前候著的嬤嬤足足有五六位,都領了差事掌著天子的一應帽鞋的管束，為前嬤嬤，在天子面前當差,對嬤嬤們來說，再是有頭有臉不過了。出門去了那后宮，便是后宮的娘娘們待們也是客客氣氣的。

楊培也非是那等擅自下定之人，同在前當差,嬤嬤們不比他在前的時間都長，楊培自是不敢拿喬的，尋了幾位嬤嬤，好聲好氣把陛下的要求同們說了說。

平日最為嚴謹的陳嬤嬤不買賬：“陛下要為綴霞宮的鐘嬪挑教養嬤嬤，公公自去那司宮挑上一位便是,司宮的嬤嬤們規矩禮儀，教養無不嚴苛，想來定是能好生教導鐘嬪娘娘的。”

其幾位嬤嬤聽了陳嬤嬤所言，臉上也猶豫起來。在天子前當差,這可是潑天運道,誰都不愿從前去往后宮小小的嬪妃宮殿的。在嬪妃面前當教養嬤嬤哪有當前嬤嬤來得風？后宮娘娘可不，們在宮中多年，并不會因著寵妃二字便心，相反，們見多了今日得寵明日便失寵的嬪妃們，闔宮上下,只天子前才是最穩妥之。

楊培也不意外,便是他在這個位置,若是有人來他讓了位,去別當值,他怕也是心中不樂意的。只天子的命令，楊培也不敢不盡力，“陳嬤嬤說的是，只綴霞宮那里也是個好去，雖不比在前當差來得風，但綴霞宮如今無一位教養嬤嬤，嬤嬤們去了便是頭一份了，也不算辱沒了的。”

娘娘們前的頭一位嬤嬤，份又是不同了，便如現在高太后邊的徐嬤嬤，便是早年一路跟隨著太后娘娘的，永壽宮里，除開太后娘娘外，便是這位徐嬤嬤最有威信的了。但陳嬤嬤不同意楊培這話，徐嬤嬤那等宮中又有幾個的？

徐嬤嬤可是隨著高太后一同宮的，分跟宮后分過去的嬤嬤又不同，再則高太后宮便是中宮，那綴霞宮的鐘嬪娘娘不過只居于嬪位罷了，哪里能與太后娘娘相提并論的？

楊培來時便打了兩手準備，若是能從前的嬤嬤中挑上一位過去自是皆大歡喜，前伺候的人皆是過了再三查驗的，總比去司宮里挑一位不知底細的好，若是前沒有嬤嬤愿意，便只有去司宮挑一位教養嬤嬤，再好生查查底細了再送過去。

楊培見仍舊沒人應聲，便朝們抬抬手，準備去司宮了，正要抬步，落在最末的杜嬤嬤站了出來，不忍見他白跑這一趟，到底給了楊培臉面：“老奴掌著陛下的書畫，平日也無多大事，倒是能去那綴霞宮走一走的。”

“楊公公，可行的？”

杜嬤嬤正是前幾位嬤嬤中為人親和的一位了，不若那陳嬤嬤古板，平日里也好說話，楊培原本便是打算從這幾位為人溫和的嬤嬤中選一位的，杜嬤嬤應下了，楊培哪里還有往外推拒之理：“杜嬤嬤說的哪里話，自然是行的。”

杜嬤嬤既然答應了，便干脆的回去收拾了個小包袱，跟著楊培往綴霞宮去。

天子代的事圓滿給完，楊培心里也松了氣，帶著杜嬤嬤往綴霞宮去，倒是給他了兩分：“杜嬤嬤莫多想了去的，綴霞宮那位鐘嬪娘娘子安靜，好說話，嬤嬤去了是當教養嬤嬤的，可是綴霞宮頭一份了，如今綴霞宮還有兩位嬤嬤，秋嬤嬤和夏嬤嬤原本是太后宮中人，陛下發話留了下來，專門管著嬪娘娘和殿下的飲食吃用，杜嬤嬤是頭一位教養嬤嬤，往后也是有大造化的。”

