二更，求紅。

如果是這樣的話，倒真是能安度日。就是怕，連守仁、古氏這些人，過慣了來手飯來張口的日子，無法習慣莊戶人家的生活。

不過，話又說回來，人的潛能都是無法預料的，沒有辦法的況下，他們也只能適應，只是過程辛苦些。

看著周氏和連秀兒又搬著東西出去了，連蔓兒就從懷裡掏出錢袋，將些銀子和銅錢拿出來，遞給連老爺子。

“爺，我從先前啊四百兩銀子裡，拿了二十兩出來，是預備進城要債花的。”連蔓兒道，“是咱運氣好，遇到了好人，這些錢沒花了，爺你收著吧。”

接著連蔓兒就跟連老爺子說了，錢都花在了什麼地方。

首先是來回僱車的錢，然後在茶樓請石太醫喝茶吃點心，最大的一筆支出，是給石頭還有石太醫家的車伕的賞錢。

“怕進不去宋家的門，朝恆哥借了王太醫的帖子。後來遇見石太醫，石太醫跟沈家親家，要不是他派馬車和小廝送我們進宋府，要債這事不能這麼順當。”

“這是應當的。”連老爺子道。別說是二十兩，就是花更多的銀子，只要能把債要回來就行。

“剛去鎮上，我把帖子還給恆哥了，另外還買了幾樣年禮，恆哥要回縣城過年，正好捎回去。”連蔓兒又道。

“這禮不能薄，你該再多花點。”連老爺子點頭·看著剩下的銀子和銅錢道。

“爺，還有件事，我沒和你商量，就辦了。”連蔓兒就笑道。

“啥事？”連老爺子問。

“二郎哥和三郎哥跟著進城，能把大伯他們帶回來，也多虧了他倆。嗯，”連蔓兒左右瞧瞧，五郎和小七都衝著笑，不說話。

“我看著錢有剩·就給了他倆一人一點。”連蔓兒就說道。

連老爺子略一愣怔，表面含笑，心裡卻嘆了口氣。他將要債的事託給老四一家，就是看著連蔓兒心思聰慧，能對付的了大房的幾口人。老四一家幾口人是一條心的，可要使喚家裡別的人，只有他的話，怕不好使。

這是重賞之下必有勇夫？這孩子說的話不實，應該不是看錢有剩才分了些給二郎和三郎，應該事前許諾了吧。

連老爺子此刻心有些複雜。他想起剛纔連蔓兒說起·連守仁和古氏是在聽說他吐，生死不知的時候，才低下了頭。他還活著，可若不是親自出馬，威信就已經打了折扣了，這若是他這次沒過來那？

連蔓兒這個孩子小小年紀，竟然能夠悉人心到如此地步，不知道是幸還是不幸。

不過如果不是有這樣的機變，這筆錢，也是要不回來的。

“把事託給你們了·這錢咋花的，爺不過問。能把錢要回來，還上了債·就是大功。”連老爺子道。

“爺，那你可別怪二郎哥他們，也別說出來。二郎哥是要娶媳婦的人了，手裡一文錢沒有，遇事也難。”連蔓兒道。二郎拿了錢，立刻去買東西送給趙家的那位姑娘了。三郎有了錢，卻是啥也不買，裝口袋裡存了起來。

“行·我不說。”連老爺子笑·他也猜出來二郎那錢的去向，嘆孫子們都長大了。“蔓兒·這錢我不要，你們三個留著自己買點啥吧。我知道·要是沒有你，這錢可要不回來。”

連蔓兒不接錢，只是笑，小七也咧著笑。

“爺，我們自己買了。”五郎就道。

“哦？”

“我們自己買了紙筆，還買了兩塊墨，兩方硯臺。”小七就比劃著道。現在們姐弟四個人，每個人都有一套文房四寶了。

“好，好。”連老爺子笑著點頭。

“爺，剛纔這些東西，也是從這裡面出的錢。”連蔓兒道，“我怕你捨不得花錢買，就替你買下了。”

去縣城要債的花銷，加起來不過六兩銀子，給二郎、三郎，還有們自己買筆墨紙硯的錢，是一兩有餘，給王恆買年禮花了有七兩銀子，另外還有葡萄酒，沒算錢，剛纔那些東西還不到八錢銀子。

莊戶人家，大多自給自足，儉省著過，一年一兩吊錢的用度，就夠了。看看這八錢銀子就能買到的東西，就會深切地會到，砸碎玉佩、借高利貸是多麼的敗家了。

二十兩銀子，剩下還給連老爺子的是四兩五錢銀子，還有兩串多銅錢。

“爺，這些錢你也別捨不得花。那些東西吃完了，就再去買。把子骨先養好了。”連蔓兒道。

連老爺子低頭看著手中的銀錢，蔓兒這孩子是真敢花錢，不過每筆錢都花在正地方，而且對他不瞞。連蔓兒把錢要回來，就是不說這二十兩銀子的去向，他也不會追究。

“這錢我不要，蔓兒，你們拿去，看過日子缺啥，就買點啥。”連老爺子要將錢給蔓兒。

連蔓兒當然不要。

連老爺子就將目落在小七上，小七嚇了一跳，趕忙把兩隻小胖手背到了背後，似乎生怕連老爺子把錢塞他手裡似地。

“爺，這錢你留著吧。我們現在花銷不大，鋪子的進項就夠了。”連五郎笑道。

“爺，咱別來回推了，你快把錢收起來吧。”連蔓兒衝連老爺子眨眨眼，“爺，你肯定沒私房錢。”

