“蔡先生？”

人在屋裏坐著，陸錦惜一麵翻看著手上賴昌剛遞上來的賬冊，一麵聽薛遲說話，可在聽到其中出現了這三個字時，卻忽然訝異了一下，抬起頭來，看著薛遲。

薛遲就盤坐在對麵，因為半路上遇到劉進他們，耽擱了許久，所以回來的時候都是小跑的。

這才回家一會兒，他得慌。

青雀的茶才端上來，他就兩手捧了，正喝得歡快，完全沒有顧忌地宣揚著自己的“大”。

“是啊，就是娘親您之前說的那個蔡先生！”

薛遲把臉從茶盞裏麵抬了起來，想起之前看見真人了，興的勁兒還沒怎麽下去。

“劉叔叔說，他也是才從邊關回來，剛到京城呢。我還跟他說了娘給我講的故事，他還笑了呢！”

“……”

現在拿塊抹布來，把薛遲這一張大給塞上，還來得及嗎？

陸錦惜簡直聽得心裏麵“咯噔”的一聲，險些就涼了半截兒！

“你說的，不會是我那天給你講的那段兒吧……”

“就是那些啊，草人借箭！”

薛遲完全聽不到他娘親心裏麵的聲音，眨著一雙天真的大眼睛，還把臉湊了過來求表揚。

“您看兒子心吧？我娘講的故事，都比天橋下麵說書的講得好了，就應該讓他們知道知道。娘，您看還是兒子對您好，孝順吧？”

好？

還孝順？

陸錦惜看著薛遲這一張近在咫尺的小胖臉，隻覺得牙手也。

慢慢地將手中的賬冊放下，深深地吸了一口氣，然後出了一個森然的微笑。

“是很孝順，所以娘親相信，孝順的你一定能諒娘親。今天娘親很累了，就不給你講故事了。”

“啊——”

薛遲臉上出了錯愕萬分的表，本以為自己會迎來鼓勵與誇獎，書能想到竟然是不給講故事！

他這幾天就指著這件事有盼頭呢！

這一下，立刻著了急：“哎，娘，怎麽就不講了？不是說得好好的，每天回來都講故事嗎？再說您一天到晚都在府裏麵，事都理得妥妥帖帖的，白鷺姐姐都說您最近得閑兒呢。哪裏累了！你騙我，你又騙我！”

站在旁邊的白鷺，本來還在笑，忽然聽見自己的名字，簡直像是撞上了飛來的橫禍，那笑容一下就僵住了。

有些僵地轉過臉去，於是正好對上了陸錦惜那無言的打量。

完了，得罪自家夫人了。

白鷺一看就知道，隻覺得眼前一黑，再看薛遲時便不覺得可了：這還是往日那個自己倒黴都要拖一幫人下水的小祖宗啊！

陸錦惜警告的一眼遞過去之後，便自然地收回了目。

向來是說謊都不會眨眼，騙人都沒負擔的老狐貍，麵對著薛遲這一點不疼不的控訴，更是半點力都沒有。

這會兒，笑起來跟朵花似的：“瞎說，娘親從來不會騙人，隻是今天宮裏麵有旨意下來，真的有很多事要忙。所以這陣子就不給你講故事了。”

“你才瞎說，你就是不想給我講故事了——誒，不對，宮裏麵有旨意下來？”

薛遲一聽立刻就要鬧起來，隻是抗議到一半，才忽然注意到他娘話裏提到的那幾個字。

“是皇宮嗎？”

“不錯。”

聖旨都還在堂上供著呢，宮裏來的賞賜也都記了下來登在這賬冊上，陸錦惜心裏麵是真的裝著這件事呢。隻不過……

“你小子，常日裏不務正業的，怎麽忽然問這個？對皇宮興趣？”

“不是不是。”

薛遲連忙擺手，卻是把今天不講故事的事給忘了，一下想起的，反而是自己半路上想過的事。

“我隻是想到，好像今天太師府那邊也說有皇宮裏的人來，顧先生還去了。但回來就沒說過一句話，站了老長時間。娘，你說他是不是不高興啊？我是他學生，要不要明天帶點甜糕去呀？”

