“大皇兄，你在說什麼啊？呵呵，我今天腦袋有點暈，大概是昨夜涼，染了風寒，靠太近會傳染你的……”

此時此刻，除了裝傻，顧左右而言他，不知道還能做什麼。

秦湛霆毫不理會的喃喃自語，一把抓住的胳膊，急急道：“老二子冷，心眼多，疑心重，以後他登基稱制，還不知會怎樣，與其如此，我們不如聯合起來，趁早改變！三弟我知道你對此也不甘心，雲島上我們還曾經並肩退敵，而老二他什麼都沒做，還曾爲別人的階下囚，憑什麼就能如此順利得到皇位？我是皇長子，長有序，理應上位，所以你要幫我，這回一定要幫我，我日後繼承大統，你來做攝政王，一人之下萬人之上，我給你最廣闊的土地，最富麗的府邸，你想要什麼就是什麼，你說好不好？”

秦驚羽被他抓得生疼，低：“大皇兄，你理智些，那日二皇兄拔出神劍，你也在場親見，連父皇都說了，他纔是真命天子！你別再爭了，順應天意吧！”

“順應天意？！”秦湛霆冷哼一聲，甩開的手，目恨恨，“單憑一把破劍，妖言衆，就說是天意，定下我們的命運，我不認這個理！”

“大皇兄！”秦驚羽定下心神，極力勸解，“其實做皇帝也沒什麼好的，又勞累又不自由，與其如此，還不如做一名親王，你是皇長子，得到的封地采邑一定是最多最好的，所謂順其自然，知足常樂……”

“那是你的志向，可不是我的！”

秦湛霆一掌拍在牆上，打斷道：“你可知我的理想，絕非固守一隅，安於現狀，而是要讓大夏軍隊的鐵騎踏遍赤天大陸，收服四國，一統江山！大夏曆史上最英明偉大的帝王，不是別人，是我！是我……”他眸底佈滿，面略顯憔悴，整張臉上卻洋溢著狂熱的芒，那是……十足膨脹的野心。

秦驚羽搖頭低道：“大皇兄你將來當上親王，一樣可以輔佐二皇兄，實現你的理想……”

“不一樣的！你不明白，制，約束，那樣的生活，絕非我所想！”秦湛霆的聲調愈發高激昂，目炯炯閃亮。

“大皇兄，如今大局已定，冊封在即，舉國上下誰人不知，沒法改變了！”

“不能改變……”秦湛霆忽然斂了怒容，帶著一莫名而來的笑意，意味深長看，“三皇弟你真這樣認爲？”

秦驚羽被他盯得心裡發怵，點頭道：“是啊。”

秦湛霆冷哼一聲道：“天底下沒有不可改變的事……”他臉微變，眸底的笑容漸漸散盡，轉變一種倨傲的神，“我最後再問你一句，你到底幫不幫我？”

秦驚羽張了張，苦笑：“恕我無能爲力，大皇兄你也別……”

“好，很好！”秦湛霆脣角勾起，不屑冷笑，“我算是明白了，我終是對你期太高，誰知卻仍是畏畏，如此窩囊，哼，爛泥，始終糊不上牆！”

“大皇兄說的極是。”秦驚羽好脾氣地賠笑。

“頭烏，窩囊廢……”秦湛霆猶在恨恨低念。

“大皇兄，現在其實也好的，太平盛世，四海昇平，我們兄弟和睦相，你有雄心壯志，將來正好助二皇兄一臂之力……”以往總說雷牧歌羅嗦，其實自己也頗有婆的潛質。

“不必多言，你就好好當你的閒散王爺吧，到時候別怪我沒給你機會！”秦湛霆語氣中帶著些許惱恨，拉開門，大踏步走了出去，甫一出門，就被一干僕從圍合上來，簇擁著去遠了。

“大皇兄！”

秦驚羽追出兩步，喚了一聲，回頭坐回座位，雙手托腮思忖。

“在想什麼？”過了一會，燕兒閃進來，三步並作兩步湊近，含笑低問。

秦驚羽擡頭看他：“大皇兄回去了？”

“嗯，大殿下一行朝西，往宮門方向去了。”

秦驚羽應了一聲，無奈一笑：“也許是去將軍府，商量對策去了。”

燕兒一邊倒茶，一邊遲疑道：“大殿下……看起來好像不太開心。”

