積雪覆蓋檐上鴟吻, 日在寒霧里尤為淡薄。

孟云獻站在政事堂后頭的廊廡里，以拳抵，不住地咳嗽, 裴知遠在屋里聽到了，便親自倒了一碗熱茶出來遞給他, “孟公, 自從上回淋了雨, 您這風寒怎麼一直不見好要不要換個醫正再瞧瞧”

“還能換誰”

孟云獻接來茶碗抿了一口, 嚨好了些。

“張簡啊，他不是名醫圣手麼您不如請旨, 讓這位圣手給您瞧病。”裴知遠沒說兩句又說起俏皮話。

孟云獻笑了一聲，“侍省那邊, 有消息了”

“韓大人留的人還是得用, ”裴知遠點了點頭, 湊近了些, 低聲音, “家的確是用了張簡的藥才有的這個子嗣”

“不過，此藥好像是一味猛藥，雖有奇效, 卻難免傷及本。”

家的子到底如何，沒有人比近前服侍家的宦更清楚, 韓清在任夤夜司使之前, 在侍省便已有基, 這些辛，都是韓清在侍省的人出來的。

“孟公，張簡不可能不與家事先說好其中的利弊，也就是說, ”裴知遠徐徐一嘆，“在家心里，他還是想要一個自己的親生骨。”

此前太醫局的醫正聶襄被杖殺才換來嘉王回京，可不能再有子嗣這樣的話，太醫局的人雖心中有數卻一直不敢妄下斷言，而名醫張簡以非常之法，用非常之藥，與太醫局小心翼翼的溫補之道相悖，卻令家有了子嗣。

“嘉王妃昨日在朝云殿怒貴妃，太醫局又慌里慌張地去給貴妃問脈，嘉王妃因此被幽，而嘉王為妻求，反被家遷怒，夫妻兩個雙雙幽重明殿，”裴知遠了有些凍僵的手，說話間呼出白氣，“家有了子嗣，便對嘉王更為厭惡，他是朝臣們塞給家的養子，而不是家自己愿的，如今擺在咱們眼前的路，不好走啊。”

貴妃腹中的孩兒尚不知是皇子還是公主，但立儲之爭卻已經開始，貴妃風頭之盛，且不知暫避鋒芒，無論是裴知遠還是孟云獻，他們都清楚，貴妃和腹中的孩兒，只是潘有芳與魯國公等人用來摧毀嘉王的第一步。

“家不也沒讓嘉王回彤州麼”孟云獻吹了吹茶沫子，“眼下，曹棟這個人你要護好，別出了岔子。”

曹棟的賬本清楚，其父曹善禮經營私子之初便與吳岱商勾結，曹善禮買代州糧也不過是為了方便吳岱控制代州那幫員，曹善禮死后，他的長子曹棟繼承家業，其時南康王去世，潘有芳逐漸得勢，在朝中幾番打吳岱，亦用足手段使得曹家的滿裕錢莊，暗地里變了他所有。

吳岱的心，因他而毀于一旦。

但他們到底是一繩上的螞蚱，吳岱知道他在因當年之事而報復，便也暗自咽下了這口氣。

在曹棟的暗賬上，不但有吳岱，還有潘有芳，甚至是南康王之子魯國公等一干宗室中人。

涉代州糧草案的犯十五年如一日給吳岱，潘有芳，魯國公送錢，而曹家的滿裕錢莊這些年來依靠他們三位，乃至其他宗室中人撐腰，在多地行壟斷之實，以私子牟取暴利。

魯國公是南康王的長子，從前是南康王與吳岱暗中有私，如今則是魯國公與潘有芳之間利益勾連。

“這是自然。”

裴知遠頷首，神卻并不輕松，“譚廣聞死了，咱們就不能在這個節骨眼將曹棟出去，不然，十六年前的事說不出來，還要搭上曹棟一條命。”

家請孟云獻回京再推新政，無非還是想借他來彈宗室，可彈卻并非清理，天下是趙家的天下，若他們此時將曹棟出去，那便是給了家極好的機會，到時家借曹棟的暗賬來威懾宗室，宗室為了自保，便會將自己吃進去的錢財吐出大半來，這便已然達到家的目的。

屆時，家再將暗賬一燒，曹棟一死，如此便安了宗室，亦能輕飄飄地揭過魯國公等人的罪責。

那些宗室子弟，必定恩戴德。

但十六年前的事呢譚廣聞背后藏著的牧神山案的真相呢且不說魯國公、潘有芳之流不會給任何人向家開口之機，即便有人敢開這個口，將此案在家面前重提，家也只會按下去。

玉節將軍的死罪若冤案，家又當如何面對天下悠悠眾口

潘有芳，不就是因此才有恃無恐麼

“孟公，自那晚你見過潘有芳以后，我瞧著您氣神兒都不大好了，”裴知遠心里頭像被石塊兒著，“敏行以為，活著的人，總歸要比死了的人重要。”

“不。”