“帶甜糕？”

陸錦惜簡直跟不上他的思路，隻覺得前麵還在說旨意的事，還琢磨顧覺非為什麽不高興呢，可這話題怎麽一下偏到了甜糕上？

“這跟甜糕有什麽關係？”

“因為吃了甜糕會變得高興啊。”薛遲一副理所當然的表，“以前我不高興的時候，璃姐姐就拿甜糕來哄我，一吃了我就高興了。”

“……”

人名滿天下的顧覺非能跟你一樣？

真是翻白眼的力氣都沒了。

陸錦惜不想做任何評價，也懶得打擊他，幹脆無奈地一揚眉，十分不給麵子地敷衍道：“也有道理，那你想帶就帶吧。”

反正不幹事。

於是，薛遲就這麽被忽悠了過去。

他還在那種大人說什麽基本就是什麽的年紀，也沒覺出他娘的態度太敷衍，隻一心沉浸在“我怎麽冒出了這麽個厲害的點子”的得意之中。

過了好一會兒，他才仔仔細細把今天在顧覺非那邊學了什麽，遇到了什麽趣事，一一地說了出來。

說到一半的時候，薛明璃和薛明瑯也來了，坐在一起聽。

兩個小姑娘都聽了個一臉的豔羨，陸錦惜便注意到了。

晚間留了三個孩子用過飯，又陪他們說了會兒話，結果到底還是看他們無聊，又講了個故事。

隻是這一次講的，不是先前允諾薛遲的白紙扇蔡先生神機妙算的故事，而是換了方行。

方行跟在薛廷之邊的時間最短，年紀也最輕，但功勞和本事卻是最顯眼的一個。

講他的故事，陸錦惜不會杜撰很多，也一樣彩。

薛遲雖然對不講蔡修的故事十分不滿，但被他娘那一雙漂亮的眼睛一瞪，便沒了脾氣，老老實實坐那邊跟兩個姐姐一道聽完了。

這時候，陸錦惜才讓人把他們都送了回去。

白鷺收拾茶盞的時候，就不很明白：“您先前答應了哥兒要講蔡先生的故事，奴婢也覺得蔡先生的故事更彩，今天怎麽就不講了，還換了那個您不大喜歡的方大人？”

這事兒陸錦惜沒法兒解釋。

總不能跟人說，我這是怕自己編過頭引來不必要的麻煩吧？

所以隻垂著眸一笑，若無其事地扯了一句瞎話：“也沒什麽，就是覺得，方行這人也不是一無是吧。一碗水要端平，總不能老不講他不是？”

“哦……”

