“沒有，奴家真的只是想聞一聞，這從未見過的事，究竟是怎樣一種味道。”

崔蘭香笑著回答。

江河想到那日于花園的涼亭初見時，崔蘭香也是先湊近過來，嗅著自己上的氣味。

所修的功法似乎相當奇怪，與氣味有關，似乎還掌握了許幻，至江河是難以看的。

“只可惜，令奴家有些失。奴家本還以為會有什麼特殊的氣味呢，畢竟是從來不曾見過的東西。”

江河追問道：

“你聞到了什麼？”

“死亡。”

崔蘭香嘆了口氣，

“衰敗、腐朽，和死氣沒什麼區別。”

“你的意思是，它曾經是一樣活？”

“誰知道呢？那些煉僵的趕尸人，上也盡是一死氣，只憑這個，也看不出什麼來。”

崔蘭香大失所，也不再有什麼久留的興趣，只是聳了聳肩，便簡單與一眾人做了告別，挪蓮足，敗興而去。

江河看著崔蘭香離去的倩影，若有所思起來。

而蘇師妹與師兄，乃至師叔是萬仙山的門人，亦不適合旁聽國政，魚玄機便打算讓趙公公先為他們安排個住。

但這活被薛正搶先了：

“陛下，這三位皆是我萬仙山中的同門，不如便由我將其帶到東鯉仙院，也比較方便。”

江河饒有興味地看了薛正一眼。

這位前輩，哪怕活了上百年，也仍然是將心所想都擺在了臉上。

畢竟都是萬仙山的人，魚玄機沒有拒絕的道理：

“如此也好。那煩請三位先行屏退一番，待我們商議過后，由薛國師為你們安排落腳之。”

蘇師妹與師兄兩人，太過清楚薛正與師叔的關系。

但瞧著師叔似乎沒有拒絕，便也都應承下來，被趙公公帶去花園歇腳。

畢竟薛正歸結底還是萬仙山的人，而且他們也認識，跟著薛正一同離開也顯得親近些。

書房，霎時間只剩下了三人。

江河卻仍然著眾人離去的方向。

薛正見江河久久沒能回神，便道：

“你在想什麼？”

江河沒有避諱魚玄機：

“薛前輩，你覺得他們三人怎麼樣？”

薛正皺了皺眉頭：

“誰？”

“我們的三位同僚。”

“你認為他們有問題？”

江河搖了搖頭：

“我只是難免猜測——那污濁氣息自三日之前忽而顯現一次，興許說明濁仙在三日前曾有過出手。

可他若不會對百姓出此手段，那定然該有一位修行者落他的手掌，這個人如果不是你我……”

“便可能在他們三人之中？”

“無端的猜測而已。畢竟我們并不清楚，為何三日之前會有污濁的氣息突兀出現。”

江河嘆了口氣，

“只可惜，他們各有偵察手段，也定然會對他人的法有反制范，我們沒辦法輕易驗明一點。”

“你或許多心了。”

薛正沉默了半晌，回答道，

“尋濁圖乃天庭專門用以針對這些潛藏在人世的濁仙，所制作的法寶。

如若他們有人到污染，相距如此之近的距離，無論以怎樣的手段屏蔽氣息，也逃不過它的法眼。”

“或許吧……”

江河不置可否，

“而且，對于那個崔蘭香，我多有些疑。”

“你說。”

“前輩見多識廣，可曾聽聞分辨氣息的功法？這般功法又該修怎樣的靈氣？”

“至萬仙山未有記載，所以我不曾聽聞。”薛正如實道。

江河便更為納悶了：

“博覽眾長，道統萬千的萬仙山都不曾記載過的功法，又是從哪里學到的呢？

路任家來到鯉國，是因為他惹到了仇家想要避難。茅野來到鯉國，是希實現教化子民、留名青史的抱負。

他們二人，都有著暫住在鯉國的理由。

我起初以為，這崔蘭香應當是到長生無，懷著安度晚年的想法，才來到這鯉國。

但如今看手段頗，又多有奇異，憑著這般奇特本事，哪怕無長生，在這世上也該大有作為。

本沒必要留在鯉國這個尚在戰的小國。”

“……”

“究竟為何而來？”

江河微微瞇起了眼，

“也是這鯉國的千年龍氣麼？”

正因鯉國值得他人圖謀的，唯有千年龍氣，與鯉國能存續千年的，所以江河只能這般猜測。

“我不知道。”

薛正嘆了口氣。

他覺得江河有些太過于謹慎了。

但有時也不可否認，對于濁仙這般存在，如何謹慎都算不上過分。

但是——

“但圖謀龍氣，并非是那麼簡單的事。

當天地之中，每有一個新立的國度被世間承認，便有其作為‘意象’的龍脈，自國土之中誕生。

龍脈于國土之中，不見蹤跡，唯有在國家走向滅亡之時，會暴人前。

而龍氣發源于龍脈，與國家的氣運、子民、山河，乃至一切都息息相關。

一個國家存續的時間越久，越強盛，這個國家的龍脈便越壯，龍氣也便越龐多。

也唯有國之將傾，基不穩時，那作為‘意象’的龍脈現于人間，才有著被擷取的可能。”

