已是知道其中有事，戰戰兢兢道：“奴家是去給尋玉佩的那一個，屋中究竟是個什麼況，全是桃香一人看著，我並不知曉啊！”

審訊的吏員問道：“你說當時自己不在屋中，誰人能作證？”

那婦人瞪大了眼睛，張著想要說話，只過了幾息功夫，已是急得眼淚流，道：“人，你奴家去何找證人，當日只我與桃香二人在房中守著，茶盤收在後廂房，裡頭也是無人……”

一面又著鼻涕病急投醫道：“東巷有神婆，奴家願自出銀錢，邀那神婆請桃香從地下上得我的來，人只管問，鬼神必不會騙人了罷？！奴家未曾說謊啊！”

審案的吏員聽得頭都大了，厲聲呵斥了幾句，命好好說話，不許胡言語。

那婦人見得此，越發覺得自家在劫難逃，哭道：“人要問，奴家定是有一說二，有二說三，若有一句假的，便天打雷劈！”

從前也不知道從哪一聽來的閒話，說衙門裡頭審訊犯人，一旦有什麼不如意的，立時就會上刑，幾十杖下去，打得你紅白一碗，保不保得住命另說，再如何清清白白，也只能招供認罪了。

因在此自己嚇自己，還未被問得幾句話，已經膽都快裂了。

一旁辦案的推吏是個手，見得如此形，自出頭好生安了幾句，又道：“你且莫慌，只把當日行狀說個清楚，那人你去後廂房尋玉佩，尋到了不曾？”

那婦人道：“當真是有的，落在茶盤裡頭，正巧被茶杯蓋子蓋住了。”

嚥了口口水，彷彿十分猶豫的樣子。

推吏道：“你想到什麼便說什麼，說得越清楚，此事越與你無干。”

“……看著是塊好玉，足有核桃大，只我一拿起來，那玉便碎了兩半……”說到此，那婦人連忙道，“人，奴家可不曾做半點手腳，自我見得那玉便是碎的！”

用右手在左手心畫了個圈，比了比大小，又點著那不存在的圓圈右上角道：“樣子倒是常見，就是個小玉環，不過右邊上頭缺了個指甲蓋大的角，不知是什麼時候被磕壞了……”

原來這婦人喚作梅香，當日是去後廂房給人尋的玉佩。那人轉得回來，自稱丟的玉佩是傳家之，十分要。

梅香並桃香二人見是方纔的客人，此時在房中又是求又是懇，把上翻了個遍，什麼荷包、香囊都卸了下來，直說請兩位姐姐幫忙，若是尋到了，另有重酬。又說那玉佩脆得很，是他自家不醒事落下了，前頭在托盤裡頭撞來撞去的，不小心傷了也不怪，只要能把東西找出來便罷了。

“我見那玉佩果然碎了兩半，又缺了個角，想他可憐，同我們說話也是客客氣氣的，又因他說另有重酬。那時孃家窮得，我娘又纔給我得了個弟弟，實在貪他那幾吊錢，便在屋裡找了幾圈，沿路也好生尋了一遍，一心幫著把那缺的角給補了……”

推吏便問道：“你在裡頭尋了多久？”

梅香道：“說也有半刻時辰。”

推吏又問道：“他當日送你二人的荷包何在？銅錢可還留著？”

事都過去這許多年，不過百十個錢，早已花得乾乾淨淨，如何還會有剩？

“俱是沒能留下來……”見對面人臉上難看，梅香嚥了口口水，生怕自家說錯了話，急忙又道，“荷包尋常得很，就是尋常鋪子裡賣的，都能買到！”

推吏知在此糾纏無用，又問道：“你可記得那男子年歲幾何？是個什麼相貌？量、穿著可有什麼特徵？”

梅香絞著手道：“十來二十歲的，瞧著十分和氣，著尋常，相貌……長得親和秀氣些，面也白……”

跟著又說了一通廢話。

推吏看著一旁的吏員分別記下二十上下、面白、清秀等語，後頭就懸著筆，半日沒有東西能寫，也頗有些不耐煩，便問道：“可還有什麼與尋常人不同的地方？”

