袁尚聽到后，吩咐道：“把人請進來。”

“喏！”

鄧山應下，轉去通知。

袁尚心中則是思忖著，蒯常自荊州來，應該是蒯家人的安排。蒯家的人來了，意味著荊州蒯家，也在河北提前落子。本質上來說，還是袁尚這里有發展的前景，蒯家才敢這麼安排。

不多時，蒯常進。

蒯常十八歲的年紀，著博領大衫，一派儒雅氣度。作為蒯越的兒子，雖說蒯常還未出仕，平日里，都在家中讀書，但蒯常對蒯家的諸多事務，都是有接的。

蒯常這個青年，不是不諳世事的小孩子。

相反，蒯常很是聰穎。

在蒯家年輕一輩中，蒯常長袖善舞，善于臨機應變，是年輕一輩的領頭羊。恰是如此，蒯良才會提議，讓蒯越把兒子送來。

蒯常此前北上，沒有追上袁尚。加之袁尚又突然藏行蹤離去，所以蒯常便一直北上，到了鄴城等待。

蒯常考慮到袁尚昨天剛返回，肯定事多，不曾來拜訪。

今日一早，便來了。

蒯常站定后，拱手道：“荊州蒯家蒯常，拜見世子。”

袁尚點頭道：“蒯越是你什麼人？”

對于蒯越，袁尚的印象不錯，他在荊州時，蒯家是幫助他的。

蒯常道：“家父，便是蒯越。”

袁尚一聽到這話，心中的揣測落實，更篤定蒯家是提前落子布局，這是為了和他拉上關系。袁尚心如明鏡，便道：“你如今來冀州，所為何事？”

蒯常微微躬，道：“在下是代表蒯家，前來投效世子。蒯家，雖說在荊州立足，但愿為世子效力。”

袁尚眼眸微瞇著，緩緩道：“蒯家的效力，本公子自是期許。不過相比于蒯家，我更看重個人的能力，譬如令尊，乃至于你的伯父蒯良，這些都是大才。你能力如何，需要在歷練中，才能見到。你如今來有效，我給你三個選擇。”

蒯常道：“請世子示下。”

袁尚說道：“第一，留在我的邊，做一個小吏。因為你的年紀、資歷、名，你想要介核心，那是不可能的，只能從小吏做起。不過這樣的職務，職低，份低，任務重，而且討不到好，是否愿意，你要考慮清楚。”

事實上，袁尚還有一點沒說。

蒯家站在袁尚一邊，實際上，還沒有付出足夠的忠心。蒯家的安排，不足以讓袁尚真正相信。所以蒯常來了，想要進袁尚麾下的核心，暫時是不可能的。

蒯常聽到后，思忖一番道：“世子，第二個選擇呢？”

袁尚道：“第二，我許你到地方上，擔任一縣的縣令。鑒于你的出，鑒于你家學淵源，所以我特許，你擔任一縣的縣令。”

到地方上擔任縣令，說復雜也不復雜，說難也不難。

蒯常家學淵源，倒是可以勝任。更何況，袁尚也不相信，蒯常是一個人來的，蒯家肯定有人協助指點。所以讓蒯常擔任地方上的縣令，袁尚倒是安心放心的。

蒯常也不曾立刻回答，再度道：“世子，第三個選擇呢？”

袁尚又道：“第三，我許你進軍中任職。你在軍隊中，雖說不通武藝，難以作為領兵的大將。可是軍隊中，需要諸多士子的參與，協調軍中事務。”

“三個選擇，不同的方向。”

“當然，也各有優劣。”

“這一切的選擇，遵循你自己的自愿。你愿意留下，自是沒問題。你如果不愿意留下，那也就罷了，我不強求。”

袁尚眼神肅然，道：“你，是作何打算呢？”

蒯常本是聰穎之人，他清楚在袁尚的邊，是最好的，畢竟近水樓臺先得月。可是袁尚的邊，如今有徐庶、龐統，甚至還有袁尚原本的謀士，加上田、沮授這些本土冀州士人，他一個十八歲的頭小子，即便有家里的人出謀劃策，想迅速冒頭，那也是相當困難的事兒。

留在袁尚的邊，暫時來說，不是最合適的選擇。

蒯常深吸口氣，道：“世子，我選擇到地方上，擔任一縣的縣令。”

袁尚道：“好，我許你一縣的縣令。正巧，我看到最近送回的政務，在鄴縣東面，有一座平城，這是鄴縣東面的屏障，此前不曾設縣。”

“畢竟，平城論規模論地域，都還是差了很多。如今鄴城愈發的興盛，云集在平城的百姓也越來越多，其轄區民生也不錯，有了設縣的需求。”