孟云獻立時出聲，隨即咳嗽一陣，他一手扶在廊柱上，搖頭，“不，敏行，咱們這些活著的人，萬不可說這樣的話，若人死了，也不管他生前有沒有冤，有沒有苦，就要他的一切煙消云散，那咱們這些人，活著又是為了什麼也不怕自己死后被活著的人如此對待麼”

“圣人先賢，可沒有誰如此不講公義道理。”

“其實潘有芳有一句話說得很對，若真論起罪，我對玉節將軍也有罪。”

孟云獻眼瞼發，“當年家說他不堪宗室與部分員所擾，催促我與崇之趕在新政上做出些政績，家以新政為由，令我們使出渾解數與宗室斗，與底下的舊派員斗，如此他便隔岸觀火，制衡各方，其后果，便是牽累了清白無辜的玉節將軍。”

敢為武提權，無異于撬大齊文全的利益。

玉節將軍徐鶴雪的死，是以南康王為首的宗室給張敬與孟云獻二人的報復，亦是部分文對于自利益的維護。

“是敏行言辭不謹，”

裴知遠朝他作揖，“孟公，我只是擔心您，想讓您先顧好自己，如今擺在咱們眼前的，是嘉王這一關，只有捱過此關，咱們才能圖謀后事”

“不是您說的麼君子之所取者遠，則必有所待，所就者大，則必有忍。”

“是啊”

孟云獻上裹了兩件披風，可天寒地凍，他依舊覺得這子骨捂不熱，廊廡外飛雪彌漫，他止住咳嗽，“大事，必先有忍。”

“眼下，咱們得先護好嘉王。”

裴知遠才點點頭，又“嘶”了一聲，“我忽然想起還有個事忘了跟您說。”

“黃宗玉的事兒”

孟云獻將空空的茶碗塞給他。

“您知道今兒家在慶和殿召見他了啊”裴知遠臉上了點笑意，“那您猜猜是為什麼”

“你說。”

孟云獻這幾日病著，沒功夫跟他兜圈子。

“您可還記得之前的冬試舉子案為兄長冤，敲登聞鼓的那位倪小娘子您應該還記得吧”

“如何不記得”

談及此，孟云獻眼中流幾分贊賞之，“同川的奏疏里不是也提及了想不到離開云京，卻是去了雍州，聽說還隨軍去過蘇契勒的駐地，在城中救治軍民，如此膽識，可謂是中豪杰。”

“嗯，黃相公給的醫館送了塊匾。”

“給送匾”

此事孟云獻卻是不知。

“嗯，還親自題字落款。”

“他黃宗玉的書法也算千金難求，平日里誰找他都難，怎麼他竟主為此題字送匾”

這實在不符合黃宗玉平日里的行事風格。

“嗯我猜，”裴知遠頓了一下，“只是猜測啊，有沒有可能是貴妃娘娘想撮合親事您看啊，這倪小娘子如今這名聲極盛，黃相公呢，又自恃家風清正，當然啊，他們家清不清正的，有目共睹，不過，今兒貴妃召見倪小娘子了，我聽人說了一，那小娘子離宮時，是一瘸一拐的，一看就是了罰的。”

孟云獻略微一思忖，黃家并無其他適齡的男子，若是貴妃因著親弟吳繼康而有意為難倪素，黃宗玉的確有個次子是很不錯的人選。

“黃立三十幾了”

“三十二了，聽說人雖然病病殃殃的，但打罵人可不含糊。”

孟云獻聽了，卻將裴知遠上下打量了一番。

裴知遠見他神古怪，“您看什麼”

“這些事，你如何知道得這麼清楚”

裴知遠聞言，有些不好意思地了鼻子，“我夫人在家就愿意與我說從那些員夫人那兒聽來的雜事，您也知道我記好。”

孟云獻笑了一聲，但思及那位倪小娘子如今的境，他又皺了一下眉頭，“那小娘子，如今怕是不好過。”

正是冬月，云京的雪時大時小，卻不見停。

苗太尉因親弟苗天寧死的真相而了刺激，這幾日都生著病，作為兒媳，蔡春絮也不便在外久留，與倪素說了會兒話，便回府里去料理事務。

青穹自蔡春絮走后便一直坐立不安，“倪姑娘，這可怎麼辦若是家的旨意下來，你豈不是就要嫁給那個三十多的病秧子男人偏偏徐將軍他又不在，若他在”

“若他在，又能如何”

倪素點燃立香，就在香案前數供果。

“那，就讓他帶你私奔”

青穹作遲緩僵，來到側，大聲道。

“私奔”這兩字落來倪素耳畔，忍不住笑了一下。

“倪姑娘”

青穹急得不行，不知道自己陷于這樣的境地怎麼還如此安然，“徐將軍，徐將軍他心中是很珍重你的”

倪素數供果的作一頓。

“真的”

青穹蹲下來，“還記得你跟著他去蘇契勒軍營的那回麼你被馬蹄踩傷了肩膀，他抱你回來的那個時候你昏迷不醒，我問過他的”

