薑笙不敢問出口。

甚至不敢繼續想下去，落座以後悶頭吃小餅，吃到滿生香，吃到沉醉忘我。

直到木門被敲響，第一時間抬起頭，灼灼地過去。

原來是大師傅來找姑姑了。

垂下頭，說不上是失落還是難過，隻覺得心頭沉甸甸的，不想說話。

哥哥們說說笑笑著過來，噴香的大肘子也出鍋了，八個薑嗷嗷著要吃飯，張姑姑和大師傅喜笑開，像是往豬圈裏投食。

二進小院如往常快樂，甚至更熱鬧了。

都是相的人，大家推杯換盞，互相祝福，還有膽子大的調侃起了大師傅，那一聲聲“姑父”，把大師傅地麵紅耳赤，又熱淚盈眶。

“依我看，等大哥會試出榜，姑姑的事兒也該辦辦了。”鄭如謙子最奔放，也最湊熱鬧，“到時候，咱們這就是雙喜臨門啊。”

“好，不錯。”

“雙喜臨門好啊，必須辦。”

大家你一言我一，可把張香蓮給臊死了，半天說不出來話。

倒是大師傅在貴人圈裏遊刃慣了，紅著臉道，“那就這麽說定了，我這就去置辦聘禮，到時候可要大家多多幫忙，多多過目了。”

“那是當然。”

“姑父的忙，怎麽可能不幫。”

大家又開始熱烈地笑，隻有張香蓮地不行，一掌拍在大師傅渾圓的背上。

婚這種事，是真的沒想好。

雖然經過荔枝之危，兩個人的關係近了一大步，又通過殺羊發現了大師傅真正的閃點，但過往種種傷害太大，張香蓮總是不敢踏出那一步。

即使周圍人都能看出來，兩個人是遲早的事。

但對張香蓮來說，能遲就別早，能維持現狀就不要改變。

是真的怕了。

“姑姑，會試結束三哥應該就走了。”長宴笑了笑，“薑一他們也不在，沒辦法給姑姑撐腰。”

一句話，改變想法。

原本張香蓮還猶猶豫豫，看了眼方恒立即狠心，“辦，這就辦。”

沒有什麽能比這群孩子聚在一起更重要的事了，邊疆那麽遠，總不可能讓他們再奔波回來。

即使心底還有點怯，但隻要孩子們在，就有勇氣向前。喵喵尒説

“沒想到還是三弟麵子大啊。”鄭如謙調侃，“姑父不了謝你。”

方恒抿著笑。

大師傅也投來激的目。

長宴更是湊到汪小鬆耳邊，不知嘀咕了兩句什麽。

所有人都很高興，所有人都很快樂，隻有薑笙。

沒有吃大肘子，也沒有吃小餅，就那麽安靜地坐著，神遊天外。

“妹妹，你怎麽了。”心最細的溫知允看過來，小聲問，“是不是著食了，四哥給你配消食茶。”

“我沒事。”薑笙搖頭，“我吃飽了。”

可平日裏吃飽了，還能再吃兩口的呀。

溫知允想再說些什麽，薑笙突然揚起笑容，認真夾起肘子皮跟紅燒魚，配著焦香的藤花餅咽下。

好像剛才的低落都是幻覺。

他不太懂，隻是覺得有些奇奇怪怪，像是有什麽著說不出來，又像是什麽被偽裝掉。

而這種覺，一直持續到第二天。

許默還在會試，明兒傍晚才會放出來休息，大家除了繼續吃吃喝喝，也沒什麽事做。

薑笙混跡在哥哥中間，時不時說兩句話，出個笑容，倒也偽裝得當。

直到夕西下，木門重新被敲響。

汪小鬆不知道去哪裏了，是薑一開的門，看見外頭的人，他先是一怔，很快讓出道路。

魁梧拔的男子風塵仆仆，三兩步踏到薑笙跟前，出清淺笑容，“囡囡，爹爹回來了。”

原來他沒消失。

原來不是夢。

原來真的是爹爹啊。

薑笙放下手裏的紫藤花，呆呆地仰起頭，大眼睛有些泛紅，還有些怔忪。

“怎麽，一天就不認識了？”江繼祖心裏也有點沒底，畢竟閨還沒認自己，“你要是不歡迎我，我就走了。”

他作勢轉，魁梧的影若若現，像是隨時會在視線裏消失，化為虛無。

流浪的小孩哪裏有爹啊，都是假的。

可薑笙還是舍不得，哪怕知道是虛妄，也想撲過去，用力地抓住那袍，再將斷了線的珠子埋在其中。

“不，別走。”

小孩悶悶的哭聲傳來，帶著十二年的委屈，與狗搶食的心酸，還有被母親漠視的悲傷，“你真是我爹爹嗎？我真的有爹爹嗎？”

“真的是，真的有。”江繼祖強著抖，“是真的，這一切都是真的。”

不會再有人弄虛作假，不會再有人欺侮傷害，不會再有人奉違。

別害怕，你的人一直都在。

院子裏有誰扭過頭去，有誰輕抹眼角，還有誰想起了自己的爹娘。

若是可以，誰不想母慈子孝，誰不想父母雙全，誰不想幸福安康。

但世間總有千般坎坷，求的得不到，的在天邊，那麽唯一剩下的，就是抓眼前，珍惜當下。

這天的晚飯，薑笙沒有吃。

隻記得自己昏天暗地的哭，還不忘抬起頭看了眼絡腮大胡子，發泄似的道，“你騙人，我爹爹沒有胡子，我夢裏的爹爹沒有胡子。”

然後就睡過去了，功錯過當天晚上的紅燒。

醒來滿心懊悔，眼睛也有點不適。

幸好張姑姑笑盈盈地走進來，手裏拿著個熱帕子，閉上眼敷上會，所有不適無影蹤。

“快點起來了，將軍在外頭等你呢。”輕聲叮囑。

薑笙利落地穿好裳，衝到外頭隻看見個麵白無須的英俊中年人，哪有絡腮胡子爹爹的影子。

騙子，果然是騙子。

氣壞了，來不及跺腳，就被中年人掐著腋下舉了起來。

又是那種小孩的抱法，又是轉個圈落在地上。

薑笙來不及噘，就聽得中年人道，“你可算醒了，今天江家要去法門寺祭祖，要不要一起？”

江家，法門寺，祭祖。

後知後覺發現，眼前這個中年人真的是江將軍，是絡腮胡子爹爹。

“好多年沒刮掉了。”江繼祖著溜溜的下，也有點不習慣，“當初為了震懾大軍，特意蓄起來的。”

如今為了閨一句話，他用小刀刮到半夜。

早上起來把四個近衛的下都驚掉了，差點以為將軍半夜被襲，敵軍不傷人專刮胡子。

隻有薑笙抿著，又是赧，又是，半晌才想起來剛才的話，“祭祖？什麽祭祖？”

江繼祖的笑容收斂，眼神淩厲起來。

沒有什麽祭祖。

這趟法門寺，專為廖家而設。

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