蕭寧回到王府沒多久，宮來人傳話，太子要在宮設宴款待天鷹帝國的武神照皇子，并請諸位皇子出席酒宴。

 蕭寧為皇子，自然也要出席，不過蕭寧遇刺重傷，肯定是不可能參加的，但是通知還是要通知的，這是規矩。

 侍回宮后，蕭寧來鹿永旭和鹿雪，好奇問道:

 “阿旭、雪兒，你們在益州長大，劍南道毗鄰天鷹帝國，可曾聽說過這位武神照的來歷？”

 鹿永旭和鹿雪對視一眼，同時點了點頭。

 “殿下，我們可是久聞這位武神照皇子的大名，別看他只有弱冠年紀，但深天鷹皇帝信任和寵。他十七歲那年，天鷹帝國和突厥在西部戰陷焦灼，他不知如何說服的天鷹皇帝，的帶領一萬兵馬，從東部橫突厥腹地。殿下應該聽說過白頭山之戰吧，就是武神照運籌帷幄，采用計中計，騙突厥騎兵上鉤，憑一萬八千兵馬殲敵三萬，打得突厥不得不退兵。”鹿永旭回道。

 蕭寧自然聽說過白頭山之戰，乃是近年來以勝多的彩戰役，本以為是某位經驗富的將帥調兵遣將，沒想到是武神照。

 要知道當時的武神照僅僅十七歲啊。

 這時候，鹿雪又道:“殿下，這位武神照皇子不僅通兵法，而且文采淵博，曾經偽造份參加天鷹帝國的科舉大考，位列殿試三甲探花郎，最后叩謝圣恩時，才被認出了份，為一時佳話。”

 “在天鷹帝國三十九位皇子中，武神照的威可以排進前五。天鷹帝國不是嫡長子繼承帝位，而是傳位制。所以很多人都相信武神照有很大可能繼承皇位。”

 聽完介紹，蕭寧對這個武神照頗為好奇。

 畢竟讓他去參加大秦科考，別說探花郎，就算會試也得落榜。

 所以這位武神照絕對是個人。

 這時候，鹿永旭好奇道:“姐夫、姐姐，天鷹皇帝寵武神照，不該派他出使大秦啊，畢竟大秦和天鷹兩國從未結盟，恩怨不斷、不斷，乃是敵對的關系。現在天鷹帝國東部九州，乃是曾經大夏的疆土，被他們霸占，大秦恨不得收復。天鷹皇帝不怕大秦扣留了武神照，白白犧牲一個出的兒子？”

 蕭寧則道:“大秦不是彈丸小國，乃是禮儀之邦，豈會扣留他國使臣？相反，還要保護好他，照顧好他，不能讓他出現意外。大國之間的博弈，充滿了考慮和運籌，天鷹皇帝讓武神照前來，用意深奧，但能肯定的是這次會晤非常重要，說明天鷹皇帝非常重視這件事。”

 這時，鹿雪突然想起一事，立即說道:“殿下，還記得妾說過的，想要從天鷹帝國購買戰馬，需要通過天鷹帝國東部行省最大的商賈家族韓家，而這個韓家，便效忠于武神照。”

 “說起戰馬，進展如何了？”蕭寧問道。

 鹿雪道:“商隊已經前往天鷹帝國，妾答應過殿下，兩個月談好，五個月，第一批戰馬會到蠻州，后續的戰馬會陸續進。不過因為是暗中購買，時間會拉得比較長。我估算了一下時間，想要弄到一萬匹戰馬，恐怕得一年的時間。”

 蕭寧嘆了一聲，道:“速度慢是慢了些，但正如你所說，暗中購買忌憚太多，一年的時間能弄到一萬匹戰馬，已經很快了。”

 “殿下，要不我回益州一趟，親自去天鷹帝國易，戰馬數量一定能增加，時間也會短。”鹿雪提議道。

 蕭寧握住鹿雪的手，笑著拒絕道:“不用！”

