百姓的話，讓張元嚇得是渾抖，冷汗直冒，心里罵道：“費隆你個該死的混蛋，你平時罵人、打人也就算了，誰讓你說出這麼大逆不道的話。只有皇上說的話才是圣旨，你一個潑皮無賴竟然也敢說你的話就是圣旨，真是不知道死活，活該被打死。”

華櫸低頭俯視了一下張元，說道：“張大人，在你的治下居然有這種狂妄之徒，究竟是你失職沒有發現呢，還是你跟他有勾結故意縱容？”

“大人，卑職失職，有負朝廷重托，還請大人恕罪。”

失職和有勾結都是犯罪，但相比較之下失職的罪過還是要輕一些，所以張元選擇了以失職來應對。

“失職！”

華櫸冷笑了一聲，說道：“恐怕沒有那麼簡單吧，如果這個狂徒不是有所依仗，怎麼敢如此的囂張，要不是今天被我到，再過兩年恐怕這里就該起兵了。”

這話可太嚴重了，起兵就是造反，這可是誅滅九族的大罪，張元嚇的魂都要飛了，聲淚俱下的說道：“大人，下縱有天大的膽子也不敢有縱容造反之心，還請大人明察。”

華櫸說道：“明察不明察事實都在這里擺著，這個大逆不道之徒就是出自你的治下，不管怎麼樣你都難辭其咎。”

“下有負朝廷重托，難辭其咎，還大人寬恕。”

張元知道這個時候說什麼都沒有用了，只有老老實實的認罪，博取到華櫸的同，或許還有一線機會，否則一旦他回去向微宗稟報，那就是神仙也救不了。

華櫸本來也只是想嚇唬嚇唬他，好借機把孟鐵匠打死費隆的事解決掉，現在看他已經被嚇住了，知道火候已經差不多，該往回收了。

“好吧，看在你認罪還算老實的份上，這件事我暫且不會向皇上稟報。”華櫸說道。

聽到這句話，張元那顆懸著的心才算放下，趕給華櫸磕頭說道：“多謝大人，多謝大人。”

“你先不要忙著謝我。”

華櫸說道：“我雖然暫時不會對皇上說，但并不意味著就會放任你繼續這樣毫無作為。你聽好了，從今以后你必須踏踏實實勤勤懇懇的為百姓辦事解難，切不可做出侵害百姓利益的勾當。我會定期、定時派人來探查，如果要是讓我知道你胡作非為，禍害百姓，那我會新賬、老賬一起算，讓你得到應有的懲罰。”

張元趕說道：“是，是，小心一定謹遵大人的教誨，以后一切以百姓為重。”

“希你記住自己說的話，否則將來可沒有后悔藥。”華櫸說道。

張元說道：“大人放心，下以后會時時醒省自己的，絕不敢做出違背朝廷法度的事。”

“起來吧。”

“謝大人。”

張元站起來后，看了一下費隆，問那些百姓：“這個人是什麼人，為何如此的猖狂？”

剛才回答他話的那個百姓說道：“回稟大人，此人費隆，就住在鎮西，家中父母雙亡，既無兄弟姐妹，也無妻兒老小，孤家寡人一個，平時糾結了二三十個潑皮，在鎮上橫行霸道，無惡不作，是我們興石鎮的一害。”

“一個潑皮頭子而已，為何大家都如此的害怕他？”華櫸又問道。

那個百姓說道：“大人不知，費隆心狠手辣，又慣使一些卑鄙無恥的手段，且又有那些潑皮幫襯，凡是跟他作對的人都沒有好下場，大家都怕招惹到他們給自己家里帶來禍患，因此才畏懼避讓他。”

華櫸哼了一聲，看著張元說道：“都聽到了吧，我希以后你的治下，不要再出現這樣的人。”

張元趕說道：“大人放心，以后下會時時留意，絕不會再讓這樣的人出現。”

