鐘萃心中張，卻是聽話的邁著步子上前兩步，好高太后仔細打量。手心略微不安的扯了扯擺。高太后瞧見一雙悉的眉眼，忍不住道：“抬頭。”

鐘萃慢慢抬起頭，一張臉頓時落在高太后眼中，瞳孔一，但不過須臾又了下來，鐘萃只見高太后似掩飾一般，用繡帕掩了掩：“卻是生得一副好樣貌的。”

與此同時，另一道聲音傳進耳里，這道聲音語調先是一驚，顯得聲音有幾分尖銳，很快又平復了下來，宛若平常一般喃喃說道：【像，實在太像！徐嬤嬤同哀家說時，哀家還有些不相信，卻不料竟還當真有跟長相這般相似之人，雖五生得不同，但這一張楚楚可憐的臉，令哀家仿佛看到了在面前一般。

不過也只初初瞧著像了些，現在卻是不像了，都是那般人憐的臉，在那張臉上，卻是可憐中又帶著掩不住的野心，這張臉倒是比更無辜可憐了些，也更質樸，卻是比那蘇貴妃更當得起弱人這個名兒的。】

鐘萃毫不敢，生生把到頭的那口氣給下去，遮掩住巨大的震驚。蘇貴妃！這位蘇貴妃就是跟長相相似之人？鐘萃想到當初教導規矩的兩位嬤嬤那般驚恐遮掩，避而不談的模樣，心里篤定們說的也正是這位蘇貴妃。

蘇貴妃又是誰？為何在宮中不曾見過？鐘萃腦子里一片混，又時刻謹記著如今在永壽宮，千般萬般的思緒都不敢想，只能一一了下來。角扯開一抹笑：“嬪妾當不得娘娘夸獎。”

高太后指了指自己下手的椅，坐：“不必拘束，哀家也只是想瞧瞧你罷了。”目落在鐘萃腹部，眼中和下來，高太后也是孕育過子嗣的人，見鐘萃穿得非濃重，反倒添了幾分滿意。

宮中的嬪妃向來在乎容和排場，出宮都不愿輸人一頭，在裝扮上越發貴重，先帝在時，后宮有孕的嬪妃也向來不甘落后，高太后倒是出言了兩回，便隨們去了。只有真正在乎腹中骨的，才會將臉面和排場放在之后。

聲問著：“近日覺得如何？可還有什麼癥狀？太醫如何說的？秋夏兩位嬤嬤可有同你說過的？”

鐘萃一一回了。老老實實的說了近日的癥狀，周太醫的診脈，秋夏兩位嬤嬤代的都一一說了。

都記得，高太后看的目便愈發滿意：“要是有何癥狀便告訴秋夏兩位嬤嬤，召了太醫來看看，萬不可逞強的。”

鐘萃點點頭，都記下了。

高太后朝徐嬤嬤抬抬手，很快徐嬤嬤便從里殿中捧了一個匣子出來，放到鐘萃面前揭開，鐘萃看了看，目疑，“這是？”

徐嬤嬤往高太后的方向努努：“這些小都是太后娘娘親自做的，還繡了不的花呢，貴人看看喜歡不喜歡。”

鐘萃目欣喜的點點頭，秋夏兩位嬤嬤只說太后喜讀書寫字，閑時以養花為主，卻不料太后還會做針線的。鐘萃起要謝恩，高太后沒讓，說道：“哀家也是閑來無事才做了幾，也不知合不合，便按著陛下當時的大小做的，若是不合，到時再重新做過。”

鐘萃又回頭去看看小，對著大小比劃了下：“陛下時穿的是這麼大的裳啊。”

高太后在宮中這些年，已經鮮能跟人說起陳年舊事了，尤其陛下漸長，威嚴深重，也不再適合跟宮人們談論，這會兒難得的起了兩分興致，同鐘萃說起來：“對，他出生時便是穿的這般大小的裳，后來一月月就不同了，這般大小的穿不了，只得命了司加趕制”

