這樣大的事，無論怎麼拖，最後還是不得不去同上峰迴稟。

那打頭的員問了一圈，無人理會倒罷了，周圍還俱是同級，一個支使不，只好自己認了命，著鼻子進了上峰公廳的門。

公事張斂正同一人坐在當中說話。

那人著緋服，腰繫金塗帶，雖是坐著，可他肩寬背張的，偏偏那姿勢正得很，又有軍將的拔，又全然是按著儀禮，人一時竟是辨不出來這是文臣還是武將。

這刑部員在京中待了五年有餘，開頭幾年在京都府衙辦差，後頭又轉進了刑部埋頭查案，對員品級甚是瞭解，此時見了這景，心中忍不住犯了嘀咕。

緋服金塗帶的，不是六品，便是五品，這樣一個，怎麼跑到他們左廳來了？莫不是走錯了，其實是要去管吏罰的右廳？

他腦子裡頭想著，腳下卻是不停，幾步上得前問了公事張斂一聲好，又道：“纔去大理寺辦了那一樁案，公事說此事著，下不敢拖延，此時便來回稟。”

一邊說著，一邊又忍不住略偏過頭去看那緋服員，暗示對方自己有要事，怕還是要單獨回話。

那人聽了他這話，不僅一點告辭的意思也沒有，見他看過來，竟是還頷了頷首，當做打招呼。

原本不覺得，而今湊近看了，才發覺對方年紀實在年輕，再怎麼往高了估，也就是二三十歲而已，只是氣質沉凝，猶如山嶽。

這刑部小在京城待了幾年，又是於左廳任職，見慣了靠著祖輩蔭庇，小小年紀就能稱侯稱伯的，其時自然也有生存之道，或捧或躲，只要給足了面子即可，並不以爲懼。

可眼下對著這人，他卻是心中一凜，連腰都立得直了些。

瞧著明明溫和得很，可一眼過來，怎的這樣嚇人！

張斂見自家下手進來，只說了一句話，便站得直直的發愣，連忙問道：“那李程韋審得怎的樣？”他怕對方不醒事，又特指了指對面人道，“這是提刑司的顧副使，奉了聖旨共督此案，凡事不須避他。”

那小愣了一下，口中人，又連忙跟著行了一禮，心中卻是忍不住暗道：原來這便是那傳言中的顧延章。

一時連心跳都快了兩分。

只聽對面顧延章道：“毋須多禮，只那案子審得如何了？”

小忙道：“正要同兩位人回稟，今日下帶人去了大理寺，本是要督審，因得了公事吩咐，必要先查牢獄看那李程韋有無被供，誰知還未進去，便見牢門外有人守著——卻是本該監看探監的牢管！”

爲防私下傳遞消息，又防串供，牢中一般不許探監，可被關大理寺的，許多都不同尋常犯人，是以自有例外，不過按例，必是要兩名牢管在旁監督的。

張斂沒空聽他告大理寺管理不嚴的小狀，疾聲打斷道：“那李程韋審了不，他是如何說的？那祥符縣中的陳四渠命案可是與他有關？他指了兇手不？”

一連發了幾問，問得那小惶惶回道：“還未來得及審……人，下才進得去，還未看得清人，那李程韋便被探監的人用利刃割了耳朵……”

他把方纔發生的事幾句說得清楚，又補充了些細節，最後才道：“……現下那李大田雖說並不承認是自己的手，可染的刀口便掉在他足下，李程韋並李家管事二人同聲控訴……”

他還要再說，已是被張斂再次打斷道：“主僕二人互證，如何能信？便無旁人瞧見不？”

“當時房中只有李程韋並那兩名家僕……”被上峰瞪著，小無奈道。

兩人一問一答了幾句，卻聽一旁顧延章口問道：“可有仵作前去驗傷？那斷耳何在，雖說燒得焦黑，大小未必變得太多？與李程韋的左耳大小合不合得上？”

“已是請了大夫，因他那耳朵流不止，只好包紮止，仵作不好驗看。”小答道。

顧延章並不著急，復又問道：“你進得去時，他可有戴襆頭？那襆頭形制如何？”

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