晨曦，荊棘鎮。

這座位于籠山腳下的荒僻小鎮如今已了一個熱鬧非凡之所。

除開它是籠山指揮部的“前哨站”外，另一個更主要的原因是，空騎士學院的前線訓練營便坐落在此。

為了滿足空騎士的巨大開銷，工程隊在此修建出了數條寬敞的化水泥路，一邊和南北大脈相連，一邊直達晨曦最北端的海港。大量資源的吞吐自然也引起了晨曦商人的注意，在失去狼心和永冬兩條貿易路線后，灰堡了他們獲利的最大希，提供服務從承攬貨運到供應酒水，可謂無所不包。

有商機便能帶來人流——短短近一年的時間，鎮子的規模就擴大了好幾圈，以往只有在大城市才能見到的酒館、旅店如雨后春筍般冒出，并圍繞小鎮的中心地帶橫七豎八地擴散開來。

對于這一點的變化，經常架機穿行于天際的提莉最為明顯。

在落雪之前，如果從空中往下俯瞰，便能很清楚的分辨出鎮子的廓與構——最沉悶的是原住民的房屋，屋頂的瓦片經歷數十年的風吹日曬后，呈現出斑駁的深褐與青灰。它們數量不多，仍保持著荊棘鎮原本的模樣，而在其外圍，澤便突然變得五花八門起來。

那些新房子中既有木制矮樓，也有石砌平房，甚至還有一部分是水泥磚房。顯然灰堡將煅燒技傳至晨曦后，一部分貴族和商人已經接并開始嘗試運用這種全新的建筑材料了。

如今邪月帶來的降雪弱化了新區和老區的差異，不過仍能從后者凌的排布辨認出小鎮的大致改變。

大概邊陲鎮也是這樣一步步演化過來的。

送走香草和斷劍后，提莉又投到了每天的教習當中——按照意見進行改進的天火二型已多達近四十來架，加上二十余架老式的一型機，空騎士已然為軍隊中一支不可忽視的力量。

事實上，第一軍的反攻如此順利，跟雙翼機的空中掩護離不開關系。比起高機槍，天火號對恐的威脅要大得多，而沒了有效的突進手段，炮兵可以放心地利用程優勢向魔鬼前哨站發起轟擊，并在敵人實施包圍前撤出陣地。只要高階魔鬼不出現，敵人就很難近到第一軍面前。

每當執行作戰任務時，數十架天火號便會以大象漫步的形式過跑道，以最小間距依次起飛，發機的隆隆轟鳴聲即使隔著一個小鎮也能聽得一清二楚。如此壯觀的景象很難用言語來形容，即使騎士集群沖鋒也完全無法與之相比。任何一個人親眼目睹這樣的場景后，都會對灰堡力量產生全新的理解。

而此景也了荊棘鎮的一大奇觀，許多晨曦貴族聞訊而來，便是想親自驗證空騎士的傳說。漸漸的，哪怕在尋常演練之日，起降場周邊的平樓頂上也會坐滿人群，興致地觀看這群鋼鐵巨鳥翱翔天際的姿。

提莉還打聽到，那些視野開闊的位置都是收費的。

當然，空騎士學院的發展也不是毫無阻礙，至相較天火號的產量，駕駛員數量提升過慢的問題已經一點點顯出來。

畢竟它的征召門檻擺在那里，不僅要求一定的文化基礎，還得備適應飛行的素質，滿足后才能進下一步培養，至于多久才能參與實戰則全看天賦。那種平時練習表現尚可，一到天上就自陣腳的學員提莉也遇到過好幾個，最終只能去后勤大隊盡一份余熱。

如果不是天火二型由雙座更改為單座，暫時緩解了駕駛員匱乏的這一問題，空騎士團現在只怕就已經要面對有飛機卻無人駕駛的窘境了。

對此除了繼續擴大招人范圍、增加預備學員數量外，也沒有什麼更好的辦法。

好在哥哥對空騎士同樣十分重視，更重要的是幾乎不會拒絕的提議，這一問題應該能在下一批預備學員送抵荊棘鎮時得到改善。

待到中午時分，集的試飛與降落才會告一段落。

作為超凡者，提莉并不需要通過午休來恢復力，暫時卸下教導者職務的這段時間里，往往會選擇自己單獨飛上片刻，既是為了驗證教習時產生的一些新想法，也是一段飛行的過程。

不過這一次，注意到起降場的倉庫區出現了些許異樣。

無論是學員還是地勤，都沒有立即散去，而是聚集在庫房周圍，似乎被什麼吸引住了腳步。

很快，便有衛兵向匯報了這一況。

“長公主殿下，無冬那邊好像送過來了一批新資，需要您過目確認一下。”

“新資？”提莉挑了挑眉，印象中今天的日程里并沒有這樣的安排。只是兩地終歸相隔千里，無冬城那邊臨時做出調整也不奇怪。

行至倉庫區，眾人紛紛讓出一條道來，然而還未看見貨，便先聽到了一聲悉的呼喊。

“提莉大人！”

只見莫麗爾一蹦一跳地跑過來，張開雙手撲進了的懷里。

提莉無奈地了小姑娘的腦袋，才發現負責卸載貨的正是魔力仆從。后者膨脹得活像個藍氣球，小心翼翼地將蒸汽卡車上的貨箱“吞”肚中，再緩緩運進庫房。

所以，這便是大家駐步于此的原因？

不對……不完全是這樣……

當提莉將目投向那碩長的貨箱時，忽然意識到答案并不會如此簡單。

貨箱一共有三條，從箱冷冽的金屬材質來看，這些箱子分明和裝運天火號的如出一轍，只不過尺寸要大出不，整顯得更為修長。而且其兩側表面還涂有鮮紅的云紋，宛若一對張開的羽翼。

在運輸箱上進行裝飾似乎是一件毫無意義的事，但恰恰因為如此，它才顯得格外特殊。

提莉心里不猛地一跳。

「對了，你對機的有要求嗎？既然沒有特定的要求，那紅如何？」

耳邊回響起了羅蘭的話語。

「有什麼區別麼？」

「一般制霸天空的主角，用的都是這個。」

那邊地勤人員已經練地解除了第一條貨箱上的固定螺栓，隨著封板緩緩放下，人群中泛起了一陣驚艷之聲。

只見一架前所未見的機出現在眾人面前。