隨后華櫸沖著那些來百姓拱了拱手，說道：“有勞各位了，現在已經沒有事，大家可以回去做自己的事了。”

“多謝大人。”

百姓們告辭回去了，華櫸對張元說道：“把費隆拖下去埋了，將跟他一起的那些混混全都抓起來好好審問一下，如沒有犯法的事，可以警告一下放了，若有犯法之事，便依律法審訊置。”

“下遵命。”

張元沖著那些衙役擺了擺手，衙役過來把費隆的尸抬走了。

“下辦公的衙門離此不遠，大人請去喝杯茶。”張元恭敬的說道。

華櫸說道：“不用了，我們只是路過這里，馬上就要走了，以后如果再路過這里會去的。”

張元趕說道：“那大人請稍等，下去給您準備一些本地的特產帶回去品嘗一下。”

“怎麼，你想賄賂我嗎？”華櫸看著他玩味的問道。

“沒有，沒有，下絕沒這個意思。”

張元急忙擺手說道：“下只是想大人難得來這里一趟，所以想盡一點地主之誼，絕沒有賄賂的意思。”

“沒有就好。”

華櫸說道：“我這個人不習慣這一套，所以你就不用費這個心了。”

“是，下知錯了。”

“行了，這里的事都已經置完了，你也回去吧。”華櫸說道。

“是。”

張元本來想留下送華櫸他們離開的，但看到華櫸沒有要他送的意思，也就不好留下來，沖著華櫸拱了拱手，然后轉離開。

“等一下。”

就在張元走出去有十幾步后，華櫸突然喊了一聲，張元趕又跑了回來，躬問道：“大人還有什麼吩咐？”

“有件事你應該知道回去要怎麼做吧？”華櫸問了一句無頭無尾的話。

張元不明白他這話是什麼意思，問道：“大人，您說的是什麼事？”

華櫸靠近他的耳朵輕聲說道：“你應該早就知道這里會發生事，所以才來的這麼快吧。”

張元頓時一慌，說道：“沒有，下是聽到有人喊殺人了才來的，并不是提前知道這里會出事，請大人明察。”

華櫸見他還在狡辯，說道：“張元，別以為我不知道你們這里面的事，我只是要急著趕回去向陛下復命，再加上看到你認錯態度良好，所以才給你機會罷了。你不要不識好歹，否則我就拼了在這里多呆一天，把這件事理的清清楚楚，到時候恐怕你就不那麼好過了。”

華櫸不是傻子，從王屠夫一出現，他就已經意識到了這是一個為了把孟鐵匠趕出興石鎮的謀。

孟鐵匠鍛制技高超，打造的東西經久耐用，鎮上的百姓都喜歡到他這里來買東西，因此侵犯到了某些人的利益，想把他趕出興石鎮。

所以，才有了王屠夫來誣陷，那伙潑皮來搗，張元帶人來的事發生。

按照華櫸的分析，這個計劃的先后順序是這樣的。

第一招，先由王屠夫拿一把偽劣的刀來冤枉孟鐵匠，如果能毀了他的名聲把他趕出興石鎮，那就用不著出第二招。

因為第二招既要請潑皮，又要賄賂員，所花的本要比第一招高得多，所以能夠不用盡量不用。

只可惜第一招失敗了，不利己只出第二招。

第二招，就是讓費隆帶著那群潑皮來搗，激怒孟鐵匠，讓他跟那群潑皮發生爭斗，然后再由張元帶人出面把他抓起來，判以罪名將其發配，以達到永久趕走孟鐵匠的目的。

只是幕后之人千算萬算沒有算到，孟鐵匠居然把人打死了，更沒有算到會有大到這里，最終一番籌謀都變了泡影。

張元沒想到華櫸居然連這件事也知道，嚇的說道：“大人，下……”

“怎麼，你還想抵賴？”華櫸的語氣沉了下來。

張元趕忙說道：“不，不，不，下是想說下錯了，下以后再也不敢了。”

