嚴真真鬱悶地問：“難道我看起來就這麼可惡，一言不合便拿人梟首？活生生的一條命，我會這麼草率從事？”

孟子惆兩大步便到了的前，耐心地聽完了的抱怨，同時已把上上下下週打量了一遍。還好，仍然是活蹦跳的青春無敵。

“你沒事還好，若真有事，同知府上下，一個都不必留下了！”他沉著臉哼了一聲，這時候才發現小琪面駭然地站在一旁，肩頭甚至有些抖，顯然甚是害怕。

“下手的是？”孟子惆只是一個目脧過去，便把小琪駭得雙膝發，不由自主“砰”地一聲跪了下去

。

“別嚇壞了人家小孩子！”嚴真真嗔道，主牽過了他的手，“小琪可是最後關頭衝進來，把我的碗給打破了。雖說景德鎮的細瓷被打碎了蠻可惜……”

孟子惆哭笑不得，都差點被人害死了，居然還惦記著瓷杯！

“你的命重要，還是瓷重要？你呀，可真是越活越回去了，竟連這一點都分辨不清。”

嚴真真俏皮地皺了皺鼻子，愉悅地笑了。可是有把握自己不會有事的，所以纔會心疼那個杯子嘛！再說，也不會把一件死看得比人命重要，對於小琪，還是很滿意的。

忠心二字，暫時還談不上。不過，至這小孩比小薇要懂得大局，也不知道識字不識。不然調教出來，可不又是一個螺兒？

“故意逗你和小琪的，免得被嚇得送了半條命。”嚴真真笑道，“對了，你的消息倒傳得快。怎麼一盞茶的功夫。消息便傳到你那裡去了？”

“事關人命。你說我還能不注意？”孟子惆沒好氣地瞪了一眼，“也只你自個兒一點不當心，明明昨兒個才提醒你的。這些侍你能用，但也不能用。現在我改主意了，這些孩子一個不能留！”

嚴真真駭了一跳，忙道：“別！我又沒出什麼事，都是十來歲的小孩兒，你也下得了手？再說，這歪腦筋的。 只是小薇一人，小琪還急忙跑來阻止，可見並非人人都不得我死的。”

孟子惆不悅：“難道你要饒了們？”

“姑且饒了這一回。若有下次，兩罪併發便是。”嚴真真聽他口氣略有鬆，心裡才舒了口氣。真怕這些古人習慣地草菅人命，衝之下十來個花信。便得香消玉殞。

“依你。”孟子惆看了兩眼，沉片刻，方說道，“不過，其餘人等可免了死罪，但主犯不能免罪！”

小琪惶然，滿臉哀求地看向嚴真真，差點又跪倒相求。

嚴真真不以爲然：“不過是個孩兒，一心想要替郎做件大事兒

。其實，那郎急之時，本沒有捎上，想必過幾天便能想開，再不會生出毒殺我的念頭。王爺初定鞏凡，不宜大開殺戒。況且，份特殊，又識文斷字，日後未必見得就不能爲我的得力助手。昨兒個你不是還說，要讓這些侍們去臨川任我安排麼？”

“我可沒想到們竟然會膽大包天到公然投毒！”孟子惆恨恨地瞪了一眼，“你這副菩薩心腸，遲早要吃大虧。陳家的事，還沒得著教訓麼？”

嚴真真想到秀娘，臉黯然。不過，還是堅持地搖頭：“那不一樣，小薇只是個被人拋棄的可憐子，既無權亦無勢，能得了陳氏的氣候麼？況且，遠離王府，就是想要再害人，也沒有機會嘛！”

“心慈手，婦人之仁！”孟子惆恨鐵不鋼似地罵道。

“我本來便是一婦人耳……”嚴真真不以爲忤，反倒笑地承認了他寫下的評語，“王爺大人有大量，不必再跟一個小孩兒計較。 ”

孟子惆恨恨道：“我是爲著我自己麼？”

嚴真真咕噥：“你自個兒也不講究，每次進來拿著我的杯子便喝茶，本不人試試有毒沒。”

“你不是已替我試過了麼？”孟子惆擡眸瞥了一眼，“放心，除了你的茶，別人的東西，我一般是不肯隨意喝的。”

這句話，讓嚴真真心裡一，竟覺得萬斛，悄悄地從心臟溢出來，溢滿了整個腔。

對來說，這真是個新奇的驗。

小琪進退維谷，眼前一對俊男靚執手相看，氣氛說不出的和諧。可沒有得到主子的吩咐，又不敢隨隨便便退出去，只得著頭皮挨。

“對了，我想把小琪帶到臨川，給螺兒先調教著。我看，倒有些螺兒的風采，興許往後還真能獨擋一面呢！”

