陸錦惜聽了，眉梢微微一挑，抬了手指，搭在自己臉頰上。

好歹……

這也是一張很親和的臉，至於嗎？

看著薛廷之，不由笑一聲：“看你想了這半天，我還以為你在想什麽驚世駭俗的話。沒想到，話裏最後這意思，還是覺得我嚇住他了……”

薛廷之心頭一凜：方才他思索的時候，回話的確慢了。

隻是，如今聽見這句，卻還真不知道應該怎麽接下去。

還好，陸錦惜也沒有要跟他繼續聊下去的意思。

隻是抬眸，喚一旁傻站了半天的香芝道：“個人進來打掃吧，這滿地的碎片，一會兒還有大夫要來呢。”

香芝嚇了一跳。

其實還沒從二方才那個笑容的影之中走出來，眼下隻一個激靈，連忙躬道：“奴婢遵命。”

回了話後，才煞白著一張小臉，退了出去。不一會兒，就了丫鬟進來打掃，將地麵上青瓷小蓋鍾的碎片，清掃了出去。

這過程中，陸錦惜沒說話，就在那邊看書。

還是那一本《反經》。

薛廷之發現，看書的速度，有時快有時慢，翻書的作之間，也著一種隨心的雅致。

一閑適。

就好像之前本沒有疾言厲地教訓過賴昌，或者不當一回事，或者習以為常。

若以理論，應該是前者；可薛廷之心裏，竟有一個聲音告訴他：不，應該是後者。

可笑他在這府中許多年，自詡聰明，竟然連這個嫡母都看不懂。

薛廷之心下有些複雜。

他坐在旁邊，自然不敢打擾陸錦惜，所以並不言語。

*

鬼手張是申時初刻來的。

陸錦惜坐在屋裏，剛翻到第八卷《酌》，外麵就傳來了已經有些耳的抱怨聲。

“早不看晚不看，偏偏這時候看。”

“你們有規矩沒有，知不知道我年紀多大了？”

“回生堂那麽多人等著看診，你家大公子腳不好，就能我來跑一趟？虧你們還是堂堂將軍府，窮到沒錢把人抬過來嗎？”

高聲大氣，夾雜著強烈的不滿。

間或有引路的小廝低聲的賠禮道歉，跟供著個祖宗似的。

陸錦惜聽了，頓時一怔。

接著才把手中的書頁一，無奈地起來，對薛廷之道：“怕是張大夫來了，咱們出去迎一迎吧。”

薛廷之看一眼，垂了眼眸，一點頭，便起來，要與陸錦惜一道出去，迎這一位為自己診病的鬼手張。

沒想到，這時候腳步聲已經到了外麵。

剛到的鬼手張，聽見了他們的話，這會兒翻著白眼，掀了門簾子，大步流星地進來。

“甭迎了，我也不稀得你們這樣。要不是老婆子我，我才懶得來呢！”

陸錦惜的腳步，便停住了。

對這率直且善良的老頭兒，還是有些好的，即便他言語不很好聽，竟然也不介意，隻笑著道：“您能來便好。這一次請您來，到底是欠了考慮。下次若將軍府有誰需要看診，我人來，將人送去回生堂，盡量不耽擱您時間，您看如何？”

“哼。”

鬼手張瞥了一眼，哼了一聲。

“這還差不多。總算你比別人要明白些，難怪我家那老婆子能被你兩車藥給賄賂了……”

這抱怨的應該是湯氏。

陸錦惜是聽說過的：鬼手張本人有些蠻不講理，一強起來跟頭牛似的。但他夫人湯氏，卻是通達理至極，且能約束著鬼手張。

如今聽鬼手張這話，他肯來，大概是因為湯氏吧？

短短片刻，陸錦惜心裏已經有了初步的計較，擺手請鬼手張上座：“您宅心仁厚。我家大公子的疾，久病不愈，已遍請天下名醫。若問這天下還有誰能治，舍您外，也再無別人了，請您先坐。”

