朱舜沒有回答太子的問話，帶著他繼續向前走去，來到了兩條衚衕叉的中間位置。

太子朱慈烺站在中間向兩邊，擡頭看了過去。

兩條衚衕，門口全是掛滿了白燈籠。

漫延而去。

不見盡頭。

太子朱慈烺看到老百姓活的竟是這麼悲慘，再也忍不住，眼淚在眼眶裡打轉。

這些可都是大明的子民啊。

京城的老百姓都這樣，何況是其他地方的老百姓。

還不知道過的是什麼苦難日子。

他作爲堂堂的大明儲君，居然還以爲老百姓過的很好，真像東林黨所鼓吹的那樣人人有飯吃人人有穿的太平盛世。

到頭來，缺食的居然都熬不過一個冬天。

朱舜拍了拍太子朱慈烺的肩膀，示意他跟著繼續向前走。

走了沒幾步，來到了一家衚衕家叉口的店鋪，一家賣柴薪的店鋪。

平時，大明所有衚衕最爲熱鬧的店鋪，就是柴薪店鋪了。

每天聚攏在柴薪店鋪門口買柴薪的老百姓，都能把這裡圍好幾層，這裡也就了老百姓平日裡胡吹海侃的地方，一邊等著買柴薪，一邊在這裡的相互吹噓。

此時，這裡冷冷清清的只有一個材中等的年輕人，著一口山東口音，正在向賣柴薪的堂倌懇求些什麼。

堂倌是個勢利眼，本不願意搭理那個穿著補丁單薄服的年輕人，一臉不耐煩的看著他，實在不了了，突然大聲說了一句：“只要你跪下，就送給你一河柴。”

堂倌說完這句話，柴薪店鋪的其他堂倌全都被吸引過去了，戲謔的看著這個年輕人。

這個年輕人在附近衚衕可是出了名的講義氣，也是出了名的骨頭，坊間傳聞，當年他爲了給兄弟報仇，單槍匹馬殺了一名魚鄉里的胥吏全家。

在山東青州待下去了，一家老小這纔來京城投靠親戚，住在了京城的養濟院衚衕。

坊間傳聞是真是假不知道，但這個年輕人的骨頭和講義氣，在養濟院附近的衚衕那是出了名的。

山東大漢好習武，這名年輕人也練了一好把式，平時沒爲養濟院附近幾個衚衕的孤寡弱小出頭。

柴薪鋪子的幾名堂倌，以前就因爲強行私吞一名無子無孤寡老人的銀子，被年輕人教訓過一次。

現在能趁著這個機會，看到這麼一個骨頭跪下，還是給他們幾個堂倌跪下，當真是一件大快人心的事。

年輕人沒有遲疑，也沒有表現的多麼心掙扎，乾淨利索的就要給幾名狗仗人勢的堂倌跪下。

“小乙！”

誰也沒想到，鐵塔漢子突然大喝了一聲，大步衝了過去，一拳砸倒了年輕人：“小乙！你太讓兄長失了，沒想到你居然墮落這個樣子了。”

“不就是一河柴，至於給幾個小人跪下嗎！”

“你的骨氣哪裡去了！”

小乙俊俏的臉撞在牆角，角都摔破了，流出了。

站起來，很平淡的說了一句話：“元池大哥，我爹昨晚凍死了。”

只是這麼簡簡單單的一句話。

鐵塔漢子當場僵在了原地，愣了愣，眼淚‘唰’的掉出了眼眶。

別人不清楚小乙乙邦才的家庭況，鐵塔漢子作爲他的結拜大哥卻是很清楚，乙邦纔不僅講義氣有骨氣，還是一個大孝子。

崇禎二年的時候，他確實在山東青州殺了一名胥吏的全家，倒不是爲了給兄弟出頭，而是因爲那名胥吏在市集上調戲了他孃親幾句。

乙邦纔沒有說半句廢話，夜深人靜以後拎著一把腰刀進胥吏家裡，把他全家殺了一個。

這麼一個大孝子，卻讓老爹給凍死了，心裡會產生多大的疚，旁人不清楚鐵塔漢子太明白了。

眼看乙邦才又要給那幾名小人跪下，只要一河柴給老爹當做陪葬。

鐵塔漢子火氣上涌的衝了過去，一拳砸在堂倌臉上，把他的牙齒都給砸的飛出來了，躺在地上像個扭曲的蛇蟲一樣痛苦的掙扎。

鐵塔漢子打了這名堂倌一拳，心裡的火氣降低了一些，但還是眼睛通紅的盯著其他幾名堂倌：“給老子來一擔！”

堂倌們瞧見鐵塔漢子打人，就認出來這個暴躁漢子是誰了，當初住在養濟院衚衕的項元池，聽說後來攀上一位勳貴老爺飛黃騰達了。

本以爲把這位瘟神給送走了，沒想到又見他了，堂倌們差點沒嚇死哪裡還敢上前賣柴薪。

一直在櫃檯後面喝小酒的掌櫃，卻不怕這個什麼項元池，他的親堂兄可是附近縣衙的一名訟師。

敢打他？掌櫃能讓他一輩子吃牢飯。

掌櫃一酒氣的走了過去，慢悠悠的說道：“三錢銀子一擔，概不賒賬。”

三錢銀子！

沉浸在悲痛的裡的太子朱慈烺，突然擡起了頭，走過去盯著掌櫃的厲聲道：“好大的狗膽！”

“三分銀子一擔的木柴賣到三錢銀子，誰讓你這麼做的。”

掌櫃不怕高九尺魁梧的不像話的鐵塔漢子，瞧見矮小的太子朱慈烺，卻是被嚇的不輕。

也不知道怎麼回事，掌櫃的瞧見走過來的太子朱慈烺，到了一種說不出的氣勢，皮子哆哆嗦嗦的說道：“東家讓小的這麼賣的，小的只能按照這個價錢賣。”

“再說了又不是小的一家漲錢了，京城裡所有的柴薪鋪子都是一個價。”

太子朱慈烺聽到整個京城的柴薪價錢都提高了十倍，他可不是那位何不食糜的晉惠帝，這兩年跟在先生邊對於底層有了不的瞭解。

知道柴薪對於老百姓的重要，也知道每提高一分銀子對於老百姓來說都是一個災難。