“楓哥兒那子，就得有人提著他的筋過日子！”盛紘說的很含蓄，“既能替他撐住場麵（頂得住刻薄婆婆欺負），又得能得住他胡來的（不讓他風花雪月耽誤正事）！”

王氏傻眼，這要求也太了；無不諷刺的玩笑著：“老爺不如替楓哥兒找個娘吧！”

“本也沒指你。”盛紘沒好氣道，即便他敢信任王氏的心腸，也信不過的眼。

——明蘭把臉埋在床鋪裏，悶悶的發笑，幾乎可以想象這場景。

可盛紘又不能自己跑去相看人家閨，於是隻好去求老太太出馬。偏老太太最近養養重孫子，逗逗重孫，過的十分和諧，本不想再蹚渾水，如今正和盛紘磨著呢。

其實若不是林姨娘自毀長城，盛紘真的是非常疼墨蘭和長楓，人生在世，果然不能貪圖的太過了……丹橘端著晚膳進來時，卻見明蘭抱著一本冊子，已沉沉睡去了，便替掩好被毯，輕輕退了出去。

到了戌時末，顧廷燁及一行親衛扈從才快馬疾馳而來，眼看著一排十餘個剛從校閱場下來的戎裝男兒，俱是飛騎駿馬，高大魁梧，臉上還殘留著軍戎戰陣上的殺氣，老福更老實了，連笑臉都僵了，一路點頭哈腰的把顧廷燁迎進莊，往主屋去了。

莊中仆役都忙著替整隊親衛牽馬槽，餘下的騎衛去早已備好的廂房歇息，一路走著，卻見公孫猛並屠氏兄弟快步迎上前來。

“謝大哥！”公孫猛朗聲大喊，上去搭著一個二十餘歲的騎裝青年的肩膀，熱絡道，“你們可來了！”謝昂回頭而笑，大掌拍著公孫猛，笑道：“阿猛！”轉眼瞧見後頭兩人，又大聲道，“屠大哥，屠二哥！”

屠龍是個三十多歲的壯實漢子，一條刀疤斜斜從額頭延至鼻梁，一笑起來頗見猙獰，他大笑道：“你別樂！小阿猛不是惦記你，他惦記的是今日校場上的風。”

聞聽此言，阿猛果然悶悶不樂：“我叔偏不讓我去，我想護著夫人也是要的，誰知夫人卻我陪幾個小丫頭押送行禮！”

“你小子別生在福中不知福！”屠虎笑的很，“你老叔是為你著想，你好好讀書習武，回頭正經考個武舉才是真的！似咱們兄弟西瓜大的字不識一籮筐，那是沒指了！”

公孫猛雖個子不小，實則才十四歲，年心，很快便釋懷了，隻纏著謝昂問這問那。

“對了，謝大哥，都這麽晚了，你們作甚非要趕回來？”

謝昂邊走邊笑道：“都督不放心這兒，這莊子裏的底細咱們可不清楚。”

“您別遮著掩著了，有這許多兄弟護衛著，有什麽好不放心的。”屠虎屏低了聲音，咧笑道，“怕是爺舍不得夫人吧！”

“顧爺的事你也敢嚼舌頭。”屠龍當即瞪了兄弟一眼，罵道，“這事還不清楚？約莫夫人要整理莊務，爺怕夫人年輕，威勢不足，來給撐腰呢罷。”

“哪裏威勢不足呀？”公孫猛怪，“夫人訓我讀書比我老叔還狠，我一句也還不上來。”

他回憶某日，明蘭笑瞇瞇道：龐涓和孫臏本都是鬼穀子門下，龐涓不讀書，中途跑出去當領兵了，孫臏就好好學習，天天用功，學後出山，三下兩下就把龐涓給滅了。阿猛呀，你想做龐涓還是孫臏？

阿猛呆了呆，忍不住問：“難道龐涓打不過孫臏，是因為不好好讀書？”

他那老叔在一旁捋著胡子笑著說‘是呀是呀’。

還有昨天，他嘟囔著想護送顧廷燁或明蘭，不願幹押送行李的差事，明蘭依舊是笑瞇瞇的勸著：“阿猛呀，你說是件要還是人要呢？”

“自是人要。”

“那你說是你功夫好還是屠家兄弟功夫好呢？”

“自是屠家兩位哥哥了得。”