秦驚羽聳肩笑道：“那是當然，沒當上太子，心裡憋屈著呢！”瞥見他眉眼間閃現的一抹憂，不由問道，“有什麼問題嗎？”

“沒什麼，只是……”燕兒垂眸低嘆，“我以爲，殿下會支持大殿下做儲君。”

“哦。”秦驚羽笑了笑，明白他的意思。這大皇兄就是個思想表面化，什麼事都掛在臉上的人，開心時暢懷大笑，憤懣時怒氣沖天，可謂直率，不須費心揣測，與沉穩斂的二皇兄形鮮明的對比，這樣的人，日後不說控制，至是更易相。

可是，這不是在選盟友，而是在選儲君，選大夏未來的皇帝，必須放棄私利，顧全大局。相較而言，二皇兄不論是在心智還是，都更勝一籌。

“我知道你在想什麼，不過不用擔心，他們都是我的兄長，不管誰做皇帝，對我而言都是一樣的。”話是如此，可真是一樣的嗎，恐怕連自己心底都不那麼確定。

一時緘默不語，只聽得燕兒聲音低，嘆道：“防人之心不可無，殿下還是小心爲好。”

秦驚羽微微點頭：“我會的。”

會有防備，也就是一句話而已，接下來的一日，仍是好吃好睡，等待著儲君冊封的儀式來臨。

因爲近來又開始時不時犯困，加上閒暇無事，午睡時間也有所延長，燕兒也沒來喚醒，整個下午都在榻上躺著，裹著被褥昏昏沉睡。

迷糊之際，一些久遠的片段出現在腦海中，似夢似真。

那是在聞香樓的夢羽軒，爲了給楊崢母親補過生辰，三張八仙桌將房間擺得滿滿當當，一屋子人吃菜喝酒，行令猜拳，好不熱鬧。酒過三巡，一名年姍姍而來，清秀的臉上滿是歉意微笑：“我是小四，對不起，我來遲了……”

場景忽而一變，卻是到得楊崢家的院落，滿院都是自家弟兄，三三兩兩圍坐一起，曬著太閒話家常，風塵僕僕的年輕男子推門進來，帶著一臉的欣喜，迎頭拜倒：“劉吉見過門主！”

小四……劉吉……

一直沒有他的消息，當真是日有所思夜有所夢，那臉容，那形居然如此清晰，就好像近在眼前一般。

“劉吉，你過來，我有話問你……”

覺自己努力朝他走去，對他招手，卻怎麼也是徒勞，那場景竟是離自己越來越遠，人聲仍在繼續，卻始終隔著一層阻礙，無法靠近。

半夢半醒間，耳邊似乎聽到刀劍撞擊聲，駿馬奔馳，兵刃相接……眼皮直直跳，明知是夢，想要強迫自己醒來，費盡全力也還是仰躺在牀，頭腦迷糊，手腳乏力。

“我是小四，對不起，我來遲了……”

“劉吉見過門主！”

……

反反覆覆的夢靨，反反覆覆的掙扎，反反覆覆的聲音迴響。

直至滿頭大汗，疲力竭。

“不要！”

也不知自己高喊了句什麼，猛然睜眼坐起，對上一雙澄澈如水的眼眸，眸間氤氳，似有心疼，有憐惜，有自責。

“殿下做噩夢了？”

“不是。”秦驚羽著氣搖頭，靠進他過來的臂彎，由他給自己穿上外，拭汗水。

這不能算是噩夢，只是那場景好生悉，猶如電影片段徐緩播放出來，不覺是夢，倒像是真實景再現。

怎麼會這樣？

秦驚羽悶著頭想，眼角餘不經意間捕捉到他眼中流出些許哀傷，不由得微怔發問：“出了什麼事嗎？”

“殿下……”

燕兒微微低頭，面沉靜，說得極慢：“去往北涼的影士回來了。”

“真的？！”秦驚羽一拍案幾，喜道，“他們怎麼說？見到劉吉沒有？都有些什麼消息傳回來？”

燕兒擡眸，眸底深不可測，半晌才輕嘆：“劉吉，也跟著他們回來了。”

秦驚羽聽得一愣，腦袋沒能轉過彎來：“什麼？”

“劉吉……也回來了。”他垂首，面悲慼，低道，“這是劉吉留給殿下的，殿下自己看吧。”說罷，從袖裡取出只漆盒，推到跟前。

秦驚羽盯著那盒子，眼睛發直，手指按在盒蓋上，慢慢打開。

盒子裡，靜靜躺著一束髮的青綠竹簪，已經失了最初的澤，尖端更有一抹暗紅。

“這是……是……”脣嚅囁著，半天說不出一句完整的話來，還是燕兒清了下嗓子，目黯然，幫接下去，“這是劉吉的。”