看到張元一臉張的樣子，華櫸說道：“你也不要張，這件事發生在我剛才饒恕你之前，所以我不會另外又問你的罪。但是從今往后你不能再這樣，否則要是讓我知道，那你就別怪我翻臉無。你也別想著的干了以為我不知道，天下沒有不風的墻，興石鎮有那麼多的百姓，你不可能封住所有人的，因此你最好還是本分一些好，免得大禍臨頭牽連家人。”

按華櫸的格，像張元這種，他是絕對不會再留下的，不過他畢竟不是吏部、刑部或是中書門下員，沒有權利來撤張元的職。

另外，現在對他們來說，最重要的事就是對付朝廷里的那幾個大臣，他們才是攪整個國家的罪魁禍首，只要能夠把他們給拿下，其他的事都好辦了。

所以，暫時還只能繼續留著張元，相信經過警告之后他也會有所收斂，至于以后要不要撤換，那就要看他自己爭不爭氣了。

“大人放心，下以后再也不會做這樣的事了。”張元說道。

華櫸說道：“你回去之后，好好查一下那個賄賂你的人，看看他是否還做過其他傷天害理的事，如果沒有就告誡他一番，讓他以后老實一點，不得再用同樣的手段去排別人，有本事就憑真本事跟人家競爭，用這種手段就算贏了也不是什麼彩的事。”

“是，下一定照辦。”

華櫸接著又說道：“還有，如果要是查出來，他做了其他傷天害理的事，你知道該怎麼辦嗎？”

張元急忙說道：“知道，知道，下一定秉公理，絕不敢徇私枉法。”

華櫸說道：“你懂得怎麼辦最好，要不然，圣旨隨時會降臨，押你京斬首。”

張元聽得渾一麻，后背冷汗直冒，說道：“大人放心，下保證秉公置。”

“走吧。”

該敲打也敲打了，該囑咐也囑咐了，華櫸已經沒有什麼再對他說，擺了擺手讓他離開。

張元再次拱了拱手，隨后轉帶著人走了。

“你們先帶人回去，我一會就來。”華櫸隨后對劉順說道。

“是。”

劉順帶著那五百士兵走了，不過鐘大明等十幾個護衛和孫安留了下來。

華櫸看著孟鐵匠笑了笑，說道：“好了，現在你已經沒事了。”

知道自己打死人那一刻，孟鐵匠以為自己這輩子完了，沒想到最后事峰回路轉，居然就這樣沒事了，他就像做了一場夢一樣。

“小人孟青河，多謝大人救命之恩。”回過神來，孟青河撲通跪下，給華櫸叩頭。

“快起來，不用如此。”華櫸說道。

“謝大人。”

孟青河站起來后，華櫸問道：“剛才我聽他們說你不是本地人？”

孟青河抱拳躬說道：“回大人話，小人是河北大名府人氏。”

“大明府是個好地方，你怎麼到這里來了？”華櫸又問道。

孟青河稍微猶豫了一下，說道：“本來小人是打算一輩子不對人說起這件事的，但大人是小人的救命恩人，對小人恩重如山。所以，小人愿意如實相告。”

華櫸聽他這麼一說，就知道這也是一個有故事的人，隨即說道：“此不是說話的地方，咱們找一個地方坐下慢慢說。”

孟青河說道：“小人租住的房子就在前面不遠，大人若是不嫌棄，就到我家去坐坐。”

“好啊。”

孟青河帶著華櫸到了他家，華櫸和孫安進去，其余的護衛全都在外面守著。

“大人請坐。”

孟青河搬了兩把椅子請華櫸、孫安坐下，然后自己拿了一凳子坐在他們對面，說道：“小人家里祖輩都是打鐵的，小人與父親一直在大明府軍中效力，專門負責監制兵。

四年前，梁中書要打造一批新兵替換已經損壞的舊兵，但是買鐵的銀子被幾個主管的上給私吞了，買回來一些劣質鐵充數，事發之后，那幾個人把所有的責任都推到了小人父子上，梁中書大怒，下令抓了小人父子下獄，嚴刑拷打，追問貪污的銀兩下落。

