何冠福和趙立都被自己驚奇的想法嚇到了。

這邊他們打發走了李木友,又相互看了一眼，然後不約而同地用只有兩人才能聽見的聲音說話。

何冠福還有些難以相信，「會不會是咱們想多了？這本就是那譚徐二人的離間之計？」

這也不是沒有可能,但趙立想了想，「那萬一李木友真有問題呢？咱們不妨就照著那兩位安使說得，跟在李木友後看看好了。」

何冠福不想做這樣遮遮掩掩的事,有違讀書人的份。

但要關頭,也曉得顧不了這麼多了，趙立勸了他兩句,兩人便悄悄行起來。

不過一直等到下晌,李木友也沒有什麼靜。

何冠福悄悄跟趙立說,「你看,李兄也沒有什麼怪,咱們若是再跟下去，被他發現了，反而顯得咱們不信任兄弟了。」

趙立也猶豫了一時,但還是道,「說不定夜深人靜就有靜了,再等兩刻鐘。」

不想，還真就被他說中了,不到兩刻鐘,那李木友便換了深的裳,悄然出了門來。

李木友家裏貧寒，住的是客棧下等房，裳來回也就這幾件,兩天未必要換上一,這會倒是換了裳出門去了。

暗衫溶在夜里,若不是何冠福和趙立兩雙眼睛盯了他，說不定便丟了他的行蹤。

兩人不敢打草驚蛇，不遠不近地跟著，不時就到了一片無人的荒地里。

兩人還想要跟近一點，卻沒想到從另外兩邊輕手輕腳走出來好幾個人。

趁著月正明，仔細看去，那些人竟都是平日裏喜歡在人群里說話的人，還有一個最會辯論，常常說得人啞口無言。

何冠福和趙立都不敢了，停在不遠不近的地方細看。

李木友似是這些人里的頭頭，眾人都在聽他言語，他不知低聲吩咐了一些什麼，然後繞到了一顆大樹下面，從樹冠里取了個包袱出來。

那包袱沉甸甸的，比塊大石都重。

他不不慢地，著那些人上前，挨個從包袱里拿了東西出來給他們。

「一人五吊錢，待你們回去，便散給下面的人，讓這些人繼續言語，凡是聽見有利於安的說辭，必須辯駁，辯得好的，要記得加錢。」

他說到此，頓了一下，肅了幾分。

「務必將水攪渾，把人心攪散。」

風將他的話送到了何冠福和趙立耳邊。

兩人愣在樹叢里，相互看對方的眼神變得驚詫起來。

何冠福有些安耐不住了，他救濟李木友不是一日兩日了，總覺得此人沒錢，眼下看來，這哪裏是沒錢，只怕那一包袱里的錢，比他帶來的還多！

而這本不是錢的事，枉他如此信任，沒想到李木友竟是個混在其間的惡鬼。

他忍不住就要上前去，問問那李木友到底要做什麼，倒是趙立一把抓住了他。

「你想死不？李木友都未必是李木友，你這麼上前去，真能活下來？你忘了譚徐二位大人，囑咐我們不要打草驚蛇？！」

他這麼一說，何冠福哄的腦子才冷靜了下來。

他沒再，僵在暗許久，直到李木友遣散了那些人，自己亦匆忙回了客棧，兩人才從暗走出來。

後背皆是冷汗淋漓。

許久，何冠福才回過了神來。

「怎麼會這樣？」

......

