此話一出，眾人俱靜，顧廷燁緩緩活著擱在扶手上的手腕，漫不經心道：“前頭的令國公府等十幾家，都是拿明證據，確是涉了‘先帝四王爺謀逆案’的，早就落罪了。如今案子還在審理，查到略有牽連的再提去問話，永昌侯府，永平伯府，還有其他幾家，查明無事的，放人回去，不就沒事了麽。人家都問得，憑什麽咱們家就問不得了？”

這話說的倒也有理，兩位老太爺一時無話反駁，可旁座的顧廷炳卻一氣站起，大聲道：“什麽略有牽連？不過是他們沒本事審案，便尋別人晦氣，好顯得自己能耐怎的！咱們顧家幾輩子忠心事主，再老實不過了！二兄弟，你如今在前也有麵，咱們老顧家人欺負到跟前了，你也不使使勁兒，難不就這麽人瞧咱們家笑話！”

“自我知道此事後，我也尋機打聽了。”顧廷燁淡淡一笑，“說是刑部拿了人證證的，反複驗查，確有疑點，皇上這才著人上門問話的。堂兄覺著這可是笑話？”

顧廷炳一陣語噎。

裏側的明蘭聽了，忍不住心裏暗歎：這幫叔爺大哥們真是不見棺材不掉淚，到了這個時候還在唱高調，他們到底知不知道問題的癥結在哪裏呀！

從顧廷燁憤而離家起，顧家和顧廷燁就是兩碼事了，尤其是顧老侯爺去世後，顧廷燁最後的牽絆也沒了；而那幾年京城奪嫡爭鬥白熱化時，顧廷燁正吃著三文錢一碗的春麵，在江湖上風塵雨刀口的混生計。他們牽連奪嫡而倒黴，關顧廷燁什麽事？

這時旁卻一陣響，隻見炳二太太忽的站起，直往廳堂上走去，走到顧廷燁麵前哀聲懇求道：“燁二兄弟，我是婦道人家，不懂大事，可一筆寫不出兩個顧字，如今你叔伯兄弟有事，你總不能袖手旁觀吧！”說著便垂淚哭。

明蘭大讚，要說還是人的第六靠譜，什麽大道理都不用說，苦苦哀求以人才是道理，果然，顧廷燁皺起了眉頭，起避過炳二太太的施禮，轉向四老太爺道：“不如請諸位嫂子弟妹先回去，這不合禮數吧。”

四老太爺卻並不在意：“都是骨至親，不必講究這許多規矩，你嫂子著急，也是常。”

炳二太太抹著眼淚，恭敬的站到一邊去。

其實除了分家析產這種大事，古代的宅人不能隨便麵，便是自己夫家的叔伯兄弟也是不好輕易見的，為的便是禮數避諱。

明蘭瞇眼，這是什麽意思？兼施？

顧廷燁微一眉，便道：“好。既如此，我便直說了。”隨即大馬金刀的坐下，朗聲而言：“先帝之四王爺早被定罪謀逆，從逆的幾個首要人犯俱已落罪量刑，現下查的是當初曾助逆的從犯，和逆王過從甚者，與謀逆事有牽連者。”

仁宗皇帝心了一輩子，死前總算明白了一回，為了給倒黴的三王爺和德妃一個說法，也為了讓後來即位的八王爺路好走些，欽定了四王爺的大逆罪名。

這番話一說，廳中眾人俱是一驚，五老太爺總算白混過場，沉聲道：“當初四……逆王權傾半座京城，與王府來往之人何其之多，便是來往親了些，難不就算是從逆？”

“自然不會。”顧廷燁端起小幾上的茶，呷了一口，“皇上是有德明君，特著刑部大理寺和都察院三司會審，定案怎會草率。當初逆王犯上作之時，外有五兵馬司應和，有幾支衛衛策應，殿上還有人幫著寫偽詔，先死三王爺，後迫先帝禪位，幾力量一齊發作，裏外勾連，這才釀大。”

“爹在軍中打滾二十年，戍邊十餘年，雖說後來不管事了，但當初提拔過的關照過的，後來卻有不了的；這麽多年來，各軍各營分散著，大多有些不大不小的軍職。如今要的是，這些人中可有參與謀逆的？咱們家可曾幫逆王去招攬過這些人？若有，便算連結串逆之罪。”

顧廷燁的目異常清冽，緩緩掃過在座眾人，眾人心中便如過了冰水般——助逆籠絡，這事可大可小，往小了說，便是隻介紹個人給四王爺認識，往大了說，興許有些人就是因著顧家的麵，而卷奪嫡鬥爭也說不定。

“這這……”太夫人終於明白厲害了，聲道，“你爹的為人你清楚，他是斷不會的！”

顧廷燁也不答話，隻拿目繼續掃視其餘眾人，言語愈發緩慢，似是一字一句在淩遲著：“我人不便離開京郊大營，但卻去信問過劉正傑，他別的不好，隻說了個消息給我，說是當年曾有人幫著逆王采買過幾批江南子。”

“這……也算罪過了？”始終心不在焉的顧廷煬驚問。

顧廷燁放下茶盞，淡然道：“後來，這批子泰半送了朝臣武將家中，以作拉攏收買。”

