“是！”朱祐答應一聲，提著滴的佩劍，搖搖晃晃地走出樹林。

時間不長，朱祐從外麵回來，同時還牽過來一輛馬車，對劉秀說道：“主公，郡府的侍衛大多已經被殺，能活下來的人，也就剩十幾個了，不過常斌還沒死，隻是被迷暈了。”

劉秀點了點頭，甩頭說道：“幹活吧！”

眾人齊齊手，把樹林中大半的都裝進馬車裏。鄧禹走到被迷暈的幾名大漢近前，用腳踢了踢，問道：“主公，這幾人怎麽理？”

劉秀眼珠轉了轉，說道：“隻需留下兩、三個活口就好！”

朱祐聞言，快步上前，一劍一個，一連刺死了五人，最終留下了三名大漢。

四人趕著裝滿的馬車，走了好一段的路，來到一荒野當中，他們停下，然後開始在地上挖坑，將掩埋。

全部理妥當，確認沒有留下痕跡後，他們又驅趕著馬車回來，重新布置現場。

樹林中剩下的，一部分被拖出來，擺放在被殺的兵當中，另一部分繼續留在樹林中，這麽做，是為了設計出兩個打鬥現場。

布置完之後，嚴取來一桶清水，在每名被迷暈的兵頭上澆了一碗。

常斌是最先一個蘇醒過來的，他咳嗽兩聲，側頭吐出一口汙水，然後慢慢睜開眼睛。

剛剛醒過來，他還有些視線不清，緩了一會，他終於看清楚站在自己麵前的幾人。

不過這幾人都是人不人，鬼不鬼的，從頭到腳一紅，個個都是跡斑斑，服殘破不堪。

常斌緩緩看了一圈，重新閉上眼睛，嗓子沙啞地問道：“我是不是死了？”

“常大人沒死。”劉秀開口說道。

常斌重新睜開眼睛，目清明了幾分。他的視線落在劉秀上，過了片刻，他子一震，下意識地向自己的肋下，不過肋下空空，佩劍已經不在了，他厲聲喝道：“你們好大的膽子！我乃門下賊曹……”

不等他把話說完，劉秀打斷道：“常大人，在下劉秀！”說著話，他蹲下子，從水桶裏捧了一把水，洗了洗臉上的跡。

常斌眨眨眼睛，愣了片刻，慢慢皺眉頭，不解地看著劉秀。

劉秀好奇地問道：“難道，常大人把剛才的事都忘了？”

“剛才？”常斌的臉上出茫然之。

“常大人剛才被人迷暈了！對了，其它的兵弟兄也都被迷暈了！”

經劉秀這麽一說，常斌一下子全想起來了。

他清晰的記得，己方眾人吃過王元等人做的飯菜後，相繼倒地昏迷，他是堅持到最後的，不過挨了王元的一腳後，他也人事不省了。

“該死的王元！他現在哪裏？”說話之間，常斌怒火上撞，掙紮著要從地上爬起。朱祐和蓋延二人上前，一人架住他一隻胳膊，把他攙扶起來。

站起形，常斌環顧四周，不由得張大，當場嚇傻了眼。他的四周，橫七豎八的全是，大多都是郡府侍衛們的，其中還夾雜著一些王元手下的。

劉秀上前，向常斌擺了擺手，說道：“常大人，接下來我要說的事，常大人可要住了。”

常斌看著劉秀，呆呆地點下頭。劉秀放慢語速，一字一頓地說道：“我等路經這裏的時候，正看到王元一夥人在對昏迷的兵弟兄痛下殺手，看到我們，王元一夥人立刻分了兩路，一路圍攻我等，另一路，帶走了小姐，向樹林那邊跑

了，我們殺退圍攻的敵人後，追到樹林裏，再次遭到對方的攻擊，最後，我們實在未能把小姐追回來！”

聽完劉秀的這番話，常斌的腦袋嗡了一聲，險些重新暈過去。

麗華可是準皇妃，在自己的護送中被人劫走了，這還了得？不僅他自己的腦袋保不住，全家老小，都得跟著他一並被斬。

常斌覺陣陣的頭暈，子前後搖晃，如果不是兩邊的朱祐和蓋延還在攙扶著他，他此時連站起來的力氣都沒有了。

這時候，另外幸存下來的十幾名兵也相繼醒過來，看到周圍的景，又看到劉秀等人，人們紛紛喊喝一聲，從地上撿起武，就要圍攻上來。

常斌回過神，對四周的手下人大聲喝道：“都住手！”

侍衛們看到頂頭上司常斌，嚇得紛紛放下武，大眼瞪小眼地看著他，一時間還沒明白過來到底發生了什麽事。

常斌問道：“劉秀，你說，王元等人帶著小姐往哪個方向跑了？”

劉秀指了指樹林的方向，說道：“那邊！”

常斌對十幾名侍衛揮手說道：“快！快隨我去追！”

“大人、大人——”劉秀急忙攔住常斌，搖頭說道：“以大人和兵弟兄的狀態，別說追不上王元等人，就算追上了，又能如何？”

