。

因為老乞丐早就調過余列的戶籍文書，還找鎮子中的鬼兵問過話，確認自己這個學生在鎮子里面只有幾個狐朋狗友，然后就再無多的瓜葛，平日里也是宅的很，不怎麼和人接。

忽然，老乞丐盯著余列手里的皮書，想到了一點，張口恍然的說：

“唔，是皮書啊！”

對方這是想起來了，在丹道的幾種本命之中，頗是有幾種東西，對悟和天資的要求低，但是對其他方面的要求高，畫皮之書就是其中的一種。

但是老乞丐頓時又深吸了一口涼氣，他扯著自己胡子，一不小心就扯斷了兩，然后一臉驚奇的看著余列，問：

“此是剝皮之書？”

皮書很是有些稱呼，皮影、畫皮、剝皮等等，余列聽見對方如此稱呼，也不意外，大大方方的就點頭示意，還拱手拍馬屁到：

“老師明鑒，一眼就認出。”

得到余列的承認，老乞丐臉上更是驚奇了。

他剛才都只是扯斷了幾胡子而已，就覺臉皮發疼的厲害，因此實在是想象不到自己的這個便宜學生，是怎麼敢、怎麼能將自的皮剝下來，然后煉制。

老乞丐咋舌：“好家伙，你這小子！”

對方著胡須，沉了數息之后，還是忍不住的旁敲側擊：

“據貧道所知，以皮書作為本命之，必須得是趁熱、趁新鮮的取皮，此中的痛苦極大，老夫聽人談起都覺瘆得慌，你可是有什麼法子能回避……”

詢問著，老乞丐頓了頓，想到自己都已經是余列的老師了，何必再兜兜轉轉。

“咳！”他索輕咳一聲，干脆直接的問：

“你究竟剝了多皮下來？又是怎麼能忍如此酷刑？”

余列站在對方的跟前，見老乞丐被自己的皮書給鎮住，心中竊喜，頓覺這一次的拜師十拿九穩了。

不過他也不敢太過于賣弄，還是老老實實的回答：“老師謬贊了。”

余列說：“剝皮之痛，確實是痛徹心扉，難以忍，即便學生特意配置了麻藥，但麻藥管不住所有地方，也只能管住一時。在剝皮之后的煉制過程中，辛酸苦楚，實在是讓學生終生難忘，只是忍過去罷了。”

這話聽在老乞丐的耳朵里，反而讓對方到更加的驚奇，不由的出聲：“這般能忍？快說快說，你究竟在上取了多皮，進行煉制？”

看著好奇寶寶一般的老乞丐，余列沉片刻，拱手說：“從頭到腳，全部。”

聽見余列的回答后，老乞丐松了一口氣：“是從頭到腳……等等！”

對方一愣：“從頭到腳？全部？”

這下子，老乞丐的眼神變得前所未有的怪異，像是打量什麼怪一般，勐瞅余列。

對方的目如此火熱，使得余列站在對方的跟前，都有點不自在了。

索余列自己也輕咳一聲，主解釋說：

“回稟老師，剝皮雖痛，但也只是痛在一時罷了。學生有老師的筆記作為指點，不會斷肢，沒有后癥，只要耐心點，幾天功夫下來，等皮長好長全，連容貌都不會毀，確實是忍過了就好了。”

他補充到：“反正沒有害，剝不如多剝，無甚區別的。”

但是老乞丐指著余列，沉默良久，才喃喃的說：

“以酷刑手段折磨他人，老夫倒是見得多了。敢一口應下，讓他人折磨自己的，也不在數。唯獨自己就敢對自己手，且如此狠辣的，現在就看見了你這麼一個。”

這話說的，余列都不知道對方是單純的在夸贊他，還是話里面有其他的意思，只能當作不知。

“老師，既然學生已經煉了本命？”

余列滿眼期待的看著對方。

誰知道老乞丐這時又沉默了起來，對方瞅著余列手里的皮書，搖了搖頭，說：

“可惜可惜，我修的是蠱道，你煉的是皮道。雖然你的心如此堅毅，但是老夫我又該如何指導你？”

余列心頭咯噔一跳，頗是有些措手不及。

不等他出聲，老乞丐又輕嘆著說：“老夫食言了，便不收你為弟子了。”

余列急了，直起，大呼：“老師！”

可是對方視若未聞，還一手，臉陡變。

老乞丐面無表：“住口！你的心既然如此堅毅，老夫我如何敢教導你？若是稍微有些差池，豈不是也敢將老夫給剝皮筋，煉制法！”

這話讓余列的面微白，急著要解釋，但是對方的話還沒有停止：

“你我之間的師徒關系，也不要讓外人知道，等你出了這道門，就此作廢。”

這時老乞丐的臉上出了余列從沒有見過的厲，對方冷笑著，毫無嘻嘻哈哈之意：

“嘿！得虧你小子機警，到現在也沒有讓外人知道半點。否則老夫現在就要清理門戶，將你皮筋。省得你這豎子，今后犯事了，把老夫給拖下水。”

話說完，老乞丐從袖子中掏出了一塊令牌，打發乞丐似的往余列的懷里砸來，然后指著門口，呵斥道：

“出去！慢走，不送。”

余列捧著令牌，頓時有些手足無措，不知該進該退……