聽著范長明絮絮叨叨自顧自說了半晌，程元振不啞然失笑，自己這是怎麼了，如何忽然就被這鄉嗇夫蠱住了？憑他個一無所有的落魄老兒，又拿什麼與老巨猾的邊令誠斗？別說邊令誠，就算在那秦晉小豎子面前，不也是屢屢挫嗎？

程元振的眼睛忽而就睜開了，再看著拿腔作態的范長明，竟覺得是分外的稽好笑。他好歹也是堂堂的右監門將軍，現在何以對一個來歷不明的老兒言聽計從？還構陷邊令誠云云，真是不知所謂。

“今日乏了，不如改日再說這些。”

說著，程元振起就要離席。范長明登時有些不知所措，今天約見了程元振，除了出謀獻計以外，還要籌措點錢，畢竟吃喝拉撒都花費不。而且他在長安沒有恒產，又居無定所，為了應付那些巡檢的差役，更要搭上額外的一筆開支。

“將，將軍慢走一步……”

程元振向范長明投去了鄙視的目。

“還有事？”

范長明腆著臉笑道：“手頭的錢用了，還請，還請……哎，怎麼走了……”

在程元振看來，此時的范長明已經失去了利用價值，又怎麼會在他的上再多搭一文錢呢？范長明無比沮喪的頹然坐下，看著滿桌子的珍饈佳肴，卻提不起半點食。

就算傻子也看得明白，程元振這幅樣子分明是不再相信他的話了，可他為了這頓飯，已經搭進去了上僅存的錢財。此酒肆專為招呼城中富貴人家，一頓酒菜，輒十數金，可謂奢侈至極。現在一事無，又如何不失頂？

渾渾噩噩的出了酒肆，肚腹中突的咕咕，這才省悟，一早到現在還滴水粒米未進呢。

范長明又匆匆的折返了回去，打算帶些未及吃的酒出來，也能頂一時之。酒肆的伙計依舊恭敬客氣，這里的人都認得程元振，自然也不肯輕易得罪了宴請他的人。

但是范長明回到雅間之后，才發現，酒肆的伙計竟利落極了，滿桌子的酒菜已經收拾的干干凈凈。

伙計不明就里，問道：“貴客是落了甚東西？”

范長明搖搖頭，只問了一句：“這未吃的酒菜都送往了何？”

伙計不明白貴客何以會關心剩下的酒菜，但還是照實答道：“實話說，都便宜了那些看門的勇士呢。貴客們吃過的酒能進它們的五臟廟，不知是幾輩子修來的福氣……”

跟在范長明后的伙計很會說話，其實所謂看門的勇士不過是幾條護院的惡狗而已。ωＷＷ.166xs.cc

對此，范長明自然聽的明白，心中卻在暗暗咒罵，自己全部的錢財竟都便宜了那些惡狗，甚至有于現在過得日子連狗都不如。因為他已經面臨著斷糧的尷尬境地了。

出了酒肆，范長明腹中早就空空如也，更覺難耐，也許是上了年紀的緣故，甚至還頭暈眼花。他想學著當難民時的模樣，討要一些吃食以果腹度日。但長安城中規矩甚嚴，本就不允許無恒產，居無定所的流民進，一旦被巡檢的差役或軍發現，將無一例外的驅逐出城。

一旦如此，他的復仇大計豈非也要泡湯了？

可是不吃飯，萬一的昏死過去，自己又沒有合法的照，讓人發覺了還是有被當做流民驅逐出城的危險。

在與危機的驅使下，范長明沿著坊間院墻的空隙悄悄溜到了無人察覺的地段，趁人不備攀了上去，就輕巧進了酒肆左側的院子。

果見幾條惡狗在爭搶食槽里的酒。幾條惡狗只顧著食，只在范長明靠近的時候低吼嗚咽，以示警告。他咽了一下口水，可不敢到食槽里和惡狗爭食。

旁邊的大桶里還盛著滿滿的殘羹冷炙，他在里面挑揀了兩條尚算完整的羊，系在腰間又重新攀上了墻頭。

可恰在此時，卻被一名進院中的伙計瞧見。

“有賊，捉賊，捉賊啊！”

院里有防賊的銅鑼，伙計叮叮當當敲的震天響。范長明再墻頭冷不防一驚，便整個人向外栽了下去，頓時摔的天旋地轉，再也爬不起來。

“賊在何？”

附近的巡檢差役聞聲沖了過來。正瞧見趴在地上的范長明，這老兒穿的還算面，可腰間系著的兩條羊卻分外的醒目稽。若有賊人，便一定是他。

這時，酒肆的伙計也搶了出來，指著范長明大呼：

“就是這老賊，室行竊。”

