“吳千戶。”

來人方一踏大堂，無論是周吉，還是李泰、圖和喬四等人，有一個算一個，無不第一時間上前見禮。

反倒是楚嬴這個新來的順城之主，卻似被人忘，淪為了邊緣人。

“殿下，此人上有味道，怕是不好對付。”

耳畔，傳來崔肇小聲的提醒，似乎對此人頗為忌憚。

“味道？”

楚嬴眸一，很快便明白過來。

同為軍人出，他知道崔肇所說的味道，其實指的是對方上的煞氣。

這煞氣，非是經歷過無數次生死搏殺，尸山海的老兵難以擁有。

這也說明，這個吳狼手底下，恐怕帶走過不條人命。

盡管長期的養尊優，讓他的臉上出現了些微發福的跡象，看起來多了幾分和善。

但在楚嬴心中，卻毫不敢因此就有所輕視。

直覺告訴他，此人，非常危險。

只見吳狼對著眾人一一回禮，最后才轉看著楚嬴，審視道：“這位可是大皇子殿下？”

“沒錯。”楚嬴輕笑一聲，“吳千戶剛才說，要查驗本宮的勘合？”

“還殿下見諒，卑職并非存心對殿下不敬，只是邊疆混，殺冒充之事時有發生，卑職也是不得不防啊。”

吳狼皮笑不笑地拱了拱手，并無多恭敬的模樣。

“呵呵，吳千戶不必解釋，本宮能夠理解。”

楚嬴深深看了對方幾眼，示意郝富貴將勘合給對方。

“多謝殿下諒。”

吳狼假惺惺道聲謝，接過勘合仔細查看起來。

俄頃，待他將文件重新合上，楚嬴開口問道：“不知吳千戶，可查出了什麼紕？”

“沒有。”

吳狼將勘合還給郝富貴，隨后拍了拍袖，對著楚嬴抱拳緩緩彎腰：

“卑職順城守衛所千戶吳狼，見過大皇子殿下，職責所在，還殿下不要見怪。”

“呵呵，吳千戶也是盡忠職守，本宮嘉獎都來不及，又豈會怪罪你呢。”

楚嬴呵呵笑著，雙方對視一眼，虛空中似有火閃爍。

在一般人看來，吳狼要求驗證勘合，是一件很正常的事。

但，唯有兩人和在場數幾人才明白，這其實是他倆的一次暗中鋒。

自古權利更迭，新老替，絕大多數時候都不會一帆風順。

新舊兩勢力，往往會因為權力之爭，斗得不可開，嚴重者甚至不惜賠上家命。

而楚嬴和吳狼現在，就類似這種況。

一個是順城軍事長，土皇帝般的存在，一個是大楚皇子，順城新任的主人。

若楚嬴真有其他皇子的實力和地位也就罷了，吳狼自然只能投鼠忌，乖乖臣服。

可偏偏，他只是一個皇家棄子，是被楚皇厭惡了十余年的存在。

這便讓野心家吳狼看到了機會。

試問，面對一個無權無勢名義上的皇子，又是天高皇帝遠的地方，哪位大佬會心甘愿讓出自己的權利？

所以，明明楚嬴的份已經確認無疑，吳狼卻仍要執意查驗勘合。

除了給楚嬴一個下馬威，更多是向順城的眾人挑明態度。

這個皇家棄子，他吳狼不怕。

好讓他們知道，以后到底該跟著誰混。

而楚嬴，則巧妙地借著對方道歉的時機，大方地褒獎了幾句。

目的也很明確，就是為了告訴吳狼，自己才是這里的老大。

順便，也向其他人展示一下容人之量。

可以說，雙方這次平分秋。

誰都達到了自己的目的，卻又誰都沒有占到半分便宜。

“多謝殿下，殿下襟真是令人欽佩。”

這番較勁，令吳狼收起了輕視之心。

心中有些驚訝，眼前這個笑起來人畜無害的年輕人，竟還有這樣臨機應變的敏銳能力。

吳狼緩緩直起腰桿，深吸口氣，陡然發出洪鐘般響亮的大喝：

“圖，你個蠢貨，為衛所軍，竟被野狼幫幾個下三濫的人蒙騙，還糊里糊涂冒犯到了殿下頭上，你可知錯？”

“千戶大人教訓的是，卑職知錯。”

起先還一直狡辯的圖，面對吳狼的喝問，竟沒有任何反駁，很痛快便認了罪。

“知道就好，你此次丟了我順城衛這麼大的臉，若不罰，恐難以服眾。”

吳狼一臉嚴肅地道：“打你三十大板，你可服氣？”

“卑職服氣。”

“好，來人啊，將人拖出去，重打三十大板，記住，一板都不能，誰要是敢數，一經發現決不輕饒！”

楚嬴看著兩人一唱一和，心里明鏡似的。

吳狼當眾罰圖，看似很公正嚴厲，實則卻是有意包庇。

圖為野狼幫張目，攔路強搶民財，又以下犯上，企圖構陷皇子，這其中哪條不是重罪？

結果到了他吳狼里，犯罪直接就變了犯錯。

更可笑的是，圖明明罪大惡極，到頭來卻只被罰了三十板子。

如此高高舉起，輕輕放下，簡直就是侮辱在場所有人的智商。

也就是楚嬴沒有實權，若是換一個皇子，他圖就是有三十個腦袋也砍完了。

待圖被拖走之后，吳狼不以為恥，反而笑呵呵地上前對楚嬴抱拳道：

“卑職教導無方，以至于屬下一時糊涂冒犯了殿下，如今圖已經得到應有的懲罰，不知殿下可還滿意？”

“當然……吳千戶有心了。”

楚嬴當然不滿意，可面對吳狼這招以退為進，他又能有什麼好辦法？

人家都已經出手懲戒了，你再出手，不僅容易結仇，還平白顯得自己小氣。

對于一個初來乍到，想要在這里立足之人，這無疑是大忌。

楚嬴之前在城外，面對氣焰囂張的圖，為何愿一直放炮，也不選擇先手？

還不是擔心過早得罪了土皇帝吳狼！

以他目前那點人手，和吳狼的勢力比起來，幾乎就是螻蟻和大象的區別。

若不是有大楚皇子這虎皮，人家真想他，手指就能將他摁死。

所以，他才會再三挑釁，以便激怒圖，讓對方先手。

乃至后續被抓到這里，也都在他的計劃之中。

唯有這樣，他才能既達到教訓圖的目的，又讓吳狼和周吉無話可說。

很簡單，因為對方理虧。

堂堂大楚皇子，被人欺辱也就算了，結果對方竟還得寸進尺地手打人。

最后打不過，又開始人，還不分青紅皂白把他抓進衙門審判，差點被當堂誣陷。

這事無論拿去哪說，都是楚嬴占理。

如此一來，對方再想報復，就會失去道義。

除此之外，楚嬴這樣做還有一個重要目的。

那就是，以嫌犯的份，近距離深了解順城這兩位大佬的真實為人。

結論有些沉重。

周吉雖只是代理知州，但行事老道兼且審時度勢，十分善于藏自己，就像一只狡猾的老狐貍。

至于吳狼，這家伙人如其名，就是一頭野心的兇狼。

誰若他的利益，都會被他無撕碎。

這兩人，單獨一個都不好對付，加在一起，更是足以令任何人頭疼。

盡管楚嬴事先已經預料到，此行接不會順利，但敵人如此強大，還是超出了他的想象。

出修長的手指了眉心，楚嬴心中漸漸升起明悟，目也變得堅定起來。

不行，這種主弱臣強的局面，必須盡快破局，不然，未來著實堪憂……