已算是漕幫產業的秦家書局也在東城，不過並不在城，而是外城。從城過去，須得穿過數道街坊，又越過連接外的旭升門，才能抵達其所在的安民坊。

雖然同樣是在以東，但外城這兒卻比城要簡陋太多，這兒的街道更為仄，兩端巷子裏的民居也普遍低矮狹小，但來往人流卻又比城更多，從而導致一路擁，李凌拉著月兒都快出一頭汗來了，方才來到那間門臉看著不大，招牌上積了不灰的書局面前。

今日是二月十八，會試結束后的第三天，在家中睡了兩天，總算恢復過來的李凌便想著出來走走，便帶上嚷嚷著要和哥哥一起的月兒跑來了此。

仰頭看著這間冷清的書局，月兒忍不住小聲嘀咕道：「哥，這兒比古大哥家的書局還小誒。」

小丫頭倒是說了句實話，這家書局表面看著確實還不如古家書局呢，李凌卻是一笑：「這也是沒法子的事，畢竟京師之地寸土寸金，能在如此熱鬧的所在開出一家書局來已是相當不容易了。走，咱們先進去看看。」

進門之後，眼的依舊是一派凋敝，前堂的件全都老舊不堪，更是只有一個夥計沒打采地坐在櫃枱里，見人進來，勉強打起神來笑道：「這位公子可是來買書的嗎？咱們書局最近正有一批新出的經書，只是……」

不等他把話說完，李凌便一擺手：「我是來找人的，老周……周諜今日可在店裏嗎？」

「原來是新東家的朋友的嗎？」夥計無奈地嘆了口氣，「他正在裏頭說話呢，可要小的進去通稟嗎？」

「不必，我自進去找他便是。」李凌沖他一笑，便順著櫃枱邊狹窄的過道直往裏走。待到穿過那扇小門后，才發現店后還是有些乾坤的——一座大大的院，擺放著不印刷用的各種械，幾口大缸里還有新調的墨水散發著淡淡的氣味，而對面則是三間瓦房，中間那屋子此刻門半關著，還有聲音從裏頭傳出來，卻不是太真切。

李凌也不客氣，直接上前拍了下門：「老周可在裏頭嗎？李凌應約前來了。」

裏頭的聲音頓時一止，隨即門開，周諜帶著一意外迎了出來：「李公子，你怎麼得空跑這兒來了？」而他後幾個愁眉不展的男子則用好奇的目打量著他，這四人看著都老實的，應該就是書局裏的工人了。

「我之前不是和你說過要來書局看看嗎，現在會試結束，便想著過來。」李凌笑道：「這幾位是？」

「他們都是這書局裏的老匠人了，石修，專門調製墨的，劉丙、張老實，最拿手的是雕版手藝，方六七，已經印了十多年書了。」老周隨口引薦著他們幾人，「這位李公子是咱們東家的好朋友，剛參加完會試，想來是一定能及第的。」

聽得他的介紹，這幾人對李凌那是一臉的恭敬，紛紛彎腰行禮，李凌也和他們一一見禮。似乎是有於他們有話要說，這幾人也沒多糾纏，迅速借口忙活便走出了屋子。

等房中只剩下他們三個，李凌才看看有些雜的屋子道：「老周，看來這書局的生意確實難做啊。」

老周苦笑起來：「何止是難做啊，我也不瞞公子了，事實上咱們這書局真就已經到了山窮水盡的地步，就要直接關張了。剛剛我還在和他們幾個商議著讓他們另謀高就呢，畢竟這店雖然關了，但地方還是不錯的，我們漕幫還可在此開個其他店鋪嘛。」

「怎麼，城的書局買賣竟如此難做嗎？照道理來說不對啊，京師之地百姓識字更多，看書的人也更多，生意該更好做才是。」李凌好奇道。

老周先為他們沏了茶水，這才回道：「公子有所不知，不是城裏的書局買賣不好做，是這秦家書局的買賣做不下去了。這當然有咱們並不悉這一行有關，但更關鍵的，還是原來那秦老六自己沒把生意做好。

「就如公子所說，京師首善之地，讀書之人自然要多過別，本來書市還是很繁盛的。但這麼一來，這一行的商家也自不，就我所知，如今城相關書局就不下十家，而這秦家書局本來年頭也夠久的，三代人都快開五十多年了。」