小人父親因為承不住拷打折磨死在了牢里，小人雖然熬過了酷刑，但因為始終說不出銀子在哪里，所以最終被判了斬刑。

好在有兩位義氣兄弟，用銀子打通了關系，然后找了一死尸把小人從牢里換出來，再向上面報告小人得疾病死亡，小人這才逃過了一劫。

不過，雖然小人的命是救下來了，但大明府是不能再呆了，否則一旦要是被人發現，不僅小人自己難逃一死，而且還會有連累那兩位義氣兄弟。

所以，小人便離開了大名府，在江湖上到闖，幾年下來到很疲憊，半年前途經這里的時候，發現這個地方非常的寧靜，所以就在這里定居下來，平時以打鐵為生。”

“原來如此。”

華櫸點了點頭，說道：“那兩位救你的義氣兄弟是什麼人？”

孟青河說道：“他們是大名府的兩名押獄，也是負責行刑斬首的劊子手，哥哥鐵胳膊蔡福，弟弟一枝花蔡慶，他們與小人是多年的舊相識，同手足。”

“鐵胳膊蔡福！”

“一枝花蔡慶！”

華櫸笑了，說道：“原來是他們兩個。”

孟青河微微一怔，說道：“難道大人也認識他們？”

華櫸說道：“我不認識他們，但我聽說過他們的名號，據說這兩個人特別的仗義，口碑極好。”

孟青河說道：“大人說的不錯，這兩位兄弟為人豪爽，義薄云天，雖然為押獄，但對犯人卻極其善待，從不利用職務之便敲詐勒索他們，甚至有哪個犯人家里遇到了困難，他們還會相助。”

華櫸隨后又問道：“你的武藝是跟誰學的？”

孟青河說道：“小人家隔壁住著一位羅的老武師，妻子早亡，只有一個兒，已經遠嫁，平時一個人住，通拳腳棒刀法，閑來無事時就在院中習練武藝。小時候小人經常趴在墻頭看他練武，他見小人喜歡武藝，便收我為徒，把一生的本事都傳給了我，后來他去世是小人替他發喪安葬的。”

華櫸略想了一下，說道：“青河，你既有一鍛打兵的好手藝，又有一的好功夫，就這樣在這里埋沒了實在太可惜，不知道你愿不愿意到護衛軍來做事？”

孟青河一聽嚯地一下站了起來，二話沒說，撲通跪在了華櫸的面前，激的說道：“大人如此抬舉小人，小人又怎能不愿意。小人孟青河拜見大人，從今往后小人誓死效忠大人，若有半點不忠，必死于刀之下。”

說完，以頭磕地，給華櫸磕了三個響頭。

“快起來。”

華櫸把他扶起來，看著孫安說道：“這位是護衛軍左廂都指揮使孫安。”

“參見孫都指揮使。”孟青河沖著孫安抱拳說道。

“孟兄弟不必多禮。”孫安禮貌的還了一禮。

華櫸說道：“我們的大隊人馬都在鎮外面，你看看有什麼要收拾的沒有，收拾了好一起上路。”

孟青河隨后收拾了幾件服，把一把腰刀在上，將打鐵的那些工背在背上，跟著從門后又拿了一把撲刀。

“大人可以走了。”孟青河說道。

從屋里出來，孟青潭把門鎖上，說道：“大人請再稍后片刻，卑職去給房東說一聲，把房子鑰匙還給他。”

“去吧。”華櫸說道。

孟青河去了幾分鐘回來，跟著華櫸、孫安到鎮外跟大家匯合。

此時，所有的人都已經吃完東西，神和力都得到了恢復，華櫸隨即上大家啟程繼續趕路。