張禾這話一出，一眾考生士子都出驚異之，有些位更是張了張，要不是突然想到那是當今天子的說法，只怕有不人都要出言不平，批駁如此做法了。

掃過下邊眾人的神，張禾又是一笑：「老夫知道你們心中多有疑慮乃至不滿，不瞞各位說，就是老夫自己當時也是滿心疑竇，只是不敢在陛下跟前放肆，唯有將之深埋心底。」

頓了一下，他又正道：「不過多年之後，老夫卻看明白了其中真意，所以說相比於我這樣的老朽，陛下才是最英明的那一個。所謂的農本商末雖已流傳數百年，但終究有失偏頗，在如今看來，士農工商從來就沒有輕重之分，更不可因重農就想著要去抑商，如此並不利於天下蒼生。」

那提出問題的士子明顯無法接這樣的答案，只略作思索便壯起膽子道：「儒師為何會有此一說？農本商末，不正是我儒教千年以來一力提倡的正理嗎？還有，商事誤國更是早有歷史為鑒，比如前朝趙宋，就是對商人百般容忍，任其四流，可結果呢，卻使得國力虛耗，外族之患百年不絕，若非太祖武皇帝橫空而出，只怕中原天下都將因之而，那才是蒼生黎民之大不幸了。」

這位的說法立刻就贏得了其他人的一致認同，也有不士子紛紛跟進點頭：「兄臺所言在理，趙宋前車之鑒可還不遠，商人貪利，誤人誤國之事更是不勝枚舉，此等錯事，實在該早有抑制，才能興我大越，還天下萬民一個朗朗乾坤！」

張禾的神頓時變得凝重，手下示意大家安靜，這才又道：「老夫明白你們為國的一片熱誠之心，但我還是要告訴你們，現實與書本上的東西是大不一樣的，前宋之亡國可不是因為商事之故，至於如今商人大行其道，也是有其源的，只是老夫畢竟不曾涉及此事，所以現在也說不出更多道理來。」

李凌聽著老人竭力勸說眾人不要鑽牛角尖，心中對這位大儒的敬意是越發的重了。事實上在此之前，他對張禾的觀也就那樣，覺著他或許在儒學上有著相當造詣，但作為一個畢生鑽研於此的書生其實並不適合為，講講書本上的知識或許可以，但更多的就算了。

可現在，他才明白所謂大儒確實與一般讀書人不同，沒有固執己見，卻是心寬廣，懂得從全局看事。或許礙於眼界終究沒有多說服力，但依然可見其為人之風霽月。

不過其他人顯然就不這麼看了，見張大儒無法給出人信服的說法，便又有人不斷起駁斥，這回的態度比之前可要激烈許多了：「儒師，你莫不是因為當今陛下對商人多有優容才會想著為其辯護，以求他日再朝堂嗎？」

「儒師，商人不事生產而通過手段獲取高利實非君子所為，就是聖人也對此多有指摘，如今你這麼說，是在質疑聖人之言嗎？」

「儒師……」

面對這許多人洶洶的質問，張禾縱有十張也應對不過來，更何況他一時也確實拿不出更好的說法來說服眾人——畢竟說到底他只是個做學問的儒者，對商業上的事可從未有過什麼關注啊。於是此時就顯得越發狼狽，而他越是張口結舌無法應對，其他人就越來勁，大有要一氣將之駁倒之意，哪還有半點之前的恭敬。

李凌在一旁都看呆了，還有這麼玩的？同樣吃驚的還有徐滄，更是忍不住喃喃道：「怎會如此，他們怎麼就如此不尊重儒師了？」

「這就是理念之爭了。」邊上一個四十來歲的書生見怪不怪地笑道，「你們應是初次參加這樣的文會吧，所以不知其中。事實上這樣的文會除了從這些大儒上獲取一些學識外，更要的，就是讓一些人就此揚名。」

「揚名？」

「你想啊，要是能在文會上駁倒了一代大儒，你的名聲不就出來了？」

「可那對咱們接下來的鄉試有什麼好？」

「誰說這些人都是鄉試考生了？若我所料不差，前排二三十人多半都已是舉人，是我徐州城中有些名聲的士子，現在正好可藉此機會踩著張大儒揚名。這幾年來，如此事可沒發生，只是儒師之前久居京城，所以對此未有聽聞，了準備罷了。