很快一大群人提著棒圍了上來。

巡檢差役原本還想詢問明白份再做行，以防沖撞了有著各種怪癖的權貴，但看這況卻是通容不得了，現在中郎將嚴查城中治安，就是針對這些權貴呢，他們可不敢公然落人口舌。

“綁了，帶回去算賬！”

為首的差役目掃向圍聚上來的眾人，寒聲問道：“哪個一并到京兆府去，說明況？”

聽到要進署，在天然畏懼的驅使下，這些人立即都了回去，沒人敢應聲。人后有人壯著膽子喊了一聲：“賊子人贓并獲，捉回去，按律治罪就是，就，就不用俺們一并去了吧……”

巡檢差役要的就是這句話，沒了苦主，才好所要財呢！

看這老賊穿戴不差，家底不會薄了，其家人為了保住面，也一定不會吝惜錢財的。

巡檢差役們存了這種心思，自然就不會對范長明下手太絕，但他摔的實在嚴重，好半晌都爬不起來，只好向酒肆借了頭驢，才將之馱了回去。

“甚？沒錢？沒家人？”

面對很不上道的范長明，幾名差役火冒三丈。

“照呢？拿來驗看！”

這時，他們才注意到范長明說話時帶著濃重的山東口音，聽著應是都畿道以西的人士。

既然不是長安本地人，那就排除了權貴勛戚的可能，行事也就狠辣了起來。三下五除二將范長明了個干干凈凈，從里到外沒搜檢到照，更是沒發現一文錢。

差役們見白忙活了一陣，惱怒，便收了他的一錦緞袍服。

“不肯出錢？就別怪兄弟們不講面了，在牢里醒醒，知道厲害，便舍得割了。”

范長明被折騰的怨憤不已，卻無可奈何，若是還有金銀，他自然千肯萬肯的出錢，可現在上已經無一長，說出來又沒人相信。

此刻了砧板上的魚，竟是一早實在想不到的。

……

上下打量了室中陳設，杜甫心中百集。

一名奴仆輕手躡腳的進來，手中捧著一方木盤，上面放著個布包。

“家主吩咐過，請貴客無論如何收下。”

杜甫掂量著布包，分量不輕，應該是金銀等貴重之。這韋濟也是通，自己尚未張，便已經知道了來意。

按說以他的子，是決然不會做這等摧眉折腰的事，否則當初何如便去做了那油水頗為厚的河西尉，又何苦在長安當一個閑散的衛率府兵曹？

然則，他也因為自己的選擇付出了慘痛的代價，就在去歲，小兒子凍而死。杜甫暗自長嘆，想到了家中苦苦支撐的發妻，嗷嗷待哺的垂髫小兒，如果今日帶不回錢去，又何以面對他們期待的目？

“家主吩咐奴婢告知貴客，家主今日且陪神武軍中郎將應酬，不知幾時得歸，如果貴客不急，便在三日登門敘舊！”

那奴仆說的客氣，杜甫又如何聽不出來，這是在打發他走呢！真將自己當要飯的了，但又不愿遷怒于韋濟，知道哪家府中都有惡奴。有那麼一瞬間，他真想就此拂袖而去，可妻兒滿臉的期待驟然浮現眼前，便無論如何都難以氣的不顧而去。

杜甫提了布包離開平康坊，他要趁著天黑之前，回到長安城外的家中。由于生活拮據，已經無力擔負城不菲的房租。

趕到家中時，天近黃昏，子宗文牽著弟弟宗武的手，正倚在門上踮腳凝。發妻楊氏則跟在二子后，看到丈夫影，才約略放心，總算平安歸來。

進屋后，杜甫將布包頓在案上，聲音沉悶。楊氏面喜又轉而憂郁，顯是丈夫籌到了錢，但為了這些生活所需，又不知他要忍了多心之苦。

“韋濟兄贈金，今后數月都有了著落。”

杜甫笑著說了一句。

“三日，韋兄要登門敘舊，你這幾日準備準備，購置些茶磚好酒……”

杜甫心下正有些傷神失落，他焉能看不出韋濟的敷衍與言不由衷，只怕三日必登門拜訪的話也是隨口說說而已。

楊氏則將爐子烤好的面餅端了上來，杜甫見狀立時便拿起了一張餅子。

“正腸轆轆呢……”說著就大嚼起來。

外間忽然響起了叩門聲。

“子兄可在家嗎？”

楊氏愕然，天已經黑，不知是何人登門造訪？丈夫雖然舊友甚多，但現在都已經了債主，總不是上門討債的吧？

但這也僅僅是一閃而過的念頭，楊氏深知，杜甫的舊友們都是名門世家，哪里會拉下臉來為幾多金錢喪盡名聲。又有如高適、岑參這等私故知，更是重義之人……