吩咐夏至，“送杯茶過去，給盧四郎君潤潤嚨，他忒能說了。幫我轉告盧四郎，他確實才疏貌陋，不堪尚主，兩位公主都沒有相中他。”

夏至忍著笑端起新砌好的茶碗，撥開水榭薄紗，走了過去。

盧四郎正沿著水榭曲徑走來一半，被夏至攔住賜茶，差點被薑鸞的話氣破肚皮，勉強按捺著喝了口賜茶，怒氣衝衝地原路奔回去了。

他抱怨的聲音不小，琉璃燈映得亮的竹林庭院裡更加喧鬧起來，眾多年輕郎君自發分幾群，簇擁著中心人說話。

一圍著王七郎，一圍著盧四郎，還有一圈人簇擁著謝瀾。

謝瀾進來得無聲無息，獨坐在角落裡，又穿了深廣袖直裾，幾乎與黑夜融為一，若不是被人圍在中間說話，薑鸞幾乎沒看見他。

懿和公主經歷了兩場，開始時的怯已經不剩多，倒勾起了好奇心，

“王七郎和盧四郎都見識過了，索把謝五郎也召來說話吧。”

薑鸞著對面的明亮庭院失笑，“謝五郎就不必了。他有，是聖人邊的中書舍人，在宮裡常見的。我和他不大相投，他被我煩得不輕，我其實也不大想見他。”

懿和公主這下吃驚不小，瞪大了目看自家妹妹，

“如此說來，盧四郎和謝五郎其實都不阿鸞的眼？那宮裡的流言究竟是怎麼傳出來……”

“噓。”薑鸞眨眨眼，削蔥般的指尖輕輕住淡的，“真真假假，虛虛實實。傳些流言也沒壞。”

懿和公主：？？？

懿和公主搖團扇，歎了口氣，“阿鸞長大了，二姊如今也聽不懂你說話了。罷了，天不早了，今晚在阿鸞這兒也算盡了興，再晚宮門要關，我走吧。”

薑鸞喚來了別吃酒的薑三郎薑鳴鏑，又知會了龍武衛，他們把不知在哪蹦躂的薛奪給找回來。

薑鸞：“薛奪上擔著宮裡護送的差事，人不回來，二姊不好走，再等等。”

過來回稟的那名龍武衛看起來臉，是從前在臨風殿裡戍衛過的面孔，說話沒瞞著薑鸞。

“薛二將軍尚未回來。但奉了我家督帥之命、帶著五百兵正守在公主府門外的，是文鏡將軍。懿和公主如果急著回宮，要不然卑職等把文鏡將軍喚來，護送懿和公主回宮？”

“喲，這可巧了。”薑鸞隨意地道，“把文鏡來吧。倒不必護衛二姊回宮，我是有事要問他。”

等候文鏡過來的當兒，在水榭裡坐得無聊，索吩咐賜下兩琉璃盞的冰鎮櫻桃，明正大地打量起對面曲水庭院的靜。

對面庭院裡的郎君們一陣。

水榭裡兩位未出降的公主，點名相看了兩位京裡品貌出眾的郎君，又賜下兩盞的櫻桃，不容他們不多心。

王七郎必然是不的。盧四郎窩了滿肚子氣，也堅決不。一番避讓推辭之後，其中一盞櫻桃送到了謝瀾的席前。

謝瀾倒是坦然下，托仆送來水榭一句話，“謝阿鸞表妹賜下的櫻桃。”

聽到這句傳話，薑鸞搖了搖團扇，笑出聲來。

“你聽聽，在宮裡時恨不得撇個乾淨，如今當著四大姓郎君們的面，倒是主認下親戚了。又何嘗不是另一種撇清呢。”

另一盞晶瑩剔的琉璃盞櫻桃在席間來來往往，最後接下的是一位坐在角落的影，引來一陣議論。

那人坐在不起眼的庭院暗，材單薄，幾乎在了燈影裡，穿戴也中規中矩，在眾多郎君中並未引起薑鸞的注意。

直到這回主手，接下了櫻桃盞，薑鸞才輕咦了聲，問薑鳴鏑，

“三堂兄，那位是哪家的郎君？”

薑鳴鏑探頭看了幾眼，沉重地回腦袋，

“嗐，我當是誰，那不是崔四娘，如今崔氏的公子嗎。”

“嗯？”薑鸞起了興致，“如今京城裡還有公子？好久沒聽說了。”

“京城裡確實幾十年沒聽說立嫡公子的了。主要是因為世族枝繁葉茂，哪家沒有幾個嫡系兒郎，不到公子撐立門面。”

薑鳴鏑抿了口煎茶，繼續說下去，

“但崔氏不同，他們當初並未舉族遷京中，本家宗祠至今留在河東清河，京城這一支又重嫡庶。接連三代單傳，這一代只有個嫡。要麼立嫡公子撐立門面，要麼京城的偌大家業就要歸河東的旁支了。”

薑鳴鏑抬手遙指對面，“崔四娘從小生得好，子又爽朗，及笄那年，原本哥哥也了心思的……誰想到最後去了釵環，改換冠，了崔氏撐立門面的公子，這輩子是毀了。”

搖了搖頭，抬手抹了把眼角，看起來居然頗為傷。

薑鸞約約想起一些舊事，又想不清楚。

“公子又怎麼了，我怎麼記得，按祖宗舊製，撐立門面的嫡公子雖然不能出嫁，但在家族裡的份與嫡長子無異，可以正經襲爵的。老了以後過繼幾個宗族裡優秀的子侄為嗣子，後一樣有香火供奉，哪算是毀了呢。”

薑鳴鏑連連搖頭，“阿鸞如今年輕，只看到嫡公子可以襲爵的好。但子一輩子不能出嫁，年輕時候不覺得，老了以後，看到當年中意的郎君兒孫滿堂，自己孑孓一，有幾個能心甘願不生悔意的？撐立門戶的嫡公子，都是為了家族犧牲了自一輩子啊。”

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