翌日，何冠福和趙立兩人就去尋了其他的三個領頭考生，另外三個人里，也有兩人察覺到了邊似有拱火之人，五人相互對了一下，都莫名害怕了起來。

這些人不可能是譚徐二人派來的，因為這些人在他們邊，早就不知多日子了。

「他們是什麼人呀？想要幹什麼啊？還有那麼多錢！」

有人問了這個一個問題，但其他四人都沒能回答上來。

五人心有餘悸，這下不用別人再來勸說，也曉得冷靜思量了，趙立甚至直接提議。

「要不我們告訴兩位安使吧！」

他這麼提了，眾人還是有一時的猶豫，就這麼告訴了安使臣，其實就等於放棄了繼續鬧下去的立場。

五人又是一番猶豫。

街市上還在喧鬧，不停地有人爭吵議論，帶領話頭。

李木友混在人群之間冷眼看著，邊的人看到他目朝著安使臣落腳的府宅院看了過去，問了他一句。

「頭，咱們要向新來的兩位下手了嗎？」

畢竟這是他們來之前，主子下的令。

李木友沒有立刻回應，慢慢搖了搖頭。

「今次來的人不一般，沒有主子的新令，不能輕舉妄。」

手下的人想了想來人的份，瞭然地點了點頭。

只是這話說完不到一個時辰，突然就來了新消息。

李木友拆開看完，手下微頓，又立刻將信燒毀了去。

手下在這時才問了一句，「頭，上面怎麼說？是不是讓咱們不要手了？」

畢竟新來的使臣份，和齊老太爺不相同。

但李木友卻搖了搖頭。

「不，要。」

他說著，目落在遠安使臣落腳的府宅院，緩慢說出了一句話。

「主子的新令，要下殺手。」

......

何冠福五人猶豫到了傍晚，也沒有想好要怎麼辦，之前鬧事的時候心意堅如磐石，這會倒是拿不定主意了。

五人聚在何冠福的寬敞客房裏說話，說來說去，都有些搖了。

「那李木友到底是什麼來歷，咱們也不曉得，還得是說於兩位安使，才能查明，不管怎麼說，那兩位不是朝中佞臣，一位來自東宮一位是世家宗子，也不是不能就此相信......」