“坐什麽坐？”鬼手張將挎著的藥匣子放在了椅子旁邊的桌上，瞪著眼睛，“不是有人要看診嗎？早點看完了，我還要回回生堂去拾掇。誰要看病來著？”

他說話，半點不客氣。

屋伺候的丫鬟，剛才那一會兒已經知道了陸錦惜的厲害，如今看鬼手張竟半點麵子也不給，一時都噤若寒蟬。

陸錦惜的臉，也有一瞬間的僵，隻是很快就恢複了過來。

看了薛廷之一眼，對鬼手張道：“要看病的是我家大公子廷之，就是這位。”

鬼手張今日照舊穿著那一灰撲撲的袍子，滿苦的藥味兒，倒跟薛廷之屋裏的有些像。

他聽了陸錦惜的話，轉過臉來，就看見了旁邊默立的薛廷之。

眼底一道微微的暗閃過，鬼手張蒼老的臉上，也看不出什麽異樣來，似乎隻是在打量一個病人。

薛廷之垂了眼眸，躬上前見禮：“廷之見過張大夫。”

“就是你呀……”

鬼手張一臉恍然的表，好像想起了什麽。

他擺了擺手：“大門大戶規矩多，我一個糟老頭子，也當不得你這樣的見禮。找個地方坐下，我來給你號脈，看看腳，再談談病。”

這模樣，看著是半點也不想在將軍府多留。

陸錦惜的目，從鬼手張與薛廷之的上掠過，暫也沒發現異樣，隻道：“那就請您先給大公子號脈吧。”

於是薛廷之坐了下來。

鬼手張先開了醫箱藥匣，取出了一方引枕，讓薛廷之把手放上，按過了脈。接著，又他到屋屏風的臥榻上坐了。

“聞問切，號脈也就知道你是什麽況。說到底，這疾還是得看。來啊，把大公子的鞋了，讓我看看。”

這時候，陸錦惜已經跟了過來。

也打算看看，這一位庶子的疾，是怎麽回事。

出於那一夜偶然的撞破，對薛廷之，始終心存懷疑。如今又是薛廷之的“嫡母”，眼下當然也可以不避嫌。

所以，便站在了一旁，喚香芝上去，為大公子褪下鞋。

薛廷之坐下來，聽見的聲音，便抬起頭來，看了一眼，眼底有些難明的芒，晦極了，藏著什麽。

他張口就想要說什麽，可在接到陸錦惜投來的目時，又沉默了下去。

陸錦惜約覺到他反應似乎有些異常，但並沒來得及深想。

天氣還沒轉暖，薛廷之穿著的乃是一雙白靴。

錦緞鞋麵上，勾著如意祥雲紋，已經有些發舊。因為左足微跛，他平日走路的姿勢，與常人有些不同。

所以，左邊的鞋底，磨損得要更嚴重一些。

香芝上前，戰戰兢兢地將鞋下，又褪了。

於是，那一瞬間，陸錦惜便明白了薛廷之先前那個眼神——

這是一隻與尋常人略有不同的左腳。

蒼白，清秀。

但因為常年跛足，瘦削得有些過分，形狀也有些改變。青的管，蜿蜒在白得有些過分的皮下，有些約。

他腳麵上，有許多淺淺的疤痕，也不知是什麽時候留下。

倒是腳踝後麵，半條疤痕都沒有，幹淨的一片。但也正因為如此，才能讓人一眼看到……

這個位置，竟有個黃豆大小的凹陷。

仿佛，下方有什麽東西，在這裏蜷了起來，形了這個小窩。

距離最近的香芝，已經出了有些害怕的神；站在陸錦惜邊的白鷺和青雀，則頗為驚訝，可最終又變了幾分不忍；就連鬼手張，都立刻皺起了眉頭。

這樣的一隻腳，即便並不醜陋也不恐怖，卻也不同於尋常人。這樣有殘疾的薛廷之，看著像是一個異類。

他往日都是一個人。

如今，卻還有這樣多的人，在旁邊看著。

按在矮榻邊緣的手指，有些用力，骨節泛白。

薛廷之抿，眉峰裏帶著一點冷意，聲音卻低沉而平靜：“這是沉屙舊疾，天生便有的。聽聞以前的大夫說，腳踝這個位置，有一段腳筋沒有長好，天生蜷在一起。所以這麽多年來，都窩著。能站起來走路，已經是不幸中的萬幸……”

