房間里的茅野已經在收拾自己的家底，打算離開這令人失的錦京城。

不久前他才下定決心，吩咐弟子整備家當，回到那鯉國郊外的山間野廬。

有不弟子怨聲載道。

畢竟這些天來，鯉國好吃好穿地供著他們，打從心底是不愿陪著師傅再回到深山老林，靠那些野味食不果腹。

但師命難違，已經跟了師父修行多年的他們，早已對社會到無所適從。

除了口頭上的埋怨之外，也不可能有什麼其它念頭。

茅野深知弟子不滿，但他仍是嘆了口氣，決定離開這傷心之地。

歸結底，還是丟了面子。

他滿懷雄心，帶著自己諸多弟子，想來這鯉國一展抱負。

奈何抵達之后，便被魚玄機以各種理由搪塞拖延。

直至一個月后，見到那萬仙山下凡的薛正，才明白過來——

魚玄機其實早就欽定了人選。

拖著他，讓他‘公平’的參與競選，只是不想讓他鯉國落下個言而無信的卑名。

他認了，畢竟程序上公平公正，沒有作假的余地。

他自認有富的帶徒經驗，未必不如那薛正。

但他錯了。

哪怕門下沒有弟子，但地境修士對于‘道’的見解，還是與他這個人七境的修士有所差異。

他失敗了。

這倒沒什麼，畢竟薛正是地境修士，比不過他也算理之中。

但在三日前，他向圣上稟報已帶二皇子道的消息時，卻意外得知，那個人三境的小子也橫一腳——

甚至時間上，比薛正還早一步。

他只與江河會面過一次，當日也并未瞧見江河斬殺汪勝天的那一幕，對江河的印象，無非是背后有些背景的‘小輩’。

這讓他大打擊。

尤其是當他得知，這小子會與薛正一同出任國師之后，心里更是又氣又惱——

其實說是‘競爭’，但國師的位置早早便昭然若揭。

這位置不僅僅定了。

還定了兩個人！

其實每個人都心知肚明，包括那兩日遇到的崔、路兩位道友。

唯有自己還沾沾自喜，殊不知早就在所有人的心里，被踢出了局。

他本是懷著大門楣，發揚《茅氏呼吸法》的想法，想來鯉國施展雄心抱負。

如今卻發現，自己自始至終便宛如個笑話一般不被重視。

面子挫，讓他心灰意冷。

故而哪怕魚玄機竭力挽留他，他終究是在考慮了三天之后，下定了決心。

他收拾好了行囊，收拾好了心，便準備帶著一眾弟子離開。

可就在這時，客棧的房門忽然被敲響。

“進。”

茅野不假思索，只認為是自己的哪位弟子來找自己。

但看到推開門的是江河后，他卻是赫然一驚：

“是你？”

“茅道長，別來無恙。”

江河關上了門，向茅野深深作揖。

看見這‘定’的小子，茅野氣就不打一出來：

“你來做什麼？”

江河打量了一番四周，看到床鋪上的行囊已打包地整整齊齊，便笑道：

“看茅道長這副樣子，是打算就這麼離開了？”

“跟你有何關系？”

“茅道長說話別那麼沖嘛，我是想著來挽留挽留你的。”

茅野眉頭皺：

“怎麼，做了國師不算，還想讓貧道為你做免費的苦力？未免想的也太了些。”

江河搖頭：

“算不得什麼免費，若是茅道長想留在鯉國，想必陛下不會吝嗇您的薪酬。您也能安安生生讓諸多弟子們待在錦京，片刻的安寧。”

“貧道志不在此，江國師請回吧。”

茅野把‘江國師’三個字咬得很，想來是頗有怨念。

江河笑了笑：“是真的，志不在此麼？”

可手中卻有金迸現。

一張黃紙符箓，在他的手中化作金水，凝一柄金小劍。

那小劍不由分說地便拖曳燦金流，斬向面前的茅野。

“雕蟲小技！”

茅野見江河一言不合便要手，心中卻是冷笑連連。

他雖然忌憚江河背后，有可能極為龐大的勢力。

但不代表他會任由一個小輩宰割自己。

雙手拍掌，手指纏如扣，背后桃木長劍霎時破風而其，便要與那金小劍相對——

這桃木劍看似脆弱無力，卻是他親手煉制的一柄人境中品法，取自昂貴靈植玄苦桃樹的枝杈。

只一枝杈，便要耗費他一枚碧瓊玉的價錢，更莫要說其它材料的輔佐。

他向來對這法懷有自信，他不信江河的一柄小劍能對自己造如何影響。

可兩劍只是相撞，牽連的風浪便掃整間本還整潔的客房，掀起并不穩固的桌椅，打碎用以裝飾的花瓶。

“崩——”

只聽細微的崩碎聲。

金小劍與桃木劍同時裂開。

小劍化為了金，木劍則裂了兩截。

“什麼！？”

茅野瞪大雙眼。

他一時間都不敢把心思放在心疼斷裂的法上，只有些難以置信的看著江河——

江河無奈地笑了笑，從青玄子的錢袋里掏出了五枚碧瓊玉，扔給了茅野。

了袋子里，還有不剩余，也便放下心來：

“聽說尋常一柄人境法，大概在一枚碧瓊玉左右，茅道長，我賠你五倍，算是為我先行出手陪個不是。”

茅野愣愣接過五枚翠玉，一時不知道說什麼好。

江河繼續道：

“我突然出手，不是為了為難茅道長，也不是想用武力把茅道長留在這里。我只是想向茅道長證明一件事——雖然我修為低微，基不穩，但我很強。”

“……”

茅野滾了滾頭，點了點頭，

“然、然后呢？”