杜嬤嬤聽出了幾分意味，心頭一驚。楊培為陛下心腹，前的大總管，他說話總不會無的放矢的。

杜嬤嬤原本只是脾氣好，想著同在前殿做事，便也賣楊培一個面子，如今聽他這話的意思，杜嬤嬤心頭一跳。角蠕了幾下，到底沒問出口。

楊公公口風，能給一點已是不易，再問也是問不出來的了。

鐘萃正坐在小床邊小聲同明藹說著話，拿著兩個撥浪鼓搖給他看，撥浪鼓做得小巧致，各異，做木的木材選的是貢上來的上等木材，挑了年久的來，搖波浪時敲響出來的聲音只微微有些低沉，并不刺耳尖銳，另一只用竹做的，搖時清清脆脆，他現在正是聽聲的時候，喜歡聽見聲音靜就朝某個方向瞥一瞥，但最喜歡看鐘萃給他搖撥浪鼓了。

天子喜歡同他說話，更喜歡撿了書好生同他讀一讀，一時片刻的他還能聽一聽，久一會就不樂意了。

撥浪鼓的聲音傳來，他看得目不轉睛的，邊還笑了下，隔上一會又看著鐘萃，似乎在記著母妃一般。

楊培帶著人先在外邊通報了一聲，稟到鐘萃跟前兒，看著在門口等著發話的宮人，輕輕點了點頭：“請楊公公進來。”

楊培帶著杜嬤嬤進門，先朝鐘萃見了禮，鐘萃目落到面生的杜嬤嬤上，倒是不曾想了太多，只抬了抬手：“公公請起。這位是？”

楊培弓著子，十分恭敬：“嬪主子有所不知，這位杜嬤嬤是前殿里掌著陛下書畫的嬤嬤，擅規矩禮儀的，陛下特意了奴才把人送了來，好嬪主子這里也有個能照應，平日接見嬪妃們有杜嬤嬤在一旁提點也是好的。”

天子的話生冷強，意思是送教養嬤嬤來教導嬪主子的規矩的。

天子能這般發號施令，楊培便是伺候在天子側的侍，被人一聲大總管的，到底也只是伺候的奴才，哪里敢照搬天子原話傳達的，自是添添減減的化一番，把話放到明面上來好聽一些的。

后妃們自得教養嬤嬤們、嫡母們教導為人規矩，手段謀劃，自也是聰明人，楊培這番話下去，都能領悟上三四層意思，知道楊培這是在全了面，也概知天子意思，領下這份，自也會們好一番謝的。

鐘萃從下了月子起，便多是在殿中照料皇子起居，也只在他安歇時才出門，在外邊林子里走一走，余下便是重新撿了書和大字起來，每日時辰安排妥當。自誕下明藹后，想登綴霞宮門的后妃便時不時的下了帖子來，想來綴霞宮坐坐。

鐘萃只出了月后見了一回，聽后妃們客氣的說著話，應付了這一回后便沒再接見人，但想登門的自然不了，顧全幾個每日要打發掉無數人。

這自然非長久之計，明藹為皇長子，早就打了眼，他們母子兩個遲早要面對，鐘萃原本還不知該如何去應付往后那些嬪妃們，現在聽了楊培這番話，鐘萃只聽到楊培說的“照應”、“指點”，并不曾聽出其它的意思來，只知陛下在前朝還記掛著綴霞宮，給他們尋了教養嬤嬤來，鐘萃十分激：“多謝陛下恩典，請楊公公替本宮謝過陛下。”

楊培一時有些愣神。他在宮中多年，帶著陛下的口諭去傳話也非是一回兩回了，乍然聽到這番話中有話，嬪妃們說也得變個臉，再收了笑，面如常的同他道謝的，怎的到了嬪主子這里，臉上半點不見變的，何況依他冷眼瞧著，嬪主子臉上的激卻是做不得假的。

