後世有一種說法作只要斷網三天你就會覺被互聯網拋棄，上面的梗你一個都不知道，什麼閃電五連鞭，什麼耗子尾，特麼的煩死了……

李凌本覺著如今的節奏慢，不可能出現這樣的事，可事實表明卻非如此。他也就在考場里待了三天外加睡了一覺而已，結果這徐州城裏卻發生了這許多的變故，真讓人生出滄海桑田的想來。

羅家的事他好歹還知道個前因後果，倒也不算太吃驚，可那五命案又是怎麼回事？如此大一樁命案，放到任何一個時代都足夠震地方了，這讓他忍不住好奇，問起了李莫雲來：「你可知道這命案嗎？」

李莫雲剛把碗中麵條吃，聽了后抹了把含糊道：「只聽說城裏某間宅子裏發生命案，五個外鄉人被全部殺死，事鬧得不小，街上多有議論。」

「沒有其他的了？」

李莫雲搖搖頭：「沒了，至府沒向外更多。哦對了，據說那兇手很厲害，五個死者都沒來得及做出反應，就被一刀斷，而附近的住戶連慘都未曾聽到。」

李凌聽得一陣咋舌：「這事可真不小啊，想不到我們考試的時候城裏還發生了如此大案。」

「聽說就是因為鄉試把城中不兵馬都調去了考場，才給了賊人以可趁之機……反正現在劉刺史很頭疼，這案子本沒法查。」李莫雲也就道聽途說了一些東西，說到這兒就沒了。

李凌搖搖頭，便把這事拋到一旁，只來夥計，讓他再準備一份食自己帶回去。算著徐滄差不多也該起來了，總得給他準備點吃的。

事實也確如李凌所想，當他們回到院時徐滄也有些發懵地走出房來，他整個人看著比李凌還要萎頓，有氣無力的樣子。哪怕之後吃了飯，依然是懨懨地嘆道：「這連續三日的鄉試果然最是傷，當時我都覺著自己要出不了考場了。」

「大家都一樣，我也是直到剛剛才緩過來。對了，張儒師差人來請我們到時過去一趟，你覺著今日能去嗎？」李凌隨口說道。

「老師……」徐滄心裏頗為，以前他雖也在縣學，可從沒有哪個教諭能這般真心待他，當下就道，「既然是老師相召，我自然是沒問題的。」

「那就待會兒過去拜會，我想應該是關於本次鄉試的事。」李凌立刻定了下來，又和徐滄歇息了一會兒后，便出門買了點糕點什麼的再登張府大門。

張禾顯然是早作了吩咐，兩人才一說明來意，就被請進門去，又有下人領了他們來到後院，在前幾日的書房裏又一次見到了張儒師。

他見二人到來便笑了起來：「你們倒是來得快，我本以為最早也得等明日才會過來呢。」

「老師（儒師）相召，我們豈敢拖延。」李凌和徐滄同時說道，引得他又是一笑：「那就都坐下說話吧。」

等二人坐定，張禾也沒有繞什麼圈子，直接問道：「你二人此番鄉試考得如何啊？」

李凌和徐滄對視了一眼，示意由後者先答，畢竟他已是張儒師的室弟子了。徐滄定了定神，這才老實道：「弟子這次覺著是把自己所學都用出來了，唯一憾的是終究見識不足，所以那兩道策論多有問題，還有就是那道算學題也未能做出來。」

張禾笑著須：「如果只是如此，問題倒是不大，只是無法博得魁首解元。其實策問和算學對一般考生來說都頗為難解，只要能寫出一些東西來已算難得了。而真正決定你能否取中舉人的，還是經義大題，尤其是各自的第一題，只要這兩篇文章做得好，便有極大可能被直接取中。這樣吧，你若還記得，就把那兩篇文章都默寫出來，我看看。」

本來徐滄說這話時心中還滿是忐忑，得到這麼個結果后，心下倒是一寬，忙答應一聲，然後按張禾的意思在旁邊的桌案前寫起了文章來。

「你呢？」張禾又看向李凌問道。

「晚輩也說不好到底發揮得如何，唯一能確認的是那道算學題是肯定做對了，還有策問什麼的問題也不大。」

「呵呵，你還真有竹的，不愧是之前在縣城裏做過戶房典吏之人，這些俗務自然難不倒你。」張禾也失笑起來，然後也讓李凌去另一邊把自己的兩道經義大題給默寫出來。

這讓李凌很有一種當初高考之後對答案的覺了，只是那時候絕大多數題目都是有正確答案的，可這寫文章就沒有標準答案了。不過以張禾一代大儒的份和才學，其眼應該和考差不太多吧。