“然后就是——我這麼強的人，干嘛要和茅道長搶什麼國師之位呢？假以時日，天地任我遨游，我又為何要與茅道長一般長生無的人搶飯碗？”

茅野覺心頭被狠狠扎了一刀。

是啊。

要不是長生無，又恐后繼無人，他又為何會選擇教授弟子，而不是與大道爭鋒，繼續行那大道獨行之路？

江河沒給茅野留什麼面。

這個時候，只需要把真相鋪開給茅野就好。

故而他繼續道：

“我登上鯉國國師之位，也不過是一時所需。實際上，不單是我，就連薛正也是如此。畢竟若無特殊意外，待在這凡人小國偏安一隅，被凡俗之事裹挾，實在是下下之策。

所以茅道長沒必要對我們有太大的敵意，因為你、我二人，歸結底不是一個世界的人。

我們彼此的目的并不相同，所以也不會有多沖突。”

茅野并不傻，聽出了江河的言外之意：

“你和薛前輩，都只想做一時的國師？”

“薛前輩不清楚，但我的確是這麼想的。

茅道長，我深知你的想法——

你不過是想要在這彈丸之地施展抱負，教化子民，好讓自己在這一國之地，得以名垂青史，也不枉一生苦苦修道。

而我呢，想法其實更簡單——在鯉國待到鯉蠻之間的戰爭結束，拿到我想要的東西以后，再去決定去留。

國師之位，于你而言是想要得到的結果，對我而言，只是得到結果所必須的過程。如此看來，你與我之間本沒什麼矛盾。”

茅道長心中駭然：

“你、你是怎麼猜出來的？”

“茅道長不是一個難猜的人。”

江河瞇起了雙眼。

茅野瞧著他那意味不明的目，只覺得自己渾都被看破。

江河笑道：

“那日我們初見之時，你對國師之位到哈喇子都要流出來了，后來面對薛前輩這座高山，你也仍然力一試，證明你對國師一定是有著些許執念的。

你明明只有人七境，卻要浪費時間，耗盡心力，帶出來三十多位人境弟子，這說明你自后繼無力，才想著換一種方式，實現自己的人生價值。

彼此相總，大抵也能看出茅道長的追求了。”

茅野眼角一。

雖然不想承認，但不得不說，眼前這江河已經完全拿了自己所想。

他就好似自己肚子里的蛔蟲，無論什麼念頭，都好像被他消化了個干干凈凈。

不過，這小子……

難道他不知道一介散修，能憑借自己的努力修煉到人七境已經很不容易了嗎？

他也不過才人三——

嗯！？

怎麼一個月不見，都已經修到人四境中游了！？

他心頭跌宕起伏，面上卻是干笑道：

“你說的……不錯。”

“那既然我們二人并不存在什麼沖突，茅道長又未必沒有實現自己抱負、價值的機會。”

江河勸說著，

“于我而言，鯉蠻之爭的結果十分重要，我勢必要讓鯉國贏下這場戰爭。故而提升一國戰力，事關重大。

饒是薛前輩以一己之力教化子民，也勢必會捉襟見肘，我對授徒之道沒什麼見解，無法幫上太多的忙。

但茅道長不同，茅道長門下弟子三十有余，是對此道真正鉆研過的有能之士，鯉國倘若有茅道長相助，在修行一道定然是事半功倍的。

如此一來，戰勝蠻國的幾率也便有所提升，我也更能達自己的目的。

而待我得到想要的東西過后，自是對這國師之位無無求，恰巧茅道長屆時居功甚偉，那讓賢國師，豈不是理之中？”

先手憑借一劍符斬碎法，展示武力。

如今又特意抬高茅野的位置，暗示他未來擁有施展抱負的機會。

一套恩威并施的組合拳打下來，饒是茅野活了大半輩子，一時間也有些被忽悠迷糊了。

先前他意離開，完全是因為不被魚玄機重視，面子上掛不住，不愿待在鯉國這傷心之地。

而今江河抓住了他的痛點，既展示出自己高強的實力，抬高自己在茅野心中的分量，又給足了他面子，這讓他先前積攢的郁悶霎時一掃而空。

不同的份，贊嘆相同的欣賞，達的效果亦是不同。

茅野想不心也不行。

尤其是門中弟子怨聲載道，不太想回到山中野廬的當下……

幾乎是短暫的猶豫，便讓茅野卸下了心中的防備：

“江國師說的不無道理。”

如今這聲‘江國師’，卻已然心悅誠服。

單憑這手拿人心，把握痛點的本事，茅野便能斷定，眼前之人未來的就絕不會低。

如果是支潛力的話，說不得能就此抱上一大也說不定？

想罷，他不再猶豫：

“倒是貧道太過在意得失，被一時蒙蔽了雙眼，不如江國師看的更明白。”

見茅野如此表態，江河心中大定，笑道：

“茅道長能看清局勢，實乃雙贏之舉。我會把茅道長的想法轉達給陛下的。”

“那就拜托江國師了。”

“客氣了。既然茅道長想通了，我也便不多久留了。”

像是想到了什麼，江河臨走前，又笑道，

“不過上任國師的日子，在九月初八的‘斬龍節’，那是鯉國一年一度的盛大日子，屆時滿城百姓都會聚于一地。

若是茅道長有空，不如到時一道前來。

那天畢竟是陛下昭告天下的日子，只讓百姓認識‘國師’可不。”

茅野要教化子民，無非就是想贏個后青名。

仙途無，在乎功名利祿也是人之常。

見江河如此說道，茅野心里最后的那抹憂慮，也掃一空。

他喜上眉梢，道：

“那貧道，就恭敬不如從命了。”

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