「那就是老字號了，生意該更好才是啊。」

「本來是的，但架不住最後接手的是個敗家子啊。那秦老六一開始手裏有錢時只知道吃喝玩樂，完全不顧店裏的況，等到沒錢了就來店裏支取，導致好好一家書局生意不斷敗落，老人也走了許多，最後等他明白過來時，書局已快發不出工錢來了。

「要說他也是個有想法的，居然想著通過從紙張和墨水上做手腳來本，再印出廉價的書冊來搶佔市場。結果墨水什麼的真那石修給調製了出來，本只是原來的三，看著還和以前一樣。但是卻有一樁弊病，印出來的東西容易沾染到人手上和別。

「當時他也不以為意，就照此印了一批書冊，以低價出售。結果，開始是賣了些，但隨著問題顯現，書就徹底沒法賣了。別說那些讀書人，就是城中大大小小的書店也不敢再要他家的書，之前所印的兩三千冊各式書冊便都堆積在了倉房之中。

「走投無路之下，他只能孤注一擲地想著把書往京城以外的地方發賣，然後就找上了我們漕幫……結果那些書也沒能賣出好價錢來，本就捉襟見肘的書局算是徹底完了，他自己還欠下了我們百把兩的債務。

「這小子倒也乾脆，索就把整個書局折價一千三百兩抵給了我們，咱們幫主覺著至這店鋪還算不錯，就應下了此事，還讓我在此照看一二，想著能不能讓書局起死回生。不過現在看來是不可能了，這秦家書局的口碑已經臭了，現在印出書來也賣不出去。至於換招牌，以現在京城裏十多家書局的格局，我們也很難有立足之地，所以，就只能關張了事……」

李凌一邊喝茶，一邊聽他述說關於書局的前後，也是一陣慨啊。無論古今，這做買賣只要壞了一次口碑，那是多努力都很難再挽回了。

當然，這並不是他所關注的重點，他在意的是，這可是書局啊，是自己和萬浪一直想要的書局——不有地方，還有多年的練人手以及整套工——而且還是在京城的書局！這要不心，那他還做什麼書局生意？

當下里，李凌便看著老周：「即便你們關了這買賣再開其他買賣，恐怕也未必能賺多吧？」

「這個就要看運氣了，咱們漕幫靠著轉運南北貨，倒還是能有些不錯買賣的。」

「可我覺著如此好的一家書局就這麼關了實在可惜，不如你們將這兒出讓給我？我同樣按一千三百兩，不，就算一千五百兩吧，以這個價格買書局，如何？」

「啊？」老周有些詫異地看著李凌：「李公子你這不是說笑？你要這已經破落的書局做什麼？」

「當然是做書局生意啊。」

「可……可這兒已經這樣了，而且您不是要考科舉，要當了嗎？」

「書局在別人手中敗落，說不定在我手裏又能昌盛起來呢？至於科舉當，和做買賣又不衝突，我現在也依舊只是個普通士子，弄點產業無傷大雅吧？」

見李凌說得鄭重，老周陷了沉。半晌后，方才看著他道：「公子你真不是隨口一說，真覺著這個書局還能救得回來？」

「應該有五六以上的希吧。對了，有一點你或許還不知道，其實在衡州，我早和朋友聯手開了書店，本打算在生意大好之後就開出書局來的，但現在看來，這個計劃可以提前了，而且不在衡州開書局，直接就在京城開！你若不信，明日就可來我那兒支取銀子……」

老周連忙擺手：「小人怎麼可能不信公子的話呢？只是有些意外而已……」頓一下，他又笑道，「既然公子有此心思，我們漕幫自然是要全力配合的。什麼錢不錢的，你想要這書局，就只管拿去就是！」

這位倒也是大氣，一下就把一千多兩銀子都給推了出去。但李凌卻微微一愣，這算是好自己的一種手段嗎？顯然，對方應該是早得了楊輕侯的指示，刻意拉攏好自己了。

不過仔細想來，如此和漕幫合作倒也是個不錯的選擇，畢竟自己在京城人地兩疏，也需要這樣的勢力幫襯。於是李凌也笑著道：「那這樣，這書局就算咱們雙方合作重開，到時我出錢來進行相關改變，要是賺到了錢，再與你們平分，如何？」

老周也明白他這麼安排是把雙方綁定在一起，便痛快點頭：「那就這麼說定了。」至於他心裏對此事有幾分把握，就真不好說了。