告訴兩安使嗎？

眾人又是一陣猶豫，就在這時，外面忽然哄了一聲，接著整條街都了起來。

五人連忙起跑下了樓去，就聽見有人道。

「那邊的學舍塌了，砸死了人了！」

學舍是本地府給歷年聚集此地前來科舉的學子，準備的房舍，自然有錢的書生不會住在此地，但還有很多貧寒的書生，只能在此湊合。

學舍雖然簡陋，但也都是結結實實蓋起來的，怎麼會突然塌了？！

若是從前，五人肯定義憤填膺地跑去府質問，到底是怎麼回事，但今次都沒有輕舉妄，皆是一愣。

然而，他們沒有喊問什麼，街道上卻喧鬧了起來，一群考生聚到了街頭，裏大喊著「公道」「公道」，朝著兩位安使的住就沖了過去。

這些人又多又急，有人夾在其間不停地引著他們喊著，「討個公道！討個公道！」

而何冠福卻一下子，看到了藏在前面的一人。

「李木友！是他！」

但他發現是已經晚了，李木友呼喊著那些考生一道，一下就重開了安使的大門。

人群里不知是誰喊了一句。

「他們不讓我們活，我們便拉他們一同見閻王好了！」

話音落地，何冠福無人臉瞬間煞白。

「徐大人、譚大人怎麼辦......？！」

*

京城。

項宜下晌去了趟那位大爺說的玉石鋪子，在裏面挑件了一陣，還真就看上兩件不錯的，下意識要自己付錢，但正吉急急忙忙上了錢，眼地看著。

「夫人，讓小的付吧！」

項宜這才想起自己答應了那位大爺什麼，只能讓正吉把玉石的錢付了。

回程路上有些顛簸，項宜一個人坐在車裏，閉著眼睛小憩了一會。

只是剛閉起眼睛，腦海中便闖了一陣喧鬧聲。

立時醒了過來，向著車窗外看了過去，街道上一切如常，商販、鋪子和府的巡邏隊，沒有方才眼前一晃而過的喧鬧混之聲。

原來只是做了個夢。

可是再閉起眼睛，不時迷糊了過去，那喧鬧的場景竟浮現在了眼前，竟看到譚家大爺就在混之中，有人從人群里跳出來，拿起火把向他上扔了過去。

項宜一下醒了個徹底，愣了一息，馬車也恰好到了家門口。

項宜不由便問了一句。

「大爺回來了嗎？」

正吉被問得一愣，「夫人，大爺還沒那麼快回來。」

項宜這才回了神，心道也是，點了點頭沒再問，回了房中。

他的書信還放在案上，項宜今日去了趟玉石鋪子，將新買的玉石放到了他的信旁邊，看了一會，拿出了紙張來，提筆寫了回信。

項宜實在不曉得有什麼話能細說，努力寫了幾句也才不到他信長的一般。

無法，只能囑咐他當心著涼，早些回家之類，但又莫名想到了他信尾那句，趕在「下月初十」之前回來的話。

項宜無奈沉默了一陣，自然不會也說這樣的話，就做了罷。

落了自己的款，但想了想，將喬荇了過來。

「我的小印呢？」

「夫人說是給小爺和姑娘寫家書時，用的小印嗎？」

因著前段時間剛見過面，項宜一時沒有同弟妹書信往來，小印被喬荇收了起來。

這麼一說，喬荇就問了一句。

「夫人要給小爺和姑娘寫家書，不知讓奴婢送去何？」

之前都是送去吉祥印鋪的，但京城可沒有吉祥印鋪。

誰料夫人卻輕輕清了一下嗓子，搖了搖頭。

「把小印拿過來吧，不必你去送信。」

喬荇一愣，這才看到書案上沒有自家小爺和姑娘的信，反而放著出了京的大爺的信。

喬荇驚訝地眨了眨眼，把項宜的小印送了過來。

項宜拿著小印愣了一會，見這信著實短，只能將小印蓋在下面，總算也能好看一些......