楊培朝杜嬤嬤看去，只見杜嬤嬤臉上也有半分狐疑，但楊培還是下意識的回了話：“嬪主子客氣了，奴才自然傳達。”

杜嬤嬤就此留了下來，楊培把人送到，說了幾句后便回了前殿里復命去了。

聞衍挑著看了不折子，未留下朱批，通政司送來的折子經過手，早便先分置了一番，但送呈到帝王案上，仍舊有一大摞，其中有加急，也有關乎前朝后宮等各項折子需要帝王覽，國事中又夾雜著文武百的公事、家事等。

空中，天子問了聲：“事可辦妥了？”

奏折過多，天子每日力都耗在上邊來，因此也只是隨口一問，且還是看在鐘萃要定下的份和皇長子的面上，這才主問了話，過問后，聞衍原便要放力在折子上，不再過問的，卻沒聽到楊培回話。

他淡淡的抬了眼，見楊培面上有些糾結復雜，因著國事繃著的心頓時一松，這奴才可是天子跟前的大紅人的，連嬪妃們見了他都客客氣氣的，還會有這等時候，聞衍端了茶盞，就著飲了一口香茶，緩緩開口：“怎麼？事辦得不順利？”

聞衍并無其它意思，但楊培聽在耳里，卻他頓時一涼，宛若當頭一盆冷水潑下，他整個人回了神兒，再也不敢在天子面前走神，忙一五一十的說了起來：“，嬪主子還特意囑咐了奴才，要奴才替謝恩呢。”

他還大著膽子說了句：“嬪主子再三提及，奴才看，嬪主子是當真激陛下恩典的。”

聞衍看了眼毫不知的楊培，嗤笑一聲。這鐘氏自是激，因著就不曾聽出來畫外音。后宮中諸多嬪妃，多數嬪妃聽話都是先聽畫外音，一句話能聽出好幾層意思來，再放在心中好生琢磨，滴水不的再回話，倒好，說什麼信什麼，竟是一星半點其它意思都沒聽出來的。

想到此，聞衍心里還忍不住有兩分惱來。如此子，若是現在他力排眾議的要立為后，還不知該被人說何種模樣的，宮一載多，連半點長進都沒有的。聞衍把前后進宮的薛常在與比了比，那薛常在從前驕縱直率，聞衍倒是召來前殿伴駕過幾回，聞衍前日見到，整個人矜持斯文，若非那一雙眼偶有出些痕跡來，還當如從前那般，鐘萃若是跟人比算計謀，當真是沒有半點可比的。

熙妃等人宮多年，多年來倒也并無甚出格之，看在潛邸時的那些面上，聞衍偶也會去熙妃的怡春宮坐坐，給幾分薄面，不宮人怠慢了去。聞衍素來知道這熙妃為人太過溫和了些，沒有嫡出該有的端莊，但天子駕臨，還能住在偏殿的常在闖了進來，足見能力，聞衍只稍坐了片刻便離去了。

他從案上拿起一本折子，淡淡開了口：“既然嬤嬤去了，便讓好生教導一番。”

杜嬤嬤去自然不會是專門給嬪主子接見后妃時做提點的，楊培在引人去的路上便代過了的。聽天子說，還特意回了句：“陛下放心，杜嬤嬤雖子溫和了些，但不是那等沒有分寸之人，規矩禮儀自是極好的。”

聞衍“嗯”了聲，不再多言。

每年二三月都是員調任之時，除了從去歲就已經板上釘釘下來的各部大臣，余下的便要細細琢磨，何人該外放歷練，何人又該從外地調回京中，授予何等職，最后才是仗著祖蔭的世家子弟們的職浮。