聞衍到了永壽宮，門口的宮人連忙朝他行禮：“見過陛下。”

他點點頭，盡直往里走，沉聲開口：“太后呢？”

宮人忙回話，“回陛下，太后娘娘在正殿里接見綴霞宮的鐘才人。”

聞衍帶著楊培進了殿中，他自是知曉鐘萃在永壽宮，今日下晌，聞衍難得出空來，正想去綴霞宮探一二，卻不料那鐘氏來永壽宮見了母后，母后向來不見后宮嬪妃，便是來也只能在外邊磕個頭的。

聞衍倒有些意外母后竟然見了人，他一路到了正殿，不用宮婢稟報便抬步進去，未近前便聽到母后稍顯熱絡的聲音，期間還夾雜著幾聲乖巧的回應。

他大步過去：“母后在說甚？”

天子驟然出現，房中都來不及反應，聞衍走到高太后面前，規規矩矩的朝行禮請了安，高太后不過須臾就回過了神兒，面上稍有些不自在：“陛下來了，快些坐。”

們正說起陛下時的事，怎知陛下突然便出現了。如此稍有些在背后說小話的嫌疑，高太后自也是重規矩，要面子的，面上便有些為難。

聞衍在鐘萃旁邊挑了張椅子坐下，鐘萃放下手中的小，起朝他行禮：“嬪妾見過陛下。”

聞衍“嗯”了聲，目放在小桌匣子上：“這是什麼？”

鐘萃老老實實回答：“這是太后娘娘親自做的小，娘娘的繡工真好，尤其是繡上的花，可比嬪妾繡得好多了。”

高太后年輕時德容言工可是樣樣通，聞衍為高太后嫡長子，自是再清楚不過。他去綴霞宮數次，對鐘萃的繡工也知道幾分，無需比較便知誰繡工更好，垂下眼，漫不經心的說了句：“以你的銹技，便是司最末等的司宮都比不過。”

鐘萃努努，小聲頂撞了句：“不是，嬪妾只是繡花不行。”

這也非是因之故，繡花需要花樣子，需要不時對著花樣子，跟著懂行的人才能學會的，未進宮前，鐘萃在江陵侯府不得寵，哪有花樣子給的。

高太后已經多年沒有過針線了，尤其是上了年紀后，眼神早已比不得從前，連聞衍都是這些年頭一回見到高太后親自做的裳，他目往匣子上看了看，鐘萃一直看著，牢牢記著三姐鐘蓉曾經說過的要有眼，當下便拿了一件小遞過去：“陛下請看。”

聞衍抬眼瞥一眼，見眼中雖有些討好，與其那些想要討好天子的后宮嬪妃并無差別，但眼中一如既往明亮通，仿佛單純的只是想討他開心一般。

聞衍心里一松，便是連自己都沒發現的升出些微愉悅來，接在手上，目剛落到小上，鐘萃便在一旁介紹起來：“陛下請看，這幾多荷花繡得多好，圓圓的，胖乎乎的，太后娘娘還繡了櫻草，梅蘭竹等花的。連備下的尺寸都是按照陛下當年的尺寸做的。”

聞衍拿著小的手一頓，心中有些不悅，又很是惱一般，從鐘萃明亮的眼眸移到瞥開目的高太后上，沉聲說道：“胡鬧。”帝王哪里是由得肆意談論的。

高太后臉皮薄，抿了抿：“哀家宮中還有些事，皇帝便先回去吧。”又轉向鐘萃道，“若是得了空，便來永壽宮陪陪哀家。”便徐嬤嬤扶著回殿了。

鐘萃忙起福禮，恭送太后離去。

高太后靠在榻上，不多時，外邊有靜傳來，輕輕開口：“皇帝走了？”