白鷺想事從來不深，陸錦惜說是什麽就是什麽，沒察覺出這一句話有什麽異常來。

一旁的青雀，卻是想起今天在街上，方行懶得再聽薛遲講故事，直接離開的事。

再一琢磨陸錦惜今天講的故事，一下就有點莫名的覺。

但這不是應該管的事，所以便閉了沒說話。

倒是陸錦惜自己，說完了之後，又不想起薛遲先前提到的“蔡先生”來。

蔡先生，蔡修。

早先就聽過了這人的名字，知道他是薛況的心腹，三軍的智囊。這陣子看卷宗記載，偶爾也會提蔡修一筆，隻是很，也從不往深了表功。

但陸錦惜的眼睛，又是何等毒辣？

是從那寥寥無幾的幾行字裏，窺見了蔡修的謀略與才智。

好幾場關鍵的戰役中，都會提到他與大將軍薛況一道定計，或者薛況陷什麽困境危難之後，便會由他暫時調遣三軍，展開營救。

可以說，薛況能有好幾次的死裏逃生，多虧了他。

一個是有勇有謀的大將軍，本來就已經強如戰神。

結果上天還異常眷顧，在他邊放了蔡修這麽個睿智的軍師，就是一時沒考慮周到，有什麽，也都有人提醒周全。

如此，怎麽能不百戰百勝？

隻是……

陸錦惜其實一直有一點不很想得通：似劉進等人這般的，在當年和戰後，都加進爵。蔡修的功勞這樣大，怎麽就沒個一半職？

甚至，若非對著奏報一個字一個字地摳，都不會覺得這是個厲害人。

跟在薛況邊多年，出謀劃策，忍著邊關的苦寒，卻不求名不求利，為的到底是什麽？

總不能是一腔熱，一忠肝義膽吧？

蔡修，是軍師。

可另一種意義上來說，也是謀士。

陸錦惜莫名想起先前對“謀士”這二字做出過的判斷，眸流轉間，暗自思忖：這人，又算是哪一種呢？

而且戰後他沒回京城，愣是在邊關待了六年。

如今議和的消息傳遍了舉國上下，匈奴的使臣也已經了關，過不多久就要宮朝見。

眼看事將，蔡修卻回來了。

怎麽想，怎麽覺得似乎不是單純回京城那麽簡單。

陸錦惜琢磨著，目重新落在了那一本賬冊上，於是想起白天宮裏來的那一道旨意來，頭又大了幾分。

宮，就代表著麻煩。

禮儀，服製，還有需要了解的人際關係……

件件理起來都不簡單。

“罷了，今日先睡下，剩下的明日再起來忙活。”

總歸不是一個晚上就能想明白理完的事，陸錦惜幹脆把賬本合起來，扔到了一邊去，洗漱沐浴後，便直接上床睡了。

第二天起來，朝廷要在二月十五與匈奴舉行議和之禮的消息，便傳遍了大街小巷。加上前兩天顧覺非才在閱微館開試以“論議和”為題，已經引發了好一陣的熱議，如今就更是人人談論了。