然後明蘭就不說話了，隻用看五歲兒的神看著自己，還很憐憫的搖著頭。

自家老叔繼續捋著胡子依舊笑道‘是呀是呀’。

每每此此景，公孫猛忽然覺得自己憑空小了十歲，無端沮喪下來，到牆邊發呆，需要哀悼半天才能緩過來。

“還是有夫人的好！”屠虎歎道，“我記得那會兒府裏糟糟的，咱們跟著爺東奔西走，回外院自己屋後，吃的穿的也沒個人張羅，爺隻會給銀子，害的我們兄弟幾個十天半個月的吃住在窯子裏……”

“滾你娘的蛋！”屠龍不悅的打斷道，“敢你逛窯子都是爺沒娶媳婦的過錯了？你小子越來越沒規矩，回去就找個婆給你說親！尋個厲害的媳婦來管管你！”

屠虎頗敬畏長兄，不敢回，隻輕輕嘀咕‘俺們是同一個娘下的兩隻蛋’。

“這是怎麽回事？”

明蘭正幫著顧廷燁寬，卻見錦袍肩臂部分有一目驚心的漬，當時就驚了。

顧廷燁低頭看了下，才回想起來，淡淡道：“今兒是頭日，無甚要事，大夥兒一時興起，便比了幾場矛……你放心，都是去了槍頭的。”他見明蘭一臉驚懼，又加了後半句。

“你這人！”明蘭嗔怒著，放輕了手腳，迅速幫他外袍，“誰說沒有槍頭就捅不死人？”你以為奪命書生是怎麽死的？

“咦……？”

外袍下來了，裏麵的雪白綾緞裏卻並無跡，明蘭再開他的領口，順著半個膀子把裳褪了下來，隻見著的淡褐皮上，肩臂賁張著健碩的，卻並無損傷，隻肩上有塊淡淡的青紫。

不解。

“沒錯。”顧廷燁輕輕歎息道，“以後還是得在槍桿上包了布頭才好，我一時發興，沒收住力道，險些把那小兄弟的胳臂對穿了。”

明蘭呆了呆，心裏暗笑自己，原來是別人的，哦了一聲，抱著換下來的袍子就到小桃手裏，才又問道：“傷重麽？”

“最後我偏了些力道，所幸隻是皮傷，我特從外頭請了好大夫給他瞧了。”

“那就好。”明蘭點點頭，微笑著過來給他鬆發冠，“能把你的全力而為，想來那小兄弟的功夫已是極不錯的了。”

“嗯，年有為，子也豁達，是可造之材。”

顧廷燁軀高大，坐在床沿上也隻比站著的明蘭低半個頭，他環著纖細的腰肢，靜靜聽著的心跳聲。

明蘭笑了，其實他今年也不過二十六歲，卻滿口老氣橫秋；正想打趣，卻見他烏黑濃的頭發中銀一閃，細細看去，原來是鬢邊生出幾白發，平時梳起頭發來看不出。

不知怎的，明蘭忽然就心了，低頭過去，的親了親他的鬢發。

顧廷燁順勢著的臉頰，緩緩道：“買地的事，你也不要太謹慎了，京中權貴撈錢的路數多了去了，若連幾畝地也不敢買，我算白熬了這些年。回去後，你請公孫先生使人去找順天府的呂通判，讓他做個中，契書和銀錢過手清楚就，手續齊全的，咱們也不怕什麽。”

“嗯。”明蘭順的應聲，“再吃些宵夜吧，我去給你擺飯。”

起就要走，卻被一隻大手輕輕拎住了耳朵，又被扯著坐回他上。

“我有話問你。”隻見顧廷燁邊帶著一抹興味，“適才，你是不是以為是我了傷？”

明蘭嗬嗬笑了兩下，不好意思的點點頭。

“袍上的確有跡，”顧廷燁長眉一軒，眼中是微不可查的笑意，“可料卻是完好的，並無破，你沒察覺麽？”

明蘭怔住了，沒有槍頭的木桿捅出來的料破該多大呀，親手替他換的裳，過程中竟毫沒有發覺，一直到看見皮無傷，才鬆了口氣。

“你，為何，沒有察覺？”男人低淳的嗓音，似乎在引著什麽答案，他素知膽大心細，並非慌之人。

“是呀，為什麽呢？”明蘭眨了眨大眼睛，也很疑道，“我也不知道呀。”

顧廷燁不再說話，隻靜靜的盯著看，明蘭努力裝著無辜的樣子，可在他灼灼如烈日的目下，兩頰無可避免的緋雲上湧，漸漸支持不住表。

男人見的臉頰已漲了大紅蘋果，抑製不住的笑聲從膛中震出來。

孩懊惱的捂著自己發燒的臉蛋；抬頭間，正對上一雙幽深漆黑的眸子，他忍著笑，用力瞪。

“騙子。”

他如是說。

散著濃發，大笑著，像拆穿了戲法的小孩子一樣開心。

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