“約十天前，前院忽然喧嘩起來；我一問，差點死過去。”華蘭麵容慘淡，“那起子黑心肝的婆子，竟讓實哥兒獨自午睡，也不留個人看著，們全去外頭喝茶聊天去了！實哥兒如今很會爬了，他醒過來後便滿床爬，偏床邊放了個熏爐，小孩子不知道，打翻了熏爐，還滾落床下，那熏爐裏的火灰就落在實哥兒上！”

“啊！”明蘭驚起來，“可有傷著？”

“可憐我那實哥兒，哭了好一陣都沒人理睬。”華蘭聲音中充滿了恐懼，輕道，“幸虧有莊姐兒……”

“關莊姐兒什麽事？”

華蘭麵上泛起一陣愧：“……都是我不好，隻記掛實哥兒，疏忽了；這孩子知道我放心不下，就常甩開母，每日都跑去前院瞧弟弟，人小，旁人又不防備，是以也無人知覺。母來告狀，我心煩，還狠狠斥責了。那日，莊姐兒又跑了去，聽見屋裏實哥兒在哭，連忙跑進去一看，隻見弟弟滾在地上哭號，一頭一臉都是燙起的泡！莊姐兒抱不弟弟，隻好把弟弟上的火灰全都撣開，可憐的手，也燙起了好幾……啊，快進來，莊姐兒，快來見你六姨母！”

一個小小的孩急急的跑進來，明蘭一把抱住，在腦門上用力親了一口：“乖孩子，姨母看看你的手。”

莊姐兒稚氣的麵龐也泛起了人才有的驚懼，怯生生的出兩隻小手，短白的指腹上有幾深玫瑰的暗斑，小孩的回手指，稚的聲音：“姨母，我早不疼了，弟弟上才燙的厲害呢。”

明蘭連忙去看翠蟬懷裏抱的男孩，他正睡著，隻見他秀氣白皙的麵龐上，額角上目驚醒的一紅腫，應當是摔出來的；沿著右邊眉往臉頰下，一排細碎的深紅燙疤，其中最驚心魄的一，恰恰在他右眼皮上！倘使當初有個萬一，他一隻眼睛怕要廢了！

男孩似有醒覺，微微嗚嗚了兩聲，莊姐兒忙上前輕拍了弟弟兩下，聲氣哄道：“乖，乖哦……”小小男孩似知道是姐姐的聲音，又沉沉睡了過去。

明蘭一陣心疼，再也忍不住，一把用力抱住莊姐兒，眼淚止不住的流下來，華蘭看著這兩個孩子，悲從中來，伏在床頭也悶悶哭了起來，翠蟬連忙把男孩給旁邊的母，忙著扶起華蘭幫眼淚，連聲道：“二，你可千萬不能哭，這可是要落一輩子病的！”

明蘭趕抹了眼淚，抱起莊姐兒，滿臉驕傲道：“好孩子，你能替母親分憂，能救護弟弟，是個頂頂好的兒，頂頂好的姐姐，六姨母很是為你高興！你不要怕欺侮困難，你是袁家的嫡長，盛家的長外孫！看哪個敢欺負你！”

莊姐兒小小的綻開一個笑容，用力點點頭。

翠蟬把兩個孩子帶了出去，明蘭目送著他們出門，回頭含淚笑道：“姐姐把孩子教養的極好，將來姐姐會有福氣的！……呃，後來呢？”

華蘭也滿是自豪，欣而笑，平複了緒後，緩緩道：“我當那死老太婆會心中有愧，誰知竟反咬一口，說是莊姐兒打翻熏爐，弄傷實哥兒的！還要罰莊姐兒！”

“屁話！”明蘭也口了，“說一千道一萬，總是屋裏沒人伺候著，才會出事，若是有人在，哪怕是莊姐兒打翻了熏爐，也傷不到實哥兒！”

“誰說不是！”華蘭苦笑著，“家裏作一團，你姐夫回來後，氣的半死，要拿鞭子生生死那幾個婆子，偏被他娘攔了下來，大罵兒子不孝，還說要去祠堂跪祖先！公公知道後，立即發落了那幾個婆子，還要送婆婆去莊子裏‘靜養’；婆婆也不知哪裏學來的醃臢伎倆，竟找出一條繩子要上吊，口口聲聲‘天下沒有為了兒媳婦而慢待發妻的道理’，把公公也氣的險些暈厥！這事便不了了之了，好在兒子總算要回來了……”