連老爺子被逗笑了。

“行，”連老爺子將大塊的銀子收起來，把幾小塊銀子並兩串錢推給了小七，“這是爺給你們，買紙的錢。”

推讓了兩句，連蔓兒就讓小七把錢收下了。連老爺子的一番好意·得領。

“爺，那你好好養病，早點好，我們好接著學寫字、唸書那。”

“爺都好的差不多了，今天下晌你們就過來。你們幾個都會記賬了是吧，咱小七也會用算盤了，爺心裡高興著那。”連老爺子被幾個孩子哄的心大好，著小七的腦瓜頂笑道。

臨近晌午，周氏並沒有急著張羅做晌午飯。

大房的人都回來了·周氏對家事重新做了安排。趙氏在早點鋪子裡幫忙，只負責連家每天的晚飯。其餘的早飯和晌午飯，現在就由古氏和何氏，流負責。

今天，是古氏的班。

“秀兒，蔓兒，五郎，你們都跟我來。”周氏招呼道。

“去吧，看你有啥事。”連老爺子就道。

連蔓兒幾個就從炕上下來，跟在周氏的後·進了西屋。

因爲炕不熱，又沒燒爐子的緣故，西屋裡比東屋冷了很多。

連守仁、古氏、連朵兒、連繼祖、蔣氏和妞妞都穿的厚厚的坐在炕上，上蓋著被褥，其中連守仁上還圍著一牀棉被。

幾個人看見周氏進來了，都忙起。

“娘，我正要做飯去。”古氏第一個溜下炕來，討好地對周氏道。

周氏冷冷地看了古氏一眼，沒說話。

“，快坐炕上。”連繼祖和蔣氏也都下了炕·將一條褥子鋪在炕沿上，請周氏坐。

“娘。”連守仁沒下炕，只是在炕上換了個雙膝跪地的姿勢。

連朵兒了鼻子·抱著妞妞往連守仁後了，看不見臉上是什麼表。

周氏在屋子裡打量了一番，除了屋子裡本來擺著的幾個躺櫃，還有連守仁他們這次從城裡帶回來的幾個箱子，堆放在牆角。

收回目，周氏慢慢地在褥子上坐了。

“娘。”古氏不敢有毫怠慢，垂首帖耳地站在炕下。

“要幹活、做飯，你穿這裳可不行。”周氏掃了古氏一眼。

在縣城住了幾個月·古氏的裳全都換了綾羅綢緞。當然·大房的其他人也都是如此。

“娘說的對，我這就把裳換了。”古氏順從地道。

“你那裳都不行·待會我把我的舊裳給你穿。”周氏就道，“咱莊戶人家就得有莊戶人家的樣子·以前你不在我跟前，我也懶得管你。以後可不行了，你這穿戴打扮的，出來進去，讓人家看著笑話。”

古氏不敢說話。

“去，把你那裳箱子都打開，不能穿的都挑出來，擱我那。”周氏就道。

古氏愣了。

“愣著幹啥，沒聽見我說啥？”周氏立刻就怒了，指著周氏罵道，“在城裡待幾天，你就飛上天了？眼裡還有我這做婆婆的沒有。把你黑心尖，壞了婆娘，背地裡使壞，攛掇我兒子算計我們，恨不得整死我是不是？”

“娘啊，我沒有啊。”古氏知道這是周氏要發落了，趕忙跪下，哀求道。

“別在我跟前裝的人五人六的，當面一套，背後一套，好好的大人、孩子，都讓你給帶壞了。”周氏又罵，眼睛沉沉地掃了一眼連守仁和躲在他背後的連朵兒。

冬天，炕上涼，地上更冷。古氏跪了一會，就覺得兩發僵，臉上就出苦相來。

“娘……”連守仁想開口求。

“閉上你的，你個忤逆不孝的東西。”周氏立刻扭頭罵連守仁。

連守仁紅著臉，閉上了。多年了，周氏還是第一次地他這樣。

連守仁都是如此，連繼祖和蔣氏就更不敢說話了，只低頭在地下站著。

“你還等啥那？”眼見著一屋子的人都被了下去，周氏又對古氏斥道。

古氏這纔想起周氏剛纔說的話，心裡不願意，卻也只好站起，走到箱子旁邊。

“幾個箱子都打開。”周氏高聲道。

蔓兒地位提高，周氏的打擊目標重點轉移，呵呵。

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