秋月低頭一想，果然如此，卻是有些茫然，道：“可要挑選賬房，不看他們做的賬，還能看什麼？”

琢磨了一陣，倒是當真想出了個辦法來，道：“或是我出發之前，先給那李勁去個信，請他召集各地賬房先生回邕州，我自京師當中取些數目過去，到得地方，他們按著數字做賬，誰人做得好，誰自然就是好賬房了。”

這一回，並不用季清菱說話，後頭的秋爽便快人快語地道：“秋月姐，虧你還管了這許多的事，你李勁把賬房都去了邕州，那其餘縣鄉的賬目誰人來做？爲得你挑幾個好賬房，邕州的賬，便都不用管了嗎？”

秋月的面上一紅，辯解道：“不過是想個法子選賬房，又不是真個這樣做……”

秋也話道：“當真這樣做了，怕是前腳那李勁才收到秋月姐的信，後腳便使人快馬加鞭，來京城同夫人告狀了！”

季清菱笑著對秋月道：“你倒是會學，起手便是大架子，天子科考取國士，你用考試來定賬房——不過若是時間夠，賬房們離得也不遠，卻不失爲一個好法子。”

秋月的面上更紅了，道：“我是想著若是去問人，怕被人哄騙，若是看賬本，夫人也說時間來不及，可用這考試之法，總無人能作弊了罷？”

“不過這法子只異想天開，卻是肋得很——總不可能爲了選個人，便把一地的事都耽擱了。”頓了頓，又道，“可我當真一個都不識得，又該怎麼選？”

季清菱笑了笑，道：“我只問你，邕州上下的賬房，誰人最悉，最清楚他們的能耐？”

秋月並不半點停頓，口便道：“自然是李勁。”

誰人直管，誰人便悉。

這兩年裡頭，賬房都是李勁管著，雖只是代管，可他時時同那些人接，又月月都看賬，自然最爲清楚。

“那你爲何不李勁給你去選？”季清菱又問道。

秋爽已是道：“夫人這是說笑罷，秋月姐是從李勁裡搶食吃，正是奪他的左膀右臂，怎的可能給挑好的出來？若是給面子，還能挑箇中不溜丟的，若是不給面子，怕是誰人不好用，就把誰人的名字丟得出來。”

秋月也點頭道：“正是這個道理，因只問他他多半也不會照實而說——誰人不是先顧己，再顧人，他這做法也沒錯。”

季清菱搖頭道：“你直接他給你挑選號賬房出來，邕州那一自然是不樂意，可若是你換個法子問呢？”

這話一出，屋子裡頭的人俱是安靜下來。

過了一會，秋忍不住問道：“夫人，難道還有旁的問法？”

季清菱笑了笑，道：“邕州而今乃是按著萬三來給李勁分利，若是我同李勁說，我要在京畿置下同邕州一樣大小的田地，自明年開始，他的分利會按著京畿並邕州兩累加的田地租錢來給他按萬二八來分，你說他肯還是不肯？”

秋爽急急道：“當然是肯的！”

活似那萬二八的分利是馬上要給到手上一般。

季清菱又道：“那此時你再去問李勁，同他要了賬房同管事，說要來買京畿左近的田地，你說他肯還是不肯？你說自己一樣不懂，他來舉薦，你說他會舉薦哪一個？”

這一回，莫說秋月，便是秋爽、秋二人也驚得說不出話來。

過了半晌，秋才喃喃地道：“買田買地哪裡有這樣簡單，買得好同不好，一年能多一半的出息，若我是那李勁，能白分我這樣多利錢，只要我出賬房，我自然是把最好的賬房挑出來——如此好事，哪裡去找？”

秋爽跟著道：“若我是那李勁，不單要把好賬房都給了出來，怕是要把最好的管事也挑出來，一併送到秋月姐手上，幫著去選田地——若是選得對了，選得好了，等到明年，好卻是落到我手裡的！”

一面想著，連眼睛都激得發起紅來，道：“可嘆我比不得他們那樣的管事，不然得了這樣多錢，怕是能把七十二家正店裡頭所有招牌菜，從頭到尾，全數吃一回！”

秋爽這話一出，倒是無人笑話沒出息，只秋無奈道：“得了這樣多銀錢，你竟是隻想著吃七十二家正店？”

秋月腦子裡頭想了許久，忍不住問道：“可是這同昨夜夫人所說調用算學之才的道理，卻並不相通啊！這萬二八的分潤，可是真銅真鐵的銀錢，我不能空口許出去罷？一旦許了，可是要給的！從哪裡變得出來？又不能胡說！我自是能同夫人商議，拿了這銀錢出來，可人卻不能同中書商議，拿這一筆錢出來啊！”

季清菱道：“雖是不能拿錢出來，卻是能幫著省錢。”

微微一笑，道：“導通汴，錢從何出？料從何來？”

三個丫頭異口同聲地道：“自然是三司給付！”

季清菱搖了搖頭，道：“倒是未必，依故事，料乃是由工部、三司、當地衙門共同撥付，而民伕則是由工部並當地衙門共同招募。”

手指了指外頭院子裡的磚塊，道：“修渠的磚塊，三司當中喚作明磚，若是要明磚，便只能從三司給付。”

又道：“可若是要土磚，卻是從當地衙門給付。”

秋爽聽得咋舌，道：“土磚同明磚，用起來有什麼差別，都是磚，爲什麼要從不同的地方來調用？”

季清菱搖頭道：“此等舊例已是施行近百年，早已條例，其出不可考，可卻不能不照做，譬如一般是調用匠人，調用石匠，便是工部負責，可調用工匠，卻是當地衙門負責。”

說到此，復又問道：“若你是工部尚書，你願意這導通汴之事多用明磚，還是多用土磚？”

秋月立時就道：“當然是多用土磚，不用我來管！”

話一出口，已是懂了，立時就道：“三司不願意出錢，工部、當地衙門自然也不願意出錢，工部不願意出力，衙門自然也不願意出力，若是喊他們給出擅長算之人，用來算人力、銀錢、料之事，自然要把最得力的給出來！”

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