徐嬤嬤特意去看了眼，來回了話：“是，陛下帶著鐘貴人出了宮了。”瞧著，陛下離去時雖臉上瞧不出緒來，但想來心中還是有兩分氣兒的。

高太后笑了聲兒，同說：“你方才瞧見衍兒那模樣沒？哀家可是多年沒瞧過他這般時候了，尤其是他當了太子后，悉數哀家把他曾用過的，頑過的都收檢了，半分不再沾染，他才幾歲便學得如同老頭子一般，同他一般大的幾位侄兒，長他幾歲還知躲學出去頑呢。”

天子時的趣事，高太后能說，徐嬤嬤卻不能說，含笑點頭，不時應和兩聲兒。高太后笑完，想起鐘萃，也覺得稀奇：“哀家倒是沒見過這等子的，那張臉分明與那蘇氏一般無二，但你端看這兩人的行徑，一個滿是心眼子，一個老實，問什麼答什麼，連婉言都不會，哀家冷眼瞧著，仿佛倒是不怕陛下冷臉的。”

徐嬤嬤想了想，也道：“這鐘貴人確實子直了些，不懂得變通。”

“子直，不懂變通，哀家說，這子倒是不錯，總比滿心眼子的好。”

出了永壽宮，聞衍大步走在前邊，鐘萃抬了抬眼，又上肚子，到底沒有小跑著跟上，鐘萃審時度勢了一番，到底慢騰騰的跟在后邊，一路進了綴霞宮。

宮人忙朝天子見禮，又給鐘萃端了水來，伺候換，朝噓寒問暖的。生怕走這一路上稍有不妥。

聞衍冷眼看著宮人們忙前忙后，等他們忙過，這才沉聲開口：“取書來。”

鐘萃穿著常服，坐在下首，乖巧的等著他講書。

因著去了永壽宮，這次聞衍只講了幾句，講了幾個典故便停下了，吩咐了鐘萃溫習，抄寫大字便要離去，鐘萃老老實實點頭，剛抬眼，就見陛下左手手背上有一青痕：“陛下傷了？”

聞衍順著看去，淡淡的斂了眉：“些許小傷，無礙。”

“陛下稍等。”鐘萃說了聲兒，起去了殿。外邊楊培弓問詢：“陛下？”

前朝事務繁忙，聞衍也不過是空到后宮來一會，先前在永壽宮已經耽擱了好一會了，楊培這才出言提醒。

“嗯。”聞衍卻沒作，楊培也不敢催促，只心里有些著急。前殿如今還有大臣在等著的。

鐘萃很快捧了瓶藥膏出來，坐到下手，掀開蓋子，玉蓉膏的味道聞衍再悉不過，他目在完好，如同從未過的玉蓉膏上看過，移到鐘萃上：“怎的不用？”

鐘萃用手指沾了一些，拉過聞衍的手替他在手背上敷了一層，一邊老實代：“藥膏是王太醫拿來的，嬪妾怕王太醫拿錯了，不敢用，便一直放著。”

聞衍嗤笑一聲，傷便有太醫登門送藥，此等關聯，若換個嬪妃，只怕早就猜到這背后的原因了，與宮中那些嬪妃相比，這鐘氏著實愚笨了些。聞衍雖嫌棄，但心底卻是一松，罷，若當真學得如同其后宮嬪妃一般謀算計了，此刻他倒也不會在這綴霞宮了。

“陛下怎的傷到了手？”鐘萃隨口問，只聞衍卻不答。

前朝之事，自是不會同說的。

玉蓉膏是宮中珍貴藥膏，手背上冰涼之傳來，聞衍起了，他負手而立，只輕輕低頭便與低坐的鐘萃對上：“朕走了，你好生歇息。”

鐘萃忙起，恭送他離去：“嬪妾恭送陛下。”

聞衍出了綴霞宮，盡直回了前朝。吏部尚書烏大人，工部尚書宋大人今日被召，二位大人正對陛下召見一事心中忐忑，待見了陛下后，只見陛下面上毫無表，人毫瞧不出緒來，卻朝他們狠狠仍了本折子來，大步離開了殿中。