明蘭聽的無語，華蘭角浮起一抹淺笑：“你姐夫看了實哥兒的傷，也是嚇的一頭冷汗，著實氣不過，又無發泄，於是……嗬嗬，”笑的古怪，“那死老太婆往我這兒前後送七八個通房侍妾，你姐夫當晚就把那兩個最出頭的，每人各打了五十板子，打的半死後丟出忠勤伯府大門！又把另兩個剝了裳，們赤跪在院裏一整夜，第二日們就病了，然後被挪了出去。剩下那幾個如今老實的很，連頭都不敢，生怕你姐夫遷怒了。”

明蘭失笑：“竟有這事。”

“死老太婆知道後，又來鬧了一場，我當時就著一把簪子指著嚨，我說‘要再敢提一句抱走我孩兒的事，我立時就死在當場’，隻好去打罵兒子，直把你姐夫抓的滿臉都是傷，幾天都沒能出門見人。”

一段驚心魄的過往說完後，兩姐妹久久無語，頭靠頭挨在一起倚著，俱是傷懷；過了好久，華蘭才道：“這到底什麽時候才是個頭呀！我如今鎮日害怕又出什麽幺蛾子。”

“也……不是沒有辦法治。”明蘭悠悠的一句。

華蘭立刻起子，兩眼發亮，抓著明蘭低道：“有什麽法子？快說！快說！”

明蘭沉不語，華蘭急了，連連追問，直把明蘭晃的頭暈，明蘭為難道：“這不是什麽好事，不過是個餿主意罷了。”

“餿主意才好！正配那老太婆！”華蘭目熾熱。

明蘭咬了咬牙，好吧，生平第一次大型謀詭計開始了；道：“前陣子，我聽聞家裏出了一檔子事。太太……想給大哥哥納妾，大嫂嫂當即就病了。”

華蘭角輕諷：“我那弟妹好福氣，比我強多了，納個妾室也死不了的。”

明蘭心裏輕歎，也能理解華蘭的心態，繼續道：“別說哥哥不願意，爹爹也覺著太太沒事瞎鬧，於是……咳咳，他一氣收用幾個通房丫頭。”

華蘭似乎有些明白，輕輕問道：“所以……？”

明蘭攤攤手，為難的說出最後的結論：“太太如今沒功夫去管嫂嫂了。”

華蘭睜大了眼睛，明白了。

“這，嗎？”華蘭遲疑。

明蘭淡淡道：“袁家是否可能休了你婆婆？”

華蘭頹然坐倒，搖頭道：“不可能，到底生兒育了，忠勤伯府丟不起這個人，那休書也不過是嚇嚇罷了。”

“那你公公是否可能把你婆婆一輩子丟在莊子裏‘靜養’？”

華蘭眼神絕：“也不，別說旁人；就是你姐夫，也不忍心婆婆永遠在莊子裏吃苦。”

“那你還有什麽法子？”——其實，話倒過來說，袁家也不可能休掉華蘭就是了。

“沒錯！沒錯！”華蘭重重捶著床板，低聲道，“日子過的這麽舒服！該給公爹納幾房年輕貌的妾室了！……可是，公爹房裏的妾室都婆婆看的死死的呀！”

明蘭搖著左手，用力低聲音，湊過去道：“第一，哪有兒媳婦給老公公納妾的，傳出去豈不笑死人；第二，不用隨便納妾，要納一個你婆婆不能輕易打殺的妾。”

華蘭何其聰明，沉片刻就明白了：“你讓我去找大姑姑？”

“對。”明蘭道，“去找壽山伯夫人。”

“肯幫我嗎？”華蘭懷疑，雖然很喜歡自己，但是……

明蘭幹脆道：“不是幫你，是幫自己的娘家！等從老家回來後，必然會來看你，到時候，你屏退眾人，把一切跟攤開了說。先說你的苦楚，你的委屈，把傷的孩子給瞧，把傷往厲害了說！然後再和講鄭莊公和共叔段的故事……”

“我知道！”華蘭眼中終於泛起了彩，“春秋時的鄭莊公和共叔段也是一母同胞的親兄弟！可是因武薑太後偏心，一意偏袒共叔段，倒行逆施，終於釀兄弟鬩牆！最後……”

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