隻是相比起百姓們憤怒或者高興這種單純的緒，朝野上下許多大臣及其家眷，就複雜得多了。

因為，皇帝的聖旨，不僅隻給了將軍府。

但凡在京中為，數得上品級的大臣，都要觀禮並參加宮宴；大臣的母妻中，誥命在三品以上的，屆時不觀禮，但宮宴也要參加。

大臣們的宮宴不必說，肯定在前朝；但命婦們這邊，必定就在後宮了。

外命婦雖有大事朝見的資格，但平日進宮的機會都很。

如今一下來了旨意，能進宮了，就有不人心思活絡了起來。

一時間，京中的貴婦淑們，殷勤串門的，不在數。

就是陸錦惜也為此做了不的功課，找了隔壁英國公府的葉氏坐了坐，了解了一下宮裏的況。

外朝不必說，自慶安帝登基以來，一直都是各黨派傾軋不休，沒個消停的時候。

那是男人們的事，陸錦惜現也管不著。

但後宮中的事，就有幾分讓人思量的微妙之了。

慶安帝蕭徹，先皇的三皇子。

他是端妃紀氏所出，紀氏份卑微，蕭徹當時也不出，所以母子皆不寵。

今日能在皇位上坐著，都是因為十三年前那一場宮變。

都說是當年極為寵的四皇子趁先皇病危，謀朝篡位，殘忍殺害了先皇後衛氏與先皇嫡子，也就是當時才五歲的七皇子。

幸好永寧長公主及早發現，通知了顧太師與衛太傅，這才阻止了其謀詭計。

之後先皇大行，詔宣讀，果然是封七皇子為皇太子，在其去後繼承大統。

但那個時候，七皇子已死，哪裏能登位？

於是兩大輔臣，便一道扶立了本沒有什麽出眾的三皇子蕭徹。

蕭徹登基後，之前謀逆的四皇子被圈，不久便病故；至於在宮變中不幸亡的七皇子，則依照先皇的照，追封為皇太子殮藏。

次年，改國號為“慶安”，自此新朝開啟。

蕭徹生母端妃紀氏，一下了太後；原本出五品典儀家門的皇妃沈氏，也了皇後，貴為國母，執掌六宮。

一般來說，這似乎沒有什麽了不起。

但如今後宮中局勢頗為微妙，也恰恰因此而起——

當初蕭徹不得寵，沈氏這般的出才能為其正妃。但在蕭徹登上大寶之後，他已經是皇帝，天下的人任其用，更何況還正值年青？

有心思的大臣們，都把兒往宮裏麵塞。

三年一度的選秀一開，後宮中的新麵孔一多，皇後這出就不夠看了。

更不必說，後來還來了衛儀。

名滿京城的三大人之首，風華正茂，而且還是衛太傅嫡。六年前剛進宮，就封了妃位，三年前又特加了“賢”字為封號，並賜協理六宮之權。

加之衛儀為人強勢、手段厲害，沒多久，闔宮上下，便隻知賢妃娘娘不知皇後娘娘了。

“倒並不是皇後娘娘子和，是的手段，沒辦法跟出太傅府的賢妃娘娘比。”

“畢竟當初賢妃娘娘跟顧大公子走得近些，人都說若是男兒，未必輸了大公子去呢。”

“這個您想必比我更清楚的。”

葉氏走的時候，還不忘提點陸錦惜，清楚地說著。

“所以啊，宮裏麵說話最管用的，還是賢妃娘娘。”

“隻不過，因為賢妃娘娘出衛氏，乃是先皇後的侄；先帝在時，太後娘娘還不寵，與先皇後關係不好。所以太後娘娘，是不大看得慣賢妃娘娘的。”

“今次宮宴，們都會到，你可自己當著點心。”

說完了這些，才拍了拍陸錦惜的手，正式告了別。

古語有雲，三個人一臺戲。

宮裏的太後娘娘、皇後沈氏，還有賢妃娘娘衛儀，不恰恰好湊出一臺戲了嗎？

送走葉氏之後，陸錦惜倒是有些好奇起來：這一位昔年的京中三大人之首衛儀，該是個何等人……

畢竟，傳言中，顧覺非可是為離家出走且與顧承謙鬧翻了呢。

於是，在這種饒有興致的好奇裏，眨眼便是十餘日過去。

趁著這段空閑，陸錦惜倒是做了不事。

頭一件便是先前吩咐潘全兒搭理的花園竣工了，裏裏外外查看了一番，頗為滿意，便給潘全兒拔了個管事。

其次是請先生。

薛遲是拜了顧覺非為師，自顧覺非傷好之後就跑去學齋上學，日裏樂顛顛的，不需要什麽別的先生了。

但那天看提到先生的時候，薛明瑯和薛明璃都很羨慕，於是也琢磨著給兩個小姑娘了，聯係了濟南一位素有才名的先生，就等著人過幾天來。

最後才是薛廷之那件事。

畢竟這件事太過離經叛道，一不小心就會惹禍上，被朝中酸儒們攻訐。

但如今正值議和，時機剛好合適，未必不可。

所以陸錦惜思前想後，便十分心機地先去永寧長公主那邊探了探口風。

結果永寧長公主直接笑出了聲來，竟然對說了一番很不一般的話。

“此事何必這麽麻煩？”

“如今議和，皇上都賞賜了你這許多東西，別人都沒有，這是心中有愧，也做給人看呢。且都已經議和了，即便薛廷之上有一半的異族脈，又何足掛齒？”

“你切莫看低了自己，隻管找個機會，求到皇上麵前去，八能。”

分析的利害關係，陸錦惜都考慮到了。

從議和的時機，到皇上的態度。

但直接求到皇上麵前這種事，卻是從來沒有想過的。聽了之後，不由有些詫異。

但永寧長公主沒當一回事，反而還打量，然後道：“你到底是吃錯什麽藥了？先前對那胡姬生的小子轉了態度也就罷了。這種科舉律例的事，可不是什麽兒戲。若一個不小心出了岔子，或者聖意難測，你要找誰哭去？”