江陵侯府為了今日的喜事,早早就開始準備起來了，尤其是這回來的還有皇親宗室，對江陵侯府來說更是添加彩的事,因此這一回江陵侯府辦喜宴，嫁的規格比之前嫁的規格還要高上幾分，比得上嫡長出嫁了。

世家大戶們走往，都是按份地位來走,江陵侯府為侯府，跟皇親宗室沒有任何關系，早前的往來走也只限于在勛貴之中，往上卻是如何都攀不上的。

如今江陵侯府有了這個機會,自然不敢怠慢,連即將出嫁的新娘子鐘蓉再三鬧騰，老太太都容忍下來,滿足了的無理取鬧。

侯府重視這幾家皇親宗室,把府上布置得格外細致,還單獨挑了些婢子專門伺候這些貴人們,甚至老太太還同府上幾位爺猜測過,宗室們會由何人來侯府道喜。

幾家老牌王府、公主府應是王妃們攜著眷前來,郡王府應是世子，換做如順王府這等皇親宗室，來的許是府上寵的公子小姐們。

江陵侯府把每一家都仔細分析過,就是他們猜測的王府世子公子們登門，對鐘家也是莫大的榮幸，但江陵侯府無論如何都沒有想過,他們想象中的公子小姐們一個都沒來,反倒只是來了個王府下人。派管事們登門送禮,便是不打算走的。

二爺三爺臉上的笑容剎那僵起來，順王府的管事前來，宛若給了他們當頭一棒，二爺三爺都來不及反應，何況是年輕的鐘云坤了。

鐘云坤為嫡長子，自順風順水，被下人奴仆們捧著哄著的長大，與其他世家公子們一般，驕傲自滿，高高在上，便是王府的管事前來，在他眼里也不過是一個奴才罷了，順王府派一個奴才前來，此舉實在是不給們侯府面。

二爺三爺到底年長，在錯愕之后很快就回過了神兒，鐘云坤年輕，臉上還包不住，臉十分難看。二爺三爺隨即也拱拱手，客氣起來：“是柳管家來了，真真是稀客，里邊請柳管家。”

順王府來的人雖與他們設想的有些不同，但便是柳管家小小一個管家也不是能隨意得罪了的。

柳管家把他們的神收眼底，連臉都沒變一下，仍然客氣的擺擺手：“不了，老奴奉命來侯府送禮，如今禮送了，還得回去復命了。”

他手一揮，就有兩個小子下了車，把順王府帶來的禮給抬了下來，道侯府小廝手上。柳管家招呼著人上了馬車，朝二爺三爺幾個抬抬手，車夫便駕著車往回趕了。

眼見馬車看不見了，二爺三爺的臉沉了下來，不是這些皇親宗室給登門給侯府添，便是今日登門的許多人家便是沖著宗室們來的。

鐘云坤沉不住：“二叔三叔，順王府是甚麼意思？派個奴才來就把我們侯府給打發了？”

鐘正齊看他一眼：“住口，這里是什麼地方你就敢信口開河，要是被人給聽到了，你就等著罰吧。”

順王府確實打了他們一個措手不及，但此時鐘正齊兩個還能寬自己，他們下帖子的宗室好幾家，順王府不肯派了有份的人來，別家肯定不會如此的。

江陵侯府府上人群絡繹，下人婢子們穿行其中，皆是笑意盈盈的伺候著，老太太的慈安堂里更是一片聲緋語，各家的夫人姑娘們陪著坐著，上首的老太太慈祥和善，滿面笑容。

江陵侯府在老侯爺在世時，還有幾分牌面，但到如今，早已落幕下來，老太太半輩子過得風風，臨到老了反倒大不如前，老太太心中也不好，如此大費周章的想讓江陵侯鐘正江升，為的便是想要恢復江陵侯府往日的榮。