不幸中的萬幸……

陸錦惜站在一旁，說不出話來。

薛廷之卻已抬眸，看向了，眼底似乎藏著幾分關切：“廷之有殘疾，沒嚇著母親吧？”

這分明是一句關心的話，可陸錦惜卻聽出了有些尖銳的嘲諷。

在看見香芝褪下他鞋的時候，其實就已經看穿了這個庶子。

盡管心機並不簡單，甚至也博覽群書，曾得薛況教導，見過了邊關的征戰與苦痛……

可說到底，他心智再，也隻是個十六七的年郎。

看他平日走路的姿勢，便知道他不願自己與尋常人不同。即使跛腳，也竭力地站直了，直了脊背。

這樣的薛廷之，又怎會願意將自己的傷痛與殘缺，展在人前？

陸錦惜哪裏還能不明白？

對他而言，站在這裏，便是一種殘忍。

心底微。

懷疑沒有消減下去，卻也沒有多怒意。

陸錦惜回了他一眼，又淡淡收回了目，隻道：“不過有殘疾，何談嚇住？如今張大夫既然已經來了，就請你好好為他敘說你這幾年來的病癥，請他好好醫治。至於其他人……”

屋站著幾個丫鬟。

陸錦惜掃了們一眼，便吩咐道：“都跟我一起出來吧，免得人多礙了張大夫診治。一會兒張大夫有吩咐，你們再進去伺候。”

說完，轉就出去了。

丫鬟們齊齊應了一聲“是”，大氣也不敢一下，就跟著出去了。

薛廷之坐在榻上，看著背影緩緩消失，也沒收回目。

隻是臉上那謙恭的表，慢慢地消失。

鬼手張看著他這模樣，便想起了昔年用祛疤膏藥，將他腳踝傷疤覆去的那些日子；也想起了，昨日施針之時，他諸般的痛苦狀。

一時間，隻有滿心的黯然與心疼。

“大公子……”

聲音裏，已含著一點苦。

薛廷之聽見，卻似毫沒有察覺，隻抬了那一雙幽暗而深邃的眼眸，看著他，語氣平直到極點：“請張大夫，為廷之看看吧。”

外間裏。

陸錦惜坐回了炕上，回頭看著那屏風。

雪白的畫屏上，大筆潑墨，繪著群山茫茫，蒼鬆雲鶴。薛廷之坐在後麵的矮榻上，瘦削而拔的影，便被投在上麵。

很快，有鬼手張詢問的聲音傳來。

是在問這病疾的來曆，不同的時節有什麽覺，行走坐臥之時，又各自是什麽況……

薛廷之一一回答。

聽上去，一切都很正常，無非醫患間的對話。

陸錦惜沒發現半點端倪。

微微鎖著眉頭，終於還是收回了目。

這時候，外麵忽然響起了一個丫鬟的聲音：“啟稟二，長公主府來人，說有您早上去問詢的事已有了回複，且另有一事要麵見您，如今已經在院子外麵等候。”

長公主府？

陸錦惜頓時吃了一驚，知道長公主府即便是個侍，在這府也是暢通無阻的。想必對方急著來見，所以來了院門外。

忙向簾外道：“人既來了，趕請進來回話。”

“是。”

外頭應了一聲，不一會兒便引過來一個穿月白長的侍。

捧著一本藍皮簿子，腳步款款，麵若桃花，還帶著幾分讓人舒服的微笑。

沒兩步，就已經來到了陸錦惜跟前，給蹲了個萬福：“奴婢繡寒，奉命前來。見過夫人，給夫人請安了。”

