118章 求娶

118章求娶

蔡庭打開信，卻是蔡儀送出去的一封信。收信人鄭重，說的都是一些蔡家的瑣事，夾雜著幾句憤恨之語，說得很怨毒，雖未點名，但很明顯就能看出是針對誰說的話，末尾卻是向對方要錢的。

蔡庭皺眉道：“你從哪裡得來的？鄭重是誰？”

“我自有我的法子。”龔遠和道，“鄭重是誰我也不知。你們家和姓鄭的人家有來往嗎？或者是牟家的親戚？”

蔡庭想了很久，道：“我還真不清楚牟家有些什麼親戚。你回去後記得幫我去查查。”接著把信捲起來收自己袖中，轉頭問龔遠和：“你休要打岔，咱們一碼歸一碼，說吧，這件事你準備如何收場？”

龔遠和沉默片刻，道：“我是真心求娶的。”

蔡庭道：“你真心求娶？前幾日我到找你，你又去了哪裡？你不是說你要找人來提親的麼？怎麼總也不見？你這裡不上不下的，我也不敢和家裡說什麼。你倒好，現在倒來玩這一套？本來把給你我是很放心的，現在看來我卻是不敢了。”

龔遠和道：“我前幾日出京了。一直等不到信，怕是在哪個驛站耽擱了，所以特意騎馬趕去取，結果沒等到。”

“所以你就來算計？你把當什麼了？”蔡庭愣了片刻。冷笑道，“是你爹不同意還是真的沒找到信？難道還要我家強著把人嫁給你不？”

“我一定會想法子解決的，絕不會委屈。”龔遠和拉住蔡庭，“我認錯，你去幫我和說一聲好麼？”

蔡庭道：“說什麼？可以說除了我和明玉之外，最信任的人就是你。那麼信任你，你看看你都幹了什麼好事？”

龔遠和垂著眼道：“事已至此，說什麼都沒用。你問要怎樣才能出氣，我都讓出好了。如果是覺得我後面那一下跌得還不夠，可以再讓我跌一回。”

蔡庭氣極反笑：“你可真好笑，是不是我當衆辱罵你再打你一耳，然後你再當衆打罵回來就扯平了？人家就記不得我打過你耳，辱罵過你了？何況這種事怎麼能比？若是傳出閒話去，你怎麼做人？”

龔遠和道：“這個我有數，老三派了個人跟著我，估計是用來做見證的，被我早早就打發去買東西了。過程只有他和金簪看見，其他人都沒看見，嫂夫人帶人出來的時候，只看見我躺在地上，們倆都是站著的。你只需去和你母親商量好，當著你父親的面把話拿住老三，就沒事了。”

蔡庭沉著臉道：“這件事如果解決不好，我們朋友沒得做！還有，你趕給我滾出去，我看見你就煩！”

龔遠和忙坐起來整理服：“你問了劉家怎麼說的？”

蔡庭揚長而去：“和你沒關係！你與其關心別人怎麼說，不如想想你怎麼解決這事吧。”

蔡庭到了正房。只見陳氏和蔡國棟俱是沉著臉，屋子裡也只有餘婆子一人伺候，便打起神上前請安。蔡國棟心嚴重不好，好半天才說：“你都聽說了？”

蔡庭垂手道：“三弟站在大門口等著我，一看見我就忙著和我說了，他可被嚇壞了，要哭來著。”

蔡國棟的臉皮了。他也是才一進門，蔡儀就驚慌失措，打著哭腔承認的錯誤，如果不是他見機快，趕喝止了，說不定早就鬧得沸沸揚揚了。

陳氏立即道：“都是我不好，我不該讓儀去接待他的。看把儀這孩子嚇得，本來不是多大點事，不就是摔了一跤麼？他倒嚇得站在大門口去守著……”

蔡國棟道：“這蠢東西！把他給我來！”

餘婆子聞聲，立刻走了出去。

蔡庭清了清嗓子，問陳氏：“我聽三弟說得嚴重的，也不知道今天這事有幾個人看見？”

陳氏忙道：“聽說當時就只有金簪和你三弟看見，涵容們去的時候，只看見龔遠和一個人睡在地上。”