“你問他什麼了”

徐鶴雪不在，青穹什麼也不想瞞了，“我問他心中是如何想你的，他對我說了三個字不敢毀。”

倪素頃刻忘了自己在心中數的數字，面前的供果堆，半晌才側過臉，看向青穹。

檐外朔雪連天，凜風呼嘯。

柑橘橙黃，被倪素久久地握在手中，隔了好久，才又低頭重新去數面前的供果。

“他還跟你說什麼了”

努力讓自己看起來平靜一些。

“他話很的。”

青穹搖頭，“你說他是不是又回幽都了他要什麼時候才能回來若他回來得晚，那你可怎麼辦”

“我若什麼事都要靠他來救，”

倪素將柑橘一顆顆堆起來，“那他豈不是很辛苦我也不是無的浮萍，就這麼甘心讓人擺弄了，我自己的事，我自己可以面對。”

柑橘了一顆。

終于確定。

倪素抬眼，盯住供果中間那顆珠。

“倪小娘子倪小娘子可在啊”外頭忽然傳來一道滿含笑意的聲，“喜事，大喜事啊”

倪素與青穹面面相覷，隨后從團上起，才走出房門，便見一位著紫繡花比甲，姜黃衫，戴頭巾的婦人站在廊廡里。

“您是”

倪素走近，聽見前面的正堂里很是熱鬧，不明所以。

婦人一臉喜，“奴家是好事來的”

倪素幾乎是立時反應過來，這是一位人，青穹在旁，臉一變，不由失聲，“黃家人這麼快就來了”

“什麼黃家”

婦人愣了一瞬，正再說話，卻聽一陣步履聲臨近，回頭，一只手掀開了簾子，那青年著緋紅服，頭戴長翅帽，姿端正而容貌俊逸。

“小周大人”

倪素從未見過周穿這樣一服，他似乎是趕過來的，雪粒子融化在他肩頭的料留下潤的水痕，而他鬢邊亦有細汗，一張面容顯得有些蒼白。

那人開始滔滔不絕，“不是黃家，是周家，這位是夤夜司的周副使，倪小娘子，你聽我”

“勞煩你去正堂稍待片刻。”

周打斷。

人稱了聲是，便著繡帕掀開簾子往正堂里去，也就是這個當口，倪素看見正堂里擺了許多的箱籠，都系著殷紅的綢帶。

后廊里靜悄悄的，唯有風雪不停。

“倪姑娘。”

周在倪素的面前站定。

“小周大人這是做什麼”倪素將目挪回到他的臉上。

“適才聽這位小兄弟提及黃家，想來，倪姑娘是知道宮中娘娘的用意了”周看向一旁的青穹。

又是人，又是前面那些箱籠，青穹當然知道他此時是來做什麼的，他不為徐鶴雪而心焦，卻又不知該如何是好，只能將腦袋偏到一側，看也不想看周。

“是。”

倪素頷首。

周從宮中出來便立即趕回家中請母親蘭氏匆忙備下聘禮，他也沒有來得及換下這服，便立即趕來此，“黃立為黃相公嫡次子，年三十二，三年前喪妻，有妾五人，子共四人，其弱而無職事，暴。”

這是夤夜司監察百及其子而獲得的報，這些本不應對夤夜司之外的人直言。

倪素看著他，“小周大人是來為我解圍的”

“還請倪姑娘原諒我的冒昧，如今家指婚的旨意還未下，我只有快一些，搶先一步向你提親，才可以讓你從娘娘的算計里。”

“我亦知在姑娘心中有一人。”

瓦子里見過的那個人，還有后來在雨夜救下，卻沒有在他面前現的那個持劍的人，應該就是那位在雍州的倪公子。

做的裳，是給倪公子的。

找的人，從來都是那位倪公子。

但即便如此，

周看向，拱手，“我愿助姑娘困，待得一年景，你我可以和離。”

“但若姑娘愿意，”

周本意是助困，卻還是不住想要期于這個子，“我愿真心待你，從今往后，只有妻，沒有妾。”

不是一個沒有懼怕的子，但的懼怕，從不會使退。

無論是在夤夜司訊問，還是在登聞院仗刑，亦或是在邊關雍州為人治傷，生得弱，卻也堅韌。

周欣賞這樣的子。

風雪撲簌，拍落欄桿。

淡霧在屋中凝聚形，徐鶴雪滿斑駁跡，鬢發散，他迷茫地盯著香案上被許多供果圍在其中的那顆珠。

他呆呆地站了一會兒，才遲鈍地聽見院子里的靜。

沾著污的擺在門檻微晃，他一手撐在門框上，抬起眼睛，飛雪彌漫，晁一松與好些個夤夜司的親從正滿臉笑容地將那些系了紅綢的箱籠抬到后廊來。

周一服嚴整干凈，雪粒子拂過他緋紅的袂，他從袖中取出一金簪，定定地著面前的子

“這是家母的用，若姑娘愿意，就請收下。”