心裏想著這些，李凌筆下卻不見停頓的。雖然當時因為某些原因頭腦略帶昏沉，但到底是自己花了心寫出來的文章，此刻默寫也很順暢，只半個時辰，兩篇文章都已寫完。

再一抬頭，卻發現徐滄已經先一步把文章到張禾手裏，老人正仔細看著呢。見李凌過來，徐滄略有些張地笑了下，等待著結果出來。

可張禾這回卻賣了個關子，看完徐滄的文章后沒有作聲，又把李凌的文章要過仔細看了一遍，這才抬頭，緩緩吐出口氣。徐滄見他神肅穆，心頭更慌：「老師，弟子的文章有什麼不足嗎？」

「不足自然是有的，最明顯的不足就是在於你見識太，整篇文章雖看似華麗，卻還是略顯稚和空，不能深究。不過你的長也很明顯，那就是對經義的把握理解都很紮實，引經據典也頗為得法，尤其是這道春秋題，更是行文流暢，筆力不俗。倘若真了主考之眼，就是點你個五經魁首也不為過。」

張禾剛開腔時徐滄的臉還有些黯淡，可越往後，他臉上的喜就越濃，到最後差點都要雀躍起來：「老師說的是真的？」

「文章之事老夫從來不會開玩笑。」老人肅然道，「只要不出差錯，我覺著你這一回鄉試是必然上榜的，就把心放到肚子裏吧。」

「是是……多謝，多謝老師！」徐滄一聽，歡喜得子都在打了，這等結果實在太激人心。想想去年時，他還是個連秀才都考不上的失敗者，結果如今卻很可能已經要為人人羨慕的舉人了！

李凌也很為自己的朋友高興，笑道：「卓吾兄，我早說了你的才學遠比你自己所想的要高，這回總信了吧？」

「呵呵，我這只是僥倖，僥倖而已。對了，老師，溫衷的文章如何？他，他也是能考中舉人的吧？」徐滄謙虛了一句后，又想起李凌來，關心問道。

他這一問，也讓李凌的心中一。有些人說話喜歡玩轉折，張儒師可別有這樣的好啊，一誇完徐滄，然後把自己的文章貶個一文不值。

看出李凌的張，張禾又呵呵笑了起來：「怎麼，你也會到慌張嗎？」

「事關前程，晚輩豈能例外。」

「好了，就跟你說實話吧，你的文章我不好判斷。」

李凌提起來的心這時被吊在了半空，那個難啊：「儒師您這是什麼意思？以你的才學還能有看不出文章好壞來的時候嗎？」

「因為你的文章不是用一個好或壞能分辨得出的。你很聰明，又有你老師的幫助，所以很輕易就做到了揚長避短，但這些都不是關鍵，最關鍵的是，你還善於把其他科舉高手的文章化為己用。若是我沒有看錯的話，是這篇四書題，你就化用了不下三個人的觀點和文章，並將他們拼接雜糅到了一塊兒，看著確實辭藻華麗，言之有，但終究是匠氣太重，難稱完。而更奇怪的是，你文中多用排比氣勢之句，似乎是為了這樣而作，如此看著又多了些古怪。」

聽著對方把自己文章的問題一一點出，李凌臉上的神也越發鄭重起來，拜服道：「儒師果然慧眼如炬，把晚輩的文章弊端全部看出來了。如此說來，我回必然落榜了？」

「那倒也不必如此灰心，倘若是老夫當這個主考，你篇文章怕是很難被取中的，不過這回的主考是本省鄭學政，那就另當別論了。我可是見過他不文章的，他就特別喜好用上排比，還有，你的一些觀點也多與他平日所談相通，再加上你這篇文章表面看起來的華麗圓融，應該是能其法眼了。」

「呼……」李凌長長舒出一口氣，倘若對方看得不差，自己這回還真就能考上了。

張禾似笑非笑地看著面前的兩個年輕人，心裏已經多對他們有了進一步的認識。都說文如其人，兩人也都很好地現了出來——

徐滄為人踏實，甚至帶了點刻板。其實這樣的人未必適合場，最好的歸宿就是進翰林院專門研究經史子集，那會了許多麻煩；至於李凌，這是個對科舉或是經義什麼的完全沒有敬畏心之人，在他那裏，科舉只是他達目標的手段，但只有這樣的人才真正適應場啊。

兩種態度，兩種人生，難說誰好誰壞，他只希這兩個年輕人他日真能為國之棟樑！