將信寫好，放在一旁晾了起來，抬頭南邊的方向上看去。

不知道他......怎麼樣了？

*

京畿。

那安使下榻宅院的門被破開的瞬間，何冠福他們全都嚇到了。

他們都想到了之前齊老大人突然從高坡上摔下來的事，若是今次兩位安使也出了事，他們這些庶族寒門可真就摘不清了。

況且那兩位，是真的為他們著想的。

五人立刻跑進了人群里，也向著安使的宅院跑了過去，便跑便喊著眾人。

「不要鬧！不要鬧！鬧出了人命就完了！」

但五個人聲音太小，完全被喧鬧的人群，和夾在人群里刻意製造混的人蓋了下去。

何冠福急的頭皮都炸了起來，見喊聲無用，悶頭也向安使的院子奔去。

好歹讓他報信提醒一句！

然而就在他著急忙慌闖進宅院的時候，卻見那宅院裏本就沒有人。

而闖進來的眾人也都傻了眼，不知那些朝廷員去了何。

但下一息，府的人馬直接從後面報抄了過來。

何冠福一愣，的人群里就有人高聲問了一句。

「這是什麼意思？要把我們這些人全都抓走嗎？我們只是為了學舍的人討個公道！你們也要抓人嗎？」

這話一出，就立刻有人跟著起鬨。

從前都是何冠福帶領著眾人，如今他在旁看著，不在這些起鬨聲里，有些發怔。

但這時，有人從兵之間走上了起來。

何冠福看過去，正是那位譚廷譚大人。

一看到他，何冠福心下便是一安，接著聽見他開了口。

「府要抓的，是人群里的惡鬼，與諸位無關。」

他突然沒前沒后地道了一句，衝進來的考生們皆是一怔，但下一息，徐遠明忽然一聲令下，府兵立馬進了人群，一下就將那些在人群里挑唆助威的人，抓了出來。

眾考生還沒明白，何冠福卻睜大了眼睛。

原來譚徐兩位大人，真的發現了藏在人群里的惡鬼，就比如此刻就被他們抓住的李木友！

但李木友本不肯就範，裝模作樣地冷笑了起來。

「什麼惡鬼？！我們都是進京趕考的讀書人，要為天下讀書人討個公道，你們卻這般行徑！到底是何用意！」

他說著，聯合眾人便要起來，甚至一眼看到了何冠福。

「冠福兄！你也都看到了，他們竟然說我是惡鬼！」

李木友沒想到譚徐二人竟然有準備，但他亦不害怕，見何冠福就在一旁，立刻了此人。

此人在考生里相當有威。

當下眾人都朝著何冠福看了過來。

然而何冠福一開口，李木友愣住了。

「別裝了，你就是惡鬼！你散步錢財挑唆生事，我昨晚看的一清二楚！」

他說著，大聲了眾人。

「他們不是好人，甚至本就不是科舉的考生，他們是別有用心的人派來挑唆的！大家都不要聽他們的！」

這話一出，李木友徹底愣住了。

而站在府兵馬前的譚廷，淡笑了一聲。

「還狡辯嗎？」

明晃晃的火把照亮他的臉，他下了最後的令。

「給我拿下，留活口！」

若說李木友方才還有僥倖心理，這下變故突生，他已知道自己被識破了。

「逃！」

他高呼一聲之後，人群陡然發出一陣。

何冠福只見著從前貧困文弱的李兄，突然從袖裏抖出短刀，招式凌厲地打殺了起來，和他一起被抓的人亦如此。

可他們在眾多兵之間，不過是做困之鬥罷了。

李木友等人本無從逃天羅地網，他目眥盡裂，在繩索向上套來之事，喊了一聲。

「那就只有死路一條了！」

說完，忽然一刀在了自己口。

何冠福震驚，不過一瞬的工夫，李木友和其手下，全都倒在了院子裏。

他們真的是惡鬼啊......

經了這番變故，在場的書生全都僵住了。

徐遠明上前看了一番，回來同譚廷皺了眉。

「真的都死了。」

譚廷默然。

他也料到了，當下讓人把李木友等人都拉到了院子中間，堆疊起來，朝著驚詫僵住的寒門書生看了過去。

「看到了嗎？你們之中，還有這麼多來歷不明的死士。」

這些日子一來吵鬧不停的考生，這下全都閉了，不能相信地看著眼前的一切。

譚廷沒有多言，事實就是最好的言語，他只是最後又看了何冠福一眼。

「何舉人，明日咱們再議一議此事吧。」

這次他提出這話，何冠福簡直沒有多想一息，立刻點著頭。

「好，好......」

人群在驚愕之中散了開來。

徐遠明可惜道，「沒能留下活口，不知道他們到底是些什麼人。」

既然是別有用心之人，怎麼會隨便出份，能今次被他們抓住明確的把柄已經是不易了。

「無妨，那些人恐怕還有後手，屆時再留意不遲。先安了考生再說吧。」

徐遠明這才鬆了口氣。

「也是，這下考生們應該老實了。」

......

果然如他所言，沒有惡鬼作祟，翌日臨近幾個州縣都安靜了不，原本吵鬧的人群似乎都消停了下來，你看看我我看看你，都沒有了前些人鬧騰的慾。

譚廷和徐遠明順勢上了何冠福五人。

他們雖然還是要給寒門爭取，但也全都和了態度，幫襯著譚徐二人，在幾個州縣間一起安考生。

「其實我們也可以相信朝廷，相信太子殿下，和譚大人這樣的世族！」

譚廷緩緩點頭。

「正是。」

遲遲推進不下去的安之事，終於在這場喧鬧之後，推進了下去。

譚廷算算日子，自己興許能在初五之前就回家了。

只是他來到當日就送回家的家書，不知為何還沒有迴音。

他正想著，從京里回來的人便到了。

來人將家書遞到了他手上來。

譚廷立刻拆開看了一遍，是不中用的弟弟的筆記，如常說了幾件家中事，讓他不必擔心。

弟弟雖然不中用，但也有些長進。

他看完了信，又看了送信的人一眼。

「就這一封嗎？」

他向送信人手中看去。

「夫人的回信呢？」

他給專門寫了一封信，不可能不回吧？

但送信人為難了一下。

「回爺，夫人......沒有回信，只是給大爺帶了口信，讓大爺小心自，早日歸家。」

譚廷一愣。

送信人小心看了大爺一眼。

見大爺垂著眼眸，眼中的亮看不見了，半晌沒有再說話。