當鄭清披著院袍氣吁吁跑到湖畔碼頭時，這裏已經聚集了許多影。

紅、白、藍、黃、灰、黑，六種的袍子雜的潑灑在墨綠的草坪間，映著遠藍黑的湖水，彷彿一張徐徐展開的畫卷。

鄭清瞇著眼，努力尋找悉的面孔。

很快，他在凡爾納老人邊看到林果的影。

他們幾乎站在所有巫師的中央，旁邊還站著幾位黑袍助教。

「借過，借過。」鄭清連聲道著歉，過人群，帶著一大汗，來到老校工邊。

老校工背對著他，正沉著臉聽幾位助教爭吵。

「會不會搞錯了？！」希爾達的聲音顯得焦躁不安：「這麼草率的召集巡邏隊，會不會有些太急了一點？這些學生……」

說著，他的手用力向後一揮，把包括鄭清在的許多影都籠罩在。

「這些學生，做好準備了嗎？」他的臉有些漲紅，鼻尖掛著細細的汗珠，襯著黃銅鼻環，在鼻翼映出一片模糊的斑。

「這裏是第一大學，他們是第一大學的學生。」托馬斯站在老校工的影子下方，這讓他的存在有些弱，與之相反的是他的發言，堅定激烈，猶如錐囊中，剎那間刺破了場間沉悶的氣氛：「如果巡邏隊連這種事都理不好，巫師界還能指我們做其他事嗎？」

這種言辭已經非常嚴厲了。

便是極力反對的希爾達也閉上了，默默無語。

「他們在吵什麼？」鄭清湊到林果耳邊，低聲音問道：「他們召集我們去幹嗎？」

林果仍舊背著他的雙肩小書包，聞言，並沒有開口說話，只是比劃了一個安靜的手勢，示意鄭清聽下去。

鄭清老老實實閉著，一邊仔細聽他們的爭論，一邊小心調整自己腰帶的位置。

剛剛跑的有點急，他的袍子穿的還有點歪。

「那片地方的時間都被幹了，不會錯的，」一個溫和的聲音接過話頭，彌合著助教們之間的裂隙：「易教授剛剛發來消息，他與李教授還有蒙特利亞教授已經封鎖了現場。」

鄭清的目飛快掃過這名材高大的助教，卻沒看清他的面孔，只留意到他那花白的頭髮與潔的額頭。

「抓住了嗎？」希爾達急急忙忙問道：「羽哥，教授們怎麼說的？」

「與凡爾納老人之前的推測一樣，」被稱為羽哥的高大巫師微微向老校工點點頭，以示尊敬：「除了一些被時侵蝕的痕跡外，它們連一件胞都沒留下。」

「嗬嗬嗬，」老校工抬起下，聲氣的笑了幾聲：「這種事，多見幾次就有經驗了……你們還年輕，所以沒能抓住它們的尾。」

這句話里包含的意思就非常富了。

幾位黑袍助教的目一，立刻轉向老人。

「您的意思，」希爾達雖然仍舊第一個急急忙忙的開口，卻知趣的加上了敬稱：「您老抓住它們的尾了？」

凡爾納老人沒有說話，只是手在灰袍口袋裏了，掏出一個明的玻璃瓶，舉了起來。

玻璃瓶只有拇指大小，廣口、大肚，用紅的木塞封，瓶頸還系著幾繪滿蠅頭符咒的細帶。

瓶子裏裝了許多米粒大小的明顆粒。

下，這些明的顆粒閃爍著迷人的七芒。

「五月雖然也老了，到底四條，比我跑的快一些，逮住它們一些小崽子。」老人說著，又把手進懷裏，掏出一塊黑漆漆的熏，遞給在地上趴著的老獵狗。

老獵狗滿意的哼唧著，舌頭一翻，便把那塊掌大的塊卷進肚子裏。

鄭清獃獃的看著那些芒，忽然有種心滿意足的覺，彷彿一瞬間人生都圓滿了。

他知道這種覺非常不對，卻不知錯在哪裏。

「這是什麼？」人群中有聲音驚道。

顯然，不止他一個人察覺到了其間的異常。

「柯羅諾斯的寵，燭龍的眼屎，赫利俄斯與塞勒涅的私生子。」希爾達盯著那個玻璃瓶，彷彿念詩一樣，唱道：「倏忽耶，噎嗚耶，生之生死相間也。」

柯羅諾斯、赫利俄斯、塞勒涅，這些拗口的，彷彿繞口令一樣的名字，鄭清對其毫無印象。

不過對於燭龍，他還有些許了解。

傳說那是一頭住在北方的上古大龍，長千百里，壽命無數；它睜開眼睛是白天，閉上眼睛是黑夜，吹氣是冬天，呼氣是夏天，也有人把它稱作燭九。

至於燭龍的影子，鄭清撇撇，他怎麼會知道這麼晦的信息。

也許蕭笑的筆記本上有這些信息。

只不過，蕭大博士這個時間正在宿舍冥思苦想一首新的詩，對於大中午來湖畔賣苦力的事沒有毫興趣。

「為什麼就不能說人話呢。」鄭清耷著眼皮瞟了助教先生一眼，在心底腹誹著。

似乎聽到了諸人的心聲，凡爾納老人在旁邊開口解釋道：「這是一種魔法生的卵。這種魔法生與時有驚人的聯繫，以汲取其他生的時間為生，被掠奪掉時間的生，會迅速衰老……所以它們也被古代的魔法師們稱作『時神之影』。」

鄭清瞪大了眼睛，他已經猜到老人這席話背後的含義。

「理論上來說，這種魔法生應該生活在沉默森林極深，遠離巫師的地方。」托馬斯在旁邊補充道：「但今天中午，在我們學院，在巫師活的中心，我們發現了它們活的痕跡。」

「如果沒有意外，最近臨鍾湖畔魔法生遇襲的事件可以結案了。」希爾達最後用一句直白明了的話結束了這番解釋：「有極大可能……幾乎可以肯定，它們就是兇手。」

人群中陡然響起一片氣聲。

鬨哄嘈雜的吵鬧聲一瞬間發開來，每個人都努力向前去，想要更近一些目睹兇手的模樣。

「它們什麼名字！」

「這些卵看上去好漂亮啊，能在市場上買到嗎？」

「兇手是不是逃走了！」

「我們的任務是什麼，是抓兇手嗎？」

「好可怕！我不想變老！」

凡爾納老人無奈的舉起手中的木杖，惡狠狠的在地上頓了頓。

「嗡……」

腳下的石板路彷彿一瞬間變了流沙，蜂擁的學生們站立不穩，紛紛在地上。

「肅靜！」老校工聲氣的吼道：「保持紀律！」

人群立刻有序了許多。

「也許許多同學不認識這種東西，」老人表嚴肅的看著眾人：「但是沒關係，稍後來自魔法生研究所的多拉格教授會給大家進行一番簡單的培訓。」

「你們的任務，就是在培訓結束后，跟著五月，去樹林深尋找這些『卵』的源頭。」

「只有找到它們的巢，才能結束這場混。」

「記住它的名字……」

「砂時！」