秋爽見得人坐好了，便將那糕點從食盒中取了出來，擺在桌面上。

雖然做桃花蒸梨棗糕，其實這糕點長得倒有點形似香菇，只是白白的，菇柄也略長，外層乃是用糯米與粳米混合而制，中間灌了特調的餡心進去。看起來就像是一個傘大、柄長的白菇，菇傘中間又澆灌了一道濃濃、流質的餡心。

季清菱拿筷子隨手撿了一個，那糕點熱乎乎的，還冒著白氣，送進裡，先是吃到糯米與粳米特有的香味與米的甜味，然後就吃到了棗心的甜味，當中又混著一子鮮梨的香甜。

原本同顧延章說著宮中之事，還有些心中沉甸甸，此時吃了東西，臉上一下子就笑了，小聲道：“好吃！”

眼睛笑瞇瞇的。

顧延章在一旁跟著笑了起來，本來沒什麼胃口，此時也手搛了一個，雖也覺得好吃、香甜，卻同牛嚼牡丹一般，吃不出什麼不同。

等到食咽盡，季清菱另夾了一個，卻不曾吃，只笑著問他道：“好似有鮮梨的味道？”

顧延章喝了一口茶，又琢磨了一會，才道：“倒沒吃出梨子，是不是下了黃糖？”

兩人各自又吃了一個，這一回季清菱果然也只吃出了黃糖的甜味，其中倒沒有桃花香，卻帶著一子桂花香。等到仔細分辨，這纔看出裡頭的糕點形狀竟是有所不同，傘柄長的是有鮮梨味的棗泥餡，傘柄短的則是桂花味的黃糖餡。

兩個餡心俱是做流心狀，一咬就有熱乎乎的餡化在舌頭上，開始還是米香、鮮梨香、棗泥甜味層次分明，略嚼得幾下，幾種食材的味道就融合在了一，十分妥帖合適，雖是香甜，卻不膩口。

夫妻二人圍著桌子，把一小盤子吃了大半，好吃是好吃，卻沒吃到半點桃花味。

季清菱有些憾，道：“這明明做桃花蒸梨棗糕，桃花又在哪裡？”

又湊近了去看，奇道：“是不是拿桃花擰出子來，同糯米並粳米混在一？”

顧延章也陪著，自拿筷子夾起來湊在燈下認真看了，復才道：“桃花當是，也未必能吃罷？可這糕點卻是黃白，瞧不出有什麼桃花子。”

秋爽站在後頭，看著府上人研究個糕點研究得一派自然，有一瞬間，忽然就覺得自己有些發蠢。

——明明家中人再居家和氣不過，爲什麼從前那樣怕他？

明明就只是頭紙做的老虎嘛！

不對，瞧他湊著夫人蹭模蹭樣的，與其說是老虎，倒不如說是貓！

心中正自嘲著，只覺得今晚過後，自家定不會再同從前那般，對家中人躲之不及。

然而這一廂決心還未下多久，等到季清菱討論不出個結果，偏還好奇原因，便了一聲，轉頭問道：“廚房爲什麼它做桃花蒸梨棗糕？難道是拿桃花花瓣混水蒸了？”

秋爽正要答話，此時顧延章也跟著看了過來，眼睛只輕輕一掃，不知怎的，的腳就有些，背脊也跟著發起汗來，嚥了口口水，道：“倒是沒有細問，我且去找個人……”

口中還在說著，一雙腳已是像是自己有意識似的，飛也似的往廚房逃竄去了。

***

過了許久，秋爽舉著傘從外頭回了來。

此時顧延章已是進去洗漱，只有季清菱坐在桌前抄書，秋爽見狀，只覺得全的都輕了三兩，忙不迭上前道：“夫人，我已是去廚房問了，說是裡頭其實沒有桃花，本來是那模子做了桃花形狀，若是用來印得出來，活便是一朵桃花樣，只是用了那模子，便不好澆能流出來的餡心，廚房裡頭嬸子知道夫人餡心多過外頭桃花樣貌，便換了個模子。”

又道：“也說原想過拿桃花花瓣擰了子出來，只是聞著也沒什麼香氣，倒有一臭青味，吃著也只發苦發，又鬧肚子，還不如下桂花來得香甜，索便放了桂花。”

季清菱聽說“桂花”，又說“桃花”，一時聽音串字，只憶起一句舊詩，做“桃花流水鱖魚”，登時就想到了之前買的那幾條大魚，後頭雖是時不時也吃得幾頓，這兩天卻是再沒得見了，便忍不住問道：“上回買的那幾條大鯉魚，已是吃完了不曾？”

這話題跳轉得極快，秋爽愣了一下才反應過來，等到聽得明白了，卻是道：“夫人問旁的我怕是不知，問這事，我倒是能答的！”

原是那鯉魚十分大，可此時氣候已經發暖，放得第二頓，鮮魚便不再鮮了，便除了醃製起來的那一部分魚臉、肚腹，其餘俱都煮了大家一併吃。另有廚房熬湯，除卻給兩個主家的，也多熬了一府上下分一分。

秋爽吃得肚皮滾圓，免不得日日惦記，又想那香煎魚皮什麼時候能再吃，便時不時去瞅一眼。

說起這個，有些不開心地道：“前日吃的，已是最後一條，吃完那碗用酸筍熬的魚頭芋頭湯，再沒這麼好吃的東西了。”

又嘆道：“到底還是大魚好吃，這黃河的鯉魚，比起薊縣順河、贛州贛江、邕州左江的魚好吃多了！”

這一句話，就把三條大河裡的好魚給定了，要說其沒有黃河魚好吃，也不管它們服不服氣。

季清菱聽得好笑，道：“真要大家都喜歡，再買便是了。”

秋爽蔫蔫地道：“買也買不得了，我已是催著鬆節上街問了，就是前頭那一陣子大魚多，這一段，便是一二十斤的都難尋，價錢還翻了許多，再沒從前的好價！”

季清菱同說了一會閒話，也沒怎麼把這事放在心上，只是覺得大魚來得奇怪，到底歷事，雖然腦子裡頭察覺有些怪異，一時之間，卻是想不起來緣故，便擱在一旁，不再理會。

主僕二人爲這口腹之慾，圍著黃河鯉魚說了半日，而隔著幾條大街，就在浚儀橋街左近的範府裡頭，範堯臣也正爲了這黃河鯉魚心。

他打發出去探聽況的人花了不時間，才問得個大概。

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