 “可是殿下的宏圖霸業，需要戰馬啊！”鹿雪有些焦急。

 鹿雪的手很，和李麗質完全不同。

 幾天不見，還有些想嫂嫂了，也不知道是如何回絕李源和太子的。

 隨后，

 蕭寧著鹿雪的玉手，笑著說道:“蠻州衛是缺戰馬，但最缺的是剛開始的蓄力。其實不用一萬匹，五千匹戰馬就足夠蠻州衛蓄勢蓄力，并擁有不俗的戰斗力。”

 “而后續的戰馬，便可以用其他方式弄到手。不要忘了，蠻州衛旁邊有一塊大，可以給蠻州衛提供源源不斷地補給。”

 鹿雪一愣，隨即恍然:“殿下指的是夜狼國？”

 蕭寧點了點頭，道:“夜狼國的疆域不足大秦五十分之一，但占據了一片沃的土地，氣候冬暖夏涼，天氣是風調雨順，糧食收、戰馬膘，這麼好的一塊擺在本王邊，本王若是不吃，豈不是傻啊？”

 “另外，本王已經想到了返回蠻州的理由，不過，現在的本王還沒在長安城布好局，暫時還不能走。”

 今日在和燕南天談中，也聊到了蠻州的地理位置。其中，燕南天著重介紹了夜狼國對蕭寧的重要。

 沒錯，夜狼國這個敵國對蕭寧而言意義重大。

 只要夜狼國不滅，便能源源不斷的從他上獲得糧食、戰馬、鐵礦，包括戰爭。

 沒聽錯，就是戰爭。

 夜狼國若是進攻蠻州，作為蠻州的王，蕭寧呆在長安城像什麼話，必須趕回封地主持大局。

 將來夜狼國一日不被滅，蕭寧便能以對抗夜狼國為借口，在蠻州不斷地壯大。

 可以說，夜狼國給蕭寧提供了一個完的借口和掩飾。

 鹿雪和鹿永旭聽后，恍然大悟。

 是啊，怎麼把夜狼國給忘了。

 一直想辦法讓秦皇吐口，恩準蕭寧返回蠻州，卻忘了沒有條件可以制造條件，而夜狼國進攻蠻州就是最好的借口。

 ……

 夕西下，文武百陸續進宮，參加晚宴。

 東宮，

 李源臉沉，看著李麗質。

 他萬萬沒想到，自家兒竟然會拒絕把小殿下過繼到自己名下的提議。

 “麗質，為父想不出你拒絕的理由！為什麼？”李源忍不住問道。

 李麗質坦然和其對視，道:“抱歉父親，我真的做不到。”

 李源惱怒道:“但是你是否想過，一旦太子知曉你拒絕，等待你的將會是什麼！你真想你的寢宮變冷宮嗎？”

 “父親，現在這里和冷宮有何區別？”李麗質反問道。

 李源自以為了解李麗質，但是這次百思不得其解。

 “麗質，我會繼續拖延時間，你再好好想想，錯失了這次機會，以后就沒有機會了。”李源提醒道。

 李麗質靜靜地看著李源，能看到自家父親在抑心中怒氣，努力地對自己保持平靜，還在試圖說服自己。

 這時候，

 李麗質突然問道:“父親，其實那孩子過不過繼到兒的名下，對兒我，對李家來說，意義不大。但是對那個孩子而言，卻意義非凡。父親這麼迫切的想讓兒做這件事，是真的在為兒著想嗎？父親是不是有什麼事瞞著我？另外，父親說錯失這次機會就沒有機會了，這番話似有深意。”

 李源面不改，并故作嘆息:“為父能有什麼事瞞著你啊，至于錯失這次機會，你也知道，太子和你關系不合，這次機會難得，可以改善，若是長時間僵持，恐怕更沒機會了。”

 頓了頓，

 李源道:“你再好好想想吧。”

 說罷，李源告退。

 李麗質著李源的背影，眼中突然浮現一抹悲楚。