連蔓兒聽見張氏在外邊說話，說是魯先生來了，立刻就放下賬本，下炕穿鞋迎了出來。

鋪子裡站著一箇中年男人，中等材，面容白皙瘦削，頜下留著一副短髭，上穿了一件赭的緞子直綴。他臂彎搭著一件石青的直綴，正在向張氏抱拳行禮。

“魯先生來了，快請屋裡坐。”連蔓兒忙招呼著將魯先生請到屋裡，從他手裡接了直綴暫時放在一邊，又從旁邊一個笸籮中取出茶葉，張氏從小竈上提了燒的滾滾的水進來，忙著給魯先生沏茶。

“先生，這是咱們這鎮上最好的花茶了，昨個我哥剛買回來。您嚐嚐，看喝著還行不？”連蔓兒端了茶杯放在魯先生跟前的小桌上。

茶葉在這個時候，還是很金貴的玩意。莊戶人家一般沒有喝茶的習慣。就是喝茶，他們也多選那種便宜的茶磚，掰碎了，一小就能泡一大壺茶水。當然，這種茶水說不上好喝。

連蔓兒家也並不喝茶，這花茶是專門給面前這位魯先生買的。

“還好。”魯先生喝了茶，點了點頭，“在這裡，能喝到這樣的茶，就很不錯了。蔓兒啊，你們別總爲了我破費。我可是下了決心，要地隨俗的。”

魯先生這一開口，就是一口地地道道的話。

連蔓兒一直注意觀察魯先生的表，見他對這茶葉還算滿意，就笑了。

“先生喜歡就好。這樣的茶葉，我們還買的起。”

“五郎和小七還沒放學？”魯先生就慢慢的喝著茶，問道。

“應該快回來了。”連蔓兒答道。“先生，您先坐炕上喝茶。我給您弄點果子吃。”

連蔓兒說著話，就拿出一個攢盒，裝了大棗、白梨、核桃仁、花生仁等幾樣果子並點心，放在魯先生跟前的桌子上，又將兩卷書也放在桌上，讓他一邊喝茶，一邊看書，等五郎和小七放學回來。

等安置好了魯先生，連蔓兒纔回到自己的桌子旁，繼續算今天的出賬目。

都是算了的。連蔓兒能夠一心二用。一邊算賬，一邊瞄一眼魯先生，看他很安閒自在看書喝茶，這才放下心來。

連蔓兒對這個魯先生很上心，這是有原因的。

認識魯先生。還是在連蔓兒開始招攬洗的業務之後。山上來漿洗的，多是布裳，最多也不過是細布的，繭綢的都見，所以當這位小鬍子中年大叔送了一件緞子直綴來洗的時候，就吸引了連蔓兒的注意力。

當然，魯先生當時吸引了連蔓兒的不僅僅是他送來的直綴，還有他這個人。

就是穿著同樣的布裳往那裡一站，什麼話都不說。魯先生依舊是最引人注目的一個。這不是說他長的多好看，而是他上的氣質，讓他鶴立羣。

連蔓兒當時就敏銳地猜測到，這絕不是普通的力工或者匠人，甚至不是山上的賬房、管事。這樣氣質的人本不該出現在這裡。

那件緞子直綴沒敢給別人洗，莊戶人家的人常年勞作。手都很，一不小心就會將這貴的緞子刮出來。連蔓兒將那件直綴給連枝兒來洗，並囑咐連枝兒一定要心。

後來，連蔓兒將漿洗乾淨、熨燙的平平整整的直綴還給魯先生，並收了魯先生四文錢。

魯先生很痛快地付了錢，轉頭就將他所有的綢緞裳都拿來了，要連蔓兒照著那件直綴的樣子漿洗熨燙，並當即給了連蔓兒一小塊銀子做定錢。

連蔓兒和連枝兒因此小賺了一筆，而魯先生的說話行事，更讓連蔓兒好奇了。

所以，當老黃再來吃飯的時候，連蔓兒就向他打聽，魯先生到底是什麼人。老黃沒有瞞，將他知道的包括猜測的，都告訴了連蔓兒。連蔓兒不聽則已，一聽還真嚇了一跳。

原來這位魯先生，本名魯孝達，字元直，本來是本朝的一位五品地方，因爲個耿直不肯同流合污而在場得罪了人，被羅織了罪名，拿進京城，在刑部審，最後落了個削職發配。當時正有沈家的人進京，領了旨意要在小沈屯旁的山上爲沈皇后建廟。