蔡庭鬆了口氣：“那就好，只要金簪和三弟不要說話。別人也造不出什麼閒話來。”

蔡國棟瞪了他一眼：“你什麼意思？你三弟怎會說話？”

蔡庭陪笑道：“兒子是在擔心三弟太過老實，看今天這件事，本來就沒多大點事，他既然看見了，過去把人扶起來就行，怎地倒還被嚇得跑了？過後又去門口拉著我道歉，就怕我們會怪罪他。爹，三弟這還需要多加磨鍊啊。”

蔡國棟嘆了口氣：“江山易改稟難移，我看他就是這個樣子了。”

正說著蔡儀應召前來，蔡國棟劈頭蓋臉地罵了他一頓，說他膽子小不像個男人，這麼大了什麼事都辦不，讀書不，讓幫著接待個客人也不，出了事只知道躲在一旁，過後還嚇那種樣子，實在沒出息。

陳氏也不怕做惡人，等蔡國棟說累了喝茶歇氣，就笑地道：“儀是個老實人，有些事兒我怕你拎不清惹麻煩，不得要提醒你兩句，今日這事兒，不是什麼大事，就是院子裡的石板破了一塊，摔了人，實屬正常。你莫要說話。”

蔡儀垂著頭道：“母親放心，兒子不會。兒子先前只是被嚇壞了。”

蔡國棟罵道：“知道你不會！怕你蠢死掉！好不好地你跑到大門口去守著做什麼？哭什麼？你母親老子死了？”

陳氏忙“呸！”了一聲，道：“老爺說到哪裡去了？就事論事。”

蔡國棟方總結道：“你聽著，今日這事從此不許再提！”想了想怕蔡儀憨。又補充了一句：“我若是聽到半句閒話，就唯你是問！”

陳氏嘆了口氣：“儀莫怪你父親嚴厲，他這也是爲了你兄妹們好。當時我們明姿就是不小心被人說了閒話。”

蔡儀的下頜了，道：“是，父親和母親總是爲兒們好的。”

蔡庭又問他：“三弟沒有和其他人說過這事吧？”

蔡儀忙擡起頭來，張地道：“沒有，沒有，我只和父親和哥哥說。”

蔡國棟恨鐵不鋼地恨了一聲：“去吧！”

待蔡儀走遠，蔡庭方道：“母親讓兒子打聽的事打聽清楚了。劉夫人的確有這麼一個病，也請了大夫上門問診。但聽說也是在四張羅著想說門好親，大概我們家只是其中一家。”也就是說，他們家並不是很被人家看重，人家興趣，卻不是很興趣。

蔡國棟嘆了口氣：“就算是肯，如今也就是這麼個樣子了，我蔡家時運不濟……”

蔡庭不敢說龔遠和想求娶明菲，只怕說出來越發坐實了龔遠和不懷好意，明菲被調戲的名聲。只好覷著陳氏，朝陳氏使眼。

有些事，心裡明白，卻不能明目張膽的說出來，總是得遮遮掩掩才行，就比如說王家明明是想和崔家鬥。偏偏說得好聽得很，說是憐憫外孫兒沒有人照顧，可憐婿邊無人，所以託代爲打聽。陳氏佯作驚喜地一笑：“老爺，咱們一直在爲明菲的婚事擔憂，其實咱們都走了彎路了，眼前不就有個最合適的麼？”

蔡國棟臉不虞，卻也只有配合：“誰啊？”

陳氏道：“龔家啊！這龔家和咱們家也算知知底，這孩子是您看著長大的，有前途，家中也殷實。”看著蔡國棟的眼道：“今日的事。實在是意外，他出咱們家這麼多次，從來不曾有過半點失禮的地方……”

蔡國棟起道：“讓他家趕來提親，三六聘統統做足，一樣都不行！”本不問龔家願不願意，直接就把事定了。

蔡庭去了明菲的院子，先讓金簪在外把守著，自己進了屋。

蔡庭問道：“可摔疼哪裡了？”他只怕明菲會哭，結果明菲除了鬱鬱寡歡之外也沒什麼特別的緒。

明菲搖頭：“沒有。”