“只是，暫時還不曾選定縣令的人選。你既然來了，便前往鄴縣東面的平城，擔任第一任縣令。只要你能在平城，做出政績來，那麼下一步，我再給你兩個選擇。第一是回到我的邊做一個佐吏，第二是調任鄴縣擔任縣令。”

蒯常一聽，頓時激了起來。

這是他的機會。

誠然，眼下他擔任的是平城縣令，起點很低，下一步，如果能擔任鄴縣的縣令，為整個袁家麾下政治中心的縣令，絕對是極大的歷練。

對他的未來，都有幫助。

蒯常也知道，留在袁尚的邊，有各種好。可相比于地方上歷練，他更喜歡去地方上，因為這才是真正的施展抱負。

蒯常鄭重道：“卑職，定不負世子厚。”

袁尚道：“下去吧，去準備一番，然后找我府上的長史李儒，和他說你擔任平城縣令的事，他會安排你前往赴任。”

“喏！”

蒯常躬就應下。

袁尚擺了擺手，蒯常起離去。

蒯常出了書房后，徑直找到李儒，說了袁尚對他的安排，以及也說了他自己的況。李儒并未耽擱，直接就迅速安排妥當。

袁尚是冀州牧，如今冀州境的事，袁尚可以一言而決。蒯常領了袍、印綬等，便離開了世子府，回到城北的一客棧中。

這是蒯常落腳的地方。

蒯常進自己的房間，看到房中坐著的中年文士，行禮道：“侄兒，見過伯父。”

中年人，赫然是蒯良。

他也到了鄴城來。

原本蒯良和蒯越商議后，是安排蒯常帶著家里的人北上，不需要蒯良親自來。只是發生了袁尚斬殺呂虔，覆滅一萬曹軍的事兒。跟著，又發生袁尚潛汝南郡，截斷曹糧食的事兒，蒯良對袁尚的印象，進一步改變，更是看重袁尚。

恰是如此，蒯良便親自北上，在抵近鄴城時，便追上蒯常，一起到了鄴城等候袁尚歸來。

蒯良問道：“常兒，況怎麼樣？”

蒯常正道：“伯父，世子給我三個選擇，第一是留在他的邊，做一個刀筆小吏。第二，是軍中擔任的文，協助理軍中事務。第三，到鄴縣東面的平城，擔任平城的第一任縣令。”

“平城是鄴縣的屏障，此前不曾設縣，因為平城的人口擴大，所以如今單獨設縣。我最終，選擇了擔任縣令。”

“我如今的年紀、份、資歷、名，尤其是自的能力，要在袁尚的麾下穎而出，暫時還很難。想要真正接核心，更是不容易。”

“治理地方，是最快出績的。尤其世子許諾，只要是我讓平城大治，下一步，便許我到他的邊擔任佐吏，亦或是擔任鄴縣的縣令。”

蒯常說道：“總之，不管如何，只要平城治理好，下一步，也就更為穩健。”

蒯良聽到后，捋著頜下的胡須，仔細思忖一番，道：“你的選擇，是正確的。我蒯家子弟，寧為頭，不為尾。”

“袁尚的邊，已經有了這麼多謀士，你要進去太難。畢竟，你和徐庶、龐統等人比起來，還差了很多。擔任縣令，早早在地方上做出政績，這是最穩健的道路，也是堂皇大道。”

蒯常想了想，道：“伯父，侄兒有一個疑問。”

蒯良笑道：“你想要問我，為什麼我既然到了北方鄴城，卻還藏行跡，為什麼不直接投效袁尚。以我的份，必然得到重用，對吧？”

“是！”

蒯常點頭回答。

蒯良嘆息一聲，說道：“主要是兩個方面的原因，第一，我上了些年紀，且患病在，所以無法持續的勞，有些不允許。”

“第二，好歹蒯家在荊州，影響力足夠大。蒯家安排你這樣的小輩，到冀州來，即便劉表知道，也不能多說什麼，家族也可以說是小輩有主見，強迫不得。”

“可是我不一樣，我是蒯家的門面之一。一旦我直接投效袁尚，劉表會怎麼想？這一事，必然影響到你父親。”

蒯良說道：“所以暫時，我居幕后，替你把關，算是替你護航吧。”

蒯常一聽，臉上出神，道：“辛苦伯父了。”

蒯良搖了搖頭，道：“有什麼辛苦的，一切都是為了蒯家的興盛。”

蒯常鄭重道：“侄兒，定不負伯父的幫扶，一定會在平城，做出一番政績來。我蒯家在荊州，有足夠的聲和影響力，到冀州這里，也一樣不會輸。”

蒯良道：“但愿如此。”