梅香想了半天，未能答得上來。

推吏也不催，復又問道：“面上有無黑痣？”

梅香想了想，搖頭道：“沒有黑痣，乾淨得很。”

“手上有無疤痕？有無黑痣？有無殘缺？”

“也不曾見得。”

“可是駝背？”

梅香張口道：“好似……應當不是駝背。”

Wωω▪ ttκǎ n▪ ￠Ο “牙齒可有異，有無黑齒、犬齒？”

“不曾留意，當是沒有犬齒罷？”

推吏見腦子不甚好使，便耐著子一一問道：“眼睛可有異？譬如殘眼、豎瞳、缺眉？”

梅香搖頭。

推吏又問：“鼻、口等可有不同？”

梅香想了想，仍舊是搖頭。

再問：“耳、發可有不同？鬚髮是黃是黑？耳上可有紅、黑痣？”

梅香道：“當無什麼特別……”

後頭兩個字還未落音，嚨裡頭卻是忽然頓住了，瞪著眼睛道：“他那耳朵有事！”

一時協同審訊的衆人俱都坐得直了，人人盯著看，一個都不敢出聲。

“他耳朵上頭了一截！好似是被一刀割下，砍得平平整整的。”一面說著，復又擺了擺，好似是在回憶當日形。

“老太爺的屋子朝南，外間是兩排椅子……窗戶……是了，他坐在靠窗的位子，當時對著裡間，我打後廂房出來，正好見他把襆頭取下來整位子……他一人在外間坐著，對著窗的……是右邊耳朵！”梅香登時激起來，“我原還沒留意，見了那耳朵怪嚇人的，心裡還想怎的先前不曾看到，後來才發覺他頭上戴的襆頭同常人並不相同，好似大得些，把兩隻耳朵都擋了一半去……”

“等那人走了，我同桃香說了這事，還想追出去看看那襆頭長得什麼樣……”梅香一面說，忽然語速就慢了下來，臉上也多了些拿不準的樣子。

推吏得了線索，也正激，幸好還記得不能嚇了人，勉強忍著急問道：“不要，記得什麼說什麼，記不清、說錯了也不打。”

梅香轉開頭，好似在用力回想，好一會兒才道：“實在有些拿不準……好似我拿了玉佩回去的時候，同那人正說話，桃香忽的打外頭進得來……原當是在裡間守著老太爺的……”

***

襆頭乃是晉人天下通服，上至帝王，下至走卒，凡舉男子皆要戴上，一可防塵防沙，二是爲避非禮。此形制、材料各異，可俱是以布覆首，形多如帽，蓋在耳上指餘左右，極有見會有人戴得把耳朵擋住一半的。

缺損上耳已經算是顯徵，也不可能痊癒，況且耳朵袒在外，除了遮蓋並無他法，想來較爲易找，推出那人自稱孫立的訪客今時當是已經五十上下之後，祥符縣很快發了海捕文書，張榜緝拿。

季清菱得了消息，一面鬆了一口氣，一面卻覺得有些奇怪，正好見秋月此時在一旁收拾東西，便了一聲，問道：“你說當日去探陳四渠的那人——喚作孫立的，會是躲在何？”

秋月手上不停，口中卻是回道：“依我看，此人多半是那李程韋尋來的，他慣來喜歡用潁州人，只著人往潁州去一趟，十有八九在那邊躲著呢。”

又道：“此人定是兇手無疑了，也不曉得他用什麼法子支走的那小丫頭，可惜人走得早，不然招來問話，也許還能多得些線索。”

秋爽道：“那孫立自稱來自朱仙縣的，那便肯定不是左近的人，總不能無緣無故缺了耳朵罷？這樣的人，怎麼可能一點名頭都沒有，況且他來來去去，一個人也沒有，想來是住在遠。”

聽得二人這般說，季清菱卻是搖頭道：“殺人這樣的事，若是不小心錯了手，便是以命抵命，一旦自家被牽得出來，並不可能擺干係。按著李程韋的子，除非對那人放心到了極，斷不會用。”