等下一輩出頭之日，一把老骨頭早就土了，侯府的榮是借不到半分，又有什麼用呢？也只有穆氏等人能沾這個的。是以老太太一心只把希放在江陵侯鐘正江上。

今日登門的客人絡繹不絕，全是城中世家大族，有不甚至多年已經沒有走過的，如今都齊齊登了門，仿佛老太太找到了當年的榮，一直笑得合不攏的。

老太太的慈安堂里，侯府的眷姑娘們也在，侯夫人穆氏來了個臉，又陪過了笑臉，急匆匆的走了。

侯夫人要掌著府上大小事，何況今日是嫁，更要多上心幾分，夫人們也理解，紛紛朝打趣兩句，便放穆氏走了。

“要說穆氏這運道著實不錯，出好，膝下的兒也爭氣，除了宮那位，下邊嫡子在國子監讀書，長嫁為大婦，次如今又嫁到長平侯府，都是上進的，長平侯府這位公子學問好，朝為也是指日可待的。”

婦人嘆著，朝邊的鐘明蘭問了聲：“你說是不是這個理兒？”

鐘明蘭為姑，也是要幫著招待登門眷的，今日侯府大喜事，鐘明蘭與穆氏再不睦也不會在這等時候損侯府名聲的，配合著點點頭：“是啊，我大嫂有福氣，往后福氣還在后邊呢。”

鐘明蘭在心里撇撇。穆氏能有什麼福氣的，不過是瞧著面上罷了，外人不知道，鐘明蘭對侯府的事卻是心知肚明的，穆氏長鐘晴雖是嫁為大婦，掌著家中中饋，但后宅中心的事太多，婿也非多出挑上進，往后也便只如此了。

這個小的，嫁的不過是次子，能不能考中科舉，朝為尚且還早著，便是鐘明蘭知道的，今日要出嫁的新娘子可是鬧了好幾回了，差點就要把這樁婚事給反悔了。連這個無大志的侄都瞧不上眼，可見也沒有多真憑實學了。

更不提宮中那位了，鐘明蘭如今住在京城，也是聽說過宮中那位與家中不睦的事。外邊傳言真假難辨，但鐘明蘭卻是知道這件事是真的。

那位好大哥一心把升的希放在宮的姑娘上，人家就不幫這個忙，鐘明蘭偶爾回娘家，提到這位，老太太總是不高興。要鐘明蘭說，人家一個庶，早前侯府不曾好生待人，如今人家飛上枝頭了，又想要人白白的提拔，換做是，也是不肯的。

這走都有人往來，彼此關系才能拉近一些，哪里不用付出任何代價就得到好的？旁人只看得到江陵侯府面上風，卻不知里如何。

夫人聽不出鐘明蘭這“話里有話”，還當是在認同說的話，還朝鐘明蘭打聽：“聽說侯夫人膝下的嫡子年紀也到了，不知道侯府有沒有放出風來要給這位公子定親了的。”

鐘明蘭半分不想管穆氏的事，正要一口就回絕了，突然想起穆氏前幾日的話。鐘云坤是侯府大房嫡長子，不出意外便是下一任江陵侯，有爵位在，鐘云坤人模樣也不差，鐘明蘭跟穆氏不合，對膝下的幾個子卻是沒意見，也不用違心去詆毀的。

以鐘云坤的份，想定下一位門當戶對的貴自是容易，但穆氏卻心有大志，城中的世家貴們都瞧不上，目在幾家郡王府上徘徊，想要為鐘云坤定下一位真正的宗室貴來。鐘云坤如今尚在讀書，還不到要定親的年紀，但穆氏卻先有了打算。

鐘明蘭目轉了轉，勾著紅笑了起來：“云坤是嫡子，他的親事是侯府大事，自是要格外慎重，謹慎的挑選出一位貴來的。我大嫂這人你也說了，出好，難免眼界會高了幾分。”