這幾項議下來，需要二三月才能議定，由吏部擬定章程，天子拍板決定下來，一道一道的落實安排下去。

世家子弟這兩年能晉升者之又，朝中開始議員遷，掛在朝中閑職的世家子們便開始走門路想往上升一升了。

鐘云輝在書院進學，他如今已考中秀才，上也是有功名的了，但鐘云輝卻萬不敢輕慢大意了去，他心中已有衡量，打算下一回一舉考中舉人，如此在侯府中也算有了底氣。

他步出書院，后書提著書匣跟上，下了臺階，正要上江陵侯府的馬車，后的同窗給住了，鐘云輝回頭，抬了抬手：“原是白兄，不知白兄可有事？”

住他的公子模樣清秀，同樣是庶子，出自與江陵侯府有的長平侯府，白輝抬了抬手，同樣溫和有禮：“鐘兄，方才書上先生有兩地方講得有些異議，鐘兄有大才，不知可有時間，一道去論一。”

考中秀才后，只聽先生講課已經有寸進，更多需要悟，便是讀萬卷書不如行萬里路的伊始，鐘云輝思慮片刻，想著如今侯府的風氣，奢靡鋪張，從主子到奴才們，個個猶如那雀鳥一般，恨不得張牙舞爪的，便他歇了些要回去面對此般形的念頭。鐘云輝含笑應下：“白兄請。”

二人約著上了一座酒樓，鐘云輝還了個小廝回去同生母余姨娘報了個信兒。如今府上有喜，府上喜氣洋洋，一派出盡了風頭的模樣，大夫人顧著長子鐘云坤都來不及，自是沒空理會他們這等庶子們。鐘云坤仗著鐘家同關家結了親，如今已經去國子監讀書去了。

白輝等他安排好，這才后的書打開書匣，取了書來展開與他討論起來，鐘云輝放下雜念，兩人就著書議了小半個時辰才漸休，在不斷辯駁中各自都有些許不同的理解。

白輝夸道：“鐘兄現在對字句的理解卻是與從前不同，顯得鋒利不，不過這些不同倒是與從前我們說過的不同，也有幾分意思。”

鐘云輝召了店家來上了茶水，并未因著同窗恭維而自大狂傲：“方才這兩句可引用的典故不過是啟蒙時便有的，算不得什麼，不過是突然多了些理解罷了。”

事實上，方才他們議這兩句并非是出自鐘云輝的理解，而是如今宮中的鐘嬪來信時所寫。上一封信，除了送了佛經來以待鐘云輝過院試，中秀才，在信上還詳細說過目前的進學進度，以及不理解。他方才的理解便是出自這。

宮中娘娘的名諱不可提及，鐘云輝自然不會說出來。

白輝點點頭，并未繼續探聽，他舉了杯，仰頭正要喝，又頓時放下，手在杯沿上梭了兩下，朝鐘云輝努了努，神態放松了下來，讓他看對面酒樓。

樓上幾位著華貴的公子正倚著床邊位置舉杯共飲，年紀看著不小了，邊還各自坐著貌的子替他們斟酒調笑。

這等場面自是稀疏平常，白輝只是來了兩分興致，朝其中一個男子上點了點：“那位可是穆侍郎家的長孫？聽聞與你們江陵侯府也快了親家了。”

鐘家欠了穆家不，何況鐘正江上回被按下折子的心又活泛了起來，他自覺這回仗著宮中的鐘嬪在，再遞上去升遷的折子，便是看在鐘嬪的面上，陛下也該睜只眼閉只眼同意的。折子由穆侍郎遞上去，穆侍郎倒是愿意賣這個面子，左右陛下不應也不過是按下折子不發罷了，但穆家提了要求，要跟鐘家結親。

穆文高早前那莊長輩們達共識的那門親事再無人敢提，甚至恨不得從未提及過的，穆家原本就了心思要同鐘家結親，如今眼見鐘家因著宮中鐘嬪起復，富貴煊赫，更是迫切要把這樁婚事給定下。自來結親是結兩姓之好，只有結親了姻親，兩家的關系才更切，能延續下去。