說來也巧，早在沈皇后在世的時候就有要修廟的打算，當時還請人設計並畫了圖。那時候正值魯先生在京，也參與了設計和畫圖。就有人在沈家人面前提起這件事，爲魯先生求。

沈家的人打聽清楚，魯先生素有才名，爲人正直，得罪的也不是什麼了不得的人，就答應了這件事，向皇帝請旨，免了魯先生髮配的刑罰，讓他來到這裡爲沈皇后建廟效力。

不過，讓連蔓兒在意的倒不是魯先生曾是位五品的，連蔓兒在意的是，魯先生是羲和六年的進士。

進士啊，連蔓兒當時眼睛就亮了。們這方圓百里，還沒有出過進士，鎮上私塾裡教書的先生們也都只有秀才的功名。

這真是天上突然落下了金凰，雖然是落魄的，但卻是貨真價實的金凰。魯先生是不是纔不在乎，在乎的是魯先生有這個真才實學，曾經考中過進士。

如果能夠讓魯先生做們的老師，那麼五郎和小七是不是在科舉之路上更有希，而也不用每天都眼地等著五郎和小七在私塾學了東西再反哺給了。

機會難得，一定要讓魯先生爲們的家庭教師，這是連蔓兒知道了魯先生的世後，做出的決定。

把這件事跟一家人說了，大家、尤其是五郎特別贊同的決定。

魯先生在山上並不大管事，是相當於設計顧問一樣的存在，沈家給他的報酬還算優厚。魯先生是個乾淨的人，但是自己卻不太會收拾。自從發現連蔓兒這裳洗的好之後，就常常送裳來洗了。

連蔓兒就藉著這個機會，拿了書跟魯先生請教。一個鄉下的小姑娘識文斷字，而且還向他請教學問，魯先生也很是吃驚。吃驚過後，魯先生就很耐心地給連蔓兒講解了提出的問題。

幾次下來，連蔓兒發覺魯先生很博學，堪稱是上知天文下知地理，一個簡簡單單的問題，魯先生能夠旁徵博引，講解的既有深度，又生鮮活，讓連蔓兒的視野都跟著拓展了。

然後連蔓兒便有意識地讓五郎跟魯先生接，五郎也益匪淺，覺得魯先生的水平，是私塾的先生無法企及的。

這些天相下來，連蔓兒發現魯先生爲人正直，而且沒什麼架子，和他們悉了之後，更好相。稍微試探了一下，連蔓兒覺得火候差不多了，接下來拜師，魯先生應該不會拒絕吧。

在考察魯先生，魯先生又何嘗不是在考察他們那？畢竟，就算魯先生再有學識，再會教導學生，如果學生蠢笨沒有悟，那一切也是空不是嗎？

連蔓兒一邊算賬，一邊心裡打定了主意，晚飯要準備的盛一些，今天就把事給定下來！一定要將金凰進士魯先生圈進家裡！

等連蔓兒這邊將一天的賬目都算清楚了，五郎和小七正好放學回來。

見魯先生在，五郎和小七都喜上眉梢，恭恭敬敬地朝魯先生行禮問好。

“今天都學了些什麼？”魯先生對小兄弟倆的恭敬很用，放下手裡的書卷問道。

五郎和小七一一答了。

“先生，我有問題要跟您請教。”五郎就道。

“好，坐過來說。”魯先生溫和地道。

連蔓兒就忙將桌子上的賬冊都收了，又將桌子搬到魯先生跟前，兄妹三個一起聽魯先生講學。

直到張氏開始燒火做晚飯，魯先生這邊才告一段落。五郎很地給魯先生倒了熱茶，連蔓兒就到外屋來，跟張氏商量晚上加菜。

“哥，要不，一會咱試試跟魯先生提拜師的事吧？”等五郎從屋裡出來提水，連蔓兒就和五郎商量。

“那敢好，我都等不及了。”五郎喜道。

要請魯先生做老師，還得家裡的家長出面，才顯得更鄭重一些。

小七就去將連守信找了回來。

“魯先生，您在咱莊戶人家眼裡，那就是天上的人。我有一個、不之請。”關係到孩子們前途的大事，連守信有些張。雖然連蔓兒和五郎提前教了他一些話，比如這“不之請”，就是連守信剛學到的新詞。“……請您教導幾個孩子，……也就是緣分，要不然，我們燒高香、多束脩也請不到您。……束脩我們肯定盡力承辦……”

魯先生不同於連守信平常往來的人，魯先生是進士，讀書人中的翹楚。因爲張，連守信說話有些磕磕的，最後把連蔓兒和五郎教的話都忘了，不過說的都是實實在在的心裡話。

“先生，做我們的老師吧。”五郎、連蔓兒和小七向魯先生拜了下去。

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