鐘明蘭也沒說侯府挑人的標準，只說了兩句穆氏的子，一結合，人聽著就難免覺得侯夫人穆氏眼高于頂，普通的貴怕是看不上。

邊的夫人心里一下就冷了下來，臉上也冷了兩分：“這樣啊，畢竟是侯夫人的嫡子，上心一些也正常的。”轉了話，朝門口看了看，“不是聽說今日有幾位王妃、王府的小姐們過來麼，怎的還不見人，怕是快到午時了吧？”

跟這位夫人一般有相同想法的還有不，再是王侯宗室，若是要登門賀禮，也不該快到午時了還不見的。

鐘明蘭心里一個“咯噔”，朝上首的老太太看去，老太太這會兒臉也不大好了，卻還是勉強撐著，還趁機派了人去外邊問問到底是甚麼況。

去打聽的下人還沒回來，反倒是長平侯府那邊來接人來了。長平侯府的公子騎在高頭大馬上，著喜服，帶著迎親隊伍，吹吹打打的到了門外。

接親人都是按照時辰來的，在外迎客的二爺幾個面面相覷，只得人先去里邊通知一聲，把迎親人安排進去，也跟著進去了。

老太太還沒得到信，先有人來請了去正堂里等著新人磕頭，老太太一走，眷們便也跟著去了，侯爺和夫人穆氏也穿戴富貴喜慶的被安排在了老太太下邊。

迎親人迎親，要過五關斬六將，侯府也安排了不熱鬧的事兒添彩，出嫁的嫡長鐘晴等都回來幫襯一二。二爺三爺幾個剛走到大堂，就侯爺鐘正江給了去，大堂里人數眾多，鐘正江不敢大聲質問，只得著聲音：“怎麼回事？現在都什麼時辰了？不是說了讓你們在外邊迎客麼？人呢？宗室里的公子王妃怎的一個沒見到！”

鐘正江在前院招待男眷，人問起時一張老臉險些沒蹦住。

鐘正齊臉上也有些沉，“大哥，下帖子的幾家宗室都來了。”

但來是來了，來的都是下人管家，把禮送了便走了，只有一家的郡王府來的管家與鐘正鈞有過喝酒的，被他們再三挽留才給留了下來，其他的連留都不曾多留。這幾家無一例外。

鐘正齊兩個還以為只有順王府如此，但他們并非只給順王府一家下帖子，在順王府只派了一位管家來送禮后雖心里不高興，卻也并非過多放在心上，但等接二連三幾家宗室都是如此后，鐘正齊幾個也坐不住了。正想著派人同侯爺鐘正江說一聲，長平侯府的迎親隊先來了。

鐘正江瞪著眼：“怎麼會如此？當真都是下人管家來的？”

宗室來得晚，鐘正齊幾個迎的就是他們，自是不會認錯，“是，下了帖子的幾家都是如此，我和三弟也覺得奇怪，但那些來的人都是人，任我們怎麼旁敲側擊也不肯半分，等禮抬進府就走了，只一位看在與三弟的份上，這才勉強同意了府。”

他們江陵侯府便是再不濟，那也是經營數代的勛貴，在京城里也是有幾分薄面的，往來的客人親戚也都是有頭有臉的人，何時到當下人嫌棄了，怎麼敢的！鐘正齊幾個心中十分不忿，但也只敢在心中抱怨幾句，卻不敢堂而皇之的說出來。皇親宗室的下人，總是更勢力。

鐘正江口起伏不定，十分不解：“前些日子不是好好的麼，怎麼會”

在世家大族里邊，便是再不喜也會在面上過得去，若非是有舊怨仇恨，當面不給臉的卻是極，宗室這幾家收了帖子，卻連一個正經主子都不派來的，便是明面上不給江陵侯府臉面。傳揚出去，旁人不敢胡猜測皇親宗室的事，卻會斷定是江陵侯府做了什麼事才會引得如何。