五老太爺看了四老太爺一眼，低頭沉思不語，顧廷煒神不穩，轉頭去看旁的顧廷炳，隻見他麵慘白，額頭上豆大的汗水涔涔而下。

明蘭正聽的神，手上卻被了一下，轉頭看見煊大太太麵有嘲諷之意，把聲音的極低，微微冷笑著：“發財的行當不上咱，犯事的買賣自也搭不著。”

明蘭呆呆一笑，也不好做聲。現在很清楚了，顧老侯爺謹慎小心，不會去勾連，顧廷煜弱多病，估計沒力去勾連，顧廷煒有老娘看著，大約也不會很離譜；而其他人就難說了。

也讀過古代幾年刑律，平常跟著父兄耳濡目染，多知道些門道，照適才顧廷燁說的，就算把勾連的罪名落實，顧家到底是開國勳貴，加上顧廷燁的麵子在，估計也不會也殺頭充軍這麽慘。那麽，最壞的況是什麽呢？

明蘭朝外麵看去，除了顧廷燁神定然的喝茶，其餘眾人都是或驚慌，或惶恐，或焦灼，形不一。

長房最擔心的，自然是被申斥個治家不嚴，罰沒家產（賜田莊），甚至奪爵；四房和五房最擔心的，應該是罪名一旦落實到個人，到時說不定要罰，或勞改，或坐牢，或流放，都不是好的。那麽顧廷燁想要什麽呢？

明蘭忍不住抬頭去看那個端坐的男人。僅僅是想看當初欺侮過他的人倒黴嗎？

“二侄子說了這許多，扯了一大通，莫非是存心推！”五老太爺一咬牙，直直的盯著顧廷燁，“你就安生瞧著自家叔伯兄弟去罪！你便給一句話吧，到底幫是不幫。”

“五叔也給句話吧；適才我說的，莫非真確有勾連其事？”顧廷燁悠然道。

五老太爺被噎住，他不能否認，可也拉不下臉來承認，免得招惹顧廷燁一頓‘忠君國’的數落，他是讀書人，到底要麵子。

四老太太本不想，可若四老太爺出事，自己兒也別想嫁風了，便聲道：“燁哥兒，人非聖賢孰能無過，便是你叔伯兄弟偶有做錯，你也當幫扶一二，到底是一家人不是？”

顧廷燁看了一眼，道：“我自不能袖手。”

明蘭暗自揣這句模棱兩可的話，嗯，話題又繞回原了。

四老太爺掏出帕子，抹了抹額頭上的汗，抬頭衝顧廷燁道：“燁哥兒呀，說起來咱們家如今就你是頂事的，你大哥子不好，也擔不得什麽事，這爵位和一家子的重擔，還要你做棟梁扛起來才好……”

太夫人赫然抬頭去盯四老太爺，目中然憤恨。

“四叔慎言！”顧廷燁立刻放下臉，肅穆道，“長有序，豈可妄言！了祖宗家法，壞了兄弟分，四叔可是不該了！”

四老太爺訕訕的坐了回去。

明蘭眉頭一皺，四老太爺也忒骨了，可算是無恥了，而且他們始終沒有弄明白顧廷燁的心思。他不是為了要爵位而要爵位，他是為了咽不下那口氣，為了早死的親娘，為了這麽多年來的委屈。從這個角度來說，四房和五房其實比別人更可惡。

“燁哥兒，你倒是說句話呀。”太夫人瞧著不對，直發問道，“這事兒到底該如何了結？”

顧廷燁看焦急的樣子，緩緩道：“若查明無事，那是最好；若是……”他無奈一笑，不再說下去了。

五老太爺冷冷盯著顧廷燁，森然道：“我隻要顧家平安無事，顧家人各個都能全而退！”

——切！這還‘隻要’？您要求可真低。明蘭腹誹。

顧廷燁也靜靜看著他，聲如冷泉：“既要平安，何必當初。五叔不必氣，倘若廷燁至今在外未回，五叔又當如何？”

廳中眾人俱是心頭一震，當年顧廷燁離家之時，氣病的老侯爺床前圍滿了人時，四老太爺和五老太爺曾如此勸：就當顧家沒這麽個子孫！

眾人一時無言，太夫人垂淚而泣：“燁哥兒，都是我的不是，當初你委屈了，我知道你心裏有氣！你若有氣，都衝我來便是，是我沒照看好你，你負著氣就出去了……”

到底是繼母，這麽哭起來也不好看，明蘭思忖著是不是要出麵去勸一勸。

顧廷燁已轉上前，扶著太夫人，溫言道：“便是有事，我自也會去疏通打點。”

“可否能無事？”太夫人不死心。

顧廷燁簡短道：“如今一切俱不清楚，還不好說。”

這話便到此為止了，人家已承諾會幫忙，你還能說什麽。廳中眾人麵麵相覷，均是無可奈何，今日的顧廷燁竟是不吃，打起太極拳來了。

“不過，”顧廷燁微微一笑，環視在座眾人，“別的不敢說，至命，我總要保無虞的。”

語出別有深意，不人心頭一驚。

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