天子離去后，烏宋兩位大人這才撿了折子，只一看，卻兩位大人眼前一黑，督察院雷堅，大理寺左卿韓昱二位大人下州調查河道一事，河道事急，這兩位大人快馬加鞭趕了去，只些許排查，便查出工部楊大人上奏的折子非事實。

楊大人任命欽差，要沿河道從州一帶起巡查，所記錄下來后由文書們攥寫，上呈，由通政司送到帝王手上，楊大人先前一份折子中所寫的遙堤修筑有誤，雷大人兩位親自詢問過楊大人，河道四堤如今仍舊堅，只需照舊維護加固一番便可。

修筑和維護，雖不過二字之差，但所需資可謂是天壤之別，楊大人若探查無誤，雷大人兩位核對無誤，那問題便出在了攥寫的文書上。只是兩個字，卻朝廷上下勞煩一番，慎重待之，鬧出一場笑話來。

派去的文書是工部之人，卻是由吏部推薦的，此事若是追究下來，工部吏部都躲不開責任的。烏宋兩位大人心知陛下眼中容不得沙，尤其是捅出這般大的紕，致使朝廷上下忙碌，還派出了兩位大人審查，結果卻是鬧出一樁誤會來，心里也忍不住屈。

如派出文書隨行這等小事，連過尚書手都不必的，如今出了事，卻由他們給頂了上來。但心中又忐忑不已，怕陛下問罪，在殿中不斷走來走去，直到聞衍出現，烏宋兩位大人忙見禮：“陛下，此事臣等已然知曉，回去后定會徹查部中，絕不姑息。”

聞衍大步走上案落坐，心中的怒氣早便散去，現下見他們模樣，倒是生了兩分興致：“絕不姑息，兩位大人不妨說說，如何個不姑息法？”

烏宋兩位哪里想到這般久遠的，何況各部的同僚或是天子門生，從科舉中而來，或是蒙祖蔭推薦而來，都不是好相與的，一步錯便容易得罪了人，落了個政敵。同朝為，若非生死大仇，都會留下一線的：“這”

聞衍冷哼一聲，“結黨營私，相護，為尚書，尚不能擔起一部之責，朕又如何能把各部尚書由你等？”

烏宋兩位大人背脊落下一冷汗，陛下的話雖不重，但卻宛若警鐘一般，聲聲敲在他們耳里，人震耳發聵，醍醐灌頂，皆俯首叩拜：“微臣知罪。”

過了半晌，聞衍這才開口：“起來吧。”他斂下眉，緩緩沉聲開口：“河道事宜關乎天下黎明百姓，當不起半輕慢，若有膽敢貪圖河道銀兩，與軍需貪腐同論！你等皆參與河道事宜，雖非直授，卻有監督行事不周之罪，兩部深聯，若一日生出更大的事，朕豈非會見你們相互推諉的？”

烏宋兩位大人還要開口，聞衍抬了手：“朕心中已有決斷，來日將召閣重議河道巡管一事，退下吧。”

聞衍把河道巡管一事單獨劃分了出來，有專職專管員負責，無需由工部每年派遣欽差巡查，河道事大，朝中要新立職，閣和六部幾番商討，立新職，到由何人上任，如何接替，下邊該如何配合等，足足議了三月才徹底定下。

正是炎熱之時，宮中嬪妃們皆足不出戶了，殿中都擺上了冰盆。綴霞宮因著特殊，務不敢多上了冰盆，只能的給添置，若非不是有樹林子遮掩，綴霞宮也該同其他宮一樣燥熱煩悶了。

繞是有冰盆，有樹林子擋著，鐘萃著大肚子仍是覺著燥熱，偏生秋夏兩位嬤嬤還說了，為了腹中皇子好，連用的水都是能口的溫水，每到晌午，小憩后總是會背心汗，蕓香幾個只得流替搖扇引風。