天地良心，為了今日迎這些貴客，家中從灑掃到布置，無一不是挑的最為上等的，便是不想貴人們小瞧了的。

穆氏還打算好生跟來的王妃、小姐們好生攀上關系，多走走，若是能得王妃們看重，便是下嫁王府的貴們也不是難事。江陵侯府各有打算，卻不料這些皇親宗室連門都沒登，把他們的計劃給打破。

鐘正江都不知緣由，何況是鐘正齊兩個了，鐘正鈞問道：“大哥，現在該怎麼辦？”

賀禮的客人都知道今日有宗室的貴人們會登門，但人卻沒到，江陵侯府免不得要被譏笑，這也是沒法子的事了，鐘正江咬咬牙：“現在說這些都晚了，咱們與宗室可沒，他們自然是不會賣我們面子。二弟三弟，待會你們好生招待那位郡王府的管事，想想法子把這緣由給打聽出來。”

相比宗室貴人們不登門，弄清楚他們態度陡然轉變才是最重要的，這一點鐘正江還是分得清的。他四看了看：“云坤呢？”

鐘正齊兩個哪里管著侄兒的事，只大概算了算：“應該是去后院了，他這個當弟弟的可要出力的。”

只是鐘云坤去后院時的臉著實難看了些。江陵侯府為了今日的喜事大辦一場，連鐘云坤在國子監的同窗都來了不，如今侯府丟了這麼大的臉，鐘云坤自覺在同窗面前丟了臉，哪里還能笑得出來的。

鐘正江也只是隨口一問，他輕輕頷首，還待說著什麼，外邊已經有下人高聲唱報了起來：“新娘子到了。”

大堂的人朝外看，只見一鮮紅嫁的新娘子披著紅蓋頭，在兩位婢子的攙扶下緩緩走了進來，新娘子走得有些慢，一邊子還微微靠在丫頭上，一直到了堂下，老太太幾個面前早就擺好了團，丫頭扶著人緩緩跪下給老太太和侯爺兩個磕頭。等磕完頭，府上兄弟背上外邊等候的轎子上，閨便是夫家人了。

唱報嬤嬤站在一旁，高高興興的喊著行儀。堂中的人也都笑意盈盈。

鐘明蘭邊的夫人突然說了句：“往日聽聞府上這位嫡小姐子活潑，頗有些好，今日得見倒是與傳聞中不同，這步子倒是有幾分不對，想來到底是嫁為人婦了，想來也是怯難當的了，難免添了些兒的態來。”

都是過來人，新娘子初初嫁人時最是好，等過了日子，這才知為人婦的不易了。夫人看著這一幕，忍不住心生出嘆來。

侄出嫁，鐘明蘭為骨至親，本心中有些傷，聽得旁的夫人這般說，頓時清醒過來，定定的朝新娘子看去。鐘蓉這個侄，旁人不了解，鐘明蘭卻是知道的，鐘蓉子跋扈，為人好，有能坐定之的。

鐘蓉本就鬧著要悔婚，對長平侯府的公子看不上眼，依著的脾氣哪里會乖乖就范？且還會做態來，步履緩慢，宛若規矩上等的大家閨秀那般行走？鐘明蘭這個當姑姑的，再是清楚不過鐘蓉的姿態儀步。這全然不是鐘蓉該有的步伐！

鐘明蘭心中生了疑，便細細的看了去。果然，新娘子雖在兩個婢子的攙扶下行遲緩了些，但到底把規矩做全了，讓鐘明蘭認定有問題的便是新娘子不時就會下意識朝邊的丫頭靠過去，做出一副無力的姿態來。

旁人覺得這是新娘子害，又難舍家中，難免傷心過了，這才靠在丫頭上悲戚，但鐘明蘭知道不是這般。以鐘蓉的子，再是傷心也有本事鬧得府上不得安寧，何時會有靠著丫頭的時候，這樣弱的時候。