“繡寒姑娘，可是嬸母邊的，自來第一等得力的人。可不敢如此多禮，快快請起吧。”

陸錦惜在永寧長公主邊見過，也知道繡寒的地位，並不敢怠慢。

繡寒也不忸怩，起了來。

隻是態度依舊恭恭敬敬的：一則長公主這一位侄媳，自來是個善人；二則長公主很找顧，待與旁人不同。

是個做奴婢的，自然跟著主子走，對陸錦惜異常恭敬。

“您上午派人去府裏傳話，便是由奴婢料理的。”

“因著長公主正理些棘手事，心不大好，所以奴婢便將這消息了，容後回稟了上去。”

“如今長公主已有了回複，所以還由奴婢來一趟，稟您一聲。”

說的是九門提督劉進被彈劾那件事。

陸錦惜因為印六兒要辦事，自己又對朝堂知之甚，所以遣人去問。沒想到，這樣快就有了回複。

看了屏風後麵一眼，倒也不很在意，隨口問道：“長公主怎麽說？”

“長公主說，劉提督乃是大將軍舊部，對將軍府亦有幾分誼。既然您有心相助，於長公主而言，這又不過是舉手之勞。所以，已修書一封，送了出去，隻代奴婢，要您切莫為此事掛心。”

繡寒微笑起來，一臉的稀鬆平常。

陸錦惜卻聽得有些暗驚。

朝野上下文，彈劾九門提督，可不是什麽小事。這位置雖是從一品，可也算是一個大員了，可於永寧長公主而言，還是“舉手之勞”。

這一位長公主在朝中的能量，可見一斑了。

麵上沒出笑意來，隻帶了幾分真誠的激：“此事我原也隻是問問，卻沒想到長公主以為我解決。還請繡寒姑娘，為我轉告嬸母，改日錦惜必登門拜謝。”

“奴婢記下了。不過今日來，長公主還吩咐了另一件事。”

繡寒躬，將手中一隻拿著的那一本藍皮簿子呈上去，遞給陸錦惜。

“這名冊，乃是昨日長公主命人擬上來的。今早已經翻看過，特奴婢帶來給您。”

名冊？

陸錦惜有些驚訝，手將這藍皮簿子接了過來，隻見紙頁藍皮都很新，的確是新製的。

隻是封皮上一個字也沒寫，不知是什麽的名冊？

帶著幾分遲疑，看了繡寒一眼，便將這名冊翻開：一頁一張畫像，還帶著姓名籍貫出與品。

“這……”

陸錦惜何等通的人？

一下就想起了昨日永寧長公主那一番驚世駭俗的話，哪裏還能不明白，這竟然是預備著要給相看夫婿，是本“相親”的花名冊！

心底一時竟有冒冷汗的衝。

陸錦惜拿著這冊子，隻覺得像是拿著燙手的山芋，都不知道應該怎麽理，隻能看向繡寒：“長公主的意思……”

“長公主就是想要請您看看，讓你挑挑，看看有沒有中意的。順便，也想要問問您……”

這名冊是什麽來頭，繡寒當然最清楚不過，隻是在回答陸錦惜的時候，話語竟然變得有些吞吞吐吐起來。

陸錦惜頓時有些驚訝：“問問我什麽？”

繡寒莫名心虛。

事，還要從今早說起。

送走顧大公子之後，永寧長公主一想起他那些驚世駭俗的言語，就氣得不行。直到用過了午飯，心緒才稍稍平複。

自然不會任由顧覺非胡作非為。

所以，重新翻開了那花名冊，想要自己找看找看。

誰想到，每翻開一頁，先前顧覺非奚落人的話語，都會在腦海中響起。

原本名冊上也都是王公大臣，或者貴族公子。

永寧長公主覺得他們還不錯，可一旦想起顧覺非，對比就出現了：竟然覺得看哪裏哪裏不好，不是長得不好看，就是學識修養不富，或者品不夠端正，家境出有問題……