常斌愣了愣，突然像發了瘋似的仰天大笑起來，笑了好一會，他又帶著哭腔歎道：“天要絕我！天要絕我啊……”

劉秀正道：“大人，依我之見，現在應趕快回郡城，向太守大人稟明況，此次小姐被劫之錯，並不全在大人上，何況大人還是太守大人的弟，太守大人一定會想法保住大人的！”

常斌想了想，連連點頭，覺得劉秀所言有理，姐夫不會眼睜睜看著自己被朝廷問罪，以姐夫的頭腦，一定能想出更好的解決辦法。

他拍拍劉秀，說道：“你們都是重要人證，需跟我一同回郡城，把這裏發生的事，一五一十的告訴我姐夫！”

劉秀等人沒有意見，齊齊點了下頭。

常斌留下幾名兵，要他們就近去棘報信，收拾這裏的，他自己帶著其餘的兵，以及劉秀等人，急匆匆地趕往郡城。

他們乘坐兩輛馬車，原本兩三個時辰的路程，隻用了一個多時辰就到了。此時已是深夜，郡城的城門已關，不過有常斌在，進城自然是易如反掌。

順利進郡城後，常斌帶著劉秀等人，直奔太守府。

當下人向甄阜報信的時候，甄阜早已經睡了。聽聞常斌回城的消息，甄阜不耐煩地揮了揮手，囫圇不清地說道：“我知道了，讓他明日一早再來見我。”

“可是大人，好像……好像出事了……”報信的仆人小心翼翼地說道。

甄阜在床上躺了片刻，猛的睜開眼睛，從床上坐起，問道：“出事了？出什麽事了？”

“呃……常大人沒說，不過，看常大人的樣子，很是狼狽。”

甄阜坐在床榻上，眼珠轉了轉，立刻下床，邊穿邊急聲說道：“讓常斌去大廳等我……不，讓他去書房！”

常斌和劉秀二人被請進了太守府，兩人在書房裏隻等了不到一炷香的時間，甄阜就到了，看得出來，甄阜來的非常匆忙，連服都沒穿戴整齊，隻是胡地披在上。

看到一是的劉秀，甄阜被嚇了一跳，仔細辨認了一會，才把劉秀認出來，他詫異地說道：“文叔？你……你怎麽會在這？”

沒等劉秀說話，常斌噗通一聲，跪到地上，向前叩首，鼻涕眼淚一並流淌下來，哽咽著說道：“姐夫救我！姐夫救我啊——”說著話，他跪伏在地，泣不聲。

甄阜都傻了，不明白這到底是怎麽回事，他拉了兩下常斌，都未能把他拉起來，甄阜眉頭皺得更，看向劉秀，問道：“文叔，這到底是怎麽回事？”

劉秀清了清嚨，說道：“大人，我等此次來郡城，是專程來拜謝大人的，上次助大人平定綠林軍，得到大人的獎賞，大哥和我一直未來向大人道謝，心中很是過意不去……”

甄阜不想聽這些，不等劉秀說完，他揮揮手，打斷道：“文叔，我問你常斌是怎麽回事！”

劉秀幹咳一聲，說道：“我們路過棘附近的時候，正看到常大人被群人斬殺，我們上去阻攔，那群人帶著小姐跑了。”

“你、說、什、麽？”甄阜聞言，眼睛瞪得如銅鈴一般，前一步，一把抓住劉秀的領子，看他那副表，好像要吃人似的。

麗華是他推薦給王莽的，護送麗華城之事，也是由他在負責，現在卻告訴他，麗華被人劫走了？

劉秀低垂著頭，小聲說道：“……家的小姐，被……被一群兇徒劫走了，我……我們雖有上前阻攔，奈何，奈何對方人多勢眾，我們實在未能攔住！”

甄阜直勾勾地看著劉秀，此時他真希劉秀是在和自己說笑。可劉秀臉上的驚恐和慌，在明確的告訴他，這不是玩笑，而是實。

他慢慢放開劉秀的領子，轉一腳踹在跪地大哭的常斌上，怒聲吼道：“你們都他娘的都是死人嗎？為何不攔阻？告訴我，為何不攔阻？”

常斌被踹翻在地，接著他又爬起，繼續保持著跪伏的姿態，邊哭著邊聲說道：“姐夫，我們事先都被迷暈了，一百多弟兄，還有，還有胡大人，全……全都被殺了……嗚嗚……”

甄阜手扶著額頭，子搖晃，倒退了兩步，他急忙扶住牆壁，讓自己沒有倒下。他緩了許久，問道：“是……是什麽人幹的？”

沒等常斌說話，劉秀想獻寶似的，從懷中掏出一塊木質的腰牌，遞到甄阜麵前，正說道：“大人，這是小人在現場撿到的！”

甄阜接過腰牌，低頭一看，手指回，將腰牌握得咯咯作響。

他咬牙切齒地說道：“家！我就知道，家怎麽可能會那麽輕易的獻出麗華！這次若不把家人斬盡殺絕，我誓不為人！”腰牌之上，刻著好大一個‘’字。