“也就是說，只要國民強盛，龍氣便不可能被他人掠奪。”

江河忽而看了看自己的雙手，回憶起當初國師大典時，那七彩的霞分出一縷，落在自己上的時刻，總結道，

“而這，便是我們要做。”

“正是。”

薛正抬眼看向江河，道，

“江河，你的上已有鯉國的一縷氣運，想來是這個國家承認了你的份。其實國師之間的氣運之爭，我已經算是失敗了。”

“薛前輩莫不是看見了舊人，心生逃竄之意了？”江河打趣道。

“不，我來此本就是為了道心，而非氣運。”

也不知薛正是真的看開了，還是在狡辯，

“師尊說的不錯，‘不利東北，乃終有慶’，我與師妹在鯉國偶遇，一定不可能是巧合……我會做好我作為國師的應盡之責，你大可以放心。”

“那就好。”

江河說罷，便回頭看了看沒有打擾二人閑聊的魚玄機，

“抱歉，陛下，晾了你大半天了。”

發福的中年男人擺了擺手，但笑容卻有些苦。

凡人在一眾修行者面前，很難掌握到話語權。

皇帝也不行。

他道：

“朕早就有了心理準備。但只要能讓我大鯉擺危亡，萬世太平，這些外之朕都可以不去考慮。多謝江國師諒。”

“陛下是個好皇帝。”

江河如實道。

鯉國能有這等為國為民，不計較個人得失的君主，或許亦是冥冥之中的‘幸運’作祟。

畢竟錦鯉總能帶來幸運。

魚玄機搖了搖頭，不愿再提，隨即轉移了話題：

“總之，我們還是商議人口普查之事吧，看看怎樣實施，才能察覺百姓的異樣。”

對于邊同僚是否有被濁仙腐化的同黨，終究只能算作江河心里的一個猜測。

他可以為此而做出一定防范，卻不能因為這莫須有的罪名更進一步。

而有關崔蘭香的疑問，江河也難以過多追究，只得先默默觀察之后再下結論。

他們的目，最終還是放在了如何進行人口普查之上。

限于技，鯉國查辦戶籍的方式，哪怕過了千年，也仍是比較樸素、直接的國民主上戶，輔以戶部小吏明察暗訪的方式一同進行。

如若不想打草驚蛇，最好還是延續歷年來的制度。

如此一來，便只需要考慮，要借著人口普查的幌子，如何找出異狀即可。

“首先，我們總結目的，從濁仙的目的出發，來反推他或許會做些什麼——”

江河拿來書桌上的紙筆，開始往紙張上寫寫畫畫，

“他有極大概率，是為了龍氣而來，而擷取龍氣，首先便要使大鯉危急存亡之中，讓龍脈現。

既然尋濁圖將他定位在錦京城，那便意味著他正在錦京之中潛伏謀劃——

一個國家之所以面臨危亡，無外乎憂與外患，如今的外患尚需要時間，才能造威脅。濁仙若是想盡快完謀劃，便只能制造‘憂’。

而最好的方法便是……”

“引發國家。”魚玄機斬釘截鐵道。

江河點點頭，繼續道：

“水能載舟，亦能覆舟。想要制造，唯有煽百姓，方有可乘之機。”

薛正提出疑問：

“可距離國師大典還沒過多久，鯉國正上下一心之際，他若不污濁百姓，又該如何顛覆民眾思？”

而污濁了百姓，又一定會被尋濁圖發現蹤跡，到時也能順藤瓜，找出真兇。

但江河卻搖了搖頭：

“錯了，真要說起來，鯉國并非在上下一心之際。相反，此時此刻，或許正是人心起伏的時候。”

“為什麼？”薛正與魚玄機皆為不解。

江河嘆了口氣。

他的思緒，忽然追溯到了那日斬龍節時，一位對國師提出質疑的老兵上。

他曾與那位老兵有過一番流。

當時的老兵，并不信任鯉國的國師會引領全國百姓修仙。

更不信任鯉國能戰勝北方的蠻夷。

他無法代表大部分人的思想，卻能代表一部分人的思想。

而‘大部分’的百姓，其實是盲目的。

也不怪他們聽風就是雨，只怪他們得到信息的渠道太過稀，沒有人能告訴他們‘真相’。

而這般百姓，只需要稍微煽一番，便足以形排山倒海的力。

而到時，鯉國朝廷本就沒有解釋、辟謠的手段。

因為：

“因為鯉國已被蠻國欺數年，今年邊關又遭大敗，只得固守國門……而我們，尚還沒能拿出，足以帶領鯉國繁榮富強的鐵證。

如今，不論是蠻夷的侵襲，還是公開講學，我們都還沒能做出實績，讓人信服。

而這，也正是他們帶人心，擾思的最好時機。”

在這個世上，唯有事實才能擊垮謠言。

可倘若事實還不能稱為事實。

那麼謠言，便是事實。

“所以，我們要抓時間，通過這次機會，找到那些對國家大勢有一定把握，但又極其不信任國家的群。

譬如退伍的老兵、不得志的書生、趨利避害的商人、還有那些沒有靈臺，修道無果的凡人——

他們，是最有可能帶風向的人。”