秦驚羽心裡已有猜想，聞言仍是一震：“……”

“是，影士搜尋數月，最後在北涼邊境之城慶的一口廢棄枯井中找到他……”

“枯井？”

“是，不僅是他，還有數十人，均是統一著裝的年輕男子，首異，染四壁，場景十分慘烈，死前想必是經歷了一場可怕至極的大屠殺……”

砰然一聲，秦驚羽推倒了面前的案幾，牙齒咬得格格作響：“備車，我要出宮去！”

燕兒手攔住：“靈柩今晨運回天京，我已經讓楊崢在山莊附近擇地厚葬，家人也予以優厚卹，並無異議。棺木裡並不完整，殿下去看了也是徒增傷悲，還是別去了。”

秦驚羽用力揮開他的手：“我怎麼可能不去？！劉吉會有今天，完全是因爲我，要不是我當初派他去北涼，他怎麼會遭遇不測，是我，都是因爲我！”腦子裡浮現的皆是當初相識與重逢的景，年意氣風發，忠心耿耿，而今那名容貌清秀的年輕男子，卻已經永遠長眠，無知無覺，再也不能回來。

“殿下！”燕兒跳起來，一把抱住，“這不能怪你，劉吉當時已經應徵進得向氏商行，就算沒有你的派駐，他還是會去北涼；再說影部在北涼始終會安人手，不是劉吉，也會是別人，甚至更多！”

秦驚羽抿脣，一滴滾燙的眼淚落下，正好落在他的手背上：“倘若我能想到今日，我當初便絕不會……不會……”

不會創立暗夜門，不會擴充勢力，不會衝鋒冒險，即使是安於現狀，碌碌無爲，也總好過，面對這樣一次又一次的流犧牲。

來此異世，若只能給人帶來傷悲與苦痛，願，自己從來沒有在這裡存在過！

口彷彿有一把火在燃燒，一直綿延，燒到了心深，如果不是被那堅韌的手臂環繞按，幾乎制不住狂的緒，想尖，想發泄，歇斯底里，不顧一切：“怪我，怪我，都怪我……”

“殿下——”

燕兒的聲音像是漂浮在空中，而，卻是溺在水裡，無力迴天。

忽覺腰間一麻，子倒下，昏迷的前一瞬，在前方妝臺的銅鏡裡看見自己的面容，長髮散，下尖尖，如雪，眼瞳佈滿，整個人已若癲狂。

醒來時已經是燭火點燃，起，卻仍覺得手腳癱，只得忍住悲痛，閉眼輕喚：“燕兒……”

話音未落，他人已欺而至榻前：“殿下醒了？這會覺得如何？”

“我沒事。”秦驚羽心裡已經接這一事實，定下神，勉強打起神，“我母妃可有來過？”

“來過。娘娘以爲是殿下貪睡，沒有在意，到偏殿看五皇子去了。”燕兒微微嘆氣，溫潤的臉上起了一波瀾，“死者已矣，殿下要顧惜，節哀順變。”

秦驚羽惻然，生生將頭擰開，轉眸間，忽然瞥見枕邊的竹簪，不由手握在掌中，瞅著尖端那點暗紅，怔怔出神。

燕兒再次開口：“影士們找到劉吉的時候，這枚竹簪，不是在他髮髻裡，而是在他的左眼裡，因此才引起注意，呈獻上來。據我們分析推斷，當時他應當是重傷垂危，自知不治，於是簪自毀眼目，或許是臨死警示，想要給殿下留下線索……”

秦驚羽聽得一驚：“什麼線索？”

燕兒不答，只是看著手中的竹簪，蹙眉沉思。

順著他的目，秦驚羽將竹簪湊到眼前，上下挲，一點一點按，忽而心頭一，手指握住兩端，從中掰斷。

一點白從竹簪斷開掉落，秦驚羽一瞥之際，已經看清，是一個小小的紙卷。

紙卷展開，不過寸許大小，上面歪歪扭扭寫了一行字：向乃風……

後面的字已經被鮮染紅，暗紅一片，辨識不出。

向乃風……

劉吉啊劉吉，他拼死提醒，到底要告訴什麼？

——

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