鄭海珠道：“努爾哈赤去年自立為汗，今年建州荒困厄，我覺著，過了這個冬天，一旦人馬不會被凍死在出兵路上了，他們就要攻伐我大明。而赫圖阿拉往西，過了薩爾滸，就是順關和順城。下午聽阿亞講，順是大明和真之間最大的馬市，每年四月，各地帶著其他貨的商賈也會云集城外，不易馬匹，從糧食鐵到布匹茶葉都有。所以，如果我是努爾哈赤，明年干的第一仗，就會去順搶東西搶人。”

吳邦德凝神聽完，轉著酒杯道：“照你這麼說，李永芳這個順守將，更應該被提前干掉了。他一定會投降獻城。不！他其實，早已經是努爾哈赤的走狗了。”

吳邦德的氣息，明顯比方才急促了些。

最后那句結論，鄭海珠頭一回聽到時，是在兗州府的驛站里。

那一夜，吳邦德把鄭海珠到院中，為自己在泗水橋上的失態而道歉，但同時，也給鄭海珠看了一樣更令人震驚的件。

那是他從已經被野狗啃得殘缺不全的、未婚妻阿梅的尸中翻出來的書。

阿梅的父親，也就是吳邦德義父戚金的好友，本是順附近清河堡的守將。

五年前，努爾哈赤尚未與大明帝國翻臉時，就已經明火執仗地帶領建州真，準備攻打海西真的烏拉部。

烏拉部向大明求救，明廷下令順守將李永芳調集人馬前往烏拉部馳援。

李永芳派阿梅的父親，帶兩千銳出清河堡北上，途中又稱斥候來報，建州有暗兵與襲鄰近清河堡的鶻關，急令阿梅的父親回撤守關。

烏拉部被努爾哈赤洗而亡后，海西真四部只剩下葉赫部，對于建州真的牽制大為削弱。

明廷震怒，問罪于李永芳。李永芳卻一方面呈上努爾哈赤送到順的書信，替這韃子老酋辯解說，建州真滅烏拉部，乃因其首領布占泰背盟。另一方面，李永芳帶親兵至清河堡，以違抗軍令、擅自回軍為名，斬殺了阿梅的父親，并將其妻解送京師。押解路上，李永芳的親兵凌辱阿梅，阿梅撞了他們的佩刀自盡，被曝尸于順附近的荒野。

吳邦德聞訊，從薊鎮趕往順，尋到阿梅的尸后，發現里中父親留下的書。書其實由兩人所寫，阿梅的父親寫的是自清河出兵又回軍的經過，另一人，則是這位老將軍的親兵，自陳去順討糧餉時，曾在順關外看到李永芳與努爾哈赤并馬而行、談甚歡。

在兗州城驛站的院子里，聽完原委的鄭海珠，問吳邦德，戚金總兵看到書，難道沒有告訴朝廷？

吳邦德道，當時恰逢兵部張銓上奏，因建州真日漸坐大，請調戚金的浙兵作為客軍，北上遼東駐守清河堡至鶻關一帶，扼守建州真從赫圖阿拉老巢往西進兵大明的要道。….然而，李永芳這樣的遼人地方軍閥，或許害怕自己在順的利益損，立刻在朝中運作，阻止戚金遼，且已功，張銓的上奏最后不了了之。

這種形下，吳邦德擔心拿出書后，以戚金的暴脾氣，必要與李永芳死磕，正好被對方污蔑戚金偽造書以報梗阻軍功之怨。

戚家軍的最后一支，本就生存艱難，吳邦德實在擔心，此事會令這局面雪上加霜。

就算朝廷信書為真，并轡談也不是通敵賣國的鐵證，遼東不軍將都在某些場合與真人“并轡而談”過。李永芳完全可以說自己是在警告努爾哈赤。

不如自己尋機去宰了他，更直接。

吳邦德于是藏下了書。但他不可能放下仇恨。三年后遇到準備遼的鄭海珠，吳邦德坦誠地吐了自己這次定要取李永芳命。

此刻，鄭海珠向吳邦德閃著怒火的雙眼，順著他的話，和聲靜氣道：“正因為依著你所知、依著我所信，李永芳多多已與努爾哈赤暗通款曲，李永芳的這條狗命，才要留到明年春天的馬市。你說，如果努爾哈赤有竹、李永芳準備獻城時，突然中了我大明其他軍隊的埋伏呢？”

吳邦德眼中的怒火驀地一暗。

他移開與鄭海珠對視的目，投向月下浪濤拍岸的礁石。

頃，他喃喃道：“這一點，我倒沒想到。”

鄭海珠沒有再說話，心中卻暗道，你沒想到，很正常，我這一路在琢磨此事，只是因為，我這后世來人開了上帝視角，知曉努爾哈赤的確會在明年春天，放出真人到順販賣大量駿馬的消息，讓韃子軍人扮馬販子先行城，然后與城外的八旗軍里應外合。

歷史上，這一天，順守將李永芳直接打開城門投降，雖然他后，有兩個鐵骨錚錚的大明男兒，無視上司的丑惡行徑，仍帶領麾下將士誓死抵抗、壯烈殉國。

他們值得在青史上留下姓名：順城千總，王命印，順城把總，王學道。

順，是建州韃子拿下的第一座大明城池。除了李永芳這個第一位公開投降韃子的大明武外，努爾哈赤還得到了一個范文程的大明生員。這個范仲淹的后人，將為皇太極時代頗重用的漢臣。

順之戰，韃子得到了大量資，擄掠了數萬人口，比他們以往任何一次“搶西邊”的收獲都要厚。

關鍵是，搶順、占順的功，令韃子士氣倍增，其后又如剪枝拔桿一樣，重創了大明在遼東最前沿的多堡壘，其中包括最重要的清河堡，令遼東局勢迅速惡化，才促使明廷發了薩爾滸之戰。

鄭海珠抬頭，盯著天邊那顆耀眼的天狼星。

會挽凋弓如滿月，西北，天狼。

這顆冬季夜空最明亮的星星，此世的人恐怕都不知道，它其實比太，要大許多。

看似渺小的，未必弱小，而看似龐大的，未必強大。

吳邦德也舉目向蒼穹。

“鄭姑娘，李永芳可以構陷別人，我們也可以構陷他。”

鄭海珠點頭：“真真假假，有五六分就往七八分去說，咱們確實可以試試。不然，怎麼讓遼東的其他武人，意識到危機呢？今天先議到此，咱們進了遼東再看。”

說罷，站起來，準備回艙。

“你先去歇息，我在甲板上，再喝幾口。”吳邦德道。

鄭海珠走下木梯，來到艙邊，看到阿亞躬跪在半開的門后，向磕了個頭：“主子回來了。”

鄭海珠聲道：“以后不要沖我磕頭，更不要我主子。我不是建部那些人，把人當奴才。主子，是我最討厭聽見的兩個字。你要實在不習慣喊我鄭姑娘，就先我家主。”

阿亞訥訥，須臾方道：“是，家主。”

甲板上，吳邦德倒出最后一杯酒，也站起，來到船弦邊。

他先喝了一大口，然后將剩下的半杯盡數撒海濤中。

“阿梅，我給你報仇去了。”.

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