秦元塘忙道：“末將不敢！”

華：“您心里就是這麼想的。可我已經說了，父親惜您的才干，只要您守好薊鎮，他會一直支持您，皇上也是如此。您給父親送禮，不會得到任何多余的好，您孝敬皇上，一門心思地只忠于皇上，皇上到了，這時候若有人在皇上耳邊說您與父親勾結的壞話，皇上豈會相信？”

秦元塘終于有所搖。

華順便把那日弟弟對秦家軍的看法講給他聽：“皇上遠比你們以為的豁達，他要的是邊軍驍勇，要的是國盛兵強。他在皇宮，無法親自統帥邊軍，只能信任你們這些大將。您忠于皇上，便等于秦家軍忠于皇上，只要皇上信您，那麼將來就算您秦大將軍老了退了，留下的秦家軍仍然會到皇上的信任與重用。”

“可一旦您顧著結閣而讓皇上猜疑，屆時不您的前程毀了，整個秦家軍都將到牽連，秦家軍若散了，薊州誰來守，您又相信誰能比秦家軍守得更好？”

秦元塘臉大變。

顯然，與自己的前程相比，他把秦家軍、薊鎮的安危看得更重。

華知道，他現在是真的聽進去了，最后道：“大將軍，您若忠于皇上，便該相信皇上，您信了，忠才發乎于心，也只有這樣的赤膽忠心，才會讓皇上用您不疑。”

秦元塘再次跪下，心悅誠服地道：“長公主放心，末將教了！”

華起，走到他面前，親手扶起這位大將軍：“我也給大將軍一句承諾，只要我在，就一定會在皇上面前替您言，誰敢誣陷您，先帝賜我的打王鞭便會落在誰上。”

秦元塘萬萬沒想到，他進門時還擔心長公主會拿打王鞭打他，此時長公主卻親口告訴他，會用打王鞭護著他！

已經習慣阿諛奉承的秦大將軍，這一刻卻失了言語，不知該如何表達自己的激。

華笑笑：“但我還是要提醒大將軍一句，您給皇上送禮可以，千萬不要送什麼人或其他容易引皇上歧途的東西。”

秦元塘驀地燒紅了臉。

有一年，他給首輔大人送過故鄉特產的海狗腎，想著首輔大人若還想一振雄風，用此補藥剛剛好！

可這事，長公主怎麼會知道！

“末將，末將不敢！”

華：“嗯，大將軍在此也耽擱了一陣，該回去了，剛剛我那番話，還大將軍保，不要告訴任何人，包括兩位公子。”

秦元塘當然不會說，關系到十萬秦家軍的將來，他會將這個帶進棺材！

“長公主、駙馬好好休息，末將告退！”

鄭重行了一禮，秦元塘轉離去。

華長長地舒了口氣。

陳敬宗困道：“你剛剛好像話里有話，難道他給老頭子送過人，還有不正經的東西？”

華：“據說他第一次給父親送禮，確實送了人，父親沒收。”

陳敬宗：……

華也無奈地搖搖頭，秦大將軍真是，好心辦錯事。

上輩子，弟弟為公爹定下的第六罪，便是勾結邊將。

邊將自然是秦元塘。

當時新首輔張磐聯合一眾員彈劾公爹七條罪名，弟弟派錦衛去查，那卷宗上便將十幾年來秦元塘與公爹的書信、送禮列得清清楚楚。因為公爹不貪銀子不貪，秦元塘除了前兩次送了重禮且被退還，后面都是尋常的土特產了，問題是，秦元塘給公爹寫信竟然自稱“門下犬馬”，那一句句吹捧之言，顯然是把公爹放在了皇上前面！

再加上秦元塘在練兵一事上十分霸道，經常不聽薊遼總督的節制，公爹也為了他撤走三位總督，在外人看來，這便是首輔與邊將勾結。

剛重生的時候，華不明白弟弟為何那麼狠心，明明公爹對他悉心教導、為朝廷鞠躬盡瘁，但凡弟弟有意偏袒公爹，總不至于降罪整個陳家。

轉眼六年即將過去，華已然明白了癥結所在。

是弟弟先怨恨上了公爹，才會有后面的袖手旁觀。