“唔，你看著辦。”孟子惆不以爲然，轉頭看了一眼小琪，“長得倒還算清秀，能識字斷文，也算難得。又能當機立斷喝破舊主，更是有些主見。不錯，你看中的人，向來是不差的

。”

嚴真真對小琪使了個眼，小丫頭很是機靈，急忙上頭磕頭：“奴婢謝王爺和王妃的提攜。”

心裡卻不免迷茫，對那位什麼螺兒的更是充滿了好奇。興許，這是個在主子跟前甚有地位的姑姑罷？可不知道會是怎麼樣的嚴厲！不過，聽兩人的口氣，自己的這條小命，想是沒有什麼問題的了。

“好了，你且下去，往後細心伺候著。”孟子惆淡淡地掃了一眼小琪，微微頷首，看著輕盈地出門外，才笑道，“這丫頭倒也機靈，先給孫嬤嬤好好調教，看看再說。”

嚴真真不以爲然：“既然能在關鍵時刻喝止小薇，自然不打算害我的。孫嬤嬤那裡，便免了罷。”

“你可莫小瞧了孫嬤嬤，在宮裡可呆了不年頭。讓小琪跟著學學規矩，有些話該著人提點。”

“我又不打算讓補了大丫頭的份例服侍！”嚴真真不以爲然，“以丫環之在商場上行走，總有些怯生生地讓人小覷了。螺兒勝在出宦人家，多還有些底氣。抱冬雖是聰慧，卻總是手腳，便是因爲當丫環當得久了。”

“你那些孤兒，所以不願養在府裡？”孟子惆很快舉一反三。

“呃……”嚴真真啞口無言。眼前這位的想像力，也未免太富了些。試想，以的智慧，可能這麼深謀遠慮麼？

“當時只是想著給這些孩子學些謀生的手段，倒不必強求四書五經。每年的科舉考試，莫如千軍萬馬過獨木橋，要想出頭投地，談何容易！我倒覺得讓他們學些實用的東西，日後有一技之長，至可以混個溫飽。當時……我可還沒打算開璀璨珠寶，更沒想到會整合臨川集團。”

孟子惆看著笑：“可見你就是一個福將，明明沒有想得這麼深遠，卻偏偏能把以後的幾十步棋都走到了。還有，你這回趕來鞏凡，我便這麼快便攻陷……”

嚴真真乾笑：“運氣，運氣而已。”

“是啊，你的運氣，可不是一般的好。”孟子惆似笑非笑。

“呵呵！”嚴真真繼續假笑。

孟子惆坐下來，並示意在自己的側落座：“真真，你給我的那些消息，真的是來自金陵七姑娘麼？一個江湖落魄子，居然有這麼大的勢力，恐怕背後，還有些背景罷

。”

嚴真真著頭皮道：“是七姑娘的人給我傳遞的消息，我與還算不錯。”

“是麼？就是上次我帶你去金陵的事兒罷？”孟子惆搖頭嘆息，“聞聽七姑娘喜怒無常，不想待你倒好。這次買消息，你付了多費用？若是你手頭張，我撥一些經費給你。”

“不用了。”嚴真真赧然。小鳥兒只要有紫霧氣可以吸食，纔不管有多金銀珠寶呢！只聽說人爲財死，可沒聽說鳥也會爲財死的。

“也是，如今你手裡可握著臨川王府的經濟大權，有什麼要支的，只管自個兒支去！”

嚴真真笑睇他一眼：“你就不怕我貪污麼？”

“貪什麼污？我的，不就是你的嘛！”孟子惆說得很大方，笑語過後，又嚴肅了下來，“真真，你再跟七姑娘的人聯繫著，看看朝廷的軍隊，究竟會撲向哪個城池。按照一般的思路，既然此有我坐鎮，朝廷應該儘快趕往徵州。不過，凡事都有例外，興許朝廷也覺得咱們預計徵州被圍攻的概率大，咱們一定會重兵把守，或許還真會掉頭攻鞏凡呢！”

“嗯，我已經聯繫了，大約明日便會有確切的消息傳來。”嚴真真聽他說起正事，也收起了笑容，“王爺放心，事關臨川存亡，我一定會隨時注意這方面的消息。”

“那麼，王志中暫時不回徵州，只在兩城之間安營紮寨，我等你的消息。”孟子惆冷靜地說道，“當然，仍得派小軍隊做出回防徵州的假象，大部隊卻作爲機，到時候，可以與守軍兩相呼應。”

嚴真真聽他所言正與自己所思契合，頓時也來了興致：“我們乾脆打探得朝廷的行軍路線，讓王志中先一步埋伏，也能打個措手不及。”

孟子惆深深地看了一眼，差點把看得了，才搖頭笑道：“不，我們不打埋伏。”

“呃？”嚴真真納悶，難怪孟子惆要開始打堂堂正正的仗？可這是兩軍鋒，兵不厭詐纔是本分嘛！()