擔憂沒那麼重，那子不滿就冒了頭。

娶妻娶賢，可自己這個妻，相貌倒是頂頂賢惠，行事上頭，卻是十分妒忌。

親這許多年，怎的連個妾都不曉得給自己納？

偏偏眼下還要哄著，也不好去提……

原來還罷，雖然青些，也算理細緻、四肢勻稱，囫圇也就嚥了。而今生了孩兒，又不知吃些什麼東西，全一子藥味，便是了大食的玫瑰也不下去，明明兒已經落了地，肚腹還是贅贅的，全更是走了樣。

若說原本有個四五分的相貌，這一年下來，便只剩下三兩分，況且於事上十分放不開，莫說沒有胡月娘那通人的意，便是聽話，在榻上也比不得胡月娘萬一。

楊義府已是吃慣了山珍海味，這般的野菜瘦桿，一頓兩頓還要，要時時吃，著實是犯惡心得很！

***

範真娘心中掛著丈夫的差事，果然沒兩天便藉著機會同范姜氏說了。

范姜氏向著兒婿，晚間便同範堯臣問道：“上回你給秀府尋個差遣，你尋得如何了？”

範堯臣第一反應，便是皺著眉頭問道：“他又來說什麼了？”

范姜氏有心護著婿，不滿地道：“同秀府又有什麼關係，我就不能問一問了？我又不問你什麼說不得的朝廷大事，只是打聽打聽婿的差遣，也不行了？”

範堯臣最近正爲通渠清淤的事煩心，實在不想回到家中再給老妻一通訓，只好道：“給他尋了兩個，他自家選去了。”

范姜氏把一撇，道：“他才幾歲？經過什麼事？一個臭未乾的小兒，哪裡會選什麼？你個做岳父佬的，又不是那等外頭街上做小本買賣的，就不能幫他好生挑一挑？”

又道：“什麼差遣？”

對著妻子，範堯臣還是很有幾分耐心的，便把兩個差遣況一一同說了，又道：“若是他選了前頭那個，我便給他挑幾個得力的，再跟老蔣說一說，讓他過去幫個兩年，雖是開頭難些，後面慢慢也能起來了。”

“若是選了後頭那個，也要給他配幾個能管事的，只要不出什麼差錯，之後的路就順了。”

又給老妻分析了好一會。

范姜氏到底不是兒，也跟著範堯臣這許多年，知道功從火中來，只是聽得範真娘說了許多，免不得也幫著乾著急，想了想，又道：“漕運那一樁差遣倒是容易出頭些，只是這裡頭水渾得很，我恍惚間不記得聽誰人說過，是不是有個姓蘇的，因犯事被打發去了柳州，再不能回來。又有個姓什麼的，竟是被貶去了雷州？”

雖是小心，可範堯臣與夫妻幾十年，如何會看不出其中有蹊蹺？

范姜氏何時對員褒貶記得這般清楚了？

況且自己才同那楊義府說了，這一頭就來問，其中關聯，不問自知。

範堯臣心中微冷，雖不想老妻被人哄得團團轉，然則轉念一想，便是知道這婿底下的真面目，並無用不說，還白白著急，故而也懶得拆穿了，只道：“去柳州的是張永，他是貪心太大，收了人的賄賂，在十月開了汴渠，致使船翻貨倒不說，把汴渠也給沖壞了一段，還給人聯名告了，到得柳州，趾軍還未到城下，他又要當先開城，若非通判攔著，怕是州城早已陷落——如此顢頇之徒，還想怎的？”

又說那蘇惟文。

“……眼睛也不知道長到了哪一，福公主從明州給當今太皇送壽禮，他也不知道得了誰的好，竟把旁人從後頭調到前頭通行，偏運了數個時辰也沒運完，被公主捅到駕前，大理寺一查，果然靠著貨船通行次序，已是橫行許久，搜出賄數百萬貫——若是有能耐，便是多得些也不算什麼，偏才管了漕運兩年，原本一年能運額五百餘萬石，後頭竟是足足了一百萬石，我倒是不想他去什麼雷州，一道雷劈了纔是正經！”

再道：“自漕運這條線上出來的，遠的不說，近的你且去看孫卞，再看董希，另有楊奎，王斐，哪個不是一路直上？”

又把監藥的差遣好也同妻子說了。

范姜氏素來曉得丈夫見不得無能之輩佔道，又聽他說得有理，此時也不敢再搭腔說想要什麼事，次日兒回來，便勸道：“你爹本是好意，他已是同我說了，依我看，那管勾漕運差遣十分好，爹孃不會害你，秀府畢竟年紀輕，總有想不到的地方，你爹他做幾十年了，有錯眼的時候，不妨他好生想想？”

範真娘本就沒個主意，東風吹得厲害些，便往東邊倒，西風吹得厲害些，又往西邊去了，被母親細細勸了半日，果然覺得父親很是有理，復又回去勸楊義府道：“……我沒同娘說，娘卻是自己跟我提了，說爹爹說了，若是你擇了那管勾漕運的差遣，便蔣叔過去幫著搭一把手。”

又把那蔣叔來歷細細說了。

原來是範堯臣才得外放時那一縣的吏員，因做事十分得力，很範堯臣重。因他文章總是差那麼一點意思，科考考了近十次，居然從未得中，一氣之下，索也不再科考，徑直來投了範堯臣。

範堯臣設法給他由吏，在京中謀了個差遣。其人甚是能幹，爲人也好，範家一門上下，不把他作爲門客，只當他是正經親戚走。

見得範真娘把範堯臣的話奉爲圭臬，又把不知道哪個犄角旮旯裡鑽出來的不得志老秀才看得這般有用，楊義府簡直要氣得手抖。

只他到底城府深，也沒怎麼得出來，旁敲側擊了許久，見這一回範真娘已是難以說服，只好隔了兩日，徑直去尋范姜氏。

卻不料范姜氏得了範堯臣解釋，這一回也不同以往，楊義府雖是個出挑的婿，到底年輕，也不大，相比起來，自然還是丈夫說的話分量大些，不但沒有放在心上，反而還勸了婿半日，要他莫要怠慢了“蔣叔”。

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