潁州離得太遠，人心多變，把人放到那一，誰知道會不會有一日出得什麼意外，最後走風聲，最後將他拖下水。

秋爽便道：“再如何謹慎，也是一步步來的罷？他當初哪裡比得了今日，夫人也莫把人想得太厲害了，年紀小的時候，總有想不周全的。”

這點季清菱卻是不甚贊同，然而還未待反駁，旁邊秋便已是當先駁道：“這倒是未必，你看咱們府上人時行事，哪有不周全的？”

秋爽登時一愣，卻是反應得極快，回道：“世上能有幾個這樣的？讓你多活一輩子都未必能再尋得出來一個！”

“這倒是……”難得的，秋竟被說得心有慼慼焉起來。

季清菱看著面前這幾個丫頭越扯越遠，實在好笑，心中卻約約有些說不出來的覺。

總覺得那時李程韋雖說年，可心向來多疑，又兼李父過世，他早已自己管事，不當會尋個拿不準的人來殺人。

可看那孫立行事，確實又巧得很，也不曉得計算了多久，著一子“李”味。

正在出神，忽聽得外頭有人敲門。

來人是杜家的小廝——原是領了杜檀之的命，過來送信的。

季清菱接了信，等人走了復才拆開，略掃了一眼，見都是滿篇都是道謝之語，並無甚用，便隨手放在一旁，吩咐秋得空拿去燒了。

秋月小聲道：“夫人，這一時半會的，未必能找得到人，咱們還要在此等著嗎？”

季清菱想了想，只覺得此案已是告一段落，只等著把那斷耳之人尋出來便能有個結果，杜檀之同崔德都是靠得住的，自己在不在祥符縣，實是並不影響。於是道：“不等了，趁著這幾日不下雪，收拾好行李就回家罷。”

***

且不說這一廂幾個丫頭忙著收撿東西，另一廂的京城裡頭，大中午的，楊義府沒在公署裡頭用飯，也未同友人在外頭聚會，卻是立在一小巷的角落同人說話。

學士院本來位子就偏一些，這巷子離它只有半條街，是以也人出。

大冷天的，忽然被得出來，還是被極厭煩的人，怎能不楊義府煩躁，他不耐煩地道：“什麼事這樣急？他找我又有何事？！”

對面那人恭敬地道：“也並無什麼大事，只是主家想著月娘子臨盆在即，怕楊人掛念，特命小人報。”

一面說著，一面又從懷裡掏出一個香囊，雙手呈託了過去，口中道：“月娘子一心也想著楊人，只是眼下子重，也不能來看，只好給您做了個香囊。”

楊義府聽得“香囊”二字，有見得對面那香囊上悉的圖樣，莫說不敢去接，已是嚇得連退了兩步，好險才把腳立住，喝道：“大庭廣衆的，你要做甚！還不快收起來！”

對面人倒也從善如流，立時把那香囊收回了懷裡，他也不跟著上前，只笑了笑，道：“到底是親生骨，楊人當真不想去瞧一瞧？”

楊義府已是跌下了臉，冷哼一聲道：“怪氣！莫要以爲隨便一個婦人便能拿住我，你那主家而今還在牢裡坐著，當真惹急了，我不過同家裡娘子說一聲，最多陪幾句不是，難道還能有什麼好歹不？”

對面那人也不以爲意，只是笑了笑，道：“楊人說得是，咱們主家不過舉手之勞，幫著照顧一下月娘子，並未想著有什麼結果……只是而今朝中形勢不明，因知道範大參向來最重您，便是家中幾個嫡親的兒子都比不了一半，是以特小的來問。”

他話倒是說得好聽，又道：“小的來了許多次，知道楊人行事最乾脆不過，衙門裡頭也事多，不好耽擱了，且請您收下了，明日此時我再來罷。”

那人從袖子裡掏出一封書信，送到楊義府手中，也不等他拆，行了個禮，大步走了出去。

等他走得遠了，見左右無人，楊義府復又往巷子裡頭行了幾步，靠著後頭的牆角，拆開書信快速掃了一遍。

等到一封信看完，他手心已是出了一層的汗，忙把信攥一團，也不敢撕，只好攏在袖子裡疾步回了衙署。

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