「我甚至都懷疑這場文會就是為此而設，因為張大儒是我徐州二十年來最有名的大儒，只有通過他才能讓某些人一夕聞名天下！要不然，為何這次竟由折桂園請來儒師，而不是由更有錢的文魁居辦此文會呢？這定然是有人安排好了一切。」

李凌眨了眨眼睛，不覺微微吸了一口涼氣，這士林中人的心思和手段也真髒得可以啊。人家一個大儒者本著提攜後輩的好心前來開講，卻被你們挖坑設計，實在是太不要臉了。

徐滄更是面泛紅，怒道：「真是卑鄙，他們，他們就不怕真氣著了儒師，出了什麼差錯嗎？」

「那些人可不會在意一個已然致仕，空有虛名的老人的想法……」李凌角一翹，面卻也冰寒一片。因為他發現，臺上的老人已經開始抖，幾次張想說什麼卻又被人當面打斷，場面已然到了失控的邊緣。

「這……這可如何是好？」徐滄真有些著慌了，他已折服於張禾剛才的表現，實在不忍這樣一位大儒出事，可是同樣礙於眼界，縱然他有心相助，也拿不出任何有力的說辭來，只能在這兒干著急。

這時，又一個士子霍地起，還上前兩步，幾乎要站到張禾跟前了，義正詞嚴道：「張儒師，你為大儒，自便讀聖賢書，怎會說出如此離經背道之言？商人重利輕義乃是天下之弊，焉能與強國之本的士農相提並論？我羅峰縱然只是一個小小的舉人，也必須站出來與你辯上一辯了。倘若今日儒師能說服晚輩，那我今生便再不考科舉！」

如果說之前李凌還有所懷疑的話，那現在，看到這人亮明份地站出來與張禾唱對臺，就知道這一說法不錯了。今日的文會就是有人為張禾佈下的一局，一旦其陷其中，就會讓這個羅峰的舉人踩著他揚名。

張禾或許一開始還看不出什麼，可到了這一刻，老人也早明白了對方的用意，目也變得一片冷冽：「老夫只說一點，商也罷，農也罷，士也罷，那都是我大越子民，豈能分出什麼貴賤來？至於你說商人重利，這自然不假，可這也不是你看輕他們的理由。」

「君子譽以義，小人譽以利。這可是孔聖人的看法，難道這還不足以說明商人皆是小人，須得抑制嗎？」這羅峰早有準備，當即又咄咄人地問出一句，還把孔聖人給推到跟前來了。

「話雖不錯，但儒者當有包容之氣，豈能因為對方有追逐利益之心就要抑他呢？」

「抑不抑制晚輩自然是不敢妄言的，但是，本末之分，輕重之辨，卻得分明。可按張儒師所言，商人就該與農人士人一樣，實在我等難以接。」羅峰突然話鋒一轉，又有針對地開炮了。

而似乎是為了幫他漲其聲勢，隨即又有好幾個士子站出來道：「張儒師，我等也以為你剛才所言大謬，還儒師能其中道理說個明白。」

「你們……」被他們如此咄咄相，張禾的呼吸都有些混了，子更是一陣，卻是話都有些說不利索了。

其實照道理來說，隨他同來的那兩人應該早上前終止辯論，護送老人離開。可事實上，此刻那兩個傢伙卻一直都冷眼作著壁上觀，好像完全沒發現老人已經緒激到連話都說不出來，要被這些所謂的「考生士子」給攻訐得無言以對了。

羅峰角輕翹，揚名徐州就是揚名兩淮，而以張禾的名，說不定數月間，自己的大名就能傳得天下皆知！這個想法讓他氣勢更盛，當即再度邁前一步：「儒師，此乃道統義理之爭，晚輩必須問個明白。商人者，國之蠹蟲，有其在，只會蠅營狗茍，壞了我大越之基，自當儘快除之，哪怕不能盡除，也該極力抑制才是，不知你以為然否？」

「簡直是一派胡言！真不知你這個舉人是怎麼考上來的，以你的這點見識，我看連生都該考不上才對啊！」就在羅峰自以為勝券在握，想把話題完全落實時，一個充滿了不屑的聲音卻從後方大聲響起，竟是一下就蓋過了他的話語。

這話一出，廳瞬間就是一靜，然後隨著羅峰的瞬間扭頭，百多人同時把目落到了一人上。

這是個年紀很輕，模樣俊朗，有著一雙亮黑眼睛的青年。面對眾人齊刷刷的關注，他也不見慌，只是挑釁似地看著羅峰：「你這等見識本不值讓儒師一駁，就讓在下這個秀才跟你說道說道吧。」