蔡庭沉默片刻，道：“爹爹他家來提親了。”

明菲垂著頭：“知道了。”已經想到基本就是這樣一個結果。

蔡庭揚起一個笑臉，故作輕鬆：“他說你有什麼要求，都可以提出來。”

明菲微微一笑：“哥哥和母親看著辦就行。”

“我知道你覺得憋屈。我是你哥哥，你有什麼想法都可以說給我聽。真的要是不願意，我……”

明菲笑道：“謝謝哥哥，我現在想通了，他不就是長得過分好看了點嗎，沒有什麼。”說不平，肯定不平，沒有誰會喜歡自己被信任的人算計，特別是這種曾被最信任的兩個人算計得刻骨銘心的人。

蔡庭試圖讓氣氛輕鬆一點：“長得好看其實也是優點嘛，別的不說，看著也賞心悅目。你難道就想找個醜八怪？”

明菲沉默良久方道：“爹爹就是長得太好看了。”有著敗得一塌糊塗的前例，這種事並不自信。說嫌棄龔遠和長得太好看，其實是害怕，所以從來不曾考慮過他。

在這裡，拼命努力想改變自己的命運，想把握能把握住的東西，不想再失去，但很多時候並不能完全把握自己的命運。一個小小的願，通常要轉好幾道彎，費盡心力，然後再通過陳氏和蔡庭去實現。

勇敢並不意味著無懼。當初對李碧興趣，是因爲以爲李碧除了有可能被蔡家接納以外，還能給平安的生活，能把握他，影響他，不說。最起碼可以過上簡單舒心一點的日子;後來之所以放棄，也是因爲覺得不能把握他，理解他的選擇和做法，但不能再次接一個爲了前途可以將拋棄的男人。

“他和爹不一樣。他答應過我一定會善待你的。”蔡庭只能儘量寬明菲，“他也是聽說王家要給你做，又聽說對方的條件比他好很多，所以才急壞了。做得的確不地道，不過我可以趁機向他提一些要求。”又把蔡儀在中間做的好事說了一遍，恨聲道：“他這是見不得別人比明姿好。但就算是這樣，也是人算不如天算。”

“事已至此，哥哥看著辦就行。”明菲道，“不知他從前和哥哥提起我來，有沒有說過什麼？”

蔡庭回答得很快：“他一直誇你能幹。”

明菲靜默片刻，笑道：“哥哥累了一天，早些回去歇著吧。我這裡沒事，你放心。”

第二日天氣放晴，王家派人來請，預約第二日去玩，陳氏婉言謝絕了，只推蔡國棟要走，沒有時間云云。王家也就大概明白了點意思，也就不再堅持。

蔡國棟臨走前不放心，把龔遠和過去從頭批到腳，龔遠和都垂著手聽他教誨，不停地檢討，不管他說什麼都一一答應，的像海綿。蔡國棟沒法子，只得道：“罷了！你父親不在，我和你說什麼都是白搭！你又沒個長輩在跟前，真是！你給你父親寫信了嗎？”

龔遠和忙道：“八百里加急！”

蔡國棟瞪著他：“你有那個資格用八百里加急麼？”不等龔遠和回話，又道：“回信什麼時候到？”

龔遠和點頭哈腰：“快到了，快到了！”

陳氏又勸了蔡國棟一回，蔡國棟看了日子，答應再等兩天才走。龔遠和日日去驛站等著，終於在蔡國棟要走的頭一天傍晚收到了回信，打開一看，如獲至寶，打馬奔去蔡家，雙手遞給了蔡國棟。

龔中素的信是早就發出來的，信中替龔遠和向蔡國棟求親，語氣很謙恭，都是擡著蔡家的，又說如果蔡國棟願意將明菲下嫁，立刻就請人來提親。

蔡國棟見信的落款不是這幾日，而是早就寫出的信，心中約猜到了些，也懶得深究，樂得睜隻眼閉隻眼，順勢將這事遮掩過去，提筆寫了封信回龔中素，料著龔中素的脾氣不會拒絕，提出了許多要求。又吩咐了陳氏小心應對之後，才帶著暮雲並幾個隨從往登州去了。

明菲的婚事一定，陳氏就覺得沒有必要再留在京中了，擇了日子去陳史和自己妹妹家辭別後，又獨自去了王家告辭。回來後給蔡庭留了些銀子，說是給蔡儀用的，蔡庭也不推辭，收了，轉手卻又送了塊晶瑩玉潤的玉牌給蔡華掛上，說是從玉清宮求來的。

明菲擔心蔡庭不小心吃蔡儀的虧，蔡庭笑道：“你莫擔心，我自有應對之策，保證他有苦說不出。”不等明菲等人起，先就將蔡儀送去了學堂裡。

臨走之前，很久沒有消息的袁二夫人卻又親自上門來請，說是他們來了京城這麼久，一直都沒能請頓便飯表示一下謝意，實在是不過意，請陳氏帶著蔡庭等人務必賞臉過去吃頓便飯。

到底是老相識，又是親自上門來請，兩家雖然中間鬧得有些不愉快，卻也不曾撕破了臉，過後袁二老爺和袁二夫人也是親自上門道歉的。陳氏也就真的帶了人過去，就是禮，除了幾件值錢的藥材外，又特意挑了些迎合他家口味的筆墨紙張，還加了些好茶和時令鮮果。

袁家是老宅子，花木蔭鬱，好幾棵起碼有百年以上的大樹遮天蔽日的，房子有些老舊，加上人口稀，四月中旬的天氣人進去只覺得涼幽幽，冷森森的，有種說不出來的彆扭氣息，讓人覺很不舒服。陳氏暗自搖頭，這一家人，家中有病人，諸事不順，就連宅子看著都要冷些。

在工部任所正的袁大郎將蔡庭引到了他的書房裡去和袁二老爺喝茶說話，眷們則被迎進了院在花園裡的亭子裡坐了下來喝茶吃果子閒聊。

袁大夫人因是寡婦，出來稍微了下臉就回了房。倒是的兒媳婦甄氏一直熱周到地陪在一旁，一時吩咐下人去安置一下書房那邊，一時又勸陳氏、涵容、明菲等吃點果子，還打打趣，講點京城裡的趣事，和涵容套套近乎，講一些瑣事。

因著有這樣一個開朗風趣的人在，蔡家衆人都覺得上要熱乎了許多。袁二夫人穿著家常的半舊服，拉著陳氏說話，說著說著忍不住流起了眼淚，看到胖墩墩的蔡華，更是景生難過得不得了。白髮人送黑髮人，陳氏同，卻沒法幫，只能儘量寬的心，卻又忍不住好奇袁司璞那個買來沖喜的兒媳婦在哪裡，是個什麼樣子的，有沒有達袁家所願，留下一點骨什麼的，只是半點不敢問。

二人在那裡說得投，小的幾個卻是都不自在，特別是袁枚兒，自明菲姐妹進去，打了招呼後一直就垂著頭，坐在一旁拿著把白絹團扇有一搭沒一搭，有氣無力地搧著。

甄氏見勢頭不對，趕去勸袁二夫人：“嬸孃快莫要傷心了，三弟這段時間不是大有起了麼？蔡家嬸嬸難得來一趟，不要引得也流淚傷心就不了。”

袁二夫人聽了，拿起帕子淚，強笑道：“實在是我不對，妹妹莫要和我計較……”可那眼淚，才乾了卻又流了下來，竟然是永遠也不幹一般。

甄氏忙告了罪，扶起袁二夫人道：“嬸孃快去洗把臉再出來陪蔡家嬸嬸。”又代袁枚兒陪著衆人。

陳氏見袁枚兒坐立不安的樣子，便道：“枚兒，你也去。”

袁枚兒激萬分，急匆匆地去了。

當著袁家的下人，陳氏等人只好找些無關痛的話來說，明玉坐不住，東張西，突然看到不遠一叢月季花後，一個子怯生生地站在那裡，看見有人看來，飛快地了回去，形跡顯得很是可疑。